Vào thời điểm đó, năm mươi đồng lớn không phải là số tiền nhỏ chút nào; nó tương đương với một năm rưỡi lương của một công nhân bình thường ở Thượng Hải, và hoàn toàn đủ để nuôi sống một gia đình bốn người. Vì số tiền quá nhiều, Kiều Nhị Đạn không thể ôm hết chúng vào lòng được, chỉ có thể dùng áo che lại phần còn thừa.

Thấy vậy, Tô Dương Diệu lắc đầu bất lực và liếc nhìn Hứa Đại Bình bên cạnh.

Hứa Đại Bình hiểu ý, lấy ra một túi vải nhỏ từ trên xe máy và ném cho anh ta: “Này… hãy cho vào túi và giữ cẩn thận đi. Nếu ai đó cướp mất hay làm mất, sĩ quan sẽ không bao giờ bồi thường cho bạn đâu.”

Cuối cùng, Kiều Nhị Đạn cũng cất gọn số tiền đó vào quần áo cá nhân. Anh ta chạy đến bên cạnh Tô Dương Diệu với ánh mắt quyết tâm: “Sĩ quan Sư ơi, vì ngài đã cho tôi số tiền này, từ nay trở đi, tôi Kiều Nhị Đạn sẽ theo ngài.”

“Tôi cũng vậy!”

“Tôi cũng vậy…”

Song Xilian nói đúng: Tô Dương Diệu cần một người đứng ra dẫn đầu, một tấm gương để mọi người noi theo.

Khi đã có người dẫn đầu, những binh sĩ tan tản lập tức nhận ra rằng vị sĩ quan này không hề lừa dối họ; ít nhất thì ông ấy thực sự đang phát tiền cho họ.

Trong chốc lát, ánh mắt của mọi người đều trở nên khao khát hơn, và tiếng reo hò bắt đầu vang lên.

Chưa đầy mười giây, đã có hơn mười người đứng dậy.

Tô Dương Diệu không lãng phí thời gian, ngay lập tức bảo Hứa Đại Bình phát tiền ngay tại chỗ. Trong chốc lát, tiếng kim loại va chạm vang lên khắp nơi.

Nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của những binh sĩ nhận được tiền, Tô Dương Diệu không khỏi nhắc nhở: “Các anh em đã nhận được tiền rồi, tôi muốn nhắc nhở các bạn một điều. Khi đã nhận tiền của tôi, các bạn phải chiến đấu vì tôi. Nếu ai không nghe theo lệnh hoặc muốn trốn thoát giữa chừng, tôi biết mặt các bạn, nhưng khẩu súng trong tay tôi thì không biết. Lúc đó, đừng trách tôi, Sư, không khoan dung đâu.”

Ngay lập tức, có người nói: “Sĩ quan yên tâm, chúng tôi đều hiểu quy tắc. Nhận tiền của người khác thì phải làm việc cho họ. Khi đã nhận được tiền thưởng của sĩ quan, mạng sống của chúng tôi thuộc về sĩ quan rồi.”

“Hy vọng là như vậy thôi.” Tô Dương Diệu nói một cách không rõ ràng lắm.

Rất nhanh sau đó, có một sĩ quan đến hiện trường tuyển mộ người đi giết chóc để giải cứu người dân ở Nam Kinh Thành và hứa sẽ trả 50 đồng bạc cho ai tham gia, tin tức này nhanh chóng lan truyền dọc theo bờ sông, và ngày càng nhiều binh sĩ bắt đầu đổ về phía bến cảng.

“Tướng quân… chúng ta có nên ra ngăn cản họ không?” Một người trông giống như phó chỉ huy thì thầm với Song Xilian khi thấy số người ngày càng đông.

“Ngăn cản cái gì?” Song Xilian hỏi lại: “Ngăn cản việc họ trả tiền thưởng, hay ngăn cản họ đi giải cứu người dân ở Nam Kinh Thành?”

“Điều này…” Phó chỉ huy bối rối không biết phải nói gì.

Quân đoàn của họ được lệnh đứng chặn người dân ở bờ sông; bây giờ khi họ muốn đi giải cứu người dân, họ không có lý do gì để ngăn cản họ cả.

Hơn nửa giờ sau, Hứa Đại Bình đến gặp Tô Dương Diệu trong tình trạng thở hổn hển: “Thưa sĩ quan… số người ngày càng đông lên rồi, chúng ta phải làm sao đây?”

“Làm sao? Làm sao được?” Tô Dương Diệu trợn mắt: “Nếu họ muốn đến, các ngươi lại còn phàn nàn à?”

“Không phải vậy…” Hứa Đại Bình vội vàng giải thích, “Nhưng… chúng ta đã trả hơn nửa số tiền thưởng rồi, mà vẫn còn người tiếp tục đến, như vậy thì số tiền thưởng mà chúng ta mang theo sẽ không đủ.”

“Không đủ ư? Không thể nào được, chúng ta đã mang theo đến hai vạn đồng bạc mà!” Tô Dương Diệu không thể tin nổi.

“Thưa sĩ quan, hãy tự mình xem đi.”

Hứa Đại Bình chỉ vào phía sau, và Tô Dương Diệu quay đầu lại… Trời ơi, không ngờ rằng phía sau mình đã đứng đầy hàng trăm binh sĩ; một số người đang vui vẻ đếm tiền thưởng, trong khi những người khác dù đang nói cười với bạn bè, nhưng ánh mắt họ vẫn lộ ra vẻ lo lắng.

“Anh Fumin, anh điên rồi à!”

Cách Tô Dương Diệu không xa, có hai người trẻ tuổi mặc đồng phục quân đội màu vàng đất đang tranh cãi với nhau.

Một viên đại úy cao ráo, khuôn mặt vuông vức, nói với giọng tức giận: “Anh có biết rằng chỉ cần qua sông là chúng ta sẽ an toàn không? Bây giờ anh lại muốn vì mấy mươi đồng bạc mà đi mạo hiểm tính mạng, một sinh viên xuất sắc từ Học viện Quân sự Trung ương như anh mà lại coi thường giá trị của bản thân đến thế sao?”

“Có giá trị à?” Một người trẻ tuổi thấp hơn một chút, đeo cấp bậc thiếu úy, chỉ vào bờ sông và nói với vẻ buồn bã: “Anh Qiu Jie, trong thời buổi hỗn loạn này, anh nghĩ những sinh viên tốt nghiệp các trường quân sự như chúng ta có giá trị bao nhiêu?

Hơn nữa, thà rằng chúng ta đi theo vị sĩ quan kia trở về Nam Kinh, ít ra còn có thể gửi những đồng tiền này về cho gia đình để mẹ mình được điều trị bệnh.”

“Anh Fu Min… anh cũng quá bi quan rồi. Chúng ta…” Thiếu tá muốn an ủi đồng đội, nhưng lại dừng lại giữa chừng; trong tình hình hiện tại, ngay cả ông cũng không thể tự lừa dối mình được nữa.

Sau một lúc, ông đành phải nói: “Thôi thì được, nếu vậy thì tôi cùng anh đi đi!” Nói xong, ông kéo đồng đội của mình xô đẩy về phía trước…

“Gì cơ… các anh cũng muốn tham gia sao?”

Nhìn hai sĩ quan đứng trước mặt, Tô Dương Diệu tỏ ra rất ngạc nhiên.

Mặc dù bây giờ ông đã tập hợp được hơn bốn trăm binh sĩ tan rã, nhưng hầu hết đều là binh sĩ thông thường; không chỉ không có sĩ quan, mà thậm chí còn rất ít sĩ quan cấp thấp nữa.

Dù sao thì năm mươi đồng đô la Mỹ cũng quả là một số tiền lớn đối với những binh sĩ thông thường, nhưng đối với các sĩ quan thì lại không hẳn vậy.

Đọc tin mới nhất hàng ngày tại sách văn học số 69!

“Vâng, thưa sĩ quan, không biết ông có nhận người nữa không?” Người mang cấp bậc cao hơn trong hai người, tức là thiếu tá, hỏi.

“Tất nhiên là nhận.” Tô Dương Diệu quan sát lại hai người này; họ mặc đồng phục màu vàng đất đặc trưng của Quân đội Trung ương, người ngợm đầy bụi bặm, rõ ràng là vừa mới từ chiến trường trở về.

“Hãy nói cho tôi biết, các anh thuộc đơn vị nào? Tên đơn vị là gì và đảm nhận chức vụ gì?”

“Báo cáo với sĩ quan, chúng tôi đều thuộc Sư đoàn 48 của Quân đoàn 2. Tôi tên là Trương Chí Hào, đảm nhận chức vụ trưởng đại đội pháo binh; còn anh ấy tên là Hùng Tuấn Phong, là phó của tôi.”

“Các anh là pháo binh à?”

Nghe vậy, Tô Dương Diệu lập tức ngồi thẳng dậy, đôi mắt sáng lên.

Dù ở thời đại nào, pháo binh luôn là một lực lượng kỹ thuật đặc biệt quan trọng; nhất là trong thời buổi này, pháo binh thậm chí còn được xếp vào hàng ngũ lực lượng đặc nhiệm, điều này cho thấy sự khan hiếm của lực lượng này.

Mặc dù Tô Dương Diệu đã mua được sáu khẩu pháo cối, nhưng ông vẫn cần những người biết sử dụng chúng. Nếu hôm nay sáng có hai người này ở đây, với sáu khẩu pháo cối 60 ly, dù quân Nhật tiến

“Chỉ còn các người thôi!”

Tô Dương Diệu không hỏi gì về lai lịch của họ nữa, vỗ mạnh vào đùi rồi quay đầu nói với Hứa Đại Bình: “Tất cả các người đều được chọn rồi, mỗi người nhận được một trăm đồng bạc, bây giờ hãy theo tôi ngay đi!

Hứa Đại Bình, anh cứ ở lại đây tiếp tục tuyển người đi, sau này tôi sẽ cử người mang đồng bạc đến cho anh.”

Nói xong, ông ta không đợi hai người đáp lại gì đã nhảy lên chiếc xe ba bánh bên cạnh, quát lớn với hai người vẫn đang ngẩn ngơ: “Còn đứng đó làm gì nữa, nhanh lên xe đi!”

“Không phải vậy, thưa sĩ quan…”

Tô Dương Diệu không để họ nói thêm, liền ra hiệu cho họ lên xe. Thấy vẻ vội vàng của ông ta, Hùng Tuấn Phong và Trương Chí Hào đành phải cưỡng lòng lên xe.

Sau khi hai người lên xe xong, Tô Dương Diệu lại quát lớn với những binh sĩ đã nhận được đồng bạc: “Còn các bạn nữa… hãy theo sau chiếc xe máy của tôi, ai dám bỏ cuộc giữa chừng… Các bạn có thấy chiếc xe sắt kia phía sau không? Súng máy trên đó sẽ không tha cho ai đâu!”