Đến năm 1786, bất kỳ người có đôi mắt sáng suốt nào cũng có thể nhìn rõ chiến lược thuộc địa của đế quốc.

Ở các thuộc địa, đế quốc trực tiếp dùng vũ lực để cướp bóc tài nguyên và thu thuế. Còn ở các nửa thuộc địa, họ sử dụng vũ lực làm công cụ đe dọa, âm thầm cướp bóc tài nguyên và thu thuế một cách gián tiếp.

Ở các thuộc địa, đế quốc cử các tổng đốc, viên chức thuế vụ và quân đội đến đó. Còn ở các nửa thuộc địa, chỉ có quân động viên đồn trú; hàng ngày, họ không can thiệp vào các việc nội bộ của các quốc gia đó, mà chủ yếu áp dụng chiến lược xâm nhập và đe dọa.

Hầu hết những người di cư đến các nửa thuộc địa đều đến từ các tỉnh Yunnan, Guangxi, Sichuan, Guangdong. Còn những người di cư đến các thuộc địa thì chủ yếu đến từ các tỉnh Guangdong và Fujian.

Để đến các nửa thuộc địa, có thể đi đường bộ. Nhưng để đến các thuộc địa, bắt buộc phải đi đường biển.

Hầu hết những người di cư đến các thuộc địa đều mang trong mình ước mơ trở thành “chủ đất ở nước ngoài”, và họ đi đó với mục đích định cư lâu dài. Hầu hết họ vẫn liên lạc thường xuyên với gia đình ở quê nhà qua thư từ, với mong muốn “trở về quê hương giàu có”. Ngay cả khi họ không thể trở về được, con cháu của họ cũng sẽ mang theo lọ tro cốt của họ về quê.

……

Ngoài ra, còn có một hiện tượng rất thú vị khác.

Việc kết hôn của những người di cư đến các thuộc địa gặp nhiều khó khăn; họ thực sự không dám lấy phụ nữ bản địa làm vợ. Người bản địa… vừa giống người lại vừa không giống người. Ngay cả những người di cư nghèo khó nhất cũng xấu hổ khi lấy người bản địa làm vợ; nếu vô tình sinh ra con lai, họ cũng sẽ bị mọi người chế giễu.

Ngược lại, việc kết hôn của những người di cư đến các nửa thuộc địa lại khá dễ dàng. Bởi vì trên bán đảo Đông Dương có rất nhiều người gốc Hoa, chẳng hạn như những người đến từ các vùng Minh Xiang. Về mặt văn hóa, ngôn ngữ và ngoại hình, họ không có nhiều khác biệt, vì vậy việc kết hôn giữa họ hầu như không gặp trở ngại gì.

Những người dân còn sót lại từ triều đại Song và Ming đều đưa ra các gia phả để chứng minh rằng họ từng là “những quý ông cao quý của đất nước mình”, sau đó tích cực kết hôn với những “quý ông mới đến này”. Đó là sự kết hợp giữa những người có địa vị cao và những người bình thường; họ cùng nhau nâng đỡ nhau, từ đó trở nên giàu có.

Các vị vua của các quốc gia đó vừa cảnh giác vừa bất lực. Họ không dám đàn áp họ, bởi vì nếu làm vậy, Ngô Quân sẽ can thiệp

Người bản địa để tránh thuế phí, đều mang theo đất đai đi làm nô lệ cho người khác.

Trong những rừng sâu thẳm, họ vũ trang cắt phá cây cối.

Tại các cảng biển quan trọng, ngành đóng tàu của chính quyền và dân gian Ngô Quốc phát triển mạnh mẽ.

Vô số người dân ra nước ngoài làm việc chăm chỉ, để mở rộng lãnh thổ cho đế quốc và kiếm tiền cho bản thân.

……

Tại cung điện Ngô Hoàng, cuộc họp được tổ chức trước mặt hoàng đế.

Sau khi nghe xong những mô tả trên, không khí trong phòng trở nên u ám.

Lý Dục nhìn quanh và hiểu rõ nỗi lo lắng của các đại thần.

Ông cười nói:

“Các vị đại thần yêu quý, tại sao lại im lặng không ai nói gì?”

Bộ trưởng Kinh tế Phạm Kinh cố gắng mỉm cười và nói:

“Thần lo ngại rằng sau khi người di cư từ bán đảo Trung Nam và những người còn sót lại từ triều đại Song, Minh hòa nhập với nhau, họ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn và có thể nảy sinh ý đồ phản bội đất nước mình.”

Bộ trưởng Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản Fan Zhongmo cũng gật đầu đồng ý:

“Những người di cư hiện tại vẫn biết ơn ân huệ của Hoàng đế, nhưng liệu thế hệ thứ hai, thứ ba sẽ thế nào? Rồi họ sẽ quên mất nguồn gốc của mình và thậm chí có thể cảm thấy oán giận đối với đất nước mình.”

……

Ngay cả Bộ trưởng Tài chính Hồ Tuyết Dư – người luôn được coi là thông thái – cũng gật đầu đồng ý.

Bộ trưởng Công nghiệp Đỗ Nhân bỗng nhiên lên tiếng:

“Những gì các vị đồng nghiệp vừa nói thực sự rất có lý. Thần đề xuất nên hạn chế sự phát triển công nghiệp của các quốc gia này, để họ mãi mãi không thể trở thành những cường quốc công nghiệp.”

Ngay khi lời này được nói ra, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Dựa trên ý kiến này, mọi người còn đưa ra thêm một số “đề xuất về cách kiểm soát các thuộc địa”.

Chẳng hạn như:

“Các quốc gia nên tìm cách hỗ trợ một hoặc hai phe phái địa phương, để họ trở thành những công cụ bí mật, giúp kiểm soát các vị vua.”

“Nên để các bộ lạc trên bán đảo Trung Nam xảy ra những xung đột vũ trang nhỏ.”

“Phải ngăn chặn việc người di cư từ các quốc gia này kết hợp lại với nhau thành một thể thống nhất. Chẳng hạn, để người di cư Quảng Đông và Khách Gia sống chung tại An Nam, để người Triều Châu và người Hồ Nam sống chung ở Xiêm La, để những người còn sót lại của gia tộc Qigun và người Hán sống chung trên đồng bằng sông Mekong, để người A’gui và người Quảng Tây sống chung ở Miến Điện.”

“Khi cần thiết, nên chỉ đạo các doanh nhân lớn của đế quốc liên kết với nhau, sử dụng các biện pháp kinh tế để đánh bại bất kỳ ngành

Nếu tất cả những kế hoạch này được thực hiện, sẽ không có một quốc gia nào xung quanh đế chế có thể yên bình sống được.

……

Nói chung,

các đại thần của Ngô Đình đều nhận thức rõ ràng về việc ý thức độc lập và tự trị sớm muộn gì cũng sẽ xuất hiện ở các thuộc địa.

Lý Dục bật cười khúc khích.

Hóa ra những học giả này biết hết mọi thứ, chỉ là giả vờ không biết mà thôi.

Các vị vua phong kiến không thích thực hiện chính sách thực dân hóa vì lo sợ sẽ gặp phải hậu quả ngược lại; vì vậy, họ thà từ bỏ nguồn lực từ các thuộc địa còn hơn là để lại những rủi ro tiềm ẩn.

Những học giả này chính là lưỡi miệng cho các vị vua.

Có lẽ những học giả này đúng.

Nếu Lý Dục thực sự muốn trở thành một vị vua phong kiến vĩ đại, ông ta cũng không thể mở cửa cho chính sách thực dân hóa.

Lý Dục nhìn nhóm đại thần “không ngần ngại suy nghĩ xấu xa về người khác” này trong phòng, bỗng nhiên nghĩ rằng việc ông Lu Xun ra đời trên mảnh đất này có lẽ không phải là sự ngẫu nhiên.

……

Thậm chí, Bộ trưởng Giáo dục Wu Ao còn đột nhiên nói lên:

“Thần nghĩ rằng giáo dục cũng có thể được mở rộng ra nước ngoài.”

Mọi người đều nhìn anh ta chăm chú.

Rõ ràng Wu Ao đã chuẩn bị sẵn:

“Việc cho con em của giới thượng lưu các nước bảo hộ đến Trung Quốc để học tập là đúng đắn, nhưng thần nghĩ điều đó vẫn chưa đủ; chúng ta cũng có thể mở các trường học tiếng Trung tại địa phương, nhằm đào tạo những người tài ba bản địa cho các thuộc địa.”

Lý Dục cười.

“Ngươi được phép thực hiện kế hoạch đó; 1,5 triệu lượng kinh phí sẽ được cung cấp trong vòng 5 năm. Ngươi hãy đi xin phép từ Bộ Tài chính.”

Hồ Tuyết Dư vội vàng cúi đầu:

“Bộ chúng tôi chắc chắn sẽ tìm cách cấp kinh phí; dù nghèo đến đâu, chúng tôi cũng không thể bỏ qua việc giáo dục.”

Nói xong, ánh mắt mọi người đều trở nên kỳ lạ.

Lý Dục cũng nhìn anh ta một cái, tự hỏi liệu anh ta có đang chế giễu mình không?

……

Cuối cùng, Bộ trưởng Giáo dục Wu Ao cũng nắm bắt được cơ hội và nói nhẹ nhàng:

“Bệ hạ, hiện nay kinh phí của các bộ ngành đều tăng lên hàng năm, chỉ riêng kinh phí giáo dục và y tế thì vẫn không thay đổi gì; thần thực sự gặp nhiều khó khăn.”

Lý Dục tựa vào lưng ghế và thở dài:

“Ngươi hiểu được những khó khăn của mình. Kể từ năm nay trở đi, kinh phí giáo dục hàng năm của ngươi sẽ được tăng thêm 3 triệu lượng, và kinh phí y tế sẽ được tăng thêm 1 triệu lượng; điều này sẽ được

“Hãy đầu tư vào các trường học cơ sở đi. Nhận những đứa trẻ dưới 7 tuổi, tổ chức nhiều kỳ thi để tuyển chọn những học sinh xuất sắc và trao cho họ học bổng đầy đủ để tiếp tục học lên cao.”

Wu Ao ngạc nhiên cúi chào.

“Bệ hạ thật là từ bi.”

Mọi người đều hiểu rõ ý của bệ hạ.

……

Lý Dục cũng đã nói thêm về một số biện pháp liên quan đến giáo dục và nhân tài.

“Nếu muốn đế chế phát triển mạnh mẽ, chúng ta cần phải phổ cập giáo dục và văn hóa. Trong tương lai, chúng ta sẽ từng bước mở rộng giáo dục cơ sở, và mong muốn trong vòng sáu đến mười năm tới, có thể tạo ra một hoặc hai mươi triệu thanh niên biết đọc biết viết.”

“Chúng ta cũng cần phát triển giáo dục nghề nghiệp, chẳng hạn như các trường quân sự dành cho thanh thiếu niên ở Quảng Tây, Vân Nam, các trường do các nhà máy công nghiệp lớn thành lập, và một số trường chuyên nghiệp trực thuộc các cơ quan chính quyền. Nên cố gắng để những người có chuyên môn đảm nhận việc quản lý các trường này.”

“Còn về những nhân tài chuyên môn cao cấp, năm ngoái trong thư của mình, bệ hạ đã yêu cầu đại sứ toàn quyền tại Châu Âu Gia Tiếu Chân chi trả một khoản tiền lớn để thu hút họ.”

Đỗ Nhân không nhịn được mà hỏi:

“Bệ hạ, liệu các nhà khoa học nước ngoài có thể phục vụ cho chúng ta không?”

Lý Dục cười và nói:

“Nhà khoa học cũng chỉ là con người mà thôi. Nếu bệ hạ cung cấp cho họ một mức lương hậu hĩnh và một môi trường tốt đẹp, tại sao họ lại không đến chứ?”

……

Phạm Kinh bỗng nhiên hỏi: “Bệ hạ, nếu chúng ta tự mình đào tạo những nhân tài này thì sao?”

Lý Dục nhìn anh ta một cái rồi lắc đầu:

“Những nhân tài chuyên môn cao cấp không bao giờ được đào tạo ra bởi các trường học, mà là món quà từ thiên nhiên. Thay vì đào tạo, tốt hơn hết là nên tận dụng những người đó khi họ đã sẵn sàng.”

Phạm Kinh ánh mắt anh ta sáng lên.

“Bệ hạ thật là thông minh. Nếu chúng ta chiếm đoạt những nhân tài cao cấp của các quốc gia khác, điều đó vừa mang lại lợi ích cho chúng ta, vừa gây tổn hại nặng nề cho họ.”

Mọi người đồng loạt Cao Hô:

“Bệ hạ thật là sáng suốt.”

Lý Dục cũng không nhịn được mà cười ha hả; việc truyền bá văn hóa thực sự mang lại nhiều lợi ích.

Vài thập kỷ sau, những người đời sau mới hiểu được rằng bệ hạ thật là vĩ đại. Những con tàu lớn, những khẩu pháo hùng mạnh, và sự ngưỡng mộ văn hóa thực chất chỉ là hai mặt của cùng một đồng xu mà thôi.

……

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web

Nên chế tạo tàu lớn hay tàu nhỏ?

Nên nghiên cứu về các loại tàu buồm hay tàu hơi nước?

Cuối cùng, Lý Dục đã bất chấp mọi ý kiến khác biệt và quyết định tập trung nguồn lực để chế tạo các tàu nhỏ. Những chiếc tàu này được trang bị 33 khẩu pháo, có trọng lượng 600 tấn, được gọi là tàu hộ tống loại 33; chúng tương đương với các loại tàu cấp năm hoặc sáu của người Saxons.

Hải quân Đế quốc có rất nhiều nhiệm vụ phức tạp, thường xuyên tiến hành tuần tra và trừng phạt các băng đảng cướp biển; vì vậy, các tàu lớn không chắc đã phù hợp cho những nhiệm vụ này. Việc chế tạo những con tàu khổng lồ càng không mang lại giá trị gì cả. Sự chìm đắm của những con tàu khổng lồ như “Đại Hòa” thực sự có thể làm lung lay nền tảng quốc gia; chỉ nên coi chúng như những vật thiêng liêng mà thôi. Hơn nữa, hiện nay chúng ta vẫn thiếu những kỹ thuật cần thiết để chế tạo các loại tàu cấp một và hai; trong khi đó, kỹ thuật chế tạo các tàu nhỏ dưới 1.000 tấn thì đã khá phát triển rồi.

…

Tàu hơi nước? Hay tàu buồm?

Lý Dục cũng không dám đưa ra quyết định một cách dễ dàng. Một mặt, các tàu chiến bọc thép chạy bằng động cơ hơi nước chắc chắn là hướng phát triển tương lai, nhưng việc phát triển này cần thời gian; nếu phải đợi đến 30 năm sau mới có thể hoàn thiện công nghệ, thì trong suốt 30 năm đó liệu chúng ta có cần phải chiến tranh không?

Vì vậy, chỉ có thể áp dụng phương pháp tiếp cận linh hoạt: vừa phát triển các tàu buồm, vừa phát triển các tàu hơi nước, từ từ loại bỏ những loại không còn phù hợp nữa.

…

Giang Bắc, một kỹ sư hải quân làm việc tại xưởng đóng tàu, đã mô tả về ứng dụng của tàu hơi nước: Khi di chuyển ngược dòng, tàu hơi nước hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi hướng gió hay dòng nước. Chỉ cần có điểm cung cấp than, tàu có thể hoạt động liên tục mà không giới hạn khoảng cách; điều này rất phù hợp cho việc vận tải trên sông ngòi và tuần tra nội địa. Điều này đã được chứng minh qua việc sử dụng chúng trên sông Dương Tử, kênh Đào Vĩ Đại, sông Irtysh và sông Mekong. Các thương nhân và quân đội đều đánh giá cao tàu hơi nước; tuy nhiên, hải quân lại có những ý kiến trái chiều. Lý do là khi gặp những con sóng lớn, các bánh xe của tàu có thể quay trống không; ngoài ra, tàu hơi nước còn bị chỉ trích vì công suất yếu, chiếm quá nhiều không gian trong tàu và thời gian hoạt động ngắn.

Mặc dù hải quân có nhiều phàn nàn

Không còn cách nào khác, ông ta ra lệnh chế tạo một con thuyền sắt dài 3 trượng và một con thuyền bê tông cũng dài 3 trượng, để cho chúng nổi trên mặt hồ Kim Kỳ. Đám đông người xem tụ tập đông nghịt. Mọi người đều không thể tin vào mắt mình – làm sao thép lại có thể nổi trên mặt nước được? Chính vì vậy, hai con thuyền này đã trở thành điểm thu hút khách du lịch. Người xem từ xa có thể nhìn miễn phí, nhưng nếu muốn lên thuyền thì phải trả tiền. Những người chi 1 lượng bạc để mua vé đứng trên thuyền sắt với vẻ e ngại, gõ đập loạn xạ vào các bộ phận của con thuyền. Thật là một cảnh tượng kỳ lạ… Thậm chí còn có những người giàu có ở những nơi cách đó hàng trăm dặm cũng đặc biệt đến để xem cái mới lạ này.

……

Rất nhanh sau đó, những người làm việc tại cơ quan chế tạo thuyền đã “đổ một xô nước lạnh” lên Lý Dục. Công nghệ luyện kim hiện tại không thể giải quyết vấn đề gỉ sét của thuyền sắt; việc di chuyển trên nước ngọt thì còn tạm ổn, nhưng con thuyền sắt được thử nghiệm tại Kim Sơn Vệ thì tốc độ gỉ sét rất nhanh – chỉ trong vòng 4 tháng, nó đã chìm xuống đáy biển. Nếu muốn tạo ra những con thuyền sắt thực sự, thì công nghệ luyện kim và công nghệ sơn chống gỉ sét cần phải có những bước tiến lớn. Việc phủ tấm đồng bên ngoài thuyền sắt là điều bất khả thi, vì nó sẽ gây ra những phản ứng hóa học mạnh mẽ, hoàn toàn không thể thực hiện được.

Cuối cùng, họ vẫn quay trở lại với phương pháp cũ – sử dụng ván gỗ sắt làm thân thuyền và gắn gỗ bần Nam Dương vào khung thép của thuyền. May mắn thay, công nghệ máy hơi nước áp suất cao của đế chế đã phát triển mạnh mẽ. Hai con tàu chiến bằng gỗ bần, trọng lượng mỗi con là 200 tấn, được sản xuất từ sông Hồng; sau khi gỡ bỏ hầu hết các khẩu pháo và trang trí sang trọng, chúng được chuyển đổi thành du thuyền hoàng gia, với tên gọi “Hoàng gia Số 1” và “Hoàng gia Số 2”. Từ đó trở đi, Lý Dục luôn sử dụng những con tàu hơi nước này để đi nghỉ mát ở núi Lư Sơn; việc đi thuyền thoải mái hơn nhiều so với việc cưỡi ngựa…

……

Năm 1786, thế giới gần như yên bình. Châu Âu không xảy ra bất kỳ cuộc chiến tranh mới nào, các nước Bắc Mỹ đang dần hồi phục sau những tổn thương, còn châu Á thì yên bình và ổn định. Chỉ có đế chế La Sát vẫn bị bóng ma của chiến tranh bao phủ. Các đội quân ở tiền tuyến đang tích cực xây dựng các căn cứ dọc theo hai bờ sông Erzys và Ob. Chỉ trong vòng nửa năm, số lượng các căn cứ lớn nhỏ đã tăng thêm 23 cái, trong đó các pháo đài Q

Cô ấy lên kế hoạch điều động một triệu quân để giành lại Qiu Ming. Trong số đó còn có cả trung đoàn vệ binh nổi tiếng Xie Mian Nuofu. Quyết tâm của họ mãnh liệt đến mức giá thuốc súng và thép ở châu Âu cũng tăng thêm 30%. Các đội lính đánh thuê từ các quốc gia khác cũng nghe thấy “mùi máu”, và những binh sĩ súng ngắn từ Hesse, những chiến binh giáo từ Thụy Sĩ, các sĩ quan từ Phổ, cùng các pháo thủ từ Frank đều đổ xô vào chiến trường La Sát.

Chiến tranh thật là tuyệt vời… Nếu không có chiến tranh, làm sao các đội lính đánh thuê có thể kiếm tiền được?

…

Đến năm 1787, Ekaterina – người đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến này – gặp phải hai trở ngại lớn. Một là các bộ lạc du mục dọc theo sông Volga đã thành lập một liên minh, với người đứng đầu là vị đại hãn Tuğrul trẻ tuổi vừa trở về. Điểm thứ hai là đế quốc Ottoman, kẻ thù truyền kiếp của họ, đã điều động 500.000 binh sĩ đất liền và hải quân để tấn công bán đảo Crimea. Bầu không khí u ám bao trùm lên Cung điện Mùa đông… Triệu quân đó buộc phải thay đổi hướng di chuyển: một lực lượng chính sẽ tiến về Crimea để đối đầu với Ottoman, trong khi một lực lượng phụ sẽ tiến về lưu vực sông Volga để tiêu diệt liên minh các bộ lạc.

Khi tin tức này đến Ili, mọi người đều mỉm cười… Đế quốc man rợ La Sát cuối cùng cũng đã đi theo con đường mà Nữ hoàng đã định sẵn… Những gì xảy ra sau đó… thì Ekaterina không còn khả năng chống đối nữa…

…

Vào mùa xuân năm 1786, sau những cuộc trò chuyện thân thiện với sứ giả Ottoman, Ngô Hoàng và họ đã ký kết “Hiệp ước Hỗ trợ Quốc tế”, cho phép đế quốc bán vũ khí cho đồng minh Ottoman. Danh sách vũ khí được bán bao gồm: 500.000 khẩu súng trường loại nòng trước, 20.000 khẩu súng trường có rãnh xoắn nòng trước, 50.000 khẩu súng ngựa, 2.000 khẩu súng nạng lớn, 1 triệu lưỡi dao găm, 5.000 khẩu pháo loại nòng trước, 2.000 bộ áo giáp bằng kim loại, cùng 50 nhân viên quan sát Ngô Quân.

Việc vận chuyển được thực hiện qua hai tuyến đường: một tuyến bằng đường biển, với đoàn tàu vượt qua Biển Nam Trung Hoa, Ấn Độ Dương và tiến vào Biển Đỏ; tuyến còn lại bằng đường bộ, với đoàn xe di chuyển từ Ili về phía tây, đến vùng phía đông Biển Đen. Tất cả các khẩu pháo đều được vận chuyển bằng đường biển, trong khi một số vũ khí nhẹ thì được vận chuyển bằng đường bộ.

…

Cả hai tuyến đường đều diễn ra suôn sẻ không gặp trở ngại nào. Về mặt đường biển, các căn cứ thực dân của các quốc gia ở tiểu lục địa Nam Á