**Quyển Ba**

**3.85 Kinh doanh của chi nhánh chính tại kinh đô**

Đêm hôm đó, cũng tại phòng khách trong nhà của Tạ Gia, một bàn ăn với mười sáu món khai vị lạnh và nóng, mười sáu món chính, cùng sáu món ăn lớn – bao gồm các nguyên liệu từ trên trời xuống dưới đất, trong nước và dưới lòng đất – đã được bày ra trên bàn tròn. Tuy nhiên, chỉ có ba người chủ nhà là Vương Thục Anh, Tạp Bảo Châu và Tạ Bảo Kim cùng với một vị khách là Châu Dương ngồi lại. Điều này khiến cho Qingwen, người lần đầu tiên đến đây, gần như không thể nhắm miệng lại được.

Theo quy tắc thông thường, sau khi hai người nam nữ đính hôn, trừ những trường hợp đặc biệt, họ không nên gặp nhau nữa. Nhưng hiện tại, gia đình Tạ Gia đang rơi vào tình trạng suy tàn nghiêm trọng, không còn thời gian để quan tâm đến những điều này. Người con trai duy nhất của họ, Xue Pan, thì cũng không biết đang ở đâu. Vì vậy, việc Vương Thục Anh tự mình tiếp đãi khách mời là điều không phù hợp với quy tắc. Thế là họ đành phải làm theo cách đặc biệt, tổ chức bữa ăn chung giữa nam và nữ.

“Món ăn có vẻ đơn sơ một chút, anh Zhou đừng ngại nhé.” Lúc này, Vương Thục Anh ngồi ở vị trí chính, khuôn mặt hồng hào, nụ cười rạng rỡ, vẫy tay mời Châu Dương ngồi xuống, đồng thời chuẩn bị một cái ghế cao bên cạnh để Qingwen ngồi. “Cô bé Qing, em cũng không phải là người hầu, hôm nay là bữa tiệc gia đình, chúng ta không cần phải tuân theo quá nhiều quy tắc.”

“Nô tì này…” Qingwen, người luôn nói năng linh hoạt và thông minh, lúc này lại hoàn toàn mất đi sự tự tin, ngây ngốc nhìn quanh bàn ăn một hồi lâu, rồi bỗng nhiên nhận ra và nhìn về phía Châu Dương: “Nô tì không dám.”

“Ngồi xuống đi!” Châu Dương cười và đẩy cô bé ngồi xuống bên cạnh mình, không cảm thấy có gì sai trái cả. Bởi vì anh nhớ rằng, trong nguyên tác, Bình Nhi đã không ít lần cùng các cô gái và phụ nữ trong nhà họ Jia ngồi cùng một bàn ăn. “Như bà chủ đã nói, hôm nay là bữa tiệc gia đình, chúng ta không cần phải quá coi trọng những quy tắc đó… Có lẽ nên chuẩn bị thêm một cái ghế cho Ying Er nữa!”

“Cô nàng này, sao không cảm ơn anh Zhou chứ?” Nhận ra ý định của ai đó, Tạp Bảo Châu cũng chỉ mỉm cười nhẹ nhàng và bảo Ying Er tự mình di chuyển cái ghế để ngồi xuống. “Buổi chiều nay, em đã trò chuyện với cô gái Qing Wen và biết được khá nhiều điều về kinh đô. Em xin cảm ơn anh Zhou vì đã bỏ công sức. Hôm nay, nhân dịp bữa tiệc gia đình này, em muốn cạn ly chúc mừng anh Zhou!”

“Cô gái ngốc nghếch này biết nói được bao nhiêu chuyện nhỉ!” Thấy Tạp Bảo Châu đã uống một ngụm rồi đặt xuống cốc rượu, Châu Dương cười ha hả và uống hết phần rượu hoa đào trong cốc của mình; bên cạnh, Qingwen vội vàng rót thêm rượu cho ông ta. “Về việc kinh doanh tại chi nhánh chính ở kinh thành, ban đầu dự định sẽ giải thích vào buổi chiều, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện bà chủ cảm thấy không khỏe, nên mới trì hoãn đến lúc này.”

“Chuyện không khỏe gì đâu, chỉ là không chịu nổi cái nóng thôi, nên quay về sân để nghỉ ngơi một chút thôi.” Sau khi gật đầu an ủi Tạp Bảo Châu với vẻ lo lắng trên khuôn mặt, Vương Thục Anh lén liếc nhìn ai đó rồi cười nói: “Đúng lúc này buổi tối mát mẻ và yên tĩnh, cả nhà cùng nhau ăn uống và trò chuyện, vừa tiện lợi vừa thoải mái… Đừng chỉ tập trung vào việc uống rượu thôi, hãy thử món này xem!”

“Tôi đã nghe nói từ lâu rằng món cá muối ở Kim Lăng rất ngon, hôm nay được thưởng thức thực sự không hề uổng công.” Châu Dương cười ha hả và lấy một miếng cá muối từ đĩa nhỏ mà Tongfu mang đến, “Khi kết hợp với rượu hoa đào ủ lâu, thật là một ngày tuyệt vời không gì sánh kịp!”

“Chu đại ca quá khen rồi!” Tạp Bảo Châu cười nhẹ, lấy một đĩa nhỏ từ tay Ying Er và cho vào đó hai chiếc bàn chân vịt muối, “Em gái này từ lâu đã rất thích những món này, nhưng mãi không thấy ngán… Món ăn có hương vị muối đặc trưng của Kim Lăng nổi tiếng khắp nơi, chắc hẳn ở kinh thành cũng không thiếu chứ?”

“Đúng là có một nhà hàng thuộc chuỗi Snow trong danh sách các cửa hàng của chúng ta ở kinh thành, nơi đó cũng có những món ăn này.” Châu Dương cười nói, “Nhưng tiếc là, không hiểu do khí hậu hay nguyên liệu khác biệt gì, món ăn ở đó dường như kém hơn so với ở Kim Lăng… Giống như những bản sao chép của các tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng vậy – trông giống hệt nhau, nhưng lại cảm thấy không ổn.”

“Pfft… Cách so sánh của thiếu gia thật thú vị… Chỉ là không biết bây giờ thư phong của thiếu gia thế nào rồi?” Ying Er cười nói và đưa đĩa nhỏ đến trước mặt Châu Dương, “Nô tì vẫn nhớ lúc trước, khi các cô gái trong nhà chúng ta thấy bản sao cuốn “Binh Pháp Tôn Tzu” do thiếu gia viết…”

“Loại nhà hàng như vậy ở kinh thành chỉ có hai nơi thôi, và cả hai đều nằm dưới sự quản lý của chi nhánh chính ở kinh thành.” Châu Dương nhận lấy đĩa nhỏ, liếc nhìn Ying Er một cái rồi quay sang nói với Vương Thục Anh: “Ngoài nhà hàng ra, chuỗi Snow còn có sáu chi nhánh khác ở kinh thành, bao gồm hai tiệm cầm cố,

“Nhiều việc như vậy, anh Chu thật là vất vả rồi!” Nhìn thấy anh ấy uống một ngụm rượu, Vương Thục Anh mỉm cười nhẹ và ra hiệu cho Thông Phú đứng phía sau đi rót thêm rượu, “Chúng tôi phụ nữ, có nhiều việc không tiện lộ diện được, chỉ có thể nhờ anh chăm sóc thêm mà thôi.”

“Cô yên tâm!” Châu Dương cười và gật đầu, “Ngoài tám chi nhánh ở kinh thành này, ở khu vực phía bắc trung tâm là khu vực Kinh Kỳ, chúng tôi đã thiết lập tổng cộng bốn mươi chi nhánh; cùng với số lượng lớn hơn nữa các chi nhánh ở các huyện nhỏ, có thể nói là đã hoàn thành việc phủ sóng toàn bộ khu vực. Hầu hết các chi nhánh này đã có sẵn từ trước, một số mới được thiết lập gần đây. Nhờ vào sự giúp đỡ của Quốc công phủ Kỳ quốc – người thầy vĩ đại của chúng tôi, anh Trần, cùng với sự hỗ trợ của các gia tộc Vũ Huân, mọi việc cuối cùng cũng đã đi vào quỹ đạo ổn định.”

Những ngành công nghiệp này chủ yếu kinh doanh hàng hóa đa dạng, chủ yếu là các loại hàng hóa sản xuất ở miền nam. Với sự hỗ trợ của đội tàu vận tải biển của chú tôi, không có công ty thương mại nào ở phía bắc có thể so sánh được với chúng tôi. Hiện nay, lợi nhuận rất cao; doanh thu hàng tháng vượt quá ba trăm nghìn lượng bạc, còn lợi nhuận ròng thì chắc chắn cũng không dưới một trăm nghìn lượng bạc. Cả năm qua, tổng doanh thu có thể đạt mức một triệu lượng bạc – tất nhiên, số tiền này là toàn bộ thuộc về chúng tôi, sau khi trừ đi phần lợi nhuận phân chia cho các chi nhánh khác.”

“Thật vậy sao?” Tạp Bảo Châu và Yīng Ér không hiểu rõ tình hình lắm, nên phản ứng không mấy mạnh mẽ; trong khi đó, Vương Thục Anh– người dù không tham gia quản lý trực tiếp nhưng vẫn biết rõ tình hình tổng thể– thì không thể giữ được sự bình tĩnh như vậy, “Khi ông chủ còn sống, toàn bộ các chi nhánh ở cả phía bắc và phía nam cộng lại, mỗi năm cũng chỉ kiếm được khoảng lợi nhuận như vậy thôi; làm sao bây giờ chỉ riêng ở phía bắc đã…”

“Bởi vì những nguồn lợi nhuận của chúng tôi không chỉ đến từ những cửa hàng này,” Châu Dương cười nói, “Nếu chỉ dựa vào việc tự mình nhập hàng, vận chuyển và bán hàng, thì lợi nhuận chỉ đạt được khoảng một nửa là may mắn rồi; nhưng bây giờ, chúng tôi cung cấp một lượng lớn hàng hóa cho các gia tộc Vũ Huân là những đối tác chính. Mặc dù mức lợi nhuận từ mỗi đơn hàng có thể ít hơn một chút, nhưng số lượng hàng hóa lại rất lớn. Những hàng hóa này không chỉ mang lại tiền bạc cho chúng tôi, mà còn liên kết chặt chẽ họ với chúng tôi. Sau này, mỗi khi thương hiệu Tuyết gặp phải rắc rối,

“Vương Thục Anh thở phào nhẹ nhõm và nói: “Chỉ là không biết, chú hai của chúng ta còn có yêu cầu gì khác nữa không?”

“Thưa bà, bà lo lắng quá mức rồi ạ.” Châu Dương cười và tiếp tục giải thích: “Về phần chú hai, chúng ta không cần phải quan tâm nữa đâu. Một mặt, chúng ta sẽ không can thiệp vào các hoạt động kinh doanh của Giang Nam nữa; mặt khác, chú hai còn có nguồn thu nhập lớn hơn nhiều nữa.”

“Hehe, chỉ cần dì và chị yên tâm là được rồi. Bố tôi hiện nay gần như không quan tâm đến việc kinh doanh ở các chi nhánh của Giang Nam nữa, tất cả đều để cho những người dưới quyền lo liệu. Làm sao ông ấy còn thời gian để quan tâm đến những chuyện ở miền Bắc được chứ…” Tạ Bảo Kim– người vừa mới bận rộn với việc chuẩn bị món ăn – cười nói. “Tôi không dám nói nhiều, chắc chắn bố sẽ thông báo khi đến lúc thích hợp.”

“Cụ thể thì, việc vận chuyển hàng hóa từ miền Nam ra miền Bắc thường được thực hiện như sau: Sau khi kho hàng ở Kim Lăng nhận đủ hàng, chúng sẽ được đóng gói và vận chuyển bằng tàu. Nhà chúng ta có những con tàu lớn, nên có thể đi thẳng đến cảng Tân Môn mà không cần dừng lại ở bất kỳ nơi nào trên đường. Nếu không phải vì các tuyến đường ở đó không thích hợp cho việc vận chuyển bằng tàu lớn, thì việc gửi hàng thẳng đến kinh đô cũng không phải là vấn đề gì lớn đâu. Về phần chi phí vận chuyển, bố tôi thậm chí còn không muốn quan tâm đến chúng nữa.”

“Thưa bà, chỉ cần bà biết rằng, hiện nay nguồn cung cấp muối lớn nhất trong khu vực Giang Nam chính là đảo Miyakojima của chú hai chúng ta.” Nhìn vào vẻ không tin nổi của mẹ con Tạp Bảo Châu, Châu Dương cười và tiết lộ thêm: “Chỉ riêng điểm này thôi, đã khiến hầu hết các hoạt động kinh doanh ở Giang Nam không thể so sánh được với chú hai. Hơn nữa, lần này chú hai còn mang theo rất nhiều nhân viên và công nghệ mới; bà chỉ cần sắp xếp tốt những việc này là được.”

“Cụ thể hơn, đó là những máy dệt kiểu mới với hiệu suất cao gấp hơn mười lần, các loại hàng sắt và hàng hải sản được cung cấp mà không giới hạn số lượng, cùng với một lượng lớn hàng nhập khẩu từ nước ngoài… Ngoài ra, còn có nhiều sản vật quý giá được đánh bắt dưới biển như san hô, mai rùa, ngọc trai… Xin hãy yên tâm rằng, từ nay trở đi, chúng ta sẽ không cần phải lo lắng về vấn đề tiền bạc nữa đâu.”

“Anh Châu, những điều này…” Tạp Bảo Châu nói một cách không thể tin nổi, “Con không phải không tin anh đâu, nhưng chỉ là… mới qua chưa đầy một năm kể từ khi bố chúng ta qua đời,

“Châu Dương cười nói: ‘Không phải là lúc đầu Tiết Công không muốn thay đổi, mà là anh ấy chưa tìm được điểm dừng vững chắc hơn; chỉ dựa vào cái gọi là ‘bốn gia đình lớn của Kim Lăng’, thì mãi mãi cũng không thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay.’”

“Thôi nào, nhìn xem kìa… Chúng ta là một gia đình, lại cùng nhau ăn bữa sum họp, vậy mà cậu cứ suốt ngày nói về công việc kinh doanh; đã thương lượng được khá nhiều rồi, nhưng lại chẳng ăn gì cả.” Vương Thục Anh cười và “phê bình” vài câu, sau đó chỉ vào bàn và nói: “Đừng nói nữa, hãy ăn uống trước đã; ăn xong rồi mới tiếp tục nói chuyện!”

“Xin lỗi, anh Chu… Em sẽ tự phạt mình bằng cách uống một ly!” Tạp Bảo Châu rõ ràng là rất tổn thương; vừa nói xong đã uống cạn ly rượu, và ngay lập tức má cô ấy đỏ bừng lên. “Những ngày qua em luôn lo lắng về chuyện đó… Bây giờ khi biết được kết quả, em thực sự không biết phải làm sao…”

“Vậy thì hãy làm theo lời bà ấy nói – hãy ăn uống đi!” Châu Dương cũng cười và uống một ly; sau đó gắp vài món ăn lên và nói: “Lần này xuống phía nam, tôi còn mang theo mười vạn lượng bạc lợi nhuận nữa; hiện đang ở trên con tàu biển lớn nhất ở bến cảng… Bà nhớ phải sai người đến nhận đi.”

Tạ Gia và cô con gái bỗng nhiên im lặng.