Các quốc gia châu Âu luôn giữ thái độ nhất quán và rõ ràng đối với hai kẻ thù không đồng minh này – Thổ Nhĩ Kỳ và La Sát.

Khi Thổ Nhĩ Kỳ mạnh mẽ, các nước Châu Âu sẽ ủng hộ La Sát; ngược lại, khi La Sát trở nên mạnh mẽ, họ lại ủng hộ Thổ Nhĩ Kỳ.

Hai bên này cứ mỗi 18 năm lại xảy ra một cuộc chiến tranh; trước khi một bên hoàn toàn sụp đổ, họ đã giao tranh tổng cộng 11 lần.

Bước vào thế kỷ 18, Thổ Nhĩ Kỳ đã rõ ràng ở thế yếu, liên tục thất bại và mất dần lãnh thổ.

Năm 1786, Ngô Đình thông qua các sứ giả đóng tại Sông Giang đã gửi đi một thông điệp đến châu Âu: Ngô Quốc đang bán vũ khí cho Thổ Nhĩ Kỳ, trong khi các quốc gia Châu Âu lại bán vũ khí cho La Sát.

Mọi người đều mong đợi một tương lai tươi sáng… Phương Đông và phương Tây đã đạt được sự thỏa thuận ngầm cơ bản.

……

Bên bờ Biển Đen, Crimea đã chứng kiến cuộc chiến tranh tàn khốc nhất trong lịch sử: 600.000 binh sĩ của La Sát đối đầu với 500.000 binh sĩ của Thổ Nhĩ Kỳ.

Hai kẻ thù truyền thống này gặp nhau, càng thêm căm ghét lẫn nhau. Một bên sử dụng vũ khí sản xuất tại Trung Quốc, bên kia sử dụng vũ khí châu Âu.

Chỉ sau 7 ngày giao tranh, số thương vong của cả hai bên đã vượt quá 250.000 người.

Những cuộc chiến như vậy thường không có gì mới mẻ cả: pháo bắn, bộ binh xông lên, xử bắn hàng loạt, kỵ binh tấn công bất ngờ… Nhưng chính những cuộc chiến như thế này lại gây ra những tổn thất khủng khiếp nhất.

Cả hai bên, trong cơn cuồng nộ, đều bắt đầu giết hại tù binh. La Sát đã giết chết 5.000 tù binh Ả Rập chỉ trong một lần; ngược lại, người Thổ Nhĩ Kỳ cũng đã ném 3.000 tù binh vào biển để trả đũa.

……

Trên thân tàu chiến lớn đang quan sát cuộc chiến ở Biển Đen, Hoàng tử Selim của Đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ đã nói một cách trang nghiêm với những nhà quan sát Ngô Quân bên cạnh mình:

“Chúng ta là hậu duệ của người Thổ Nhĩ Kỳ thời Đại Đường.”

“Vua của quý quốc là hậu duệ của dòng họ Lý, là vị Thiên Khả Hãn thế hệ mới; chúng ta có mối liên hệ sâu sắc với nhau. Thổ Nhĩ Kỳ rất tôn trọng quý quốc…”

Nói xong, ông cúi chào theo nghi thức truyền thống của Thổ Nhĩ Kỳ. Các nhà quan sát ngay lập tức đáp lại bằng động tác chào quân đội.

Quả thật, những lời nói không chân thành thường mang ý đồ xấu xa.

Công tước Selim lộ rõ ý đồ thực sự của mình:

“Xin hỏi quý quốc có thể cử quân can thiệp vào cuộc chiến này không?”

Người quan sát mỉm cười và nói:

“Nước ta đã xem xét việc tham gia vào cuộc chiến chống lại La Sát. Tuy nhiên~”

“Cái gì?”

“Các quốc gia Châu Âu luôn mong muốn nước ta kiềm chế bản thân, không nên can thiệp quá sâu vào cuộc chiến này.”

……

Công tước Selim trở nên u ám, nguyền rủa phương Tây:

“Một lũ người ngoại đạo.”

Là một thành viên cấp cao của đế chế, ông vừa yêu vừa ghét các quốc gia Tây Âu. Một mặt, Ottoman học hỏi những pháp luật mới từ Châu Âu; mặt khác, việc luôn bị tính toán khiến ông cảm thấy khó chịu.

Vì vậy, khi Ngô Đình tiêu diệt hoàn toàn đội quân Trung Á của La Sát, triều đình Ottoman đã reo hò mừng chiến thắng.

Tất cả mọi người đều cho rằng, kết bạn với các đồng minh ở phương Đông là lựa chọn tốt nhất hiện nay.

Bỗng nhiên, Công tước Selim nói thầm:

“Những nhà buôn vũ khí từ London đã đến Constantinople; họ muốn bán cho chúng ta một số vũ khí, giá cả rất cao nhưng chất lượng thì không tốt. Những kẻ da trắng này thật độc ác.”

Người quan sát mỉm cười và nói:

“Hoàng tử yên tâm, nhà máy sản xuất vũ khí của chúng tôi đang hoạt động hết công suất, vũ khí sẽ được liên tục cung cấp để hỗ trợ quốc gia anh em. Có thể Hoàng tử chưa biết, một số vũ khí thậm chí còn được lấy trực tiếp từ tay các binh sĩ đang chiến đấu ở tiền tuyến.”

“Anh em!”

Công tước Selim rất xúc động, ôm lấy người quan sát một cách nồng nhiệt.

……

Người quan sát Ngô Quân đề nghị nên kiên trì.

Trước hết, cần phục hồi lại Vương quốc Crimea, để các quý tộc của vương quốc đó phụ trách tuyển mộ dân chúng để xây dựng các công sự ở phía nam bán đảo, và tiến hành chiến tranh tiêu hao với quân đội của La Sát.

Đế chế Ottoman đã chấp thuận đề xuất này.

Dựa trên bản vẽ của người quan sát, họ đã xây dựng các pháo đài dọc theo bờ biển, đào hào sâu, tạo ra một “vòng phòng thủ hình chữ thập” dọc theo Biển Đen.

Đồng thời, họ cũng nhận được sự hỗ trợ từ hải quân.

Thật may mắn thay,

phía quân đội của La Sát, các nhà quan sát từ Châu Âu lại đề nghị tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ.

Lý do rất hợp lý:

Chiến tranh tiêu hao sẽ gây ra áp lực lớn về hậu cần. Nếu kéo dài mãi, liệu điều gì sẽ xảy ra nếu phía Đông Ngô Quân lại tiến hành tấn công? Có một nỗi ám ảnh lớn đó là bị sa vào tình trạng phải chiến đấu trên hai mặt trận.

Ngay cả Nữ hoàng Ekaterina II và Công tước Potemkin cũng không thể không đồng

……

Và thế là, cuộc chiến bỗng nhiên trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

Những đợt tấn công dồn dập như sóng lớn đã liên tục đánh vào các pháo đài của người Ottoman.

Quân đội La Sát – những kẻ coi thường mạng sống con người một cách điên rồ – đã dùng xác chết để xé nát một nửa vòng phòng thủ của đối phương; người Ả Rập và Ba Tư thuộc Đế quốc Ottoman liên tục bị đẩy lùi.

Trong lúc khẩn cấp nhất,

lực lượng vệ binh danh tiếng của Ottoman đã xuống trận trong bộ áo giáp.

Họ mặc những bộ áo giáp nhẹ kiểu Ngô Quân, cưỡi những con ngựa chiến tốt nhất, và dùng sự dũng cảm của tổ tiên để tiến hành một đợt phản công mãnh liệt.

Họ đã đánh bại hoàn toàn quân đội La Sát – những kẻ đang ở giai đoạn cuối cùng của sức mạnh.

Chiến trường trở nên đầy hố đào và tro bụi; mặt đất chìm trong màu xám.

Hoàng tử Selim lại một lần nữa ôm chặt những người quan sát viên thuộc nhóm Ngô Quân và nói:

“Anh em ơi, chúng ta là anh em.”

“Tình bạn giữa người Thổ Nhĩ Kỳ và người Hán sẽ kéo dài mãi mãi, bất chấp mọi thử thách.”

“Vì chiến thắng, xin hãy bán cho chúng tôi thêm nhiều vũ khí hơn nữa, đặc biệt là vũ khí hạng nặng.”

……

Khi trở về những nơi ở xa hoa được trang trí lộng lẫy, các nhân viên quan sát viên phát hiện ra rằng mỗi người trong họ đều có thêm hai người phụ nữ xinh đẹp trong nhà mình: một người Ả Rập và một người Ba Tư.

Quân đội của đế quốc không hề keo kiệt về đạo đức, nên họ đều chấp nhận điều này một cách thoải mái.

Lý do khiến hoàng tử Selim nhiệt tình như vậy là có cơ sở.

Hoàng đế già Abdul Hamid I đang gặp những vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, và cái chết của ông đang đến gần. Cuộc đua tranh quyền lực gay gắt cho vị sultan mới sắp bắt đầu.

Thực ra, Ngô Đình không quan tâm ai sẽ trở thành sultan, nhưng số tiền bán vũ khí không thể bị trì hoãn.

Ngô Hoàng đã chỉ thị rõ ràng:

Việc bán vũ khí phải thanh toán bằng tiền mặt; đế quốc không chấp nhận việc thanh toán trả góp.

Nếu không có tiền, thì đừng đi chiến tranh; nếu không có tiền, thì tốt nhất bạn nên yêu chuộng hòa bình.

……

Năm 1787, thế giới bước vào giai đoạn bất ổn ở một số khu vực.

Bán đảo Crimea liên tục là nơi diễn ra các cuộc giao tranh ác liệt.

Ít nhất 450.000 binh sĩ từ cả hai bên đã thiệt mạng tại đây; trong số đó, phần lớn là nông nô của La Sát, cùng người Ả Rập và Ba Tư thuộc Ottoman.

Cả hai bên đều là những cường quốc; họ không thiếu người lính, cũng không thiếu những người sẵn lòng hy sinh mạng sống mình cho chiến tranh.

Điều

Nhưng may mắn thay, các nhà ngân hàng của nhiều quốc gia đã sẵn lòng hỗ trợ, liên tục tăng thêm số tiền vay cho họ.

Vì vậy, cuộc chiến này có thể kéo dài rất lâu nữa.

Thị trường ở London, Paris, Amsterdam, Vienna đã phục hồi và nền kinh tế bắt đầu phát triển mạnh mẽ.

Cách mạng công nghiệp ở các nước Tây Âu bắt đầu diễn ra nhanh chóng; số lượng nhà máy tăng lên và điều kiện sống của công nhân cũng được cải thiện đáng kể.

……

Do tình hình chiến sự không mấy thuận lợi,

Đại tướng quân đội phía nam, Công tước Potemkin, đã ra lệnh tăng cường phòng thủ tại Moscow và Kursk để chống lại “bọn cướp ngựa Tatar dọc sông Volga”.

Người Thổ Nhĩ Kỳ lại trở lại.

Họ cùng với các bộ lạc Mông Cổ ở phía tây sông Volga mang theo nhiều khẩu súng hiện đại và một lần nữa quay trở lại khu vực này. Với Orenburg làm căn cứ, họ giành quyền chỉ huy cuộc nổi dậy.

Vài năm trước,

Hãn của người Thổ Nhĩ Kỳ, Tsering Namzhal, khi đến gặp

đã nhận được một lời hứa:

Sau khi chiến thắng trong cuộc chiến, họ sẽ được ban tặng đất đai màu mỡ dọc sông Volga, và Tsering Namzhal sẽ trở thành tổng đốc trung thành với Đế chế.

Các bộ lạc Mông Cổ ở phía tây sông Volga cũng sẽ nhận được đất đai tương tự.

Các bộ lạc địa phương trước đây phục tùng

sẽ trở thành nô lệ của tất cả mọi người.

Các vua của các bộ lạc này rất tích cực; bề ngoài họ tỏ ra trung thành, nhưng thực tế họ rất rõ ràng rằng nếu tiếp tục sống trong lãnh thổ của Đế chế Wu hùng mạnh này, tình hình của họ sẽ rất nguy hiểm. Vì vậy, họ quyết định tìm cách thoát khỏi đó ngay lập tức.

……

Công tước Potemkin là một người rất thận trọng, nhưng lo ngại của ông là hoàn toàn có cơ sở.

Nếu bây giờ không tăng cường phòng thủ tại Moscow và Kursk, để những “bọn cướp ngựa Tatar” có khả năng di chuyển linh hoạt kia có thể vượt qua hàng nghìn dặm để hợp sức với “bọn cướp đội khăn Ottoman”, thì tình hình sẽ trở nên rất tồi tệ.

Saint Petersburg có thể sẽ mất hoàn toàn khu vực phía đông dãy Ural.

300 năm đấu tranh, tất cả đều vô ích. Trong một bức thư, ông viết:

“Đế chế La Sát đang đối mặt với thời khắc nguy hiểm nhất. Mọi mâu thuẫn hiện nay cần được giải quyết tạm thời; tất cả các quý tộc và nô lệ đều cần phải đoàn kết lại với nhau để chống lại Ngô Quốc và Ottoman. Chúng ta không thể thua được; nếu thua, mọi thứ sẽ quay trở lại năm 1500, trở lại với tình trạng của một công quốc nhỏ bé.”

“Ngoài lĩnh vực quân sự, ngoại giao cũng rất quan trọng. Saint Petersburg cần phải tìm mọi cách để kéo thêm nhiều vương quốc vào cuộc chiến này.”

“Tôi cho rằng cuộc

…

Phía đông sông Volga, phía tây dãy núi Ural.

Cách phía bắc Orenburg khoảng một trăm dặm…

Sau một trận chiến quy mô nhỏ,

Onegin nhìn vào những vũ khí loại súng kíp thu được và lẩm bẩm:

“Lũ người Đông Phương chết tiệt này…”

“Thủ lĩnh, phải xử lý những tù binh này thế nào?”

Người lính trẻ nhất hỏi.

“Giết hết.”

Trên cánh đồng, xuất hiện hàng loạt xác chết không đầu của người Tatar.

Không có gì để nói thêm.

Chiến tranh trên đồng bằng thường rất tàn bạo; không cần thiết phải khoan dung. Cả hai bên đều không giữ tù binh, ai cũng bị giết, không kể nam hay nữ, già hay trẻ…

…

Ở xa, một người cưỡi ngựa lao nhanh đến.

“Thủ lĩnh, theo lệnh từ Saint Petersburg, trong vòng 3 tháng phải tiêu diệt liên minh các bộ lạc, bắt giết thủ lĩnh của liên minh đó – đặc biệt là Thổ Nhĩ Kỳ Hãn.”

Oonegin cười lạnh:

“Thổ Nhĩ Kỳ Hãn dẫn theo hàng vạn kỵ binh di chuyển nhanh chóng, giết người, đốt phá khắp nơi rồi lại bỏ chạy. Họ là kỵ binh, chúng ta cũng là kỵ binh… Làm sao có thể bao vây và tiêu diệt họ được?”

Mọi người đều im lặng.

Vào buổi tối hôm đó, khi đang dựng trại, một tay chân đắc lực của Oonegin lén đến và thì thầm:

“Thủ lĩnh, về việc mời Ngô Đình đến phía đó…?”

“Im đi.” Oonegin nhìn chằm chằm vào người đàn ông này – kẻ đã được Ngô Quân thả ra – và nói từng câu một: “Hoàng đế không thể bị phản bội; người Cossack sông Don không thể chịu đựng hậu quả của sự phản bội đó.”

Người tay chân gật đầu.

Sự hợp tác giữa người Cossack sông Don và Hoàng đế đã kéo dài hàng trăm năm; nếu không đến lúc cùng cực, thực sự không nên thay đổi chủ nhân…

…

Các quốc gia Châu Âu đang phát triển, và Ngô Quốc cũng vậy.

Cả Đông lẫn Tây đều tích cực mở rộng lãnh thổ thuộc địa; người bản địa kêu gào thảm thiết… Ngay cả đá cũng bị ép lấy từng giọt dầu cuối cùng…

Công ty Đông Ấn Saxony đã tiêu diệt Vương quốc Maratha và chiếm giữ trung tâm tiểu lục địa Nam Á.

Người Frank đã giành được khu vực cực nam của tiểu lục địa Nam Á, nối liền căn cứ thuộc địa Garigal ở bờ biển đông với căn cứ Mae ở bờ biển tây.

Người Pháp, dựa vào căn cứ Goa, đã mở rộng lãnh thổ ra xung quanh, chiếm được 5.000 km² đất đai.

Theo Hiệp ước Suzhou, Ngô Quốc đã giành được những vùng đất thuộc địa ở gần Garigal và Goa trên tiểu lục địa Nam Á, và đang bận rộn với công việc xây dựng…

Ngoài ra, với sự giúp đỡ của người Saxons và người Iberia, hạm đội của Ngô Quốc đã vượt qua Thái Bình Dương để đổ bộ vào bờ tây Bắc Mỹ, tại khu vực San Francisco ở California và Seattle ở Oregon, và xây dựng các căn cứ lâu dài tại đó.

Mặc dù quy mô còn nhỏ, nhưng ý nghĩa của việc này là rất lớn.

……

Không ai có thể ngờ được rằng Ngô Quốc lại sẵn lòng giúp đỡ đất nước Hoa Kỳ.

Một nhóm sĩ quan hải quân gốc nhập cư đã vượt qua những khu vực nguy hiểm ở phía tây, đến Washington và tìm gặp vị lãnh đạo nghèo khó đang bị bệnh.

Sứ giả đã gặp một vị lãnh đạo đang cầm rìu làm công việc mộc.

Họ nhìn nhau, không thể tin nổi.

Hoa Kỳ… nghèo đến thế sao?

Hai bên ngồi dưới gốc cây anh đào và bắt đầu đàm phán.

“Thương mại tự do?”

“Thương mại tự do!”

Washington gần như không dám tin vào tai mình; anh nhìn về phía Franklin – người đàn ông đầu hói đang ngồi bên cạnh.

Franklin tiếp lời:

“Tôi không hiểu. Tại sao đất nước các ngài lại trở thành đồng minh của chúng tôi trong khi trước đây lại là kẻ thù?”

Sứ giả trả lời:

“Việc Hoa Kỳ có thể vượt qua áp lực từ hai đế chế lớn để phát triển cho thấy sức mạnh của mình.”

“Hoa Kỳ tích cực thu hút người nhập cư từ khắp nơi trên thế giới, điều này chứng tỏ sự văn minh của họ.”

“Một đất nước như vậy hoàn toàn phù hợp với các giá trị của Ngô Quốc. Vì vậy, Ngô Hoàng mong muốn thiết lập quan hệ ngoại giao với các ngài và thúc đẩy thương mại tự do.”

……

Tiếng chuông nhà thờ vang lên.

Những nếp nhăn trên khuôn mặt Washington biến mất, trong khi Franklin rơi nước mắt.

Chúa phù hộ…

Cuối cùng, bình minh cũng đến.

Lúc này, Hoa Kỳ rất cần bạn bè, rất cần thương mại, và rất cần sự công nhận của cộng đồng chính thống.

Vào ngày hôm đó,

Washington đã ký kết “Hiệp ước Washington” cùng với Sứ giả Wu trên chiếc bàn bằng gỗ anh đào do chính ông tự chế tác; hai bên thống nhất mở cửa cho nhau trong các lĩnh vực thương mại, di cư, sinh sống và hàng hải.

Người Hoa Kỳ có thể đến Ngô Quốc, và người Wu cũng có thể đến Hoa Kỳ.

Sứ giả đại diện cho Ngô Quốc đã cưỡi ngựa kiểm tra đội quân dân quân Hoa Kỳ đang tràn đầy hứng khởi, sau đó tiến hành các cuộc đàm phán riêng với các nhà nhập khẩu trà, chủ đồn điền và thương nhân từ 13 bang khác.

Nhiều thỏa thuận miệng đã được đạt được.

Trong tháng đó, 15 con tàu biển của Hoa Kỳ, chở đầy bông và đường mía, đã xuất phát đi Ngô Quốc.

……

Sứ giả đó đã ở lại bờ biển phía đông trong vòng 2 tháng. Khi rời đi, ông ta còn mang theo 500 người từ bang Hesse và 500 nô lệ da đen dưới danh nghĩa là những người lao động được thuê. Việc xây dựng các thành phố tại San Francisco và Seattle đòi hỏi một số lượng lớn lao động; việc tuyển dụng người dân địa phương là giải pháp tốt nhất. Ngô Hoàng đã từng nói: “Những người tiên phong ở Bắc Mỹ cần phải xây dựng các thành phố thuộc địa có tiêu chuẩn cao trong thời gian ngắn nhất – phải có lâu đài, bến cảng, đường sá, khu mỏ, các ngành công nghiệp cơ bản, nông nghiệp và chăn nuôi, bệnh viện, kho hàng, khu dân cư… không được thiếu bất kỳ thứ gì. Cần phải tạo ra nền tảng vững chắc cho những người đến sau. Đừng ngại chi tiêu; những rắc rối có thể được giải quyết bằng tiền thì không hề phải lo lắng. Đừng áp dụng chế độ nô lệ, bởi điều đó không phù hợp với một đế chế văn minh.” Năm năm sau, khi những người tổ chức trở về nước, triều đình sẽ không tiếc gì để ban thưởng họ – quý tộc, nhà cửa, vàng bạc… tất cả đều sẽ được cung cấp.

……

Sau ba hiệp ước lớn, Ngô Quốc đã trải qua một giai đoạn phát triển vượt bậc. Như Ngô Hoàng đã nói: “Trà, lụa, gốm… tất cả đều là những sản phẩm có thể trồng trên đất. Chúng được thu hoạch hàng năm mà không tốn nhiều công sức. Điều này tương đương với việc dùng những thứ đơn giản như đất sét để đổi lấy của cải trên khắp thế giới; hiệu quả kiếm tiền như vậy cao hơn gấp hàng chục lần so với chiến tranh. Nếu duy trì tình hình này trong 50 năm, kết quả sẽ tương đương với việc liên tiếp giành được hai cuộc chiến tranh cấp độ thế giới.” Tất nhiên, các quốc gia châu Âu sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra thực tế này; họ chắc chắn sẽ nỗ lực chống lại. Vì vậy, đế chế vẫn cần tiếp tục tăng cường sức mạnh quân sự để bảo vệ quy tắc tự do thương mại.

……

Dưới sự thúc đẩy của lợi nhuận khổng lồ, các vùng đồi núi ở Yunnan, Guizhou, Sichuan, Hunan đều được chuyển sang trồng trà. Hàng trăm nghìn tên cướp ở khu vực tây nam đã chuyển nghề thành những người buôn bán trà. Các bộ lạc Thổ Tư nhỏ lẻ cũng trở thành những chủ trang trại trà. Những người này cùng với đại diện các hội buôn trà thương lượng để thu được lợi nhuận cao hơn, sau đó dùng tiền đó để mua gạo Nam Dương và gạo Đông Bắc với giá rẻ. Trong thời gian ngắn, áp lực trong việc trấn áp bọn cướp ở khu vực tây nam đã giảm đáng kể; con đường bộ từ Tây Xiang đến Kunming không còn gặp nhiều rủi ro nữa.

Khi __TERMLOCK000__