**Quyển Ba**

  Hãy tiếp tục bình chọn nhiều hơn nữa nhé~~

  ………………

  3.43 Có ai đó đây, mang cây gậy lớn đến đây nào~

  Bữa trưa chỉ là một bữa tiệc uống rượu nhạt nhẽo, sau đó là giờ nghỉ trưa cô đơn, và chưa kịp ngủ dậy thì đã bị Gia Liên gọi dậy, kéo đi thẳng đến phòng đọc sách của Gia Thác. Châu Dương cảm thấy rất bối rối: Từ khi nào mà Gia phủ lại bắt đầu quan tâm đến hiệu quả công việc vậy? May mắn thay, Vương Tú Phong được Bà Jia mời ăn cơm, nên cùng với Bình Nhi không trở về, nếu không thì chắc chắn sẽ có thêm những tình huống khác xảy ra nữa.

  “Anh Lian ơi, anh đã hiểu rõ chuyện này chưa? Về phía Chú Jia…” Dù cảm thấy ngượng ngùng, Châu Dương vẫn quyết định nói rõ trước. Mặc dù anh ta rất thích “tin tức” về các anh em nhà Gia Thác, chẳng hạn như những gì anh ta nghe được trong cuộc cãi vã buổi sáng, hay việc Gia Chính từng lén lút “tương tác” với Chu Yêu Nương, và sau đó bị Gia Thác bắt gặp nên phải “làm chung” với nhau… Nhưng những chuyện đó không thể nói ra được; ít nhất cũng phải loại bỏ mình khỏi những chuyện đó trước đã.

  “Anh Chu yên tâm đi, chắc chắn không có chuyện đó đâu!” Gia Liên cũng đang đổ mồ hôi lạnh. Nếu thực sự bị Gia Thác bắt gặp, dù là người ngoài như Châu Dương thì vẫn có thể trốn thoát được; nhưng nếu anh ta không vào nhà Vinh Quốc Phủ nữa thì có lẽ mình sẽ bị đánh chết thật đấy. “Tôi vừa sai người đi kiểm tra rồi; cha tôi đã thức dậy sau giấc nghỉ trưa, và trong phòng đọc sách không có gì cả.”

  “À… Anh Lian ơi, xin lỗi vì sự thiếu lịch sự của tôi. Sau khi cha tôi thức dậy, liệu ông ấy có làm gì đó không nhỉ? Nếu như ông ấy lại muốn “vui chơi” gì đó thì đi vào đó vẫn sẽ bị đánh chết mà… Liệu có nên cử người đi tìm hiểu trước không?”

  “Anh Chu yên tâm đi, chắc chắn không có chuyện đó đâu!” Lần này, Gia Liên khá tự tin. “Dù sao thì cha tôi cũng đã già rồi; chắc chắn lúc này… Ừm, dù sao thì cũng không có chuyện gì xảy ra đâu.”

  Thế là yên tâm rồi. Châu Dương mới thở phào nhẹ nhõm, rồi theo Gia Liên vội vàng đi tiếp. Ban đầu nghĩ rằng mọi chuyện đã ổn thỏa, nhưng khi đi qua hành lang bên cạnh bức tường phía đông của dinh thự, và đi ngang qua phòng Mộng Bào Trai, họ lại gặp Gia Bảo Ngọc với vẻ mặt buồn bã đang chuẩn bị bước vào. Nhìn khu

“Xin chào anh Lian thứ hai, xin chào anh Châu!” Khi đã gặp mặt trực tiếp nhau, tất nhiên phải chào hỏi và cúi đầu chào lễ một cái. “Không biết hai ngài đang đi đâu vậy ạ?”

“Anh Bảo bận rộn thôi, tôi cũng có việc phải đi.” Gia Liên vừa nói vừa bước đi không dừng lại; dù sao thì việc làm quan huyện cũng quý giá hơn nhiều so với việc phải sống cùng một kẻ không được yêu mến như Bảo. Nhưng chỉ sau vài bước, ông ta lại dừng lại.

“Ông Hai, ông Hai hãy đợi một chút!” Một cô hầu gái xinh đẹp vội vàng chạy đến, đưa cho Gia Bảo Ngọc một tấm đệm bằng bông được buộc chặt. “Ông đi vội quá, đến nỗi quên cả đồ này. Nếu gia chủ tức giận, ông sẽ đau lắm đấy!”

“Cảm ơn chị Xí Nhân!” Gia Bảo Ngọc thở phào nhẹ nhõm, với sự giúp đỡ của Xí Nhân, ông ta buộc hai tấm đệm vào đầu gối mình; có vẻ như ông ta đã quen với việc này từ lâu rồi.

“Xin chào ông Lian thứ hai, xin chào thiếu gia Châu!” Cuối cùng Xí Nhân mới có thời gian quay đầu lại. “Xin lỗi vì sự bất lịch sự của thiếp. Lúc nãy gia chủ đã sai người gọi anh Bảo thứ hai đến để kiểm tra thành tích học tập trong thời gian gần đây. Thiếp vừa bận rộn đi đâu đó mà quên chuẩn bị đồ cho ông, nên mới xảy ra sự cố này… Xin hai ngài tha thứ!”

“Không sao đâu!” Gia Liên dường như không quan tâm đến cuộc trò chuyện này, ánh mắt ông ta liên tục nhìn chằm chằm vào Xí Nhân, khiến cô phải tránh sang sau lưng Gia Bảo Ngọc mới tiếp tục nói. “Lâu lắm không gặp, Pearl đã trưởng thành hơn nhiều rồi… Thật là…”

“Xin ông Lian thứ hai hãy giữ gìn bản thân… Bây giờ thiếp tên là Xí Nhân!” Cô hầu gái tỏ ra khó chịu, nhìn về phía Gia Bảo Ngọc như muốn xin sự giúp đỡ, nhưng thấy ông ta vẫn đang nhìn chằm chằm vào Xí Nhân mà không hề để ý đến mình.

“Được rồi, chúng ta nhanh lên đi thôi, nếu ông Jia còn việc gì nữa, chúng ta sẽ bị trễ mất thôi.” Châu Dương cười nói, kéo Gia Liên đi, không mấy quan tâm đến Xí Nhân. Dù cô ta cũng là cô hầu gái chính của Gia Bảo Ngọc, nhưng về ngoại hình thì kém xa so với Tình Văn; không lạ gì trong nguyên tác, khi đóng vai trò “giáo viên dạy dỗ”, cô ta vẫn không được yêu mến bằng Tình Văn. Hơn nữa, cô ta và Tình Văn cũng không thuộc cùng một loại người; mặc dù trong nguyên tác họ là đối thủ tranh giành vị trí “phi tần”, nhưng cô ta hoàn toàn không có “bản chất” gì đặc biệt cả… Cơ bản là ai

“Đồ vật nhảm, đứng ngoài kia để chết à? Còn không mau vào đây ngay!” Không biết do mọi người đứng trước cửa Mộng Bào Trại quá lâu và tạo ra tiếng ồn lớn, hay sao, bỗng nhiên có một tiếng hét lớn vang lên từ bên trong, làm cho Gia Bảo Ngọc giật mình, khuôn mặt của anh ta lập tức trắng bệch đi: “Mười bài trong Kinh Lão Tử mà cha đã giao cho con, con đã học thuộc lòng chưa? Và những bản chữ viết to bằng mực đỏ kia nữa…”

“Con đã gặp Chú Chính rồi!” Không ngờ Gia Chính vừa nói xong đã bước ra ngoài. Khi gặp phải họ, Châu Dương và Gia Liên chắc chắn sẽ cúi đầu chào hỏi.

“Hóa ra Liên Nhị và Chu Hiền Nhi đều ở đây?” Có lẽ vì có người ngoài hiện diện, giọng nói của Gia Chính không còn gay gắt như trước nữa: “Đồ vật nhảm, sao không lại đây xem? Anh trai của con chỉ lớn hơn con vài tuổi thôi, bây giờ đã là một tiến sĩ võ công! Còn con thì sao? Chưa học thuộc lòng Kinh Lão Tử, những bài học mà cha đã sắp xếp cho con, con lại học một cách lơ là… Con muốn chết à? Còn những bản chữ viết to kia nữa? Cha đã bảo con phải viết mỗi ngày một bản, đến nay ít nhất cũng phải hai mươi bản rồi, vậy mà con lại đến đây trống tay sao? Người ta ơi, mang cây gậy đến đây—”

Chưa kịp cho người mang gậy vào, Gia Bảo Ngọc đã sợ hãi đến mức ngã gục xuống đất, hoàn toàn không còn ý chí chống đối nữa. Điều này khiến Gia Chính càng tức giận hơn; khuôn mặt ông ta đỏ bừng, run rẩy, và không thể nói được lời nào.

“Chú Chính ơi, xin hãy bình tĩnh lại. Bảo huynh vẫn còn nhỏ, làm sao có thể chịu đựng được những trừng phạt như vậy được?” Xét đến việc sau này vẫn cần phải đến Gia phủ, Châu Dương nghĩ rằng chỉ nên dùng lời nói để giáo dục con trai mình thôi; “Thà rằng là những hình phạt nhẹ nhàng, nhằm mục đích giáo dục chủ yếu… Hơn nữa, vẫn còn cơ hội để con trai ta tiến bộ mà!”

“Ai da!” Thấy có cơ hội để giảm bớt áp lực, Gia Chính cũng buông tay xuống, giọng nói vẫn còn run rẩy: “Nếu nó cũng chăm chỉ học hành như Chu Hiền Nhi, làm sao lại trở thành như bây giờ được? Ta cũng không dám mong đợi nó sẽ trở thành tiến sĩ hay người đứng đầu danh sách thi cử… Chỉ cần nó đạt được danh hiệu ‘cử nhân’ như Châu Nhi, dù ta có chết đi, cũng coi như đã yên lòng rồi… Đồ vật nhảm, mau đứng dậy đi, đứng đó như xác chết thì ai sẽ nhìn thấy chứ?”

“Chính Nhị thúc đùa rồi!” Châu Dương Thấy tình hình không còn tồi tệ hơn nữa, anh ta cũng không muốn tiếp tục nói dối trái với lương tâm nữa, “Nếu Bảo huynh có thể sửa đổi bản thân, thì cũng không sao đâu.”

“Hừ, chuyện nhỏ nhặt như vậy mà tôi không muốn làm đâu!” Không hiểu Gia Bảo Ngọc lấy đâu ra can đảm, lại dám nói những lời như vậy, “Anh Châu tài giỏi như vậy, tại sao phải mắc kẹt trong những chuyện vớ vẩn này? Đừng để bản thân mất đi tính cao quý như những kẻ ô uế kia, thà sống như tôi này… Ah!”

Một cái tát nhanh như chớp, người thực hiện hành động đó chính là Gia Chính. Anh ta rõ ràng đã tức giận đến mức đánh rất mạnh, khiến Gia Bảo Ngọc ngã gục xuống đất. Khi nói chuyện, giọng của anh ta vẫn run rẩy, “Con thú khốn nạn này, cái gì mà con học được từ đâu vậy? Kẻ ô uế? Tôi làm việc vất vả trong yamen, liệu tôi có phải là kẻ ô uế mà con nói không? Con thú khốn nạn, con…”

“Bảo Ngọc ơi…” Chưa kịp cho anh ta tiếp tục nói, từ xa đã vang lên tiếng khóc thảm thiết. Một bà lão giàu sang lộng lẫy, run rẩy, dưới sự hỗ trợ của một cô hầu gái xinh đẹp với thân hình thon gọn, khuôn mặt tròn như trứng vịt và mái tóc đen óng, đã quỳ xuống và nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt bị tát của Gia Bảo Ngọc, “Con yêu ơi…”

“Nếu con bị làm tổn thương gì, bà này biết phải làm sao đây? Muốn đánh chết hắn à? Vậy thì hãy đánh chết bà trước đi… Khi mọi người đều chết hết, căn nhà này cũng sẽ sạch sẽ… Cái gậy thô lỗ như vậy, sao con lại dám để người ta dùng nó đánh Bảo Ngọc của bà chứ? Sao con không đánh chết bà luôn đi?”

“Mẹ như vậy, con phải làm sao đây?” Gia Chính Cảm thấy xấu hổ và tức giận đến mức khuôn mặt anh ta chỉ còn lại màu đỏ tím, nhìn thấy dáng vẻ của Jia Mu, anh ta đành phải quỳ xuống theo, “Con cũng chỉ muốn con ấy tiến bộ hơn một chút, để sớm…”

“Tiến bộ? Làm thế nào mới tiến bộ được?” Jia Mu ngắt lời giải thích của Gia Chính, quay đầu nhìn chằm chằm vào Châu Dương và Gia Liên, “Là kiểu tiến bộ như Lian Nhị ở nhà, hay giống như chàng Zhou này? Thật đáng thương cho con gái tôi… Nó cũng chỉ vì muốn tiến bộ mà đã qua đời sớm, để lại mẹ con cô đơn không ai chăm sóc.”

“Ồ…” Châu Dương Không ngờ mình cũng bị liên lụy, anh ta liền nhìn quanh để chuyển hướng sự chú ý, nhưng thấy cả đám người trong nhà đều tụ tập trước cửa phòng Mộng Pha Trai, trong đó có cả __TERMLOCK

Vỗ nhẹ vào lưng Gia Liên, cậu ta kéo anh ta rời khỏi nơi này một cách lặng lẽ và từ từ, vì thấy Vương Phu Nhân cũng đã lao tới, ôm chặt lấy Gia Bảo Ngọc và khóc lóc thảm thiết, như thể cái tát đó có thể giết chết người được vậy; trong lúc khóc, cô ta còn không quên gọi tên “Chu Nhi”. Trước cửa nhà Mộng Bạch Tịnh, mọi thứ trở nên hỗn loạn hoàn toàn, mọi người đều rơi nước mắt, ai nấy đều buồn bã.

Hai người lắc đầu không biết phải nói gì, rồi đi vòng qua góc khuất để tránh bị người khác nhìn thấy. Nhìn nhau một cái, họ lại cùng lắc đầu, sau đó nhìn ra phía trước và thấy một nhóm phụ nữ chỉ biết khóc lóc, khiến cho Gia Chính bị bỏ quên một bên; thực tế, Vinh Quốc Phủ – người đang là chủ nhân của gia đình này – đang quỳ ở đó mà không ai quan tâm đến, cảnh tượng thật sự rất ngượng ngùng.

“Đi thôi!” Gia Liên khinh thường nhếch môi, kéo Châu Dương rời đi ngay lập tức.

“Anh Lian, chuyện vừa rồi… sẽ không ảnh hưởng đến anh chứ?” Châu Dương lo lắng, muốn nói thêm vài lời nữa, “Nếu bà cụ tức giận, thì sao đây?”

“Có thể xảy ra chuyện gì được? Nếu muốn trừng phạt tôi, thì cũng phải là cha tôi mới làm được!” Gia Liên thở dài, không muốn bận tâm đến nữa, “Nếu cha tôi biết rằng vì tôi mà Bảo Ngọc bị đánh, e là ông ấy sẽ thưởng tôi chứ, có gì phải lo lắng đâu?”

“Pfft…” Châu Dương nghĩ một lát rồi không nhịn được mà bật cười.