“Đúng vậy… Chỉ cần anh đưa cho họ tiền bạc thôi, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản như vậy!” Lý Cao Viễn nghiêng đầu lại, thu hẹp khoảng cách với Tô Dương Diệu.

“Tôi đã phục vụ trong quân đội suốt nhiều năm rồi, tôi hiểu rất rõ suy nghĩ của những người lính dưới quyền mình, đặc biệt là những đơn vị lẫn lộn như Sư đoàn 112 này. Họ ban đầu được tái tổ chức từ Quân đội Đông Bắc; kể từ khi vị Tướng Trung tâm của họ bị Giám đốc Ủy ban giam giữ, họ trở thành những người không được ai quan tâm đến. Những lời nói của anh với họ đều chỉ là hão huyền; chỉ có tiền bạc thực sự mới có ý nghĩa đối với họ. Vì vậy, anh mới là người phù hợp để lãnh đạo họ, hiểu chứ?”

“Tôi… này…” Tô Dương Diệu cũng có vẻ bối rối. Thật là đáng thương… Anh ta chỉ muốn đi theo Lý Cao Viễn và những người lính này, tìm cách thoát ra khỏi tình huống hiểm nạn này, có thể là chạy đến Tứ Xuyên hoặc một nơi an toàn nào đó để sống yên ổn, và trong khi đảm bảo an toàn cho bản thân, sử dụng “quyền lực đặc biệt” của mình để góp phần vào cuộc kháng chiến. Tất nhiên, nếu có thể trải nghiệm cuộc sống đa thê đa thiếp như trong xã hội cũ kia, cũng không phải là không thể… Nhưng việc tự mình ra trận, đối mặt với những viên đạn, thì hoàn toàn không nằm trong kế hoạch ban đầu của anh ta. Bây giờ, việc Lý Cao Viễn đột nhiên yêu cầu anh ta đảm nhận vai trò lãnh đạo những người lính này thực sự ngoài dự đoán của anh ta.

Nhìn thấy vẻ bối rối của Tô Dương Diệu, Lý Cao Viễn cũng không khỏi thở dài. Hiện nay, đại đa số các binh sĩ trong quân đội Trung Quốc đều xuất thân từ các đội quân cũ; họ vẫn tin vào nguyên tắc “ai cung cấp lương thực và vũ khí thì họ sẽ tuân theo lệnh của người đó”. Tô Dương Diệu không chỉ cung cấp vũ khí và đạn dược cho những người lính này, mà còn đưa ra một giỏ tiền thưởng để phân phát cho họ, thậm chí hứa sẽ trả trợ cấp sau khi họ hy sinh… Điều này, đối với tất cả các binh sĩ và sĩ quan, chính là một lời mời gọi rõ ràng, cho thấy rằng theo anh ta sẽ có rất nhiều tiền thưởng. Và vì đã nhận được tiền thưởng này, tất cả các binh sĩ và sĩ quan đều coi đó là sự đồng ý của mình để phục vụ dưới trướng của Tô Dương Diệu. Điều này ai cũng hiểu rõ, chỉ có riêng người liên quan thì vẫn chưa nhận ra điều đó… Điều này không thể chấp nhận được; Lý Cao Viễn cảm thấy mình cần phải nhắc nhở anh ta.

May mà trí thông minh của Tô Dương Diệu vẫn còn tốt; khi thấy ánh mắt đầy bối rối của Lý Cao Viễn, anh ta cuối cùng cũng hiểu ra ý của người kia.

Anh ta chỉ vào mũi mình và hỏi: “Lão Lý, ý anh là vì tôi vừa trả tiền thưởng cho Trung úy Lư và những người khác, nên điều đó có nghĩa là tôi đang muốn thu hút họ về phía mình à?”

Lý Cao Viễn gật đầu từ từ: “Đúng vậy.”

“Nhưng… nhưng tôi không hề có ý đó đâu!”

Tô Dương Diệu bắt đầu lúng túng: “Tôi chỉ… chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?” Lý Cao Viễn cau mày: “Anh đã trả tiền thưởng và hứa sẽ chăm sóc họ; nếu không phải để thu hút họ, thì là để làm gì? Chẳng lẽ là vì thích thú sao?”

Tô Dương Diệu bỗng nhiên ngớ người, sau đó dần dần hiểu ra. Đúng vậy… Không chỉ bây giờ, mà ngay cả trong thế kỷ 21 này, việc sếp trả lương cho nhân viên chắc chắn là để họ làm việc chăm chỉ cho mình; liệu có thể vì thích thú được sao?

Nghĩ đến đây, Tô Dương Diệu lại hỏi tiếp: “Vậy có nghĩa là bây giờ tôi cũng giống như Lục Thiểu Bân và những vị chỉ huy quân đội đó rồi sao? Họ sẽ nghe theo lời tôi chứ?”

“Đúng vậy!”

“Nhưng tôi không biết chiến đấu đâu!”

“Ai bảo rằng người đứng đầu nhất thiết phải biết chiến đấu chứ?” Lý Cao Viễn đáp lại, sau đó nói thêm một cách đầy ý nghĩa: “Các binh sĩ dưới quyền không quan tâm đến việc người chỉ huy có biết chiến đấu hay không; họ chỉ quan tâm đến việc liệu mình có nhận được lương đúng hạn hay không thôi. Mọi chuyện đơn giản như vậy… Anh hãy suy nghĩ kỹ lại đi.”

Nói xong, Lý Cao Viễn liền rời đi, để lại một mình Tô Dương Diệu đang ngẩn ngơ.

Một lúc sau, Tô Dương Diệu cuối cùng cũng tỉnh táo lại, nhìn quanh và thấy Lý Cao Viễn, Lục Thiểu Bân cùng một số sĩ quan khác đang chỉ huy binh sĩ thiết lập các công sự phòng thủ. Gần đó, một số binh sĩ đang dùng xẻng múc đất vào những bao tải; thấy vậy, Tô Dương Diệu vô thức tiến lại gần và cầm lấy một cái xẻng để giúp đỡ, nhưng điều này khiến những binh sĩ kia hoảng sợ.

“Không được đâu, không được đâu, sĩ quan chỉ cần đứng nhìn bên cạnh là được rồi, những công việc vất vả này thì để chúng tôi làm đi.” Một trung sĩ lớn tuổi vội vàng giật lấy cái xẻng trong tay của Tô Dương Diệu, sau đó đá vào mông một người lính bên cạnh và mắng lớn.

“Đồ ngốc... mày mù à, dám để sĩ quan phải làm việc thay mình, chẳng có chút khôn ngoan gì cả, đáng lẽ ra mày vẫn chỉ là một binh nhì sau bao năm ở đây!”

Nhìn thấy những người lính đang làm việc nhanh hơn, Tô Dương Diệu bỗng cảm thấy không thoải mái, cứ như thể mình đã trở thành một kẻ bóc lột lao động vậy.

Anh quan sát xung quanh và cảm thấy mình như một người thừa thãi ở đây, lòng cảm thấy bức bối, liền quyết định đi thăm nhà thờ.

Khi bước vào nhà thờ, anh phát hiện ra rằng không biết từ khi nào, tất cả mọi người, kể cả Yu Mo và nhóm nữ sinh, đều đã mặc đồng phục quân đội kiểu Đức loại 36.

Còn Tống Mi thì càng đáng ngạc nhiên hơn; cô ấy mặc chiếc áo choàng trắng và đang tiến hành phẫu thuật cho một người bị thương trong hầm, còn Xiao Lu và một số nữ sinh khác đứng bên cạnh hỗ trợ. Nhìn thấy cảnh này, Tô Dương Diệu hoảng sợ đến mức run rẩy và vội vàng lao tới, run rẩy hỏi:

“Dừng lại... Ông chủ Song... Tống Mi... Cô đang làm gì vậy?”

“Mày im miệng đi!” Tống Mi bị làm giật mình, tay run rẩy và quát lên: “Mày không thấy tôi đang phẫu thuật cho người bị thương sao?”

“Tôi... tôi...” Tô Dương Diệu một lúc không biết nên nói gì.

“Đùng!”

Một viên đạn được Tống Mi lấy ra và đặt lên đĩa kim loại, phát ra tiếng vang rõ ràng.

Xiao Lu, người đang cầm đĩa, nhìn sang vết thương của người bị thương và giải thích, cố gắng kìm nén cảm giác không thoải mái trong lòng:

“Thưa thiếu gia... có lẽ ông chưa biết, Tống Mi chị tôi trước đây đã học tại Trường Y Đại học Thánh John ở Shanghai, chuyên ngành phẫu thuật, nên xử lý những vết thương nhỏ như này không thành vấn đề đâu.”

“Tôi... được rồi... các bạn muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Tô Dương Diệu nhìn những người phụ nữ đang bận rộn bên cạnh, bỗng cảm thấy mình như một kẻ vô dụng, thậm chí còn kém hơn cả Xiao Lu và Shujuan.

Ít nhất họ vẫn có thể giúp đỡ Tống Mi trong công việc, đóng vai trò y tá để cứu chữa người bị thương, trong khi mình thì chẳng biết làm gì cả, chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.

Gã gãi đầu, quay người rời khỏi hầm và thấy Yu Mo cùng hơn mười người phụ nữ khác bên bờ sông Qinhuai đang nấu ăn, đun nước; mặc dù họ vẫn còn vụng về, nhưng họ th