Những người lính đến từ Kumamoto nằm la liệt trong các lều trại, đôi ủng quân đội bị bùn đất bám đầy vẫn giữ nguyên tư thế hành quân.

Có những binh sĩ Nhật Bản ôm khẩu súng trường Type 38 cuộn mình lại, đôi môi khô nứt thỉnh thoảng co giật, như thể họ vẫn đang nhai bánh gạo của quê hương trong giấc mơ.

Ngay cả những người canh gác ban đêm cũng dựa vào nòng súng để ngủ gật, chiếc mũ bảo hiểm méo vẹo che khuất một nửa khuôn mặt họ.

Không phải vì họ lười biếng, mà là vì trận chiến ban ngày đã khiến họ quá mệt mỏi.

Đúng lúc những người lính thuộc đơn vị Kumamoto đang say giấc, bỗng nhiên tiếng rít gào từ bầu trời vang lên, làm họ tỉnh giấc.

Hơn mười quả bom khí độc bay ngang trời, kèm theo tiếng rít gào, lao xuống mặt đất và nổ tung, tạo ra tiếng động chói tai; sau đó, những luồng khí màu trong suốt bắt đầu phun trào ra ngoài.

Loại khí không màu dạng gel phun ra từ những vết nứt của vỏ đạn, mang theo mùi thơm ngọt ngào của táo lên men, lan tỏa khắp nơi.

Gió đêm mùa đông càng làm tăng tốc độ lan tràn của khí độc; chẳng mấy chốc, loại khí gần như không màu này đã phát tán nhanh chóng, khiến cho cả côn trùng và động vật nhỏ ẩn náu ở mọi ngóc ngách đều bị ảnh hưởng, lăn đổ ra ngoài.

Những người canh gác là những người đầu tiên nhận ra điều bất thường. Khi họ thấy những quả bom nổ tung không phát ra những mảnh đạn chết người hay sóng xung kích, mà là một loại khí độc, họ lúc đầu còn ngớ người, nhưng ngay lập tức liên tưởng đến những việc họ đã làm hôm đó, và khuôn mặt họ lập tức biến sắc:

“Là khí độc!” Một người canh gác tái nhợt mặt, hét lên với giọng run rẩy: “Không ổn… Là khí độc… Người Tàu đã sử dụng loại đạn đặc biệt rồi!”

Mãi đến lúc này, những người lính Nhật Bản đang ngủ mới bị tiếng ồn ào đó đánh thức, nhưng họ đã quá muộn để phản ứng.

Do những chiến thắng liên tiếp trong cuộc chiến tranh với Trung Quốc, cùng với nền công nghiệp yếu kém của Trung Quốc, cả các tướng lĩnh cấp cao lẫn binh sĩ cấp thấp của Nhật Bản đều không bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó quân đội Trung Quốc sẽ sử dụng chiến tranh hóa học chống lại họ.

Chính vì vậy, khi những quả bom khí độc này được phóng ra, hầu hết các binh sĩ Nhật Bản đều không hề có sự chuẩn bị nào cả.

Quan trọng hơn, loại khí độc được sử dụng lần này không phải là khí mù tạt, khí clo, khí gây chảy nước mắt hay khí gây buồn nôn – những loại vũ khí hóa học thông thường – mà là một loại v

Cơ chế tấn công của khí độc sarin là xâm nhập vào cơ thể con người qua đường hô hấp, da hoặc kết mạc mắt, sau đó chặn hoạt tính của các enzyme nhất định, từ đó gây tổn thương cho hệ thần kinh.

Nạn nhân sẽ xuất hiện các triệu chứng như đồng tử co lại, khó thở, phế quản co lại và co giật dữ dội; nếu không được điều trị kịp thời, chỉ trong vài phút, họ có thể bị ngạt thở và chết.

Quân Nhật bất ngờ rơi vào tình trạng hỗn loạn, vô số người hoảng loạn tìm kiếm mặt nạ chống độc, nhưng lúc này, đâu có thể tìm thấy chúng được.

Gió đêm mang theo hương thơm ngọt ngào của quả táo xâm nhập vào hầm chiến.

Chỉ trong vài chục giây sau khi hít phải loại khí này, những binh sĩ đến từ Kumamoto đã cảm thấy cổ họng như đang bị lửa thiêu đốt, kèm theo cảm giác ngứa ngáy khó chịu; nhiều người bắt đầu dùng móng tay cào xé cổ họng một cách vô thức, trong khi vẫn phát ra tiếng rên rỉ như tiếng máy thổi gió.

Khắp nơi trong doanh trại, những binh sĩ Nhật Bản bị nhiễm độc đang hoảng loạn; có người la hét, có người ngã xuống đất và cố gắng cào xé cổ họng mình, thậm chí có người trong tuyệt vọng đã nổ súng một cách bừa bãi.

Tất nhiên, đa số họ vẫn đang bận rộn tìm kiếm mặt nạ chống độc.

Do cơ sở công nghiệp yếu kém, quân đội Trung Quốc hoàn toàn không có điều kiện để tiến hành chiến tranh hóa học với quân Nhật; vì vậy, từ cấp cao đến cấp thấp, không ai trong quân đội Nhật Bản nghĩ rằng quân đội Trung Quốc có khả năng tiến hành cuộc tấn công hóa học chống lại họ.

Chính vì vậy, cả cấp lãnh đạo lớn lẫn cấp cơ sở của quân Nhật đều không coi trọng việc huấn luyện phòng hóa; nhiều binh sĩ Nhật Bản thậm chí còn lười biếng không mang theo mặt nạ chống độc, điều này khiến họ trở nên vô cùng hỗn loạn khi bị tấn công bằng khí độc.

Vô số binh sĩ thuộc Sư đoàn 6 đang vật lộn trong làn khí độc, tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên.

Ngay cả ánh trăng cũng bị đám mây đen nuốt chửng, cả mặt đất bỗng chốc chìm trong bóng tối, như thể ngay cả mặt trăng cũng không nỡ chứng kiến cảnh tượng bi thảm này.

Vài phút sau khi bắn pháo, tình hình hỗn loạn nhanh chóng lắng đọng lại; một đội quân đầy đủ mặt nạ chống độc và trang bị bảo hộ bắt đầu lặng lẽ xuất hiện bên ngoài tuyến phòng thủ của quân Nhật.

“Bip… bip…”

Vài phút sau, tiếng còi tấn công chói tai vang lên bên ngoài tuyến phòng thủ; tiếng còi sắc bén lập tức xé toạc bầu không khí bị tiếng pháo át chế, và lan đến tai mỗi người một cách rõ ràng.

“R

Trạng thái căng thẳng cực độ, việc chạy như điên cuồng và không khí loãng đã khiến các binh sĩ đổ mồ hôi đầy người. Mặc dù trong lòng họ nguyền rủa những chiếc mặt nạ phòng độc kia, nhưng không ai dám tháo chúng ra; ngược lại, họ chỉ biết cầu nguyện mong rằng những thiết bị bảo hộ này sẽ không hề bị hỏng.

Chỉ với khoảng cách vài trăm mét, cả tiểu đoàn binh sĩ đã hoàn thành hành trình trong vòng ba bốn phút.

Tuy nhiên, cho đến khi họ lao đến gần chiến hào, vẫn không hề có tiếng súng nào vang lên; trận địa của quân Nhật giờ đây yên tĩnh đến mức đáng ngạc nhiên.

“Thưa sĩ quan… nhìn kìa!” Một binh sĩ la lên khi chạm đến mép chiến hào, giọng anh ta đầy hoảng sợ.

Dưới ánh trăng mờ ảo, một lá cờ được cắm nghiêng trong chiến hào; mặt cờ dường như đã bị một chất nhầy làm hỏng, tạo thành những lỗ hổng hình tổ ong.

Bên trong chiến hào, đầy rẫy xác lính Nhật Bản; họ co giật liên hồi, miệng phun ra bọt trắng, tay không còn vũ khí nào. Qua kính mặt nạ phòng độc, có thể thấy những giọt mồ hôi kỳ lạ đang chảy trên khuôn mặt và cơ thể họ… Tất cả đều như vừa được vớt lên từ dưới nước vậy.

Và còn nhiều xác chết nữa, ở những tư thế khác nhau; những khuôn mặt đó vẫn giữ nguyên vẻ đau đớn và sợ hãi trước khi chết. Phía sau chiến hào, trong doanh trại, còn có nhiều xác chết nữa; tất cả đều giữ nguyên tư thế lúc họ qua đời. Các binh sĩ thậm chí có thể cảm nhận được nỗi đau mà họ đã phải chịu đựng trước khi chết… Nơi đây giống như đã bị quỷ dữ quét qua vậy…

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Một binh sĩ trẻ trong đội ngũ bỗng nhiên lảo đảo lùi lại, vấp phải một xác chết nằm ngửa. Ánh trăng chiếu rõ khuôn mặt tái nhợt của người đó; miệng anh ta bị xé rách đến tận tai, như thể anh ta đã cười điên cuồng trước khi chết. Một người lính già nhanh chóng nắm lấy vai người binh sĩ trẻ đang run rẩy; từ bên trong chiếc mặt nạ phòng động, vang lên tiếng thở hổn hển.

“Nhanh chóng báo cáo với đại đội trưởng! Chúng ta đã vào được khu trại của đơn vị 13 của quân Nhật, không hề gặp phải sự kháng cự nào cả!”

Trong đội xung kích, người đeo mặt nạ phòng độc Lý Cao Viễn hét lớn với người lính truyền tin bên cạnh mình; âm thanh vang lên từ những tấm thép rung động bên trong chiếc mặt nạ phản ánh sự hào hứng của anh ta.

So với nỗi sợ hãi của những người lính kia, vị sĩ quan này – người đã quen với sinh tử – lại cảm thấy vô cùng hà

Ngay lập tức, anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và ra lệnh: “Nhanh chóng tiếp tục tiến về phía trước, tuyệt đối không được để cho người Nhật kịp phản ứng.”

“Đúng rồi, hãy thử tìm xem có thể thu được lá cờ quân đội của bọn Nhật không; đó sẽ là một chiến lợi phẩm thú vị đấy. Tổng chỉ huy đã nói rằng ai tìm được sẽ được thưởng một ngàn đô la Mỹ!”

“Đinh leng leng…”

Tiếng chuông điện thoại vang lên gấp rú trong phòng của Cốc Thọ Phủ.

“Alo alo… Tôi là Cốc Thọ Phủ… Cái gì vậy?”

“Thưa tướng chỉ huy, quân đội Trung Quốc đã bắn các loại đạn đặc biệt vào đội quân của chúng ta; các đơn vị tuyến đầu đang chịu thiệt hại nặng nề!” Giọng nói từ đầu dây điện thoại vang lên trong hoảng loạn.

Ngón tay của Cốc Thọ Phủ bỗng nghẹn lại trên ống nói, các khớp tay tái nhợt đi.

Từ đầu dây điện thoại vang lên tiếng nhiễu điện, xen lẫn với tiếng nổ của đạn pháo từ xa.

Mặc dù giọng nói vẫn tiếp tục, nhưng trái tim của Cốc Thọ Phủ đã lập tức chìm xuống đáy vực.

Là một vị tướng, ông hiểu rất rõ những hậu quả nghiêm trọng sẽ xảy ra nếu một đội quân đang trong giấc ngủ và hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng bị tấn công bằng các loại đạn đặc biệt.

“Baka!” Tiếng cốc sành vỡ khi ném vào tường làm bay tung những con quạ đang đậu dưới mái nhà; những mảnh sành văng lung tung trên thảm tatami, tạo nên một âm thanh kỳ lạ, đối lập hoàn toàn với giọng báo cáo run rẩy của sĩ quan đang ở đầu dây điện thoại.

“Ngay lập tức ra lệnh cho tất cả các đơn vị tập trung gấp rút; phải chặn đứng quân đội Trung Quốc đó, tuyệt đối không được để họ vượt qua tuyến phòng thủ của chúng ta!”