**Tập Ba**

  3.45 Mai Anh, tất cả những điều này đều là tôi nợ em…

  Sau hai ngày bận rộn với công việc, buổi chiều hôm đó, khi trở về nhà, Châu Dương lại nhận được lời “cảm ơn” chân thành từ Lý Hoàn. Khi Châu Dương cuối cùng cũng về đến nhà, đã quá giữa trưa; nhưng chỉ khi anh bước vào sân sau thì mới ngạc nhiên phát hiện ra rằng hai chị em nhà Triệu – những người mà anh đã không gặp trong vài ngày qua – hôm nay lại tự mình đến thăm anh.

  Nói ra thì, dù lần trước Triệu Kỳ Anh đã chấp nhận mối quan hệ giữa hai người, nhưng có lẽ vì sự e thẹn của một cô gái, hoặc vì bị cách cư xử thoải mái của Châu Dương làm cho sợ hãi… Dù sao đi nữa, dù hai người thường xuyên liên lạc với nhau, nhưng thông tin luôn được truyền đạt quaThanh Vân – người thỉnh thoảng ghé thăm hai chị em. Suốt ba tháng trời, họ gần như không gặp nhau một lần nào!

  “Thật là hiếm khi các bạn đến thăm nhỉ… Không ngờ cô Triệu lại dành thời gian quý báu để đến nhà tôi, thắp một nén hương… Tôi phải cảm thấy vô cùng vinh dự mới đúng…” Châu Dương không quan tâm đến sự hiện diện của Triệu Yến Linh vàThanh Vân bên cạnh, tiến lên ôm lấy Triệu Kỳ Anh và nói: “Ừm?”

  “Pfft…” Triệu Yến Linh e thẹn quay đi và nhẹ nhàng phản đối: “Anh rể, xin hãy suy nghĩ kỹ một chút… Dù là em gáiThanh Vân thì còn đỡ, nhưng em cũng đang ở đây đây… Các anh không nên làm như vậy trong phòng khách chứ!”

  “Hahaha, em út nói đúng lắm… Xin lỗi nhé!” Châu Dương cười và nói lời xin lỗi một cách không mấy thành thật, sau đó ánh mắt ý bảoThanh Vân kéo Triệu Yến Linh đi xa một chút, rồi mới kéo Triệu Kỳ Anh vào phòng đọc sách. “Nói đi, như câu ‘không có việc gì không đến Tam Bảo Điện’… Vì đã đến đây rồi, thì cứ nói ra mục đích đi… Biết đâu tôi có thể giúp được gì đó chăng?”

  “Chu Đại ca… Anh…” Triệu Kỳ Anh vừa bị hành động bất ngờ của anh làm cho bối rối, vừa xấu hổ đến mức không dám nói gì cả… Cho đến lúc này, cô mới buộc phải mở miệng: “Anh cũng không biết e dè gì cả… Làm sao em dám đến đây được? Nếu không phải vì nghe nói anh đã đỗ khoa võ sinh, em cũng không dám đến chúc mừng đâu…”

“Làm việc thì phải công bằng chứ?” Châu Dương không kiên nhẫn ngắt lời cô ấy, “Tôi nhớ khi đến chúc mừng thì phải mang quà, còn quà của bạn đâu rồi? Chẳng lẽ là hai hộp lụa kia đặt trong phòng khách sao? Dù tôi không giàu có lắm, nhưng cũng không thiếu trái cây hay bánh kẹo đâu… Còn có thứ gì nữa không?”

“Với việc được bảo vệ bởi những thương gia giàu có như Tạ Gia, làm sao em dám nói rằng anh Zhou thiếu tiền được!” Triệu Kỳ Anh buông lời oán trách, giọng điệu đã không còn sự hào phóng của một nữ hiệp sĩ nữa, “Lần trước đến đây và bị anh xử sự như vậy, em cứ nghĩ rằng anh sẽ sớm giải quyết mọi chuyện… Nhưng ba tháng trôi qua, nếu không có em gái Qingwen thường xuyên đến chơi, em đã nghĩ mình thành người vợ bị bỏ rơi, không ai quan tâm đến nữa!”

“À…” Châu Dương bối rối một chút, mới nhớ ra mình suốt này luôn muốn mời người ta đến nhà, nhưng đến nay vẫn chưa đưa ra lý do cụ thể nào, “À đúng rồi, em đang bận rộn với việc thi cử võ nghệ… Cho đến bây giờ mới có kết quả… Em đã chuẩn bị sẵn rồi…”

“Em gái Qingwen nói rằng, những ngày gần đây anh chẳng hề quan tâm đến mối quan hệ giữa cô ấy và em đâu.” Triệu Kỳ Anh thoát khỏi vòng tay anh, chỉnh lại quần áo rồi nói một cách không hài lòng, “Thậm chí còn chẳng nhắc đến tên em vài lần nào… Lần này cũng là do em gái thứ ba thúc giục em mới đến đây… Để xem liệu anh Zhou thiên tử có còn muốn em nữa không… Không biết—”

“Qiying, em xin lỗi!” Sau một nụ hôn dài, Châu Dương nghiêm túc xin lỗi, “Những ngày gần đây em thực sự đã bỏ bê em… Và em cũng đang bận rộn với việc thi cử… Nhưng thật sự, em vẫn chưa nghĩ ra cách nào để thuyết phục cha của ông chủ đó… Dù sao thì danh tiếng của Chưởng lý Zhao cũng rất lớn, tính cách của ông ấy cũng không phải là điều bí mật.”

“Cách đây vài ngày, em nghe nói Công tử Cai đã học xong và trở về nhà họ Cai… Cha em đã sắp xếp cho em gái thứ hai và em gái thứ ba đến thăm ông ấy.” Triệu Kỳ Anh đỏ mặt nói, “Theo lời em gái thứ ba, Công tử Cai là một người tốt… Ngoại hình cũng không kém gì anh… Hơn nữa, từ nhỏ ông ấy đã học võ nghệ, kỹ năng rất giỏi… Kỹ năng võ của em gái thứ ba cũng ngang ngửa với ông ấy… Nhưng cô ấy vẫn không thể chiến thắng được ông ấy.”

“Ồ?” Châu Dương ngập ngừng một chút, nhớ lại những gì mình đã nghe về Công tử Cai trong “Binh đoàn Phiêu lưu Trung Nguyên”, quả thực ông ta xứng đáng được gọi là “

Ngoài ra, tình hình gia đình nhà Cai hiện nay thế nào? Tôi muốn hỏi về sức mạnh của gia tộc họ.

Chắc chắn không bằng ngài, vị tiến sĩ Chu lớn lao này được rồi. Triệu Kỳ Anh Đánh anh ta một cái, làm cho anh ta phải cười trừu khiếp, “Em gái lại hỏi một lần nữa: Cuối cùng Ziyang dự định sắp xếp chuyện này như thế nào? Em sợ cha em sẽ không đồng ý với chúng ta, nên đến giờ vẫn chưa dám nói với ông ấy. Mấy ngày trước, sau khi hai chị và ba chị trở về từ nhà Cai, ông ấy vẫn nhắc đến chuyện hôn nhân trước đây.”

Về điều này… Châu Dương Có vẻ lúng túng, “Không phải em không muốn giải thích cho em gái biết, nhưng thực ra em chỉ định nhận em làm thiếp thôi. Dù cho Chưởng lý Triệu có nghĩ sao đi nữa, cũng không thể đồng ý được. Nếu em đến xin hôn, với tính cách của ông ấy, nếu không đánh nhau thì đã là rất kiềm chế rồi… Như vậy thì em sẽ càng gặp khó khăn hơn nữa.”

Kế hoạch ban đầu của em là vào khoảng tháng Tám, khi em nhận chức, sẽ tìm một lý do để em hoặc cả hai chị em đi theo, nói rằng là để “bảo vệ phụ nữ trong nhà”. Khi chúng ta đến nơi làm việc, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn. Nếu cần, em cũng sẵn lòng chấp nhận cái tội “cưỡng bức phụ nữ”. Dù cha em có phản đối thế nào đi nữa… Ừm, em cũng biết tài năng võ thuật của cha em mà, ông ấy không thể thắng được em đâu phải không?”

“Hừ!” Triệu Kỳ Anh Ngay lập tức mặt đỏ bừng, nhận ra rằng kế hoạch của anh ta có yếu tố “làm chuyện đã rồi mới báo trước”, nhưng cũng không phản đối, “Tính cách của cha em e là khó có thể đồng ý với anh đâu… Thôi đi, coi như là con gái này bất hiếu thôi. Hôm nay em đến đây, cũng là sau khi đã nói chuyện với cha trước rồi.”

Những ngày gần đây, cô em gái Qingwen thường xuyên rủ em và ba chị em đi chơi; cha em cũng biết điều đó. Nhưng ông ấy không biết rằng ở nhà anh, Qingwen chỉ là một cô hầu gái mà thôi, và ông ấy cứ tưởng họ là anh chị em ruột thịt. Lần này, vì anh đã đỗ tiến sĩ võ, em cũng không dám nói rõ sự thật, chỉ nói rằng anh đã đỗ kỳ thi võ và được cô Qingwen mời đi ăn mừng cùng. Nếu không, với kiến thức của cha em, chắc chắn ông ấy đã nhận ra vấn đề từ lâu rồi.

“Qiying, tất cả những điều này đều là em nợ anh đấy!” Châu Dương Ôm chặt lấy em gái mình, nói với giọng đầy xúc động, “Đừng lo, dù danh phận có khác biệt, nhưng hôm nay em thề, suốt đời này em sẽ không phụ lòng anh. Nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, em sẽ ch

Về cô gái Tạ Gia kia, Hội Phiệt Trung Nguyên có nhiều mối quan hệ rộng lớn, và ở Kim Lăng cũng có không ít bạn bè; chúng tôi đã tìm hiểu rõ về cô ấy. Cô ấy được mọi người công nhận là một thiếu nữ quý tộc đích thực. Điều đáng tiếc duy nhất là xuất thân của cô ấy không cao quý bằng em gái nhỏ này… Nếu không, với sự phong phú của Kim Lăng, e là không cần đến lúc anh đi xác định mọi thứ thì mọi chuyện cũng đã được giải quyết rồi.”

“Điều tra thông tin về kẻ thù à?” Châu Dương trêu chọc, khiến cô bé vung tay đánh vào mình; “Cứ yên tâm đi, Bảo Châu là người hiền lành lắm. Chừng nào em không đồng ý, cô ấy sẽ không bao giờ làm điều gì có hại cho anh đâu. Em cứ yên tâm đi… Hơn nữa, sau này anh chắc chắn sẽ trở thành người chỉ huy lực lượng bảo vệ trong gia đình họ Chu; cô ấy sẽ rất muốn liên kết với anh chứ, làm sao lại có thể gây hại cho anh được?”

“Pfft…” Triệu Kỳ Anh không nhịn được mà cười lên; “Anh thật là không kiêng nể gì cả… Em vẫn chưa kịp bước vào nhà mà đã bị anh sắp xếp sẵn rồi… Không biết cô gái Đông Phương của nhà hầu tước Vĩ Duyên sẽ được xử lý như thế nào đây? Em lo lắng cho cô gái Tạ Gia không phải vì… vì em không đủ tầm để lo lắng về chuyện đó!”

“Ôi em ơi!” Châu Dương cũng không nhịn được mà cười; nhưng sau khi cười xong, đầu anh lại đau nhức không ngừng… Anh và cô gái Tạ Gia ở Kim Lăng thường xuyên liên lạc với nhau, nhưng anh chưa bao giờ đề cập đến chuyện Đông Phương Băng với Tạp Bảo Châu cả… Dù sao thì anh cũng không nghĩ rằng họ ở đó không biết gì cả… Dù sao thì “Họ Xue” cũng đã có những bước tiến đáng kể ở kinh thành này rồi… “Bây giờ em yên tâm rồi chứ?”

“Hừm… Kể từ khi anh khiến em bị tổn thương trong quán rượu ở phía tây thành phố…” Triệu Kỳ Anh oán than một cách đáng thương; người yêu của cô liền ôm chặt lấy cô: “Em còn lựa chọn gì được nữa chứ… Dù sao thì cuối cùng cũng chỉ là để anh làm nhục em mà thôi… Chỉ tiếc là số phận em thật khổ… Gặp phải anh, một kẻ đáng ghét như vậy… Anh yêu dấu ơi, hãy nhẹ tay một chút đi… Em còn phải trở về nhanh nữa đây…”

Người em gái thứ ba của cô ấy rất tỉ mỉ… Lần trước cô ấy đến đây, có lẽ đã nhận ra điều gì đó rồi… Dù là chị em ruột thịt thì cũng không cần phải lo lắng gì cả… Anh cũng không thực sự làm hại đến sức khỏe của em đâu… Xin anh hãy giữ lại chút danh dự cho em một chút… Để khi trở về, em không bị cô ấy chế gi

“Lý Hoàn đưa ra ba gói nhỏ, mỗi gói chứa hai mươi lượng bạc và một số tiền đồng, ‘Nếu có ngày nào không đủ, cứ đến đây lấy thêm; còn nhiều quá thì các em sẽ không mang về được, và nếu ai nhìn thấy thì cũng khó giải thích lắm.’”

“Chị dâu ơi, chị đã bàn bạc điều gì với anh Châu mà mất nhiều thời gian thế nhỉ?” Tấn Xuân, người luôn nhanh trí, tò mò hỏi. “Và khi chị trở về, khuôn mặt chị… ừm, tôi cũng không biết phải nói thế nào, trông chị đẹp hơn bình thường rất nhiều. Còn số bạc này, chị đã chuẩn bị từ khi nào vậy? Chắc không phải chỉ trong thời gian ngắn là có thể đổi được đâu?”

“Con gái ngốc ạ, dù có bao nhiêu bạc đi nữa cũng không thể làm cho miệng con im được!” Lý Hoàn mặt hơi đỏ lên, may mà lúc này sức khỏe của cô ổn định nên cũng không lo bị lộ. “Đừng quên, đây là tiền lương hàng tháng của tôi, có chút dư thừa thì cũng không có gì lạ cả. Còn về phía Tử Dương, tôi đang muốn bàn bạc với anh ấy xem có thể giúp các em thoát khỏi gánh nặng này sớm hơn không!”

Ba người Tấn Xuân, Thanh Xuân và Ngọc Xuân đều sáng mắt lên, hào hứng bàn bạc về việc sẽ chơi gì vào ngày hôm sau, và tự nhiên không còn thời gian để hỏi thêm nữa. Nhưng Ngọc Xuân, người lớn tuổi nhất trong nhóm, sau một lúc lại có vẻ suy nghĩ, liếc nhìn Lý Hoàn một cái rồi vội vàng tránh ánh mắt cô ấy, như thể cô ấy vừa phát hiện ra điều gì đó… hoặc cũng có thể là không.