**Quyển Ba**

  Chương 3.92: Đại nhân Kế độ sứ lại làm gì nữa?

  Vì trời đã khuya, Châu Dương vẫn ở lại nghỉ ngơi tại nơi được đặt tên là “Tuyết Tính” ở Thông Châu qua đêm. Sáng hôm sau, sau bữa sáng, ông ta liền cùng Gia Liên lên đường, dẫn theo Lý Hổ phi ngự thẳng về kinh thành. Còn Thanh Văn thì sắp xếp cho mọi người đi xe ngựa trở về từ từ. Lý Hùng tự nhiên đảm nhận nhiệm vụ “bảo vệ an ninh”, và còn một số người khác cũng được điều đến để phục vụ họ.

  Ông ta không ngờ rằng buổi tiệc “đánh chén” của Gia Liên kéo dài đến tận nửa đêm mới kết thúc. Trong suốt quá trình đó, Châu Dương hầu như không có cơ hội tham gia vào cuộc trò chuyện; ông chỉ nghe Gia Liên luôn nói về việc kiếm tiền, về những nhà hàng, những nơi được coi là “tiện nghi hơn cả những khách sạn cao cấp”; hoặc về cách kiếm tiền khi đến Yên Thành…

  Nhiều lần trong suốt chuyến đi, Châu Dương muốn hỏi về tình hình của Quân Bình Bắc thuộc dòng dõi Bắc Tĩnh Vương, cũng như những việc mà ông ta đã giúp sắp xếp trước khi rời đi… Nhưng Vinh Quốc Phủ, người này, dường như không biết gì cả; ngay cả những thông tin cơ bản nhất cũng không thể nói ra được… Không hiểu liệu có phải thông tin đã bị kiểm soát hay không.

  May mắn thay, con ngựa mà “Tuyết Tính” chuẩn bị cho ông ta khá tốt; mặc dù không bằng những con ngựa quý giá ở nhà ở kinh thành, nhưng nó vẫn giúp ông ta xuất phát sớm vào buổi sáng và chỉ sau khi trời vừa qua giờ Tỵ đã đến cổng nhà của Quốc công phủ Kỳ quốc. Không kịp suy nghĩ về bụi bặm trên đường, cũng không quan tâm đến việc mình không mang theo gì cả, ông ta vội vàng đưa danh thiếp của mình cho người canh cổng… Và rất nhanh sau đó, tiếng cười vang lên từ bên trong.

  “Mày thật là gan dạ!” Ngay khi gặp mặt, Trần Dã Tuấn đã không ngần ngại đá ông ta một cái. “Gần đến lúc được phong chức rồi mà mày vẫn dám không trở về kinh thành… Điều đó còn đỡ… Nhưng lại gây ra những chuyện lớn lao ở Kim Lăng như vậy… Thật là không sợ chết à? Dù tao cũng không thích người đó lắm, nhưng vị trí của hắn thì quả thực rất quan trọng!”

  “Thông tin đã lan truyền nhanh đến vậy sao?” Châu Dương ngạc nhiên một chút, và lập tức nhận ra rằng nhà họ Trần đã đặt người giám sát tại “Tuyết Tính”. Nhưng điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên… “Xin sự tha thứ của sư huynh Trần… Em cũng đành phải làm vậy thôi… Những chuyện ở Kim Lăng… Vương gia đã làm quá đ

“Thôi đi, đã làm rồi thì cứ để mặc nó đi, dù sao trong thời gian ngắn này bạn cũng sẽ không gặp phải vấn đề gì đâu.” Trần Dã Tuấn cười nhẹ, kéo anh ta vào phòng đọc sách của mình, “Còn về những tin tức đó, bạn không cần phải suy nghĩ quá nhiều; tôi cũng chỉ biết được vài thông tin cơ bản thôi, chẳng qua là những thứ đang lan truyền trên đường phố mà thôi. Còn việc Vương gia họ khi nào mới biết được những thông tin đó, thì tôi cũng không thể đoán nổi!”

“ Sao vậy, Vương gia lại bị cấm tiếp xúc với thông tin ngoài à?” Châu Dương ngạc nhiên, không hiểu ý của Trần Dã Tuấn, “Không lẽ là vậy sao?”

“Cần phải cấm tiếp xúc sao?” Trần Dã Tuấn khinh thường cười lớn, “Ban đầu, Vương gia ở Giang Nam cũng chỉ là những thương nhân bình thường mà thôi. Sau khi theo gia đình Jia vào kinh thành, may mắn có sự giúp đỡ của Đại Thiện công họ mới có thể phát triển được. Nhưng dù vậy, họ vẫn lãng phí hàng chục năm ở kinh thành, đến nay gần bốn mươi tuổi mà vẫn chỉ mang danh ‘chiến binh du kích’. Nếu không có sự hỗ trợ của Chính Bác, e rằng họ vẫn đang ở Kim Lăng, tiếp tục sống như ‘Vua Rồng Biển Đông’ đấy!”

“Khi đã vào kinh thành rồi, quyền lực mà họ từng có ở Kim Lăng đã được giao cho Tạ Gia rồi; họ còn có thể giữ được gì nữa chứ? Hiện tại, chắc chắn họ vẫn chưa hiểu rõ liệu những tin tức hỗn loạn này có phải do bạn gây ra hay không… Thôi đi, Vương gia đã làm gì mà khiến bạn phải động tay tại nhà họ chứ?”

“Chính là anh họ lớn của tôi đấy!” Châu Dương cười buồn và kể rõ tình hình, khiến Trần Dã Tuấn liên tục lắc đầu, “Dù anh Văn Long có không mấy giỏi giang, nhưng cũng chỉ là ngốc nghếch một chút mà thôi. Nếu để anh ta tiếp tục như vậy, sau này nếu có chuyện gì xảy ra, chẳng phải tôi sẽ phải gánh vác hậu quả sao? Dù ai cũng có những người họ hàng phiền phức, nhưng thật là…”

“Vương gia… Hmph!” Trần Dã Tuấn khinh thường nhún mày, “Không có khả năng lại không biết nhìn xa trông rộng, lại còn hành xử thấp thường nữa… Quả là xứng đáng là ‘con trai út’ tốt của Vương Tử Đình! Những ngày gần đây, anh ta đã gây ra không ít rắc rối cho chúng ta đâu.”

“Sao vậy? Vị Đại nhân Khuếch độc sứ này lại làm gì nữa rồi?” Châu Dương Không ngờ anh trai cả này lại trực tiếp đề cập đến tên của Vương Tử Đình khi nói chuyện; trong xưa có một cách chửi người gọi là “gọi thẳng tên họ”, rõ ràng là mâu thuẫn đã không thể giải quyết được nữa. “Theo lý thuyết, ông ấy đã nhậm chức được gần nửa năm rồi phải không? Dù mới nhậm chức thì cũng chỉ có thể làm vài việc quan trọng ban đầu mà thôi, sao Vương Tử Đình lại làm như vậy được…”

“Vài việc quan trọng ban đầu ư?” Trần Dã Tuấn cười lạnh, “Trong vòng chưa đầy nửa năm này, ông ta đã làm gần ba mươi việc quan trọng rồi. Chưa kể đến những chuyện nhỏ không đáng kể, chỉ riêng vài ngày trước, ông ta đã gửi bản tấu bí mật, đề xuất kiểm tra lại các đơn vị quân đội ở kinh thành, sử dụng phương pháp “tuyển chọn những người giỏi” để loại bỏ những người yếu kém và thăng chức cho những người có năng lực; ông ta còn đặc biệt nói rằng cần phải kiểm tra rõ số lượng binh sĩ trong từng đơn vị, để tổ chức lại một cách nghiêm túc.”

“Ồ?” Châu Dương cười mỉm, không quá coi trọng chuyện này, “Tôi còn chưa chính thức được bổ nhiệm, nhưng cũng biết rằng trong quân đội luôn có những quy tắc nhất định. Việc kiểm tra và tổ chức lại quân đội không phải là điều không thể, quan trọng là ai sẽ là người chủ trì việc đó… Nếu vị Đại nhân Khuếch độc sứ này muốn tự mình thực hiện, thậm chí còn bỏ qua sự can thiệp của ba vị chú của mình, thì thật là đáng chú ý.”

“Đúng vậy, Hoàng đế đã giữ lại bản tấu đó mà không phát ra, nhưng lại để lộ thông tin, rõ ràng là Ngài đã quan tâm đến đề xuất của ông ta.” Trần Dã Tuấn gật đầu, “Những năm gần đây, nguồn thu của triều đình ngày càng giảm sút, các địa phương thì cứ lẩn tránh trách nhiệm, đến nay vẫn chưa có câu trả lời nào cụ thể; nếu ngân sách giảm đi, thì tất nhiên phải tiết kiệm chi tiêu một cách cẩn thận.”

“Không nói đến những chuyện khác, ít nhất thì hai vị chú là Niu và Liǔ cũng đã phải đối mặt với rất nhiều rắc rối liên quan đến việc cắt giảm lương bổng của binh sĩ vào đầu năm ngoái, điều đó khiến cho tất cả các vị chú đều gặp khó khăn trong việc chi tiêu… Lần này, Vương Tử Đình lại đề xuất kiểm tra lại số lượng binh sĩ ở kinh thành, rõ ràng là ông ta muốn tận dụng cơ hội này để thực hiện những kế hoạch của mình. Ngoại trừ vị chú Niu, tất cả các vị quan khác đều đã có ý định riêng… Còn em, Chu, em cũng có cách đối phó chứ?”

“A, đúng rồi… Kể từ khi em đến đây, anh đã bận rộn v

“Không tồi chút nào, bệ hạ nổi tiếng là người chỉ quan tâm đến hiệu quả thực tế; những vấn đề tồn tại trong quân đội kinh thành từ lâu cũng không phải ai cũng không biết, việc muốn có hành động gì đó để giải quyết chúng cũng không có gì lạ; trước đây không hành động là bởi vì các gia tộc đều có mối quan hệ lâu năm với nhau, không ai muốn tự rước rắc phiền toái; nhưng bây giờ khi đã có người bắt đầu, lại được sự hỗ trợ của các vị đại thần, bệ hạ chắc chắn sẽ không do dự nữa.” Trần Dã Tuấn nói với vẻ mặt lạnh lùng.

Hiện nay, Đại Chu Triều vẫn xứng đáng được đánh giá là một triều đại thịnh vượng; ít nhất theo tiêu chuẩn của thời đại phong kiến, Hoàng đế Yonghe hoàn toàn có thể được coi là một vị vua tài ba. Xung quanh Đại Chu Triều vẫn đang ở thế thống trị, trong nước cũng tương đối ổn định, nhưng một số vấn đề không thể tránh khỏi đã bắt đầu xuất hiện. Vấn đề hàng đầu chính là nguồn thu ngày càng giảm và sức mạnh chiến đấu của quân đội dần suy yếu.

Bất kỳ ai đã từng sử dụng mạng internet trong thời đại hiện đại đều biết rằng đây chính là cái gọi là “quy luật chu kỳ của các triều đại”, hay nói cách khác, là quy luật về sự chuyển nhượng đất đai trong các triều đại. Đại Chu Triều đã duy trì sự ổn định trong suốt một trăm năm, nhưng vấn đề sự chuyển nhượng đất đai đã trở nên công khai; sự mở rộng quyền lực của các thế lực địa phương đã dẫn đến việc sức ảnh hưởng của triều đình đối với các địa phương ngày càng suy yếu.

Và điều đầu tiên mà các gia tộc lớn thực hiện khi phát triển chính là tranh giành nguồn thu với triều đình; sau đó mới đến việc tranh giành quyền lực. Những biểu hiện rõ ràng nhất chính là khó khăn trong việc thu thuế và sự giảm sút nguồn thu tài chính. Điều này không chỉ liên quan đến thuế nông nghiệp từ đất đai, mà còn bao gồm cả thuế thương mại, thuế muối và nhiều nguồn thu khác; khi tính tổng thể lại, con số sẽ trở nên rất đáng sợ.

Là một vị hoàng đế có năng lực và tham vọng lớn, Hoàng đế Yonghe chắc chắn không thể không nhận ra những vấn đề này. Nhưng dù muốn làm gì đi nữa, cũng cần có tiền; về mặt địa phương, ông ta chắc chắn không thể can thiệp ngay lập tức, vì vậy cần tìm một điểm đột phá. Không nghi ngờ gì nữa, bản báo mật của Vương Tử Đình chính là công cụ lý tưởng cho việc này.

“Nếu đã quyết định hành động, thì cũng không thể làm một cách tùy tiện được.” Châu Dương cười và đưa ra ý kiến của mình: “Như em vừa nói, việc sắp xếp lại quân đội kinh thành không quan trọng lắm; điều quan tr

“Tôi nói… thưa sư phụ!” Châu Dương vô tình lỡ miệng, vội vàng dừng lại và nói một cách nịnh hót: “Vấn đề này khá quan trọng, không biết sư phụ có…”

“Đồ nhóc này…” Trần Dã Tuấn tức giận đến nỗi suýt chút nữa la mắng, nhưng vẫn kiềm chế được cảm xúc, chỉ vào trán Châu Dương và nói: “Được thôi, hôm nay cha cũng không có việc gì, đang nghỉ ngơi trong phòng đọc sách. Lời đề xuất của con phải thực sự có giá trị mới được; nếu không, cha sẽ không để con yên đâu!”

Cùng một phương pháp, chiến lược, nhưng khi được người khác thực hiện thì kết quả có thể hoàn toàn khác nhau; cùng một ý kiến, nhưng khi được đưa ra ở những tầm cao khác nhau thì cũng sẽ nhận được những đối xử rất khác nhau. Châu Dương biết rằng nói thẳng ra là không được, nhưng anh ta cũng muốn có cơ hội thể hiện bản thân trước mặt “sư phụ”; dù sao thì hai cha con nhà họ Trần cũng rất giống nhau mà, nên Trần Dã Tuấn cũng chỉ có thể mắng vài câu mà thôi.

Nhưng nếu Châu Dương không biết điều đó, cố gắng tìm người khác để nhờ vả, chẳng hạn như trực tiếp liên hệ với Lưu Phương hay Niu Kế Tông, thì đồng nghĩa với việc anh ta muốn chia rẽ với gia đình họ Trần. Điều này giống như trong môi trường công sở hiện đại: nếu bạn có ý kiến nhưng không nói trực tiếp với người quản lý cấp trên, mà lại đi báo cáo với phó giám đốc hoặc giám đốc, thì đó chính là hành động “báo cáo xấu”. Dù ý kiến của bạn có tốt đến đâu, bạn cũng sẽ làm mất lòng nhiều người.

Hai người sau đó rời khỏi sân nhà Trần Dã Tuấn và nhanh chóng đi về phía phòng đọc sách của Trần Thùy Văn. Trên đường đi, Trần Dã Tuấn đi với vẻ mặt lạnh lùng, còn Châu Dương thì luôn nịnh hót theo sau. Khi họ đến phòng đọc sách, Trần Dã Tuấn báo tin cho Trần Thùy Văn, còn Châu Dương thì đứng ở cửa suốt một lúc lâu, cuối cùng mới nghe thấy tiếng gọi từ bên trong.

“Xin chào sư phụ!” Châu Dương vội vàng tiến lên và cúi đầu chào một cách nịnh hót.

“Đủ rồi, cứ nói đi!” Trần Thùy Văn giả vờ đóng cuốn “Chunqiu” lại trong tay, nhìn Châu Dương và nói: “Con có ý tưởng gì, bây giờ có thể nói ra được chưa? Cha sẽ lắng nghe trước đã; nếu nói không tốt, thì người đứng đầu nhà này cũng đã lâu không làm gì cả rồi… Có thể hôm nay sẽ phải hành động ngay đấy, ha?”