Lý Cao Viễn bất ngờ nói một câu.

“Ừm…”

Tô Dương Diệu hơi ngạc nhiên, không nhịn được cười và nói: “Lão Lý, sao anh lại nghiêm túc thế nhỉ?”

Lý Cao Viễn nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi một cách nghiêm túc: “Anh hãy thành thật với tôi đi, liệu anh có thực sự quyết tâm chiến đấu đến cùng, sẵn lòng chết cũng không lùi bước không?”

“Tại sao anh lại hỏi như vậy?”

“Tôi đã nhận ra rồi… Từ đầu, anh không hề có ý định phòng thủ tại nhà thờ, mà luôn nghĩ cách để thoát khỏi Nanjing.”

“Ha… Anh cũng nhìn ra được điều đó à?” Tô Dương Diệu cười ha hả.

Lý Cao Viễn vừa tức giận vừa buồn cười, không nhịn được mà chửi thề: “Chết tiệt! Ban đầu tôi cũng bị anh lừa đấy, nhưng sau này tôi càng nhìn càng thấy có gì đó không ổn. Những ngày gần đây, mỗi khi rảnh rỗi, anh lại đến nhà thờ dạy cô hầu gái nhỏ của mình, bác sĩ Song và những nữ sinh kia cách di chuyển và rút lui, thậm chí còn dạy họ bắn súng nữa… Một người muốn chết thực sự có thể làm những việc đó sao?”

“Được thôi, vì anh đã nhận ra rồi, thì tôi cũng không cần giấu nữa… Thực sự, tôi không bao giờ nghĩ đến việc sống sót cùng Nanjing.” Khi đã bị phát hiện ra, Tô Dương Diệu cũng không còn che giấu nữa, mà thẳng thắn thừa nhận.

Lý Cao Viễn nhìn Tô Dương Diệu một lúc lâu, rồi mới thở dài và hỏi: “Vậy tại sao anh vẫn hàng ngày kêu gọi chiến đấu đến cùng?”

“Đó là điều hiển nhiên mà.”

Tô Dương Diệu liếc anh ta một cái, “Anh không thấy những người dưới trướng chúng ta hiện tại là ai sao? Toàn là những tên lính côn đồ và những người lính già thất bại mà thôi… Nếu từ đầu tôi không tỏ ra quyết tâm chiến đấu đến cùng, chưa chắc trong vòng một ngày họ đã bỏ chạy hết rồi.”

“Tôi…”

Lý Cao Viễn miệng cứ nhếch nhéo, nhưng cuối cùng cũng phải thừa nhận rằng những gì Tô Dương Diệu nói quả thực là sự thật. Nếu từ đầu Tô Dương Diệu đã nói với những tên lính côn đồ đó rằng mục tiêu của họ là thoát khỏi Nam Kinh Thành, thì có lẽ họ đã không còn ý định chiến đấu nữa, và có lẽ chỉ sau một trận chiến, họ đã sẽ bỏ chạy hết mất.

“Vậy thì anh có phương án nào tốt hơn không?”

“Không có.”

Tô Dương Diệu cũng tỏ vẻ bối rối khi xoa nhẹ thái dương mình, “Bây giờ trong Nam Kinh Thành, quân Nhật đã có tới vài chục nghìn người; tất cả các con đường ra khỏi thành phố đều bị chặn hết. Ngay cả bến cảng Xiaguan cũng đã rơi vào tay quỷ dữ hôm qua. Trừ khi chúng ta đều biết bay, còn không thì thật sự rất khó để thoát ra ngoài.”

Lý Cao Viễn không nói gì, chỉ im lặng và cũng bắt chước Tô Dương Diệu xoa thái dương mình.

Đây quả là một tình huống bế tắc; họ giống như những con cá trên thớt, dù có nhảy múa thế nào đi nữa, kết cục cuối cùng vẫn là cái chết.

Tô Dương Diệu vỗ vai anh ấy và an ủi: “Thôi, đừng suy nghĩ nhiều nữa. Khi xe đến trước núi, chắc chắn sẽ tìm được đường. Tất cả những gì chúng ta có thể làm là cố gắng hết sức và để số phận quyết định. Nếu ông trời muốn chúng ta hy sinh tại đây, thì cũng đành không thể làm gì được.”

“Cũng chỉ có thể như vậy thôi…” Lý Cao Viễn vỗ đầu mình, đầy bực bội, và nói: “Đừng nghĩ nữa. Tiểu đoàn hai đã chiến đấu một ngày ở phía trước; ngày mai sẽ đến lượt tiểu đoàn của chúng ta tiếp quản. Nếu bạn có ý kiến gì, hãy thảo luận với Hoàng Quan Đào đi.”

“Được… Cậu đi đi.”

Sau khi Lý Cao Viễn rời đi, Tô Dương Diệu đi đến bên cạnh bức tường, nhìn bản đồ thành phố NJ treo trên tường và bắt đầu suy ngẫm. Không hiểu sao, anh cứ có cảm giác rằng sắp có chuyện lớn xảy ra.

Theo thời gian trôi qua, các công sự của Sư đoàn 9 ngày càng được tăng cường mạnh mẽ. Liên đoàn 7 và Liên đoàn 19, dưới sự yểm trợ của pháo binh, đã nỗ lực tấn công mạnh mẽ, nhưng dưới sự chỉ huy của Hoàng Quan Đào và Lý Cao Viễn, Lực lượng Bảo an, với sự hỗ trợ của các trận địa pháo, đã gây ra nhiều thiệt hại cho quân Nhật.

Đến buổi sáng ngày 17, quân Nhật cuối cùng cũng chiếm được hai khu phố thuộc tuyến phòng thủ đầu tiên, nhưng các chỉ huy của Liên đoàn 7 và Liên đoàn 19 cũng đã kiệt sức hoàn toàn.

Năm 26 của nền Dân Quốc

Gió lạnh tháng 12 mang theo mùi khói súng, rít gào giữa những con hẻm đổ nát của Nam Kinh Thành.

Ngọn tháp cao vút kiểu Gothic của Nhà thờ Thánh Paul xuyên qua bầu trời màu xám chì; lớp sơn vàng trên cây thánh giá đã bị đạn pháo làm cháy đen.

Trong trụ sở chỉ huy của Sư đoàn 9 Nhật Bản, Cốc Thọ Phủ bước vào trong với vài vệ sĩ bảo vệ. Anh ta đặt đôi ủng quân đội đầy bùn lên tấm bản đồ chiến đấu đang nằm trên đất; thanh kiếm quân đội đeo bên

Vừa bước vào trụ sở chỉ huy, ánh mắt anh ta lập tức đặt lên người Kizuchi Ryosuke đang đứng bên cửa sổ, khóe miệng hiện lên vẻ chế giễu:

“Kizuchi-kun vẫn đang mơ mộng về việc trở thành một nhà từ thiện phải không?”

Anh ta lấy ra một bức điện và đặt nó lên bàn, làm cho nửa cây xì gà trong cái gạt tàn bằng đồng rơi xuống đất. “Sư đoàn thứ Chín đã đổ quá nhiều máu trước cái nhà thờ chết tiệt này rồi, nhưng anh vẫn không nỡ sử dụng bom đặc biệt à?”

Kizuchi Ryosuke đeo lại kính mắt, đôi mắt hẹp dài sau kính nhỏ lại: “Đừng quên, có ít nhất mười mấy quốc gia đang theo dõi chúng ta. Nếu thực sự sử dụng bom đặc biệt, ai sẽ gánh chịu áp lực từ quốc tế đây?”

“Tin mới nhất được công bố trên số báo ngày 69! Chúng ta nên cho các quốc gia phương Tây thấy lòng nhân đạo của Đại Nhật Bản Hoàng Quốc!”

“Lòng nhân đạo?” Cốc Thọ Phủ bỗng nhiên cười lớn, thanh kiếm quân sự đeo bên hông va vào góc bàn, phát ra tiếng động lớn.

Ánh mắt anh ta lướt qua bản đồ “Phòng thủ” được treo trên tường; những đường mũi tên được sửa đổi đi sửa đổi lại bằng bút chì đỏ và xanh đã tạo thành một mớ rối phức tạp xung quanh vị trí của nhà thờ. “Từ Thượng Hải đến Nam Kinh, lòng nhân đạo của quân đội hoàng gia chỉ khiến cho cuộc kháng cự trở nên mãnh liệt hơn thôi… Giống như đội bảo vệ kia!”

Chưa kịp nói hết, một sĩ quan thông tin vội vàng bước vào.

Khi Cốc Thọ Phủ nhìn thấy dòng chữ “Lệnh trực tiếp của Hoàng tử Asahikaga Haruhiko”, đôi mắt anh ta lấp lánh với vẻ vui mừng và sắc bén.

Bức điện bị nghiền nát trong lòng bàn tay, sau đó lại được mở ra từ từ. Kizuchi Ryosuke để ý thấy ngón tay của anh ta dừng lại trên ba chữ “bom đặc biệt” trong vòng năm giây.

“Ngày mai lúc trưa.” Cốc Thọ Phủ cười lạnh, “Hoàng tử thật sự hiểu rõ… Người Trung Quốc chỉ biết quỳ gối và nghe theo tiếng súng mà thôi.”

11 giờ 40 phút

Cách nhà thờ St. Paul chưa đầy ba kilômét, trên một tòa nhà cao tầng, Hoàng tử Asahikaga Haruhiko từ từ đặt xuống ống nhòm. Lúc này, ông đã nhìn thấy từ ống nhòm rằng một đoàn xe gồm mười sáu chiếc xe tải đã đến được Xiaolingwei; những biểu tượng hình xương trên thân những quả đạn màu xám chì được ánh nắng trưa chiều làm cho lấp lánh như vàng. Ông nhận lấy chiếc đồng hồ có họa tiết hoa cúc do người hầu mang đến; kim đồng hồ được đính kim cương đang dần tiến lại gần nhau.

“Thưa Hoàng tử, Sư đoàn Kizuchi yêu cầu thêm hai giờ nữa…” Lời nói của Tổng tham mưu Phạm Sōshū, Thiếu tướng, bị tiếng vỡ cốc trà cắt ngang. Hoàng tử