**Tập Ba**

  3.15 Vậy thì coi như tôi đã cưỡng bức cô ấy đi!

  Tôi đã nhận được thông báo rằng cuốn sách này sẽ được phát hành vào thứ Sáu tuần này. Tác giả hứa sẽ tiếp tục viết liên tục trong ba ngày liền, và cam kết sẽ duy trì tình trạng này trừ khi có những trường hợp đặc biệt nào đó!

  Long Vũ Tháng Chạp năm 48 không có ngày 30 Tết, nhưng điều đó thực ra cũng không quan trọng lắm. Dù sao thì ngày cuối cùng của mỗi năm cũng luôn là đêm Giao Thừa, tức là ngày kia. Ngày 26 là ngày “chợ lớn” duy nhất trong năm; vào thời điểm này, ngay cả triều đình cũng “đóng cửa”, và mọi hoạt động đều trở nên thoải mái hơn nhiều. Chẳng hạn, Qingwen đang mặc một bộ trang phục nữ đẹp đẽ và vui vẻ đi theo sau Châu Dương.

  “Thưa chủ nhân, con muốn cái này!” Lúc này, cô ấy hoàn toàn không còn ý thức về việc mình là nô tì nữa; thấy thứ gì thích thì chỉ vào và yêu cầu mua. May mắn thay, chủ nhân cũng không tỏ ra khó chịu, thấy cô hầu gái của mình thích thì cũng khoan dung gật đầu cho phép mua. Tuy nhiên, vấn đề là anh em nhà Li, những người đóng vai trò “người vận chuyển”, đã phải chịu khổ vì phải mang theo đủ thứ trên người.

  “Đủ rồi, cô bé! Nếu cô tiếp tục mua nữa thì sẽ phải tự mình mang hết đấy.” Châu Dương vội vàng ngăn cản Qingwen, rồi tốt bụng chỉ vào anh em nhà Li đang có vẻ mặt mệt mỏi và nói: “Hoặc là cô không phiền nếu tôi giúp cô mang chúng?”

  “Nô tì dám không!” Qingwen nhìn anh em nhà Li đang “đầy hàng” một cách không cam lòng, lại nhìn quanh xem có thứ gì thêm để mua nữa, cuối cùng cũng đành phải gật đầu đồng ý… nhưng vẫn không quên nói thêm một lần nữa: “Thưa chủ nhân, con muốn kẹo hoa quế!”

  “Được thôi!” Châu Dương bất đắc dĩ vẫy tay cho cô ấy đi, trong lòng nghĩ đến câu nói của người hiện đại: “Trong tủ quần áo của phụ nữ luôn thiếu một chiếc váy, còn trong túi họ thì luôn có quá nhiều tiền…” Dù là 8 tuổi hay 80 tuổi, điều đó vẫn luôn đúng.

  Tất nhiên, dù nói đùa thế nào, ông vẫn không quên tiếp tục đi dạo. Các hình thức giải trí trong thời đại phong kiến rất hạn chế, không giống như hiện đại – chỉ cần một chiếc điện thoại có kết nối Internet là có thể không cần ra ngoài trong vài ngày. Bình thường, ông dành thời gian cho việc luyện võ và học hành, nhưng giờ đây, gần Tết rồi; không thể tiếp tục luyện võ hay học hành được nữa, vậy thì đi dạo một chút cũng tốt mà.

  “Thưa chủ nhân, nhìn kìa

“Thiếu gia, họ quá đáng rồi!” Qingwen nói với vẻ tức giận, chỉ vào nhóm kẻ xấu xa kia.

“Tình trạng này xảy ra thường xuyên lắm sao?” Châu Dương cau mày hỏi.

“Ừm!” Qingwen gật đầu mạnh mẽ, “Bất cứ ai làm ăn buôn bán ở đây đều không tránh khỏi bị những kẻ này bắt nạt. Lúc trước tại quán rượu, thiếu gia đã chứng kiến rồi đấy… Nếu không phải chúng ta đã đến nơi này, thì không ngờ rằng ngay trong kinh thành cũng có những kẻ như vậy. Thiếu gia, chúng ta…”

“Khoan đã.” Châu Dương vẫy tay và nói một cách bình tĩnh, “Nhiều việc không thể đơn giản chỉ dùng từ ‘đúng sai’ để mô tả được. Nếu hành động một cách bốc đồng, kết quả có thể sẽ ngược lại với ý muốn. Những kẻ này đối với tôi thì chỉ cần động tay một chút là giải quyết được… Nhưng sau khi giải quyết xong thì sao? Có lẽ chúng không thể làm gì được chúng ta, nhưng những người bán hàng nhỏ lẻ kia thì sao?”

“Thiếu gia, vậy chúng ta cứ để mặc họ đi…” Qingwen không thể tin được.

“Ít nhất cũng nên xem xem các quan chức phụ trách khu vực này sẽ xử lý chuyện này như thế nào.” Châu Dương nhìn quanh một lát rồi cau mày; tiếc thay, anh không thấy bóng dáng của một người mặc đồ công vụ nào cả. Theo lẽ thường, sau bao lâu như vậy, các quan chức lẽ ra đã đến rồi… Nếu đến giờ vẫn chưa xuất hiện, thì chắc chắn có điều gì đó không ổn.

“Dám à! Trong ánh nắng ban ngày, ngay dưới chân hoàng đế, nơi được coi là thiên đường này, các ngươi lại còn dám hung hãn như vậy… Liệu các ngươi còn biết đến luật pháp hay không?” Đang suy nghĩ về những điều đó thì bỗng nhiên, một giọng nữ quen thuộc vang lên, khiến anh ngẩng đầu nhìn lại… Và anh thấy Triệu Yến Linh – người mà anh đã lâu không gặp – đang tức giận nhìn vào nhóm kẻ xấu xa kia, phía sau cô ấy là Zhao Qiying với vẻ mặt nghiêm túc.

Châu Dương thở dài nhẹ… Giờ thì không thể đứng ngoài cuộc được nữa rồi. Dù các quan chức sẽ xử lý chuyện này như thế nào đi nữa, thì những “chị em gái” của mình cũng không thể để họ bị bắt nạt được… Hơn nữa, Qingwen đã vui vẻ chạy đến gần và gọi: “Chị Qiying ơi, chị Yanling ơi!”

“Ôi, cô gái nhỏ này trông khá xinh đẹp… Sao không… Ồi!” Một tên trong nhóm kẻ xấu xa không coi trọng gì cả, tiến lên để sàm sạo cô ấy, nhưng ngay lập tức bị một gã đàn ông to lớn, có vẻ như là thủ lĩnh của nhóm, tát cho ngã xuống đất.

“Xin chào hai cô Chương!” Thủ lĩnh này rõ ràng là người có con mắt tinh tường; anh ta ngay lập tức nhận ra danh tính của hai người phụ

“Lão chủ La Hương, chẳng lẽ ngài đang để mắt đến hai cô gái này phải không? Mọi người cùng nhau hành động thì lấy chúng về là xong chuyện mà.” Kẻ vừa bị tát bay kia tỏ ra rất oán giận, và chỉ với một câu nói của anh ta, bầu không khí tại hiện trường đã không còn chút dấu hiệu hòa giải nào nữa.

“Lý Hổ, đưa những người này trở về.” Giọng nói nhẹ nhàng của Châu Dương đã quyết định số phận của họ; “Lý Hùng, đi gọi xe lại đây.”

Lý Hổ không quan tâm đến vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Thanh Vân, vứt bỏ đống đồ nhỏ trong tay, rút thanh sắt dài sáu thước từ sau lưng ra và chuẩn bị chiến đấu, khiến cho hơn mười tên côn đồ kia đều tái mét!

“Người bạn này, có lẽ ban nãy đã xảy ra hiểu lầm… Tôi có thể…” Lão chủ La Hương với vẻ mặt không mấy vui vẻ tiến lên một bước, cố gắng giải quyết tình huống.

“Nếu ngươi muốn đụng đến phụ nữ của ta, hãy suy nghĩ kỹ trước hậu quả.” Chỉ với một câu nói của Châu Dương, mọi người tại hiện trường đều hoang mang; nhưng ông ta không hề có ý định giải thích gì với đám côn đồ này. “Hãy đánh họ, chỉ cần để họ sống sót là được!”

Lý Hổ cười man rợ, vung thanh sắt lên và ngay lập tức đánh ngã kẻ vừa nói hai câu đó xuống đất. Nhìn thấy hình ảnh kẻ đó vật lộn và kêu la thảm thiết, cùng với đôi chân bị gãy cong quá mức, ai cũng biết rằng hắn đã bị tàn tật.

Lý Hổ không hề do dự chút nào, thậm chí còn không quan tâm đến những con dao sắt mà những kẻ côn đồ kia rút ra; ông ta lao vào chiến đấu mà không hề phòng thủ gì cả. Mỗi đòn đánh của ông ta đều khiến ít nhất một kẻ côn đồ ngã xuống đất. Chỉ có “lão chủ La Hương” là chịu đựng thêm vài đòn, nhưng sau đó thấy không thể chống đỡ nổi liền vội vàng bỏ chạy. Những người còn lại, trong vòng vài hơi thở sau đó, tất cả đều nằm trên đất và kêu la thảm thiết.

“Ai đang làm ầm ĩ ở đây?” Cuối cùng, những viên chức luôn đến muộn và thường chỉ có vai trò “dọn dẹp” tình hình cũng đã đến nơi. Đáng tiếc là cảnh tượng mười mấy người bị gãy chân khiến khuôn mặt họ trở nên u ám. Sau khi ra lệnh cho những người đi theo mình rút kiếm ra, họ nhìn Lý Hổ và nói: “Ngay lập tức buông bỏ vũ khí, nếu không…”

“Các người thuộc về phe nào vậy?” Châu Dương nhẹ nhàng ngắt lời họ. Với địa vị hiện tại của mình, không chỉ việc làm tàn tật mười mấy kẻ côn đồ mà ngay cả việc giết chết họ cũng không thành vấn đề, huống chi xung quanh còn có hàng trăm người có thể làm chứng. “Tốt hơn hết là nên

“Tôi không hứng thú với chuyện đó đâu,” Châu Dương nói một cách lạnh lùng, sau đó lấy con dấu của người đỗ cử nhân võ ra và đưa cho họ, “Những thông tin còn lại các bạn có thể tự tìm hiểu; nếu có vấn đề gì, cứ sai người báo cho tôi biết là được, hiểu chưa?”

“Hóa ra là ông Châu!” Người đầu mục lính canh thay đổi sắc mặt, kiểm tra kỹ lưỡng con dấu rồi cung kính trả lại, “Xin lỗi đã làm phiền, tôi chắc chắn sẽ báo cáo với chỉ huy, nhưng những người này…”

“Cứ để anh ấy lo liệu đi!” Thấy vấn đề đã được giải quyết, Châu Dương cũng thở phào nhẹ nhõm; may mà đây là lực lượng của Văn phòng Quân sự Năm Thành phố, nếu là lính của Tòa án Thành phố Thuận Định, chuyện này có lẽ sẽ phức tạp hơn nhiều. “Lần này tôi cũng phải cảm ơn các bạn đã đến kịp thời; nếu không, họ có lẽ đã trốn mất rồi!”

“Ông Châu nói rất đúng!” Người lính cũng thở phào nhẹ nhõm; bởi vì nếu để một người đỗ cử nhân võ tự mình điều tra chuyện này, dù cuối cùng không xảy ra chuyện gì lớn, nhưng vẫn sẽ cần phải tìm những người chịu tội thay họ… Rõ ràng, họ chính là những “người lý tưởng” nhất cho việc đó.

Bây giờ khi mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, những kẻ xấu xa này trên mặt đất cũng có thể được “sử dụng vào mục đích khác”; dù sao thì các lính canh cũng cần phải có thành tích để báo cáo, việc bắt giữ chúng trực tiếp sẽ rất phiền phức… Nhưng nếu sau khi chúng bị một người đỗ cử nhân võ đánh bại rồi mới sử dụng chúng để “đền bù”, thì đó lại là chuyện khác rồi…

“Lên xe đi!” Đúng lúc đó, Lý Hùng cũng đã kéo chiếc xe ngựa đến nơi. Châu Dương liếc nhìn ba người phụ nữ trong xe, rồi vẫy tay bảo anh em nhà Lý đi theo sau, sau đó mới ngồi xuống ghế lái và lái xe về nhà.

“Chàng Châu, chúng ta đang đi đâu vậy?” Chỉ vài bước đi, giọng của Triệu Kỳ Anh vang lên từ bên trong xe, “Hôm nay chúng ta ra ngoài là để mua một số…”

“Các bạn không cần phải mua thêm gì nữa đâu; khi trở về, tôi sẽ sắp xếp người đưa các bạn đến nơi cần đến,” Châu Dương nói một cách nhẹ nhàng. Dù sao thì số hàng Tết mà Trương Đức Huỳ mang đến lúc đó cũng đủ để cả gia đình ăn đến tháng hai, tháng ba; vì vậy, phải chôn một số thịt vào những đống tuyết được chuẩn bị sẵn… “Bây giờ đừng hỏi gì thêm nữa.”

“Chàng Châu, chúng tôi vẫn còn giữ những con ngựa đó…” Giọng của Triệu Yến Linh vang lên.

“Lý Hùng, các bạn hãy lo việc đưa chúng đi,” Châu Dương ngắt lời cô ấy, r