**Tập Ba**

  3.95 Hoàn toàn không phù hợp với lợi ích của Thái Thượng Hoàng

  “Nghe nói cô em Qingwen kể lại, khi anh trở về thì ngay lập tức đi vào Quốc công phủ Kỳ quốc, và mất đến hơn một giờ đồng hồ mới ra khỏi đó… Rốt cuộc đã nói chuyện gì vậy?” Hơn nửa giờ sau, căn phòng ngủ cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Đông Phương Băng nằm nghiêng một bên, những ngón tay mảnh mai vẽ những vòng tròn trên ngực người yêu, trong khi tò mò hỏi: “Tất nhiên, nếu không tiện nói ra…”

  “Ở bên em, còn có cái gì mà không tiện nói được chứ?” Châu Dương cười nhẹ, vuốt ve mái tóc dài óng ả của người yêu, rồi ôm cô lên phòng tắm: “Dù sao thì cũng chỉ là những tranh chấp trong quân đội mà thôi… Những chuyện này gần đây đang diễn ra sôi nổi lắm; em chắc chắn cũng biết rồi đấy.”

  “Nhưng Vương Tiết Độ đã đề xuất việc tổ chức lại quân đội kinh thành phải không?” Khi được ôm vào bồn tắm, khuôn mặt đỏ bừng của Đông Phương Băng lại càng trở nên ửng hồng hơn: “Theo lý thuyết mà nói, việc ông ấy làm thật sự rất đúng đắn… Quân đội kinh thành với số lượng mười vạn binh sĩ, ban đầu từng là công cụ mạnh mẽ trong tay Thái Thượng Hoàng; nhưng chỉ sau vài chục năm, nó đã trở thành như hiện tại này… Dù là để kiểm soát quân đội hay để tiết kiệm chi phí, việc tổ chức lại quân đội là điều không thể tránh khỏi… Chính vì vậy mà Vương Tiết Độ mới chủ động đứng ra đảm nhận vai trò này… Các gia tộc có liên quan đến quân đội kinh thành chắc hẳn đang rất lo lắng phải không? Những lợi ích mà họ đã thu được trong những năm qua, giờ đây cũng nên được công bố rồi.”

  “Trong quân đội, điều quan trọng nhất chính là sức mạnh chiến đấu; quân đội tồn tại chỉ vì chiến thắng… Việc nâng cao sức mạnh chiến đấu của quân đội kinh thành thì không có gì phải bàn cãi cả… Nhưng một khi những vấn đề này liên quan đến triều đình và các cuộc đấu tranh quyền lực, mọi chuyện lại hoàn toàn ngược lại… Càng hành động thì càng tồi tệ hơn… Bởi vì mục đích thực sự của họ không phải là nâng cao sức mạnh chiến đấu…”

  “Hơn nữa, dù Vương Tử Đình có khả năng gì đi nữa, nhưng nếu phải đối mặt với sự chống đối mãnh liệt từ các gia tộc quyền lực lâu năm, khả năng ông ấy thành công là rất thấp… Mục đích thực sự của ông ấy không phải là nâng cao sức mạnh chiến đấu của quân đội kinh thành, mà là tranh giành quyền lực… Tất cả những vấn đề này kết hợp lại với nhau, kết quả đã được định sẵn từ trước… Hoặc là mọi chuyện sẽ kết thúc một cách êm đ

“Không đâu nữa!” Châu Dương cười và lắc đầu, sau đó lại trình bày lại ý kiến của mình về Quốc công phủ Kỳ quốc, khiến cho hành động của Đông Phương Băng dần chậm lại. “Dù sao thì ý muốn của Hoàng đế và các quan đại thần cũng chỉ là giảm quân số để tiết kiệm chi phí mà thôi; việc cụ thể sẽ cắt giảm ở đâu, làm thế nào để tiết kiệm thì thực sự không quan trọng lắm.”

So với quân đội tại kinh thành – nơi đã có rất nhiều vấn đề – thì tình hình của các đơn vị quân sự ở các địa phương còn tồi tệ hơn nhiều. Thay vì lãng phí những binh sĩ tinh nhuệ trực thuộc triều đình, thì thà hủy bỏ những đơn vị này đi; dù sao thì giữ họ lại cũng chỉ là lãng phí tiền bạc và lương thực mà thôi. Hơn nữa, ngay cả khi xem xét đến yếu tố rủi ro, thì cũng nên “chọn những mục tiêu yếu đuối để tấn công”.

“Thật là…” Đông Phương Băng không nhịn được mà bật cười, “không biết ngươi, người vừa trở về từ nước ngoài này, đã học được cái gì mà có thể điều phối được cả nhóm Vũ Huân những con cáo già kia… Có lẽ ngươi không biết, việc sắp xếp lại quân đội tại kinh thành này đã kéo dài hơn nửa tháng rồi; mỗi lần họp lớn tại triều đình, vấn đề này luôn được đề cập đến… Chắc chắn lần này ngươi cũng sẽ nhận được những lợi ích gì đó.”

“Lợi ích ư? Đừng nói vậy!” Châu Dương khinh thường nhún môi, “Cuối tháng trước, tôi đã giúp gia tộc Vương gia Bắc Tĩnh giải quyết một vấn đề lớn; lúc đó những kẻ già kia hứa sẽ đền đáp cho tôi… Nhưng đã một tháng trôi qua rồi, tôi vẫn chưa thấy họ làm gì cả; thậm chí đến bây giờ, tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào liên quan đến việc này… Lần này, Quốc công phủ Kỳ quốc cũng chẳng ai đề cập đến chuyện đó cả.”

“Cũng đáng hiểu thôi… Lần này mọi chuyện có phần phức tạp.” Đông Phương Băng dừng lại một chút, thở dài nhẹ và nói tiếp, “Tôi vừa nghe Công chúa nói rằng kế hoạch ban đầu của ngươi rất tốt, đã cân nhắc đến mọi phía; chỉ có một số quan văn có ý kiến phản đối mà thôi… Nhưng một khi việc triển khai bắt đầu, trừ khi họ là những kẻ ngốc nghếch, thì họ chắc chắn sẽ không còn phàn nàn nữa.”

Nhưng không ngờ, thông tin này lại lọt vào tai Hoàng thượng… Ngay khi mọi người chuẩn bị tiếp tục thực hiện kế hoạch, Hoàng thượng bỗng nhiên ban ra sắc lệnh, khen ngợi công lao của gia tộc Vương gia Bắc Tĩnh trong việc bảo vệ biên giới phía bắc; thậm chí còn yêu cầu Phu nhân Trân mời Phu nhân Bắc Tĩnh và Vương phi đến cung để trò chuy

“Các gia tộc của Tám Vương vì đã lâu sống ở kinh đô, ngay cả trong thời gian Thái Thượng Hoàng còn trị vì, họ cũng luôn giữ thái độ trung lập. Chẳng hạn, khi Vương Y Trung có quyền lực lớn, người đứng đầu Tám Vương lúc bấy giờ là Đại Thiện Công cũng chưa bao giờ thân thiết quá mức với ông ta,” Đông Phương Băng nói nhỏ. “Nhưng bốn vị Vương khác thì khác; các gia tộc này vì từ khi thành lập triều đại đã liên tục đóng quân ở biên giới, nên không có nhiều ảnh hưởng tại kinh đô.”

“Vì vậy, khi Thái Thượng Hoàng sở hữu tài năng quân sự và chiến lược xuất chúng, ngài còn trực tiếp dẫn đầu đại quân đi chinh phục khắp nơi, tự nhiên ngài càng thân thiện hơn với bốn gia tộc này. Ngay cả sau khi Bệ Hạ lên ngôi, tình hình vẫn không thay đổi. Đề xuất của ngài về cơ bản là muốn dòng dõi của Vương Bắc Tĩnh tiến gần hơn với Bệ Hạ, và từ đó, ba gia tộc còn lại chắc chắn cũng sẽ hiểu rằng điều này phù hợp với lợi ích của họ. Dù sao thì Thái Thượng Hoàng đã già, và rồi thì thiên hạ cũng sẽ thuộc về Bệ Hạ mà thôi; đồng thời, việc bốn đạo quân biên giới kiểm soát biên cương cũng là yếu tố then chốt trong quyền lực quân sự.”

“Nhưng việc bốn vị Vương tiến gần với Bệ Hạ hoàn toàn không phù hợp với lợi ích của Thái Thượng Hoàng; việc ngài có hành động gì đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên,” Châu Dương thì thầm. “Lúc ngài đề xuất với bốn gia tộc đó, ngài không hề thảo luận với Công chúa. Nếu sớm hơn một chút, Công chúa chắc chắn sẽ nhắc nhở ngài về những điều này. Như ngài đã nói, việc này mang lại lợi ích lớn cho cả bốn vị Vương, Tám Vương, Bệ Hạ… và cả bản thân ngài nữa. Nếu được sắp xếp sớm hơn, chắc chắn không đến nỗi như bây giờ.”

“Còn về cuộc chiến ở biên giới phía Bắc thì sao?” Châu Dương cau mày, nhớ lại trận thắng lớn khiến quân Tát phải rút lui hàng trăm dặm. “Một chiến công vĩ đại như vậy, không thể để nó qua đi một cách im lặng được chứ? Ngay cả Thái Thượng Hoàng cũng không thể chỉ bằng vài câu nói mà xóa bỏ thành tích oai hùng đó. Ngay cả Vương Bắc Tĩnh, e rằng cũng không dám áp đặt điều gì đó như vậy… Sợ rằng những người dưới quyền sẽ phản đối chứ?”

“Thái Thượng Hoàng đã không thảo luận với các vị đại thần hay Bệ Hạ, mà trực tiếp ban hành lệnh cho Bộ Quân, Bộ Hành chính và Bộ Lễ, trao thưởng hậu hĩnh cho những người có công trong trận chiến này,” Đông Phương Băng nói một cách bất lực. “Như vậy, ngay cả Bệ Hạ cũng không thể nói gì thêm được, chỉ có thể sau khi

Những người ở dưới kia càng không quan tâm đến nguồn gốc của những phần thưởng đó; dù sao thì đối với họ, tất cả những điều này đều là ân huệ mà triều đình ban tặng.

Lần này, Thái Thượng Hoàng rõ ràng đã sử dụng những biện pháp cụ thể; sắc lệnh ban thưởng còn kèm theo danh sách những người được trao thưởng, và nội dung đó gần như không khác gì kết quả của cuộc chiến lớn ở biên giới phía Bắc. Đông Phương Băng thì thầm bổ sung: “Như vậy thì việc các gia tộc Vũ Huân tranh thủ tận dụng cơ hội này cũng không thể tiếp tục được nữa. Có thể nói, lần này Thái Thượng Hoàng đã tính toán rất kỹ lưỡng; với tư cách là một thần tử, chúng ta không nên bàn tán sau lưng người khác.”

“Làm sao ông ấy có được danh sách chính xác đó?” Châu Dương lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn, “Phần công tác ngoại giao của lực lượng vệ sĩ bí mật hoàng gia, không phải là…”

“Công chúa… không nên nói chuyện vào lúc này.” Giọng nói của Đông Phương Băng rõ ràng có vẻ không ổn, “Dù là Hoàng đế hay Thái Thượng Hoàng, đối với công chúa mà nói, tất cả đều… Nói chung, công chúa chỉ biết về chuyện này quá muộn, không kịp can thiệp vào việc sắp xếp; dù là Hoàng đế hay Thái Thượng Hoàng đã chuẩn bị những biện pháp gì, công chúa cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi.”

“Thật là như vậy à?” Châu Dương cũng không thể làm gì được; với địa vị hiện tại của mình, anh ta cũng chỉ có thể đưa ra một số gợi ý mà thôi, khi thực sự thực hiện các công việc thì hoàn toàn không thể can thiệp được. Nhưng anh ta vẫn không thể không nghi ngờ: “Thôi đi, mọi chuyện đã xảy ra rồi, bây giờ hối tiếc cũng chẳng có ích gì. Mặc dù Thái Thượng Hoàng đã sử dụng những biện pháp mạnh mẽ để ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn, nhưng điều này cũng đã gây ra sự bất mãn trong giới Vũ Huân; liệu điều đó có tốt hay xấu, e rằng hiện tại vẫn rất khó để đánh giá.”

“Đó cũng chính là lý do chính khiến công chúa bận rộn gần đây.” Đông Phương Băng thì thầm nói.

“Đúng vậy, công chúa có thể có tiếng nói ở cả hai phía Hoàng đế và Thái Thượng Hoàng, chính là nhờ vào quyền lực mà cô ấy nắm giữ; nếu bị phát hiện là vô dụng, chắc chắn cô ấy sẽ nhanh chóng chỉ được đối xử như một công chúa bình thường mà thôi.” Châu Dương lẩm bẩm với vẻ bất mãn, “Từ xưa đã có câu ‘trong hoàng gia không có tình thân’, tôi chưa bao giờ thực sự tin vào điều đó, nhưng bây giờ thì tôi đã hiểu rồi.”

“Ông bạn này à, ông lo lắng nhiều hơn cả các vị đại thần mới được phong chức cấp năm đấy.” __TERMLOCK000__

“Có gì đáng lo lắng chứ?” Châu Dương cười nói, “Tôi đã chuẩn bị sẵn năm người để giữ chức vụ ‘bách hộ’, vũ khí trang bị cũng đều được chuẩn bị đầy đủ, lương thực cũng không thiếu. Với danh nghĩa cao quý này, lại có sự hỗ trợ của thầy tôi cùng với ông Niu và ông Lưu, nếu như còn không thể xử lý được những kẻ vô dụng trong các đơn vị vệ binh ấy, thì cũng đừng mơ tưởng gì nữa.”

“Anh có người hỗ trợ à?” Đông Phương Băng vừa giúp người yêu mình thay áo sạch sẽ vừa hỏi, “Làm sao anh lại có được họ?”

“Anh quên rồi sao? Tôi cũng từng là một người đỗ cử nhân võ, sau đó tiếp tục thi đậu thành tiến sĩ võ. Có vài người bạn cùng khoa với tôi cũng là điều bình thường mà.” Châu Dương cười nói, rồi chỉnh lại cúc áo và dây lưng, ôm lấy Đông Phương Băng ra ngoài, “Vấn đề duy nhất là, việc cho năm người đỗ cử nhân võ đảm nhận chức vụ ‘bách hộ’ về mặt pháp lý thì không có gì phải lo, nhưng vẫn cần phải có sự can thiệp của một số người.”

“Bộ Quốc phòng ư?” Đông Phương Băng hỏi.

“Không cần phải phiền phức đến thế đâu. Lần này khi tôi được bổ nhiệm chức vụ, chắc chắn sẽ có tiệc mừng. Lúc đó tôi chỉ cần nói với Ngưu Bôn và ông Lưu Dong là được.” Châu Dương cười nói, “Vấn đề duy nhất hiện tại là không biết tình hình ở Đại Dã như thế nào, liệu có dễ dàng thực hiện công việc hay không… Nhưng đối với những người con trai của các lãnh đạo cấp cao trong Bộ Quốc phòng thì, chỉ cần một câu nói là xong chuyện thôi.”

“Nếu vậy thì tôi cũng không cần phải lo nữa.” Đông Phương Băng gật đầu đồng ý.