Trước sự phản đối của Iizuma Shigeru, Cốc Thọ Phủ không hề quan tâm, chỉ cười lạnh và nói: “Người Anh đã là quá khứ rồi; châu Á bây giờ thuộc về người Nhật. Đại Đế quốc Nhật Bản đang chiến đấu trên lãnh thổ của mình, họ có quyền gì mà can thiệp vào những việc này?

Hơn nữa, tôi có thể nói thẳng ra rằng, hiện nay Anh giống như con sư tử già yếu, hoàn toàn không dám và không có khả năng can thiệp vào chuyện của châu Á nữa.”

“Takayasu-kun… anh đừng quên nhé, Anh có hàng chục nghìn binh sĩ ở Hồng Kông và Singapore; ngay cả Mỹ cũng có vài vạn quân ở Philippines. Làm sao anh có thể chắc chắn rằng họ sẽ đứng nhìn mà không làm gì khi Đại Đế quốc Nhật Bản xâm lược Trung Quốc?”

“Nếu không đồng ý thì sao?”

Cốc Thọ Phủ nhìn chằm chằm và nói: “Vì Hoàng đế và vì cuộc chiến thánh thiện của Đại Đông Á, chúng ta phải không ngần ngại tiêu diệt bất kỳ thế lực nào dám cản đường chúng ta!

Các bạn rốt cuộc đã thành thế nào vậy? Ngay cả việc sử dụng các loại bom đặc biệt cũng không dám nữa à? Tinh thần Yamato-no-kuami, tinh thần samurai của các bạn đâu rồi?

Sư đoàn thứ Chín chiến đấu một cách e ngại; các bạn cũng sợ hãi theo không?”

Nhìn thấy Cốc Thọ Phủ nói một cách quả quyết như vậy, trong khi một số tướng lĩnh xung quanh lại tỏ vẻ ngưỡng mộ, Iizuma Shigeru chỉ đành lắc đầu bất lực.

Trong khi đó, Yoshizumi Ryosuke lại tỏ vẻ tức giận: “Tôi hiểu rằng anh muốn thể hiện bản thân trước mặt vị Thân vương, nhưng anh không cần phải xúc phạm Sư đoàn thứ Chín để nâng cao bản thân mình, phải không?

Những ngày chiến đấu không thuận lợi liên tiếp, cùng với những lời chế giễu từ đồng nghiệp, đã khiến cho cơn giận dữ đã lâu ngày tích tụ trong lòng Yoshizumi Ryosuke cuối cùng cũng bùng nổ:

“Đủ rồi!”

Yoshizumi Ryosuke nhìn chằm chằm vào Cốc Thọ Phủ và nói một cách nghiêm túc: “Khả năng chiến đấu của Sư đoàn thứ Chín không phải do Takayasu-kun đánh giá. Nếu anh cho rằng Sư đoàn thứ Chín không chiến đấu tốt, anh có thể điều Sư đoàn thứ Sáu đến thay thế chúng tôi; tôi không ngại sẽ cổ vũ cho anh đấy!”

“Bang!”

Chiếc kiếm quân đội còn trong vỏ của Cốc Thọ Phủ được đập mạnh xuống bàn cát, khiến cho các cốc trà trên bàn đều rơi xuống đất. Anh ta chỉ vào bản đồ trên bàn và cười lạnh:

“Những tàu chiến của Anh đang run sợ ở cửa sông Dương Tử; Yoshizumi-kun, tại sao anh lại phải lo lắng cho họ chứ? Nếu Tổng chỉ huy đồng ý, Sư đoàn thứ Sáu sẵn lòng thay thế Sư đoàn thứ Chín để tiến hành cuộc tấn công vào Nhà thờ Thánh Paul.”

“Khốn nạn… anh đang xúc phạ

Nghe vậy, mắt của Kizuchi Ryosuke đỏ bừng lên.

“Chẳng phải chính bạn đã nói ra sao?” Cốc Thọ Phủ cười lạnh và hỏi lại.

“Bạn…”

“Xin cho phép tôi trình bày một số thứ.”

Bất ngờ, Kizuchi Ryosuke kéo open cổ áo quân phục, để lộ những vết sẹo dài và kinh hoàng do đạn gây ra ở vùng xương ức.

Anh ta lấy ra ba thứ từ túi xách: ống súng loại 38 bị gãy, tấm tản nhiệt của súng máy hạng nặng loại 92 bị biến dạng, và nửa quả vỏ đạn cỡ 7.62x63mm bị cháy đen, rồi nói lớn:

“Quân đội phòng thủ bên kia không phải là một đội quân Trung Quốc bình thường đâu. Vũ khí của họ không phải là súng Mauser hay các loại vũ khí Anh, Pháp, mà là súng tự động Garand hiện đang được sử dụng bởi quân đội Mỹ.

Loại súng này có tốc độ bắn lên đến 40 đến 50 viên mỗi phút, trong khi súng của chúng ta chỉ có đáng thương 10 viên mà thôi.”

“Đây là những chiến lợi phẩm mà binh sĩ của tôi đã liều mạng thu thập được từ chiến trường.”

Khi anh ta giơ lên những vỏ đạn, những vết cháy còn sót lại trên bề mặt kim loại phát ra ánh sáng xanh kỳ lạ dưới ánh đèn, “Lữ đoàn thứ 7 của tôi đã đối đầu với súng Garand bằng súng loại 38. Chưa đầy 5 viên đạn được bắn ra, đối phương đã dùng hết 8 viên đạn trong nòng súng của họ, thậm chí còn làm vỡ đôi cả súng của chúng ta.”

Nghe đến đây, Cốc Thọ Phủ cười khẩy, kéo open huy hiệu trên cổ áo, để lộ huy chương lá cờ mặt trời được thêu bằng chỉ vàng: “Kizuchi-kun có lẽ đã quên mất rồi… Ngày xưa, tại thành Phụ Đình, súng loại 38 của chúng ta đã khiến cho quân đội của Zhang Xueliang không dám ngẩng đầu lên được!”

Anh ta vớ lấy cây nến bằng đồng trên bàn, vẽ một vệt lửa chói lọi lên bản đồ chiến trận, “Quân đội Trung Quốc chỉ là một đám người vô tổ chức, chỉ biết cầm những thứ đồ chơi Tây phương mà thôi!”

“Một đám người vô tổ chức?” Kizuchi Ryosuke bị Cốc Thọ Phủ làm cho tức giận; anh ta lấy ra một tấm ảnh và ném lên bàn, trên đó có hơn mười xác lính Nhật Bản được xếp theo hình vòng tròn, trên ngực mỗi xác đều có những vết thương do đạn gây ra.

Anh ta tiếp tục lấy ra một túi đầy vỏ đạn và rải chúng lên bàn: “Tất cả những vỏ đạn này đều là do tôi tự mình thu thập được trên chiến trường. Đạn của súng Garand có thể xuyên qua mũ bảo hiểm thép của chúng ta từ khoảng cách 300 mét!”

Không khí bỗng trở nên im lặng; một giọng nói bất ngờ vang lên:

“Vậy còn đội xe tăng của chúng ta thì sao? Tại sao họ không tham gia vào trận chiến?”

“Đội xe tăng?”

Kizuchi Ryosuke bỗng nghẹn ngào, ngón tay siết ch

Khi những chiếc xe tăng loại Bát Cửu Thức của chúng ta vừa mới lộ diện, chúng đã bị những khẩu súng trường chống xe tăng của họ xé nát thành từng mảnh.”

Cốc Thọ Phủ tỏ ra hoài nghi: “Người Trung Quốc có loại vũ khí như vậy sao? Nếu họ tiêu tốn đạn dược nhiều đến thế, tại sao máy bay trinh sát của chúng ta lại không phát hiện ra đoàn xe vận tải của họ?”

“Đó là việc của cơ quan tình báo; bạn đến hỏi tôi à?” Gi Chuzo Ryōsuke bỗng nhiên nổi giận và la lên.

“Đủ rồi!”

Trước khi tình cảm của Gi Chuzo Ryōsuke trở nên không kiểm soát được, giọng nói trầm ấm của Hoàng tử Asahikaga Haruhiko vang lên. Ông ta nhìn Cốc Thọ Phủ một cách không hài lòng.

“Ông Katsushige, cả Sư đoàn 9 lẫn Sư đoàn 6 đều là những lực lượng tinh nhuệ và trụ cột của Đế quốc; chúng không nên trở thành đối tượng để bạn chế giễu. Tôi hiểu mong muốn chiến công của bạn, nhưng đây là cuộc họp quân sự, chứ không phải chợ trời ở Tokyo, và bạn cũng không phải là người phụ nữ đi mua rau… Hy vọng bạn có thể tự trọng mình, hiểu chứ?”

Tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Cốc Thọ Phủ cảm thấy run sợ trong lòng, biết rằng đây là lời nhắc nhở từ chỉ huy. Anh ta vội vàng cúi đầu xuống và nói: “Vâng… Xin cảm ơn lời dạy bảo của Ngài chỉ huy.”

“Hmm…”

Hoàng tử Asahikaga Haruhiko quay đầu nhìn các vị tướng xung quanh.

“Các ngài…”

Đầu ngón tay tái nhợt của ngài vuốt qua chiếc đồng hồ bỏ túi được mạ vàng; chuỗi đồng hồ treo chiếc vòng hoa cúc phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. “Mỗi lần chuông tháp Nhà thờ Thánh Paul vang lên, tiếng chế giễu của Mỹ, Anh và các quốc gia khác đối với Đế quốc Nhật Bản lại tăng thêm một phần.”

Bất ngờ, ngài quay sang Gi Chuzo Ryōsuke; kính được gắn kim loại vàng lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo. “Ngày mai vào buổi trưa, tôi muốn nghe thấy tiếng lá cờ trắng tung bay trên đỉnh nhà thờ đó rơi xuống.”

Ngài từ từ giơ ngón trỏ bên phải lên và nói: “Ông Katsushige, tôi cho bạn thêm một ngày nữa. Nếu đến buổi trưa ngày mai mà bạn vẫn không chiếm được nhà thờ đó, tôi sẽ điều động Liên đoàn Pháo binh Thứ 6 đến hỗ trợ bạn… Hiểu chứ?”

“Vâng.”

Gi Chuzo Ryōsuke cảm thấy tim mình se lại; ông biết đây là hạn chót mà Hoàng tử Asahikaga Haruhiko đặt ra cho mình. Nếu không thể chiếm được Nhà thờ Thánh Paul, bộ chỉ huy sẽ phải sử dụng đạn đặc biệt… Điều này đối với người từng cam kết có thể chiếm được nhà thờ trong một cái nhấp chuột, quả thực là một sự sỉ nhục lớn.

“Nếu không còn việc gì khác, tôi xin phép rời đi!”

“Đi đi.” Hoàng tử Asahikaga Haruhiko gật đầu