**Tập Ba**

  3.75 Rất ít thế lực dám và có động cơ trực tiếp tấn công công chúa.

  “Đồ khốn nạn, ngươi đã hài lòng chưa?” Dù bị Châu Dương giúp đỡ đứng dậy, công chúa Vĩnh Xương vẫn vùng vẫy tức giận và đánh mạnh vào người kia vài cái, “Không hiểu ban đầu ta đã sai ở điểm nào mà lại nghĩ rằng ngươi là người tốt… Chỉ trong thời gian ngắn ngủi này, ngươi đã làm ta nhục nhã đến thế này. Suốt hai mươi chín năm sống, ngoại trừ khi bị cha mẹ phạt quỳ, ta chưa bao giờ phải quỳ lâu như vậy trước mặt ai cả!”

  “Ta chỉ là cho ngươi ăn no thôi…” Châu Dương cười xấu xa và đùa cợt, đồng thời chặn lại những cú đấm tiếp theo của cô ấy, “Hơn nữa, ai bảo ngươi không ngoan ngoãn chứ? Cô gái mà ta từng nhận nuôi trước đây là một người phụ nữ đáng thương, đầy u sầu; bây giờ cô ấy đã trở nên mạnh mẽ hơn và bắt đầu tỏ ra kiêu ngạo trước mặt ta?”

  “U sầu à? Ta bao giờ muốn như vậy đâu?” Công chúa Vĩnh Xương thở dài buồn bã, cúi xuống nhặt quần áo trên đất nhưng lại bị người kia giật đi và ném sang một bên; cô đành phải yếu đuối nằm trong vòng tay người yêu mình, “Có phải Băng Nhi đã tiết lộ cho ngươi biết không? Ta không phải là một người phụ nữ yếu đuối, được nuôi dưỡng trong cung đình đâu!”

  “Không.” Trước ánh mắt ngạc nhiên của công chúa Vĩnh Xương, Châu Dương cũng cảm thấy bất lực, “Ta cũng không biết ngươi đã nói gì với cô bé ấy… Những chuyện liên quan đến ngươi, cô ấy chẳng bao giờ nói rõ ràng; ta chỉ dựa vào những gì đã xảy ra trong những ngày qua mà mơ hồ đoán ra một số điều… Nhưng ngay cả sau khi ta nói ra, cô bé ấy cũng không chịu xác nhận.”

  “Thật là một cô gái tốt… Đáng để ta yêu thương cô ấy.” Công chúa Vĩnh Xương rõ ràng rất hài lòng, “Vậy ngươi hãy nói xem, ngươi đã đoán ra được bao nhiêu điều?”

  “Những việc liên quan đến các vệ sĩ bí mật hoàng gia bây giờ đều nằm trong tay ngươi phải không?” Kết luận của Châu Dương khiến cô ta bỗng nhiên căng thẳng, “Nếu nói như vậy, thì thực ra ngươi có thiên hướng ủng hộ Thái Thượng Hoàng phải không? Hãy nói ra đi, tại sao lại như vậy? Hiện nay, Hoàng đế rất là minh quân, kể từ khi lên ngôi ông ấy cũng luôn cư xử tốt… Tại sao ngươi lại làm như vậy?”

  “Ngươi có biết không, chỉ với những lời này thôi, cũng đủ để xử tử cả gia đình ngươi rồi!” Công chúa Vĩnh Xương nhìn anh ta một cách nghiêm túc và nói, “Những chuyện này, dù đúng hay sai

“Châu Dương” tức giận đáp trả lại, “Cũng chỉ là những ngày này không có việc gì để làm, tôi mới đi xem xét lại những sự kiện lớn đã xảy ra trong hai năm vừa qua và phát hiện ra vấn đề này. Chẳng hạn, bạn vừa nói đến gia tộc của chồng bạn đã sa sút, nhưng bạn có bao giờ nghĩ xem tại sao Hoàng Thành vẫn có thể xâm nhập vào đội vệ sĩ cá nhân của bạn không?”

“Hai kẻ phản bội đó, một người gặp rắc rối trong gia đình, người kia thì nghiện cờ bạc; cả hai đều cần rất nhiều tiền,” Công chúa Vĩnh Xương rõ ràng đã điều tra kỹ lưỡng sau khi sự việc xảy ra.

“Được thôi, hãy giải thích xem tại sao dù bạn tìm kiếm đi tìm kiếm lại, nhưng vẫn không thể tìm thấy thông tin gì về gia đình của hai người đó?” Châu Dương nói một cách bực bội, “Hoàng Thành là một kẻ vô dụng; điều này tôi cũng đã điều tra kỹ lưỡng thông qua ‘Tuyết Tên’. Anh ta thậm chí khi đi tìm gái mại dâm, cũng chỉ có thể đến những quán bar hạng ba, thì làm sao anh ta có thể loại bỏ mọi dấu vết một cách sạch sẽ được?”

“Tôi biết bạn nghi ngờ Đại hoàng tử thứ hai, nhưng bạn có bao giờ nghĩ xem, thực ra ông ta cũng chỉ có thể sử dụng quyền lực từ nhà của chú của Bộ trưởng Hữu Thị lang mà thôi. Hơn nữa, tôi cũng đã điều tra kỹ lưỡng thông qua ‘Tuyết Tên’ và phát hiện ra rằng trước mặt những người nghèo khó đó, ông ta thực sự không có địa vị cao lắm, giống như một công cụ bị người khác sử dụng mà thôi. Ngay cả Đại hoàng tử cũng biết điều này; làm sao ông ta có thể điều phối được một lượng nguồn lực lớn như vậy?”

“Tất nhiên ông ta không thể làm được, nhưng nhóm người nghèo khó kia biết rõ thái độ của tôi đối với Khải Nhi; nếu họ can thiệp, họ chắc chắn có thể làm được,” Công chúa Vĩnh Xương nói một cách bực bội.

“Trên đời này, không có nhiều phe phái nào có khả năng điều phối được một lượng nguồn lực lớn như vậy, đồng thời cũng có đủ dũng khí và động cơ để trực tiếp tấn công một công chúa,” Châu Dương không ngần ngại ngắt lời cô, “Nếu là nhóm người nghèo khó kia, thì điều đó cũng có thể giải thích được… Nhưng điều đó không thể giải thích được vấn đề của chồng bạn – một kẻ vô dụng. Dù cha của anh ta từng là một học giả lớn, nhưng ông ấy đã mất từ lâu rồi. Tôi đã điều tra kỹ lưỡng, nhưng không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào chứng minh mối quan hệ thân thiết giữa Hoàng Thành và nhóm người nghèo khó kia. Một kẻ thậm chí khi đi tìm gái mại dâm, cũng chỉ có thể chọn những người hạng ba, thì làm

Mặc dù ông ấy đã qua đời từ lâu, nhưng danh tiếng và ảnh hưởng của ông vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay!”

“Anh trai…” Công chúa Vĩnh Xương thì thầm, và những giọt nước mắt bắt đầu rơi.

“Hơn nữa, lúc nãy em gọi mẹ hoàng… Châu Dương Nhẹ nhàng lau đi nước mắt của cô em gái, anh tiếp tục nói, “Bây giờ trong cung, người có địa vị cao nhất chỉ có Thái phi Trân Quý mà em đã nhắc đến; còn ‘mẹ hoàng’ mà em nói, chắc hẳn là Hoàng thái hậu Nguyên đã qua đời phải không? Và còn Vương gia Nghĩa Trung nữa… Nếu em không muốn nói về những chuyện này…”

“Anh trai được lập làm Thái tử từ khi còn nhỏ…” Công chúa Vĩnh Xương thở dài, giọng nói đầy nuối tiếc, “Thực ra, cha ta không chỉ có một người con trai; nhưng chỉ có em và anh trai là con ruột của mẹ hoàng, vì vậy chúng ta luôn rất thân thiết từ nhỏ. Lúc đó, em chưa bao giờ nghĩ đến những chuyện lớn lao về quốc gia hay gia đình, chỉ mong không phải xa cách anh trai.”

“Vì vậy, bất cứ thứ gì anh trai cần học, em đều theo học cùng. Dù là việc đọc sách, học các nghi thức lễ nghi, hay thậm chí là cưỡi ngựa, tập võ, em đều cùng anh trai tham gia. Đến nỗi nhiều người nói rằng, sinh ra là công chúa thật sự là một sự bất công; nếu em là con trai, chắc chắn em sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực của anh trai, một vị vua hiền triết khác…” Đại Chu Triều

“Lúc đó, dưới thái bình của cha ta, có rất nhiều con cái, nhưng chỉ có em là con gái duy nhất, vì vậy cha ta cũng chiều chuộng em hơn một chút, không hề quan tâm đến những chuyện này… Cho đến một lần, em tình cờ nghe thấy cha ta định giao những việc này cho người chỉ huy các vệ sĩ. Lúc đó, em có mặt tại hiện trường và cười nói rằng mình sẽ đảm nhận công việc đó… Không biết vì lý do gì, anh trai đã đồng ý, và từ đó đến nay…”

“Hmm?” Lần này đến lượt Châu Dương ngạc nhiên, “Nếu em nhớ không nhầm, Vương gia Nghĩa Trung đã… vào năm Long Vũ thứ ba mươi hai… Vậy là em đã đảm nhận những trách nhiệm lớn lao như vậy khi mới chỉ mười hai, mười ba tuổi sao? Anh trai em thật sự rất…”

“Đừng nói vậy, không phải như em nói đâu!” Công chúa Vĩnh Xương tức giận và đánh anh một số cái, “Sau sự kiện đó, anh trai chỉ bị giam lỏng trong dinh thự của mình mà thôi; ngoài ra, không có bất kỳ hạn chế nào khác cả, thậm chí danh hiệu Thái tử cũng không bị bãi bỏ. Ý của cha ta là để anh trai suy ngẫm kỹ lưỡng, thậm chí còn không cấm các quan lại đến thăm anh ấy nữa.”

“Hmm?” Châu Dương cảm thấy bối rối, “Sao nghe có v

Ban đầu, khi anh trai tôi hành động, thực sự chỉ là một hành động “can ngăn bằng vũ lực”. Anh ấy biết rằng cha chúng tôi đã nuôi dưỡng rất nhiều nhà pháp y và người hầu cận; những người này thực sự đã khuyến khích cha chúng tôi tiêu xài phung phí. Vì vậy, anh ấy đã dẫn theo khoảng một trăm lính canh của gia đình để xông vào cung điện và “loại bỏ những kẻ gây hại cho hoàng đế”, nhưng không hiểu sao việc đó lại bị coi là “nổi loạn”. Lúc đó, quân đội hoàng gia thậm chí còn sử dụng những binh sĩ bắn cung thiện chiến, suýt nữa đã làm tổn thương anh trai tôi.”

  “Ồ?” Châu Dương lập tức nhận ra vấn đề: “Có ai đó đã đứng sau chuyện này.”

  “Nghĩ lại bây giờ, từ nhỏ anh trai tôi đã thân cận với phe Vũ Huân, luôn lấy cha chúng tôi cùng hai vị hoàng đế tiền nhiệm làm tấm gương, coi thường những kẻ nghèo khó. Chắc hẳn từ lâu đã có người âm mưu chống lại anh ấy.” Công chúa Ngọc Thanh thở dài nhẹ, “Nếu lúc đó tôi sớm thu hút được những người này về phía mình, làm sao tôi có thể đứng nhìn anh trai mình gặp nạn như vậy?”

  Sau khi anh ấy bị cấm xuất hiện trước mặt mọi người, anh ấy nhanh chóng liên lạc với cha chúng tôi và giải thích rõ ràng mọi chuyện. Hai người nhanh chóng hàn gắn lại với nhau, hoàn toàn không giống như những gì người ta đồn đại rằng họ là kẻ thù không thể dung thứ. Ban đầu, cha chúng tôi muốn anh ấy tự kiểm điểm bản thân và quay trở lại con đường đúng đắn, nhưng anh trai tôi lại cảm thấy mình bị sỉ nhục quá nặng nề, và trong cơn tức giận…

  “Bạn đã bắt đầu thu hút những người này về phía mình vào lúc nào?” Châu Dương hỏi nhẹ.

  “Vào ngày 8 tháng 4 năm Long Vũ,” Công chúa Ngọc Thanh trả lời một cách chính xác, “Vào buổi sáng hôm đó, khoảng nửa giờ sau giờ Tỵ, tôi đến nhà anh trai để thư giãn và tình cờ gặp anh ấy đang thảo luận với chỉ huy lính canh là Qiu Gang.”

  “Qiu Gang là…” Châu Dương vội vàng hỏi.

  “Lúc đó, ông ấy là người thừa kế tước vị của gia tộc Jing Tian Hou, một quý tộc cấp cao. Với địa vị cao như vậy, không ai dễ dàng kết bạn với thái tử cả. Những người được gọi là ‘mười hai vị hầu tước’ đó chính là những người tin cậy của anh trai tôi, và điều này hoàn toàn phù hợp với nguyên tắc ‘cân bằng quyền lực’ trong quân đội.” Công chúa Ngọc Thanh nhìn anh ấy và nói tiếp, “Họ đều là những người biết ơn và trả ơn người đã giúp đỡ mình; cho đến ngày nay, mỗi dịp