Kể từ khi Lão Tưởng đưa vào sử dụng các trang bị và huấn luyện viên Đức, các đơn vị sử dụng vũ khí Đức đã trở thành biểu tượng cho các lực lượng tinh nhuệ của Trung Quốc.

Và Tổng đội Huấn luyện chính là hình mẫu trong số những đơn vị này; những người có thể giữ chức vụ quân sự trong đội này đều là những sinh viên xuất sắc tốt nghiệp từ Học viện Quân sự Hoàng Phúc.

Là một người cùng khóa đầu tiên của Học viện Hoàng Phúc, Song Hi Liêm không thể nói rằng ông biết hết tất cả những người bạn học đang phục vụ trong các đơn vị sử dụng vũ khí Đức, nhưng ít ra ông cũng nên nhớ đến họ. Khi lần đầu tiên nhìn thấy khuôn mặt mới mẻ của Tô Dương Diệu, phản ứng đầu tiên của ông là nghi ngờ.

Nhận thấy ánh mắt nghi ngờ của Song Hi Liêm, Tô Dương Diệu vội vàng nói: “Thưa Đại tá Song, tôi không phải xuất thân từ Học viện Hoàng Phúc, mà là một huấn luyện viên được Đại đội Huấn luyện viên Lý Cao Viễn tuyển mộ tạm thời. Nhiệm vụ chủ yếu của tôi là phụ trách công tác hậu cần cho Đại đội Huấn luyện viên của Tiểu đoàn Một. Đây là văn bản bổ nhiệm tạm thời do Đại đội trưởng Lý cấp, xin ông xem qua.”

Nói xong, anh ta lấy ra một tờ giấy và đưa cho Song Hi Liêm.

“Lý Cao Viễn?”

Song Hi Liêm nhìn qua tờ giấy và ánh mắt nghi ngờ của ông cuối cùng cũng tan biến: “Tôi biết Lý Cao Viễn. Anh ta là một sinh viên xuất sắc tốt nghiệp từ Học viện Quân sự Munich của Đức. Nghe nói anh ta được Chỉ huy Trương (Chỉ huy Lữ đoàn Một) rất coi trọng.”

Sau đó, ông tiếp tục hỏi: “Tôi nhớ Lữ đoàn Một của các bạn có nhiệm vụ phòng thủ khu vực Trung Hoa Môn… Bây giờ tình hình thế nào rồi?”

Tô Dương Diệu im lặng một lát, rồi nói: “Thưa Đại tá… Tôi không rõ tình hình của các đơn vị khác trong lữ đoàn, nhưng chỉ còn lại hơn mười người trong Tiểu đoàn Một của chúng tôi thôi.”

“Gì cơ…” Song Hi Liêm hoảng sợ, “Làm sao có thể như vậy? Vị Chỉ huy trưởng của các bạn đâu rồi?”

Nghe vậy, Tô Dương Diệu quay đầu nhìn về phía Hứa Đại Bình đứng phía sau mình.

Hứa Đại Bình thì thầm bên tai ông: “Thưa Đại tá Song, Chỉ huy trưởng của chúng tôi đã hy sinh khi rút lui về Yuhuatai.”

“Còn Phó Chỉ huy trưởng Uông thì sao?”

“Cũng đã hy sinh.”

Song Hi Liêm rung động. Đây là đơn vị được mệnh danh là mẫu mực của Quân đội Trung ương… Làm sao lại bị tiêu diệt như vậy?

Nếu tin này lan ra ngoài, sẽ gây ra tác động rất lớn đến tinh thần chiến đấu của quân đội.

Ông cố gắng bình tĩnh lại và nhìn kỹ hơn vào Tô Dương Diệu cùng một số binh sĩ khác, rồi hỏi: “Nếu chỉ còn lại hơn m

Hứa Đại Bình trả lời: “Báo cáo sĩ quan, chúng tôi đã gặp phải một nhóm nữ sinh và người dân thường trong quá trình rút lui, và hiện giờ họ đang bị quân Nhật bao vây tại Nhà thờ Thánh Paul.”

Viên huấn luyện viên Li thấy không thể đưa những người dân này rời khỏi hiểm nguy, nên đã yêu cầu sĩ quan Su cùng chúng tôi đến bên bờ sông để xem có thể tập hợp được một số người đi tiếp viện hay không.

“Tiếp viện ư?” Dù tâm trạng của Song Xilian không mấy tốt, nhưng nghe xong lời của Hứa Đại Bình, ông cũng chỉ biết lắc đầu.

“Thật là vô lý… Lý Cao Viễn đang nghĩ gì vậy? Bây giờ bên bờ sông đã hỗn loạn như thế này, làm sao có ai lại muốn vào thành phố để cứu người chứ? Đó quả là… thôi, không nói nữa.”

Nhìn thấy Song Xilian liên tục lắc đầu, Tô Dương Diệu vẫn nói: “Sĩ quan Song, không chắc lắm đâu.”

“Trung úy Su, có phải anh có ý kiến gì khác không?” Song Xilian nhíu mắt lại.

Tô Dương Diệu lắc đầu: “Không dám nói mình có ý kiến gì cao siêu, nhưng theo quan điểm của tôi, với một khoản thưởng hậu hĩnh, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng liều mạng. Gần đây, bộ phận của tôi vừa thu được một khoản tiền lớn; việc giữ lại ở Nam Kinh cũng chẳng có ích gì, thà chi tiêu hết số tiền đó còn hơn. Biết đâu chúng ta còn có thể tuyển mộ được một số chiến binh dũng cảm không sợ chết nữa.”

Nói xong, Tô Dương Diệu vẫy tay, và Hứa Đại Bình bên cạnh ông hiểu ý, tiến đến gần một chiếc xe ba bánh và kéo ra tấm vải che trên thùng xe. Ngay lập tức, những tiếng kinh ngạc vang lên:

“Trời ơi!”

Ngay cả Song Xilian cũng phải thốt lên một tiếng.

Dù ông là một thiếu tướng, nhưng thật sự mà nói, ông chưa bao giờ thấy một số lượng bạc đồng lớn đến thế được chất đầy trong một giỏ.

Tô Dương Diệu không lãng phí thời gian, lấy khẩu súng ngắn ra và bắn một phát lên trời. Tiếng súng đanh đục lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

“Các đồng đội!”

Không biết từ khi nào, trong tay Tô Dương Diệu đã xuất hiện một chiếc loa bằng kim loại. “Tôi là huấn luyện viên của Trung đoàn 1 thuộc Tổng đội Huấn luyện. Hiện tại, chúng tôi đang tuyển mộ những người đồng đội dũng cảm, sẵn lòng theo tôi trở lại Nam Kinh Thành để cứu những người đang gặp nguy hiểm.”

“Tất nhiên, tôi sẽ không để các đồng đội của mình liều mạng mà không nhận được gì cả.”

Nói xong, ông chỉ vào giỏ bạc đồng trên xe ba bánh và nâng giọng lên: “Ai muốn tham gia, tôi sẽ trả ngay 50 đồng bạc làm thưởng, không hề trì hoãn.”

Nếu có anh em nào không may hy sinh trên chiến trường, gia đình họ sẽ được nhận thêm một trăm đô la Mỹ làm tiền trợ cấp. Ai muốn đi, hãy đứng lên ngay trước mặt tôi.”

Nói xong, ông ta bước ra một khoảng đất trống và đứng đó.

Những binh sĩ tan rã xung quanh cũng bắt đầu bàn tán. Nhiều người nhìn vào giỏ đựng đô la Mỹ phản chiếu ánh nắng mặt trời, ánh mắt họ lộ ra vẻ tham lam, nhưng khi nhìn thấy các sĩ quan của Trung đoàn 36 đang cầm súng và vài binh sĩ của đội huấn luyện đang dõi theo họ, những ý định đó lại bị kìm nén lại.

Thời gian trôi qua từng chút một, vẫn không ai đứng lên. Các binh sĩ xung quanh dường như đang chờ đợi điều gì đó. Song Xilian đứng hai tay khoanh ngực, nhìn một cách khinh thường, dường như không hề có ý định can thiệp.

“Trưởng…”

Đúng lúc Tô Dương Diệu bắt đầu lo lắng, một giọng nói e ngại vang lên. Một binh sĩ gầy yếu, quần áo rách rưới bước lên và nói: “Ông xem… ông xem tôi như thế này có thể làm được không ạ?”

Tô Dương Diệu nhìn anh ta và hỏi: “Tên bạn là gì? Bạn đến từ đâu?”

“Trưởng… Tên tôi là Kiều Nhị Đạn… Tôi đến từ Guiyang, thuộc Trung đoàn 103.”

“Trung đoàn 103… Bạn là người của Quân đội Quý Châu à?”

“Vâng.” Kiều Nhị Đạn cúi đầu trả lời, sau đó lại hỏi: “Trưởng, ông xem tôi có thể làm được không ạ?”

Nói xong, anh ta dường như sợ Tô Dương Diệu sẽ từ chối, liền vội vàng nói thêm: “Trưởng đừng nhìn tôi gầy yếu, nhưng tôi hoàn toàn có thể làm được. Tôi có thể đốt củi cho ngựa, cũng có thể giặt quần áo cho mọi người, kể cả việc giặt tất cũng được.”

“Hahaha…”

Xung quanh bỗng nhiên vang lên tiếng cười. Có người nói to: “Đứa bé này có phải là ngốc không? Trưởng đã dành ra năm mươi đô la Mỹ chỉ để tìm người giặt tất cho nó sao?”

“Tôi… tôi…”

Kiều Nhị Đạn cúi đầu càng sâu hơn, má anh ta đỏ bừng lên, nhưng dưới làn da đen sẫm, điều đó không quá rõ ràng.

“Hứa Đại Bình!” Tô Dương Diệu bất ngờ hét lên.

“Đến đây!”

“Đưa năm mươi đô la đó cho cậu ta!”

“Vâng!” Hứa Đại Bình hơi ngập ngừng một chút, nhưng rồi nhanh chóng đếm năm mươi đô la ra và đưa cho Kiều Nhị Đạn.

“Đây… đây là cho tôi sao?” Nhìn vào số đô la trắng bóng trong tay, Kiều Nhị Đạn dường như không tin nổi, không vội vàng nhận lấy mà nhìn về phía Tô Dương Diệu.

“Đừng nói nhiều nữa, cậu muốn hay không? Không muốn thì cút đi.” Hứa Đại Bình nhìn đứa bé chỉ cao bằng vai mình