**Quyển Ba**

  3.70 Bảo Ngọc, đồ súc sinh này lại làm gì sai trái rồi chứ?

  “Chỉ là một cô hầu thôi, tôi vẫn có khả năng nuôi được.” Ánh mắt của Châu Dương lập tức trở nên lạnh lùng như băng, nhìn chằm chằm vào Gia Bảo Ngọc và nói: “Dù có vấn đề gì đi nữa, cũng không cần phải phiền đến công tử Jia thứ hai!”

  Ngay khi anh ta vừa nói xong, Tình Vân đã giật mình thoát ra khỏi vòng tay của bà Jia Mã, hai chiếc vòng ngọc kia cũng bị cô ấy tuột ra mạnh mẽ và ném lên chiếc giường dài trước khi chạy nhanh đến bên sau Châu Dương. Cô ấy không nói một lời nào, nhưng thái độ của mình đã nói lên tất cả.

  Điều này khiến biểu hiện của bà Jia Mã cũng trở nên lạnh lùng hơn; ngay cả Gia Bảo Ngọc trong vòng tay bà cũng bắt đầu vùng vẫy muốn đứng dậy. May mắn thay, bà lão này vẫn còn chút lý trí, dùng sức nhấn chặt lấy “quả trứng phượng” trong lòng mình, nhưng ánh mắt nhìn về phía Châu Dương và người hầu của cô ấy đã không còn chút ân cần hay thân thiện nào nữa.

  Châu Dương cười lạnh, liếc nhìn bà lão rồi không quan tâm đến cô nữa, quay đầu nhìn chằm chằm vào Vương Phu Nhân với vẻ mặt u ám. Ánh mắt đầy sát khí khiến người phụ nữ quý tộc này run rẩy, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, từ từ cúi đầu xuống. Tay phải cô ấy đang cầm chuỗi hạt Phật, do siết quá mạnh mà các khớp tay đã trắng bệch đi.

  Lý Hoàn đứng ở cửa, nhìn thấy cảnh tượng này mà đau lòng, lập tức cúi đầu và gửi cho Sơ Vân đang đợi ở cửa một cái nhìn. Cô gái này gật đầu rồi rời khỏi sân, không ai biết cô ấy đi đâu. Bên cạnh Lý Hoàn, Vương Tú Phong có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

  Những người hầu xung quanh, ban đầu hoặc là cổ vũ hoặc là cười nói để xoa dịu tình hình, bây giờ đều muốn chui vào hố sâu nào đó, đầu cúi thấp đến nỗi gần như chạm vào ngực, không dám thở mạnh. Một số người muốn nói gì đó cũng bị người bên cạnh kéo lại. Xing Phu Nhân, người cũng không nói một lời suốt quá trình, bây giờ đang cúi đầu, chăm chú nhìn vào chiếc cốc trà trong tay, như thể có thể nhìn thấy gì đó từ đó.

  Còn Tam Xuân và Thị Tương Vân, lúc này đều đứng phía sau ghế dài của bà Jia Mã, nhìn ngơ ngác không biết phải làm gì, ánh mắt họ liên tục lướt qua bà Jia Mã, Gia Bảo Ngọc và Châu Dương cùng người hầu của cô ấy, trông rất lo lắng, nhưng cũng không

“Kikikiki…” Đúng lúc bầu không khí trong phòng khách trở nên ngày càng lạnh lẽo, bỗng nhiên tiếng cười quen thuộc vang lên: “Chỉ là vài câu nói của trẻ con thôi mà, tại sao người lớn lại phải can thiệp vào chứ? So với những chuyện đó, tôi lại nhớ đến một việc thú vị hơn… Lúc chị dâu Châu đứng bên ngoài cửa, tôi đã thấy rõ rồi; cách cô ấy đi bộ kia, trông giống như bị ai đó đánh vậy, thật sự rất kỳ lạ!”

“Đồ lưu manh này, lại dùng chị dâu Châu để chê bai người khác!” Người vừa nói chắc chắn là Vương Tú Phong. Sau khi cô ấy nói xong, khoảng mười mấy hơi thở trôi qua, cuối cùng giọng nói của Bà Jia mới vang lên trong phòng khách; biểu cảm của bà cũng đã trở nên bình thường hơn, nhưng giọng nói vẫn có vẻ gì đó không tự nhiên: “Ngươi thật thông minh… Những lời nói của trẻ con thì không đáng kể gì cả! Hãy để mặc chúng đi!”

“Đúng vậy, chỉ là vài câu nói của trẻ con mà thôi… Có đáng để bận tâm đâu…”

“Ôi, Bảo Nhị gia tử thật là còn non nớt… Đây đâu phải đồ chơi mà có thể muốn lấy là được đâu!”

“Phải là bà hai mới đúng… Chỉ cần bà nói một câu thôi là mọi chuyện đã được giải quyết ngay.”

Khi hai người chủ nhân đã định hướng rõ ràng, những người hầu gái xung quanh cũng bắt đầu góp phần làm dịu tình hình; tất cả đều nở nụ cười trở lại… Dù đó là nụ cười giả tạo hay nụ cười buộc phải nở ra, ít nhất về mặt bề ngoài thì bầu không khí trong phòng khách đã trở nên ấm áp trở lại. Gia Bảo Ngọc dường như vì xấu hổ hay sợ hãi mà đã cúi đầu vào lòng Bà Jia, không dám nói một lời nào.

“Đồ lưu manh này, suốt ngày chỉ biết dùng tôi để chê bai người khác… Xem này, tôi sẽ đánh cho ngươi biết tay, đừng dám nói nữa!” Trong bầu không khí như vậy, Lý Hoàn cố gắng nở nụ cười, nhưng lại giật lấy chiếc “quyền anh đẹp đẽ” trong tay Vương Tú Phong và nhẹ nhàng đánh cô ấy vài cái: “Những cái đánh này cũng là để trả thù cho Bình Nhi đấy… Tôi thấy khóe mắt cô ấy đỏ lên hôm nay, chắc là lại bị ngươi bắt nạt rồi!”

“Ôi trời ơi… Tôi chỉ quản lý các cô hầu gái trong sân nhà mình mà đã làm phiền đến chị dâu chúng ta rồi… Làm sao tôi có thể ra ngoài sau này đây?” Vương Tú Phong vội vàng “đau khổ” chạy away, nhưng vẫn liếc nhìn đôi chân của Lý Hoàn và sau một lát thì bật cười: “Tôi đã nói rồi mà… Hôm nay, đôi chân của chị dâu trông như được nhét chì vào vậy… Sao đi lại lại cứ lảo đảo thế nhỉ? Kikikiki!”

“Đồ lưu manh này

Châu Dương cười một cái, ánh mắt nháy với Tình Văn, bảo cô ấy lên ngăn chặn Lý Hoàn. Anh ta rất rõ rằng tối hôm qua mình đã gây ra bao nhiêu tổn thương cho người phụ nữ nhỏ bé này; cuối cùng, cô ấy còn khóc lóc và liên tục gọi “bố ơi”. May mà còn có Sư Vân đến thay thế, nếu không anh ta thật sự không nỡ nhìn người yêu của mình phải chịu khổ… Thật đáng tiếc là, có quá nhiều người không biết suy nghĩ.

  “Phạch!” Một chiếc vòng ngọc lấp lánh, kích thước bằng lòng đỏ trứng gà, bị ném xuống giữa phòng khách, khiến bầu không khí vừa mới ổn định lại lập tức trở nên lạnh lẽo: “Thứ vớ vẩn gì thế này? Nói là có khả năng giao tiếp với linh hồn, nhưng chỉ có mình tôi mới có nó; ngay cả chị gái xinh đẹp cũng không muốn chơi cùng… Thà ném đi cho xong, đỡ phải nhìn mà phiền lòng!”

  “Con đồ khốn nạn! Dù giận dữ hay đánh đập người khác thì cũng được, nhưng sao lại đến mức định phá hủy thứ quý giá của con?” Bà Jia ôm chặt chiếc vòng ngọc trong tay, nói với giọng nức nở: “Con yêu ơi, nếu con có chuyện gì xảy ra, làm sao bà này sống tiếp được đây?”

  “Đồ gái điếm không biết giữ mình, khiến người khác phải khổ sở…” Vương Phu Nhân cũng nói với giọng nức nở, chạy đến ôm lấy Gia Bảo Ngọc cùng với bà Jia, và bắt đầu lời lẽ xúc phạm người khác: “Còn em nữa, em có biết mình là ai không? Ai cho em dám…”

    “Keng—” Tiếng ma sát kim loại chói tai vang lên khắp phòng khách, khiến tiếng ồn ào vừa nãy lập tức im bặt; những âm thanh còn sót lại cũng dần bị ánh sáng lấp lánh của kim loại che khuất, cho đến khi không còn tiếng động nào nữa. Phòng khách, nơi có gần hai mươi người, bỗng trở nên yên tĩnh như một nghĩa trang.

  “Anh Chu, chỉ là vô tình làm rơi chiếc vòng ngọc thôi; nhặt lên là xong mà, không cần phải dùng kiếm để kéo ra đâu.” Lý Hoàn cúi đầu xuống, cố kìm nén niềm cười trong lòng, rồi đứng lên ngăn chặn Châu Dương, nói: “Nếu anh vô tình sử dụng thanh kiếm này…”

  Trong tay Châu Dương chính là thanh kiếm quý giá do Công chúa Vĩnh Xương tặng, và được Hoàng đế ban tặng. Chiều dài năm thước bốn tấc của thanh kiếm này khi được rút ra, khiến tất cả mọi người trong phòng đều cảm thấy nặng nề; ngoại trừ Lý Hoàn, không ai dám mở miệng nói gì cả. Bên ngoài cửa, cũng có hơn mười người phụ nữ mạnh mẽ đang đứng đó, nhưng không ai dám bước vào.

“Ôi trời, người ta là một tiến sĩ võ thuật mà, việc mang theo kiếm bên mình thì cũng rất bình thường chứ?” Sau khoảng mười mấy hơi thở, Vương Tú Phong cười ha hả bước tới và cùng với Lý Hoàn chặn lại Châu Dương, “Nhìn cái kiếm lấp lánh kia, chắc hẳn đó phải là một báu vật gì đó đây? Cố tình rút nó ra chỉ để cho những phụ nữ trong nhà này được chiêm ngưỡng phải không?”

“Chắc chắn đó là một báu vật rồi, dù sao đó cũng là thứ mà Vĩnh Xương Điện đã tặng từ trước đây.” Nói đến đây, Châu Dương cố ý dừng lại một chút, nhưng không đề cập đến việc thanh kiếm này thực chất là do Hoàng Thượng ban tặng. Anh ta quan sát xung quanh một lát rồi tiếp tục nói: “Trên khắp thiên hạ, đây cũng là một trong những báu vật hàng đầu. Thôi thì, vì tôi có một bộ kỹ thuật đánh kiếm, xin mọi người hãy cùng thưởng thức!”

Nói xong, Châu Dương liền rút thanh kiếm ra và bắt đầu thể hiện bộ kỹ thuật “Đại bàng xuyên rừng” một cách điêu luyện. Tiếng kiếm vang lên dữ dội, khiến không khí trong phòng khách trở nên căng thẳng; mọi người đều tái nhợt mặt, trong khi Thị Tương Vân và Vương Phu Nhân phải dựa vào nhau mới đứng vững được… À, có một ngoại lệ: Lý Hoàn chỉ biết cúi đầu xuống, cố gắng che giấu niềm vui trên khuôn mặt mình.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Giữa tiếng kiếm ầm ĩ, từ bên ngoài cửa vang lên giọng nam giới lo lắng. Gia Chính đã lao vào phòng khách một cách vội vã, thậm chí không quan tâm đến việc các phụ nữ xung quanh đang hoảng loạn tránh xa anh ta. “Cháu Zhou, chuyện này là thế nào vậy? Tại sao lại dùng đến kiếm? Phải chăng trong nhà có điều gì không ổn chăng?”

“Không hề!” Châu Dương cười lạnh, cúi chào và nhìn quanh phòng khách, nói: “Chỉ là một số phụ nữ muốn được mở rộng hiểu biết mà thôi; tôi chỉ đơn giản là biểu diễn một chút kỹ thuật đánh kiếm để giải trí mà thôi. Lúc nãy, anh Bảo vô tình làm rơi viên ngọc của mình… Vì ông Jia đã đến đây, tôi cũng không cần phải phiền phức nữa!”

Cách anh ta gọi mọi người đều tuân theo quy tắc của giới quan lại; anh ta không hề đề cập đến vấn đề về “tuổi tác hay địa vị”. Trước mặt Gia Chính– người đang bị các thuộc cấp của mình kiểm soát hoàn toàn và chỉ là một quan chức cấp sáu của Bộ Công – thì danh tính thực sự của Châu Dương không cần phải được coi trọng. Hơn nữa, Gia Chính cũng đã tham gia buổi họp hôm qua và rất rõ về địa vị của Châu Dương trong nhóm Vũ Huân… ít nhất thì cao hơn mình rất nhiều.

“Bảo Ngọc, đồ khốn nạn này lại làm gì sai trái rồi chứ?” Nghe xong lời nhắc nhở của Châu Dương, Gia Chính liền nhìn thấy “Viên ngọc linh thiêng” vẫn nằm trên mặt đất trước ghế dài của bà Jia Mã, và lập tức hiểu hết chuyện gì đã xảy ra. Cơn giận dữ khiến khuôn mặt anh ta đỏ bừng; anh ta lao tới và tát mạnh vào mặt Gia Bảo Ngọc, khiến người này kêu thét đau đớn và lăn ra khỏi vòng tay bà Jia Mã. Gia Chính vẫn không nguôi giận, tiếp tục đá anh ta thêm vài cái nữa, khiến Gia Bảo Ngọc kêu thảm thiết như tiếng chim phượng hoàng đang đau đớn.

“Thưa gia chủ, ông chỉ có một người con trai thôi mà!” Thấy tình hình không ổn, Vương Phu Nhân lao tới bảo vệ Gia Bảo Ngọc, chịu đựng những cú đá tiếp theo mà không quan tâm đến việc cơ thể mình đang đau đớn, và tiếp tục khóc lóc: “Nếu như Châu Nhi còn sống, ông sẽ không lo lắng như thế này đâu… Ủi, Bảo Ngọc ơi, Châu Nhi ơi!”

“Đồ ác nghiệt! Nếu muốn đánh chết hắn, hãy đánh chết tôi trước đi!” Một bà lão khác cũng vung gậy đập vào vai Gia Chính, khiến anh ta vội vàng quỳ xuống và liên tục cúi đầu xin lỗi: “Tôi sẽ đưa Bảo Ngọc trở về Kim Lăng ngay bây giờ, để mọi chuyện không còn tiếp diễn nữa…”

“Keng…” Một tiếng va chạm kim loại chói tai vang lên; Châu Dương với vẻ mặt mỉa mai, thu thanh kiếm lại và cúi chào mọi người: “Vì gia đình bà Jia còn nhiều việc phải lo, tôi xin phép rời đi!”

“Cháu Zhou, sao lại nói như vậy chứ? Đây chỉ là một chuyện nhỏ thôi mà… Nhanh lên, mang cháu Zhou đi đi!” Vừa mới bị đánh bằng gậy, Gia Chính vội vàng đứng dậy và chặn đường Châu Dương, nhưng anh ta không thể nói tiếp được nữa—đêm qua anh ta cũng uống khá nhiều rượu, và hoàn toàn không biết Châu Dương đã được đặt ở đâu!

“Thưa gia chủ, vợ tôi sẽ đưa cô Tinh Vân trở về ngay bây giờ!” Đúng lúc Gia Chính đang lúng túng không biết phải nói gì, Lý Hoàn nhìn Vương Tú Phong bên cạnh mình một cách kỳ lạ, sau đó cúi chào nhẹ nhàng và dẫn Tinh Vân ra khỏi phòng, không hề nhắc đến việc cho Châu Dương dẫn đường, nhưng cuối cùng mọi chuyện vẫn được giải quyết ổn thỏa. “Thưa gia chủ, xin hãy chăm sóc sức khỏe của mình. Anh Bảo Ngọc còn nhỏ, chỉ cần được dạy dỗ là đủ rồi; không cần phải đánh đập như vậy đâu!”

“Thưa ngài Jia, xin lỗi nếu lời tôi nói có phần sơ suất, nhưng những lời dạy của bậc thánh nhân này thực sự không nên bị lãng quên.” Khi Lý Hoàn đi vài bước, Châu Dương dừng lại một chút rồi quay sang nói với Gia Chính: “Cần biết rằng con đường của người quân tử, trước hết phải tu dưỡng bản thân, giữ gìn gia đình, sau đó mới đến việc cai trị đất nước!”

Nói xong, ông ta không tiếp tục lảm nhảm nữa, chỉ cúi chào một cách qua loa rồi bỏ đi, không hề để ý đến sự xấu hổ đến mức mặt Gia Chính đỏ bừng, cũng chẳng quan tâm đến những người trong phòng khách vừa mới dám thở phào nhẹ nhõm sau khi ông ta rời đi.

“Tiên tổ, tôi sẽ đi ngay bây giờ…” Vương Tú Phong đột nhiên run rẩy, khuôn mặt đỏ bừng, cô vội vàng nắm lấy tay Bình Nhi bên cạnh mình, vừa đứng vững vừa cúi đầu nói với bà Jia: “Con sẽ về xem sao, hôm qua anh Châu – vị tiến sĩ Châu – đã ở lại phòng khách của con, dù anh ấy muốn đi đi nữa, cũng không thể để thiếu lễ nghi được!”

“Mẹ hãy nghỉ ngơi trước đi, con sẽ giải quyết xong mọi chuyện rồi mới đến xin lỗi!” Gia Chính cuối cùng cũng tỉnh táo lại, vội vàng quay đầu cúi chào, và không quên liếc nhìn Gia Bảo Ngọc vẫn nằm bất động trên đất, rồi không ngoái đầu theo hướng mà Châu Dương đã đi.

“Con yêu ơi…” Đến lúc này, Vương Phu Nhân cuối cùng cũng ôm lấy Gia Bảo Ngọc: “Con đừng có chuyện gì nhé, nếu không mẹ làm sao sống tiếp được…”