Cảng Quảng Châu do đó thu được lợi nhuận lớn nhất, trở thành trung tâm của thế giới. Gần bến cảng, các loại kho hàng trải dài hơn mười dặm; những chiếc buồm trắng như những hạt mưa, và những thương nhân đông đúc như kiến.

Thống đốc Phú Thành vui mừng báo cáo với Hoàng đế trong các văn bản chính thức:

“Vàng bạc từ khắp nơi trên thế giới đang liên tục đổ về Đế quốc! Mỗi tháng, số giao dịch tại Cảng Quảng Châu đủ để đúc một bức tượng vàng nguyên chất cao 25 trượng cho Hoàng đế.”

…

Mỗi buổi tối, tiền thu được từ các giao dịch được vận chuyển vào kho bạc lớn trong thành phố bởi những binh sĩ mang theo vũ khí.

Trong thành phố Quảng Châu, cuộc sống luôn sôi động; mọi cửa hàng đều rất đắt đỏ.

Đặc biệt là những khu đất trước đây, giá của một căn nhà có vườn đã tăng lên gấp 10 lần so với trước đây.

Còn có một tin tốt nữa…

Không ai ngờ rằng tiền giấy lại trở nên phổ biến ở nước ngoài trước tiên. Nhiều thương nhân nước ngoài mang theo tiền giấy đến giao dịch.

Ngày nay, ở Quảng Châu, việc sử dụng tiền giấy không gặp bất kỳ trở ngại nào; dù là để mua thực phẩm hay chơi game, tiền giấy đều được chấp nhận mà không ai từ chối.

Tinh thần dám đi đầu của người dân Quảng Châu được thể hiện rõ ràng qua điều này.

…

Một số thương nhân tỏ ra bất mãn và nói:

“Những thành quả mà chúng tôi đã đạt được sau mười năm nỗ lực, giờ đây đã bị người dân Quảng Châu chiếm đoạt hết.”

Dù Cảng Ningbo ở Chiết Giang và Cảng Kim Sơn ở Giang Tô cũng phát triển khá tốt, nhưng so với Cảng Quảng Châu thì vẫn còn kém xa.

Mật thiết hơn nữa… Một số thương nhân từ Jiangsu và Zhejiang bắt đầu suy nghĩ về việc tìm con đường mới để phát triển kinh doanh. Họ vận động triều đình tăng cường đầu tư vào tuyến đường thông qua sông Dương Tử và sông Irrawaddy. Lý do rất hợp lý: tránh qua eo biển Malacca! Đế quốc cần một tuyến đường dự phòng chiến lược.

…

Năm 1787, ngân sách thu nhập của Đế quốc đạt 600 triệu lượng bạc, trong đó thuế hải quan và thuế công thương chiếm phần lớn. Ngân sách phi thu nhập là 30 triệu lượng bạc, chủ yếu đến từ các thuộc địa và bán thuộc địa.

Đồng thời, Đế quốc cũng tăng cường đầu tư vào lĩnh vực thủy lợi và giao thông vận tải.

Mô hình quen thuộc vẫn được áp dụng: Đế quốc cung cấp vốn – các thương nhân nhận thầu từng giai đoạn – và tuyển dụng người dân địa phương để tham gia công việc. Nhờ đó, nước từ sông Dương Tử được dẫn vào vô số ao hồ xung quanh.

Đầu tư vào giáo dục cũng rất rõ ràng: Số lượng trường học cơ sở trong nước ngày càng tăng; các lớp học dạy

……

Nói chung, dưới sự thúc đẩy từ cả thị trường rộng lớn lẫn các chính sách quan trọng, đế quốc đã liên tục tăng tốc phát triển mạnh mẽ.

Theo thống kê không đầy đủ của Bộ Công nghiệp, ít nhất có 15.000 máy hơi nước đang được sử dụng trong nước.

Dưới sự chỉ đạo của Lý Dục, những thương nhân giàu có được ban tặng tước vị đã được phép tham gia vào mọi ngành nghề, ngoại trừ lĩnh vực tài chính, bao gồm cả công nghiệp quốc phòng.

Ngoài ra, còn có một lượng lớn vốn tư nhân tích lũy được. Số tiền khổng lồ này cuối cùng cũng bắt đầu được sử dụng vào việc phát triển kinh doanh.

Các thương nhân từ Quảng Đông đã cùng nhau đầu tư vào Tập đoàn Nam Dương, hoạt động trong các lĩnh vực như đóng tàu, sản xuất máy hơi nước, cung cấp nhiên liệu, vải dầu, cáp buồm và vận tải biển.

Các thương nhân từ Giang Tô lại đầu tư vào Tập đoàn Dương Tử, hoạt động trong lĩnh vực khai thác mỏ, sản xuất súng đạn, chế biến đường, sản xuất rượu, gốm sứ, xi măng, xe cộ và hàng hiệu cao cấp.

Sự trỗi dậy của ba tập đoàn này có nghĩa là Ngô Hoàng đã chủ động nhượng bộ một phần quyền lực cho giới quý tộc và quan lại.

Trái tim của ba tập đoàn này đã hòa nhập vào tầng lớp quý tộc của đế quốc.

Từ đó, tầng lớp thương nhân cuối cùng cũng đã thoát khỏi tình trạng bị coi thường suốt hàng nghìn năm và ngang hàng với giới quý tộc và quan lại.

Mô hình hai cực gồm hoàng đế và quan lại đã bị phá vỡ. Mô hình ba cực mới gồm hoàng đế, quan lại và nhà tư bản đã dần hình thành.

……

Vấn đề bầu cử các người đứng đầu việc quản lý lương thực vẫn tiếp tục xảy ra ở khắp nơi.

Những người được bầu làm người đứng đầu này thường đảm nhận cùng lúc hai chức vụ quan trọng là quản lý các mỏ than tập thể và bán muối, từ đó thu được nhiều lợi ích. Những hành vi như mua chuộc, đe dọa, thay đổi lời hứa, giết hại, vu khống và xung đột bạo lực xảy ra thường xuyên.

Một từ để mô tả tình hình: hỗn loạn.

Nhưng Lý Dục chỉ cười nhạo trước những báo cáo được gửi lên, tiếp tục theo dõi tình hình mà không can thiệp. Chỉ những vụ bạo lực mới bị xử lý bằng cách áp dụng hình phạt tử hình hoặc đày đi xa.

Lý Dục có thể bình tĩnh như vậy chủ yếu là vì ông ta tin rằng mình có sức mạnh đủ lớn để kiểm soát tình hình.

Lúa gạo từ Đông Bắc và Nam Dương được vận chuyển về đất nước qua đường biển với số lượng lớn, khiến giá lúa trong nước giảm xuống mức chưa từng có, trong khi lượng lương thực dự trữ của các hộ nông dân lại tăng lên đáng kể.

Chỉ cần không xảy ra thảm họa lớn, các nông dân vẫn có thể sống no đủ;

Nói chung, tất cả những điều này đều dựa trên việc đế quốc có đủ tiền của.

…

Trong vòng một năm này, đế quốc còn thực hiện một việc lớn nữa – đo đạc toàn bộ đất đai và kiểm kê dân số trên khắp cõi.

Tiến độ diễn ra rất thuận lợi, bởi trong các cuộc chiến tranh thống nhất, tầng lớp quý tộc địa chủ trước đây gần như đã biến mất, vì vậy không còn trở ngại lớn nào nữa.

Những quý tộc còn sống sót cũng nhận ra rằng, thay vì thu thuêc từ nông dân, họ sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nếu đầu tư vào công nghiệp và thương mại.

Những người có năng lực thì tự mình mở xưởng; những người không có năng lực thì tham gia góp vốn cùng người dân địa phương để hưởng lợi nhuận.

Việc đo đạc đất đai và kiểm kê dân số được tiến hành song song, tiêu tốn tổng cộng 6 triệu lượng tiền và sử dụng sức lao động của 1,5 triệu người trực tiếp hoặc gián tiếp.

Cuối cùng, Lý Dục đã có được những dữ liệu mà ông ta cần: tổng số diện tích đất canh tác, tổng số dân số, số diện tích đất canh tác trung bình mỗi hộ, cùng với các thông tin chi tiết theo từng tỉnh.

…

Tổng số dân cư của đế quốc (kể cả khu vực Đông Bắc) lên tới 352 triệu người, con số này vượt xa sự dự đoán của Lý Dục.

Quá nhiều người rồi…

Theo nghĩa chính thức, hầu hết những người di cư trước đây chỉ là di chuyển bên trong đế quốc, chẳng hạn từ Trung Nguyên sang Đông Bắc, từ Tây Sơn-Tứ Xuyên sang Tây Vực.

Thay vì gọi đó là di cư, có lẽ nên coi đó là việc điều chỉnh nội bộ đế quốc.

Chỉ có khoảng 10 triệu người thực sự di cư, họ phân bố khắp các vùng Nam Dương.

Đó chỉ là những biện pháp tạm thời để giải quyết tình hình thôi…

Trước đây, vùng Bắc Hoa rộng lớn ấy gần như không có cây cối nào; ngày nay, Bắc Hoa vẫn chỉ có rất ít cây cối, hệ sinh thái yếu ớt vẫn đang ở bờ vực sụp đổ…

Quá nhiều người rồi…

Vì tương lai của đế quốc, vì muốn thoát khỏi “cái bẫy Malthus” một cách triệt để, kế hoạch “Dân số Thiên Hà” phải được thúc đẩy nhanh chóng!

…

Tại cuộc họp bàn riêng với các đại thần, Lý Dục đã nói với mọi người bằng giọng điệu không cho phép ai phản đối:

“352 triệu người… Quá nhiều rồi. Với số lượng người lớn như vậy, việc thực hiện cuộc cách mạng nông nghiệp là hoàn toàn bất khả thi. Nếu chúng ta không loại bỏ 150 triệu người này, thì các biện pháp như luân canh, sử dụng sức lao động động vật, nghỉ đất canh tác… đều sẽ không thể thực hiện được.”

Không ai trong căn phòng dám l

“Bệ hạ, có lẽ nên để Nam Dương và Siberia chịu đựng thêm một chút; mười triệu người di cư chắc là có thể chứa vừa. Nhưng với mười lăm triệu người… ehm, ehm, sợ rằng trên thế giới này không tìm được một khu đất hoang không ai chiếm giữ lớn đến thế đâu.”

Bộ trưởng Lục quân Lâm Hoài Sinh bỗng nhiên hỏi:

“Trung Á và Châu Âu?”

Nghe vậy, Bộ trưởng Công nghiệp Đỗ Nhân giật mình đến nỗi ly nước trong tay đổ ra.

……

Lý Dục tựa vào lưng ghế, cười nói:

“Huai Sheng, ông quá cực đoan rồi đấy.”

“Từ hôm nay, bốn nhà máy công nghiệp lớn trực thuộc Bộ Công nghiệp cùng ba tập đoàn tư nhân sẽ sản xuất liên tục súng đạn…”

“Ý của bệ hạ là chuẩn bị chiến tranh toàn diện ư?”

“Không. Là để xuất khẩu.”

“Bán cho Ottoman à?”

“Không, là bán cho toàn thế giới. Hiện nay, trên thế giới này, loài sói dữ và bọn cướp lang thang khắp nơi; người dân cần súng đạn để bảo vệ bản thân và gia đình mình. Từ hôm nay, Đế quốc sẽ bắt đầu xuất khẩu súng đạn một cách rộng rãi. Giá cả không cần quá cao, chất lượng cũng không cần phải quá tuyệt vời; chủ yếu hướng đến thị trường tiêu dùng thông thường thôi.”

Mọi người đều đứng dậy, cúi đầu nói:

“Bệ hạ thật sự minh quân.”

……

Ba tập đoàn sản xuất súng dân gian lớn là Yangzi Group, Donghai Group và NanYang Group; bốn nhà máy sản xuất súng quân sự lớn là Ma’anshan Heavy Industry, Daye Heavy Industry, Fushun Heavy Industry và Yili Heavy Industry.

Các nhà máy này đồng loạt bắt đầu sản xuất số lượng lớn loại súng “Tự Do” kiểu trượt nòng, chất lượng và công nghệ sản xuất chỉ ở mức trung bình, với giá bán chỉ 2 đồng bạc mỗi khẩu. Ngay khi được tung ra thị trường, chúng đã nhận được sự đón nhận nồng nhiệt.

Ngô Quốc – các thương nhân không từ chối bất kỳ khách hàng nào, sẵn lòng bán hàng ngay khi nhận được tiền.

Giá trị của chính sách thương mại tự do lại một lần nữa được nâng cao.

……

Dưới ảnh hưởng của tình hình này, những người di cư cũng bắt đầu mua súng đạn. Tất nhiên, họ không muốn mua những khẩu súng “Tự Do” giá rẻ, mà thay vào đó họ chọn những khẩu súng “Đế quốc” chất lượng cao hơn.

Giá bán của súng “Đế quốc” là 6 đồng bạc mỗi khẩu; ngoại trừ việc ống súng hơi mỏng và ngắn hơn một chút, chúng không khác gì những khẩu súng tiêu chuẩn cả.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Súng đạn và đường sắt đã trở thành những động lực mới thúc đẩy sự phát triển kinh tế; nhận thấy tiềm năng thị trường rất lớn, ngành công nghiệp thép của Đế quốc đã bắt đầu một chu kỳ mở rộng sản xuất mới.

Ngành công nghiệp thé

Từ rừng cận nhiệt đới đến rừng lá kim vùng lạnh giá, từ Bắc Mỹ đến bán đảo Trung Nam Á, những khẩu súng trường “tự do” của Ngô Quốc xuất hiện khắp mọi nơi. Ngay cả Dublin và Belfast cũng có sự xuất hiện của loại vũ khí này. Các sứ giả từ các quốc gia đã bày tỏ sự lo ngại lớn đối với “hoạt động kinh doanh vũ khí tràn lan quá mức”. Tuy nhiên, Ngô Hoàng kiên quyết cho rằng súng trường cũng như trà, lụa và gốm đều là hàng hóa; đế chế không có lý do gì để ngăn cản các thương nhân tiến hành hoạt động kinh doanh hợp pháp. …… Trên các tờ báo châu Âu, tên Ngô Quốc trở thành từ được nhắc đến thường xuyên – có những bài viết ca ngợi, chỉ trích hay lên án nó; mọi người luôn tranh luận về nó mỗi ngày. Tuy nhiên, đối với tầng lớp trung lưu và dưới, quan điểm của họ về Ngô Quốc ngày càng tích cực hơn. Theo các điều khoản của Hiệp ước London, Ngô Quốc cam kết sẽ dùng không ít hơn một phần năm thặng dư thương mại hàng năm để mua hàng hóa của các vương quốc tương ứng hoặc đầu tư vào các lĩnh vực công nghiệp, nông nghiệp, giáo dục và từ thiện. Ai cũng ngạc nhiên khi Ngô Quốc thực sự làm được điều đó. Lấy Vương quốc Frank làm ví dụ: Thặng dư thương mại hàng năm của Ngô Quốc đối với Vương quốc Frank vào năm 1786 là 3,5 triệu franc; xét đến việc dữ liệu thống kê có phần chậm trễ, đại sứ quán của Ngô Quốc tại Paris mới bắt đầu thực hiện cam kết này vào mùa thu năm 1787, bằng cách chi 700.000 franc để tiêu dùng trong nước Vương quốc Frank. …… Paris, Lâu đài trái tim sông Seine. Nữ bá tước cung đình Sophie đến. “Gia, kế hoạch mua lại xưởng đóng tàu của anh đã bị từ chối.” “Tại sao vậy?” “Những ông lão trong Hội đồng Quý tộc cho rằng việc sát nhập này sẽ khiến công nghệ đóng tàu cao cấp của đất nước bị chuyển ra nước ngoài.” “Nhưng xưởng đóng tàu đó suýt nữa đã phá sản mà.” “Gia, anh biết mà. Tình hình quốc tế hiện nay khá phức tạp.” “Nếu vậy, thì tôi chỉ có thể chọn cách tiêu dùng khác thôi. Dùng số tiền đó để hỗ trợ các nhà trí thức trong Vương quốc Frank và tham gia vào các hoạt động từ thiện trong dân gian, có vấn đề gì không?” “Tất nhiên không. Tôi rất xin lỗi.” “Điều đó không liên quan đến em đâu. À, vừa rồi có một lô trang sức được vận chuyển đến bằng đường biển; em chọn một món nào không? Đó sẽ là món quà Giáng sinh của tôi dành cho em đấy.” “Thật sao? Thật tuyệt vời quá.” Sophie cười mãi không ngớt miệng.

Trong gương,

một chuỗi vòng cổ bằng ngọc lục bảo trở nên càng thêm quý phái khi được nền đồi hẹp sâu thẳm làm nền cho nó.

Vì gia đình cô ấy đã kiếm được rất nhiều tiền từ công ty Đại Tây Dương, mối quan hệ riêng tư giữa cô ấy và Gia Tiếu Chân càng trở nên chặt chẽ hơn.

……

Rất nhanh sau đó, các tờ báo ở Paris đã viết dài về những khoản phần thưởng và chương trình từ thiện của Ngô Đình.

Không có danh sách cụ thể nào được công bố.

Chỉ có một con số được đưa ra: tổng cộng 3412 nhà trí thức đã được hỗ trợ, với mức trung bình là 50 franc mỗi người.

Câu nói trên báo rằng “Ngô Hoàng tin rằng: tất cả những nhà trí thức chính trực trên thế giới đều xứng đáng được sống trong điều kiện tốt đẹp hơn” đã khiến biết bao người rơi nước mắt.

“Đọc sách nhiều không có nghĩa là không quan tâm đến tiền” là lời nói dối; còn “đọc sách nhiều thì cũng khó có thể kiếm được nhiều tiền” lại là sự thật.

……

Biên lai chuyển khoản được gửi qua email, điều này thể hiện sự thông cảm sâu sắc của Ngô Đình đối với tính nhạy cảm của giới trí thức.

Những người nhận được sự hỗ trợ đều rất xúc động và vui mừng.

Bởi vì số tiền này có thể giúp họ cải thiện đáng kể cuộc sống hiện tại và tiếp tục duy trì một cuộc sống có phẩm giá.

Trong thời gian ngắn,

dư luận học thuật ở Pháp có cái nhìn rất tốt đẹp về Ngô Quốc.

Nhiều người đã tự nguyện liên hệ với đại sứ quán để xin trở thành “nghiên cứu viên nước ngoài của Ngô Quốc”.

Trong thời gian này, các tờ báo liên tục đưa tin:

Bất kỳ nhà nghiên cứu nào tự nguyện sang Pháp, dù quốc tịch hay tuổi tác, đều sẽ được Ngô Đình cung cấp vé tàu miễn phí, nguồn tài chính nghiên cứu đầy đủ và môi trường sống thoải mái.

Ngô Đình không yêu cầu quyền sở hữu bằng sáng chế, chỉ cần quyền sử dụng miễn phí tại Pháp.

Các lĩnh vực như toán học, vật lý, hóa học, thiên văn học, hàng hải, kiến trúc, triết học đều nằm trong danh sách này.

Cần biết rằng,

nghiên cứu khoa học là một hoạt động tiêu tốn rất nhiều tiền.

Ông Watt, một học giả mới được bầu vào Hàn lâm Khoa học Hoàng gia Saxony, chính là ví dụ điển hình. Để phát triển động cơ hơi nước, ông đã phải sống trong cảnh nghèo khó suốt nửa đời, vợ con ông qua đời vì bệnh tật, và hai người tài trợ cho ông cũng đều phá sản.

Việc nghiên cứu khoa học một mình thực sự rất khó khăn.

Nhưng nếu có người tài trợ, mọi thứ sẽ khác đi.

……

Hiệu trưởng Viện Hàn lâm Khoa học Pháp và các hiệu trưởng của 5 trường đại học đã cùng nh

Bá tước Jia luôn hành động theo lối lành mạnh.

2 tháng sau, ông tổ chức các hoạt động từ thiện đồng thời tại 12 thành phố của Vương quốc Pháp, phát thực phẩm miễn phí cho mọi người. Đồng thời, thông tin về những hoạt động này cũng được quảng bá rộng rãi qua báo chí.

“Nền văn minh đã đến thành phố XX…”

Ví dụ, tại một sự kiện từ thiện được tổ chức ở ngoại ô Paris, hàng chục biểu ngữ in chữ “Lòng tốt” bay phấp phới trong gió; tại hiện trường, có hơn một trăm lính canh bảo vệ, và phía sau họ là những đống bánh mì baguette, thịt muối, cá muối, trà… Tất cả đều được phát miễn phí, từ sáng đến tối. Mỗi người đều nhận được một gói thực phẩm lớn; sự hào phóng của ông Bá tước khiến mọi người không khỏi kinh ngạc.

Trong hàng người xếp hàng, những nông dân phá sản và công nhân bình thường mặc quần áo rách rưới, vẻ mặt u sầu. Dù hàng người rất dài, nhưng tiến trình phân phát thực phẩm lại diễn ra khá nhanh. Nhiều gia đình gặp khó khăn đã bật khóc khi nhận được số lượng thực phẩm lớn đến thế; một số người thậm chí đã quỳ gối để cảm ơn. Tất nhiên, những người quỳ gối chủ yếu là người từ các tỉnh khác; người dân Paris với lòng tự trọng cao không bao giờ chịu làm điều khiêm tốn như vậy. Sau khi nhận được thực phẩm, họ chỉ cúi đầu chào và im lặng bày tỏ lòng biết ơn.

Trong hàng người, có người bàn tán:

“Tại sao Tòa thị chính Paris không học hỏi gì từ Ngô Quốc nhỉ?”

“Bởi vì nền văn minh thuộc về phương Đông.”

“Những kẻ quý tộc đó đáng bị treo lên cột đèn…”

Bá tước Jia, với khuôn mặt hiền lành, đứng trên cao vẫy tay chào mọi người; ông giống như một vị cứu tinh xuất hiện giữa mênh mông khổ đau của con người. Từ việc phát thực phẩm cho đến việc truyền bá những giá trị văn hóa và tinh thần nhân văn, ông không ngừng tiến bộ và củng cố ảnh hưởng của mình. Hạm đội văn hóa vô hình của ông đã thực sự “đổ bộ” vào Paris rồi.