Tô Dương Diệu bất ngờ xé toạc tấm vải che trên giỏ, và dù lúc này trời vẫn còn mờ sương, thứ ánh sáng chói lọi kia vẫn làm cho mọi người phải chớp mắt.

“Anh em ơi, tôi, Su Mỗ này, luôn nói làm làm. Mỗi người sẽ được nhận năm mươi đồng bạc. Đây là tiền công lao của mọi người, ai cũng xứng đáng nhận.”

Hứa Đại Bình, cậu lại đây và phân phát tiền đi.”

“Vâng!”

Theo sự sắp xếp của Tô Dương Diệu, mọi người xếp hàng để nhận tiền; hơn mười binh sĩ thuộc đội huấn luyện có nhiệm vụ phân phát số tiền đó.

Nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc trên khuôn mặt các binh sĩ sau khi nhận được tiền, Lý Cao Viễn đang đứng nhìn từ xa, khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ phức tạp.

Một điếu thuốc được đưa đến bên cạnh ông. Sau khi nhận lấy thuốc, Tô Dương Diệu dùng bật lửa châm thuốc cho ông, rồi tự mình cũng châm một điếu.

Sau khi hít một hơi sâu, ông mới thở dài và nói:

“Phải dùng đến cách này sao?”

“Còn cách nào khác nữa?”

Tô Dương Diệu hỏi lại, chỉ vào những binh sĩ đang vui mừng sau khi nhận tiền.

“Hầu hết những anh em này đều xuất thân từ gia đình nghèo khó; có người trong nhà không có đủ quần áo để mặc. Nếu muốn họ chiến đấu hết mình, thì không cho họ tiền, lại cho họ cái gì?

Chỉ có thể dựa vào việc khích lệ tinh thần yêu nước thôi sao?”

Lý Cao Viễn ngập ngừng một lát, rồi buông lời:

“Ông Su ạ, ông nói thì dễ, nhưng đất nước này rộng lớn như vậy, chúng ta lại nghèo khó đến thế. Hiện tại cả nước vẫn chưa thống nhất; những nơi mà trung ương có thể thu được tiền cũng rất hạn chế, không tránh khỏi sẽ có những thiếu sót. Ông cũng nên thông cảm một chút cho trung ương đi.”

Tô Dương Diệu cười khẩy và nói:

“Thông cảm… thông cảm cái gì chứ? Thông cảm cho những kẻ quan lại ăn no ngủ ngon ở phía sau, trong khi ở phía trước tình hình lại căng thẳng như vậy à?”

“Ông đúng là…” Lý Cao Viễn không biết nói gì thêm, “Su, tôi thấy ông hiểu lầm về những người ở trên quá nhiều rồi.”

“Hiểu lầm cái gì chứ…” Tô Dương Diệu lạnh lùng đáp lại, “Nam Kinh Thành gặp phải thảm họa lớn như vậy, theo tôi thấy phần lớn là do con người gây ra. Nếu đã biết rằng quân Nhật Bản sẽ tấn công Nam Kinh, tại sao không sớm di tản dân chúng đi? Tại sao không chuẩn bị tốt công tác phòng thủ trước?”

Cho đến khi quân Nhật gần như đã phá vỡ được Nam Kinh Thành, họ mới ra lệnh chặn các điểm qua sông và không cho người dân rút lui. Đó thực sự là hành động giết người trắng trợn! Hơn nữa, họ còn bổ nhiệm một kẻ ngu ngốc như Tang Shengzhi làm chỉ huy phòng thủ Nanjing… Thật là một quyết định ngu xuẩn! Làm sao ông ta có thể nghĩ ra được điều đó!”

Tô Dương Diệu càng nói càng tức giận. Theo anh ta, ít nhất một nửa của thảm họa ở Nanjing phải được đổ lỗi cho Chủ tịch Tưởng Giác Đống và Tang Shengzhi. Nếu không vì hai người này liên tục đưa ra những quyết định ngu ngốc, liệu anh ta có phải cố gắng hết sức để thoát khỏi Nam Kinh Thành hay không?

Sau khi giải tỏa cơn giận, tâm trạng của Tô Dương Diệu cũng trở nên thoải mái hơn nhiều. Anh ta thở dài và nói với Lý Cao Viễn một cách ngượng ngùng: “Lão Lý… thật xin lỗi, tôi không nên nổi giận với anh.”

“Không sao đâu.” Lý Cao Viễn vẫy tay, “Ai cũng có lúc không vui; việc được giải tỏa cơn giận trong lòng là điều tốt rồi.”

“Anh nói đúng.”

Tô Dương Diệu gật đầu, sau đó ngước nhìn bầu trời và nói: “Lão Lý… tôi đoán rằng đến sáng nay, bọn Nhật sẽ phát hiện ra chúng ta. Hiện tại, còn chưa đầy hai tiếng nữa là sáng; chúng ta phải nhanh chóng bố trí các điểm phòng thủ và vị trí chiến đấu, nếu chậm trễ thì sẽ quá muộn.”

“Tôi biết rồi, tôi đã bắt đầu triển khai rồi.”

Lý Cao Viễn hít một hơi thuốc lá sâu, nhìn về phía bóng đêm xa xôi, ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm, không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

Một lúc sau, anh ta bỗng nhiên hỏi: “Anh Su, em nghĩ chúng ta có thể đuổi bọn Nhật ra khỏi Trung Quốc không?”

“Đuổi họ ra khỏi đây?”

Tô Dương Diệu ngập ngừng một chút, rồi bất chợt cười nhẹ: “Tất nhiên là có thể, điều đó không còn gì phải nghi ngờ nữa.”

“Ồ… anh thật sự tin chắc như vậy à?” Lý Cao Viễn nhìn anh ta với vẻ hoài nghi, ánh mắt đầy bối rối và không cam lòng.

Anh ta lẩm bẩm: “Những năm gần đây, tôi cũng đã tham gia không ít trận chiến, từ Trận Chiến Sông Dương Tử cho đến cuộc chiến phòng thủ Nanjing hiện nay… Nhìn thấy quân đội của chúng ta liên tục thất bại, lãnh thổ liên tục bị chiếm đóng, tôi thực sự rất đau lòng. Tôi không biết những ngày này sẽ kéo dài đến bao giờ, và khi nào chúng ta mới có thể đuổi bọn Nhật ra khỏi đất nước của mình… Em nghĩ, chúng ta có thể chứng kiến ngày thắng lợi đó không?”

“Tất nhiên là có thể!”

“…”

Một giọng nói đầy quyết tâm vang lên bên tai anh.

Người đó vỗ nhẹ vào vai anh và nói: “Lão Lý, bây giờ tôi có thể nói với bạn rằng, bạn đang quá bi quan rồi. Về mặt sức mạnh quốc gia và quân đội, đúng là nước ta không bằng Nhật Bản, nhưng nếu xét về tiềm năng chiến tranh, diện tích đất nước và sự kiên cường, Nhật Bản thậm chí không xứng đáng để đối đầu với chúng ta.

Đừng nhìn thấy Nhật Bản đang tấn công mạnh mẽ và chúng ta liên tục thua trận; đó chỉ là bề ngoài thôi. Nhật Bản là một đảo quốc nhỏ, thiếu tài nguyên và dân số ít ỏi, điều này khiến họ không thể tiến hành một cuộc chiến kéo dài và toàn diện được.

Bài viết mới nhất đã được đăng trên trang web sách số 69 rồi đấy!

Còn chúng ta thì khác, chúng ta là một quốc gia lớn, với 450 triệu người dân làm hậu thuẫn; chúng ta thậm chí có thể áp dụng chiến lược dùng không gian để đổi lấy thời gian, từ đó làm suy yếu sức mạnh của Nhật Bản.

Cuộc chiến này chắc chắn sẽ kéo dài lâu; việc chiến tranh kéo dài bảy hay tám năm cũng không phải là điều lạ. Hiện tại chỉ là giai đoạn đầu của cuộc chiến, là giai đoạn phòng thủ. Sau vài năm nữa, khi sức mạnh của quân Nhật bị tiêu hao đến một mức nhất định, hai bên sẽ bước vào giai đoạn cân bằng lực lượng. Và sau vài năm nữa nữa, khi sức mạnh quốc gia của họ bị cạn kiệt hoàn toàn, đó sẽ là lúc chúng ta phản công. Lúc đó, chúng ta sẽ tính toán lại tất cả mọi thứ; dù muộn mấy cũng không sao cả!”

Nhìn thấy vẻ mặt quyết tâm và giọng nói chắc chắn của Tô Dương Diệu, biểu cảm của Lý Cao Viễn cũng từ sự ngạc nhiên, hoài nghi chuyển sang ngưỡng mộ. Dù Tô Dương Diệu chỉ nói vài câu, nhưng đó là phân tích chiến lược về cuộc chiến này từ góc độ chiến thuật; người có tầm nhìn như vậy thực sự rất hiếm có.

Anh đã phục vụ trong quân đội nhiều năm và cho rằng mình đã gặp không ít người tài ba, nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên anh gặp ai đó có tầm nhìn và góc độ như vậy.

Trong sự ngạc nhiên, anh không khỏi hỏi: “Em Sư, đây là ý tưởng của em tự mình nghĩ ra à?”

“Tôi… tất nhiên không phải vậy; đây là ý tưởng của Mao…”

Nói đến đây, Tô Dương Diệu mới chợt nhớ ra rằng tác phẩm vĩ đại của Giáo viên – “Luận về Chiến tranh Trường kỳ” – sẽ chỉ được xuất bản vào năm sau thôi.

Anh cười khổ và nói: “Tôi chỉ đơn giản là lấy ý tưởng của người khác mà thôi, không có gì đặc biệt cả.”

“Hmm…”

Lý Cao Viễn cũng không tiếp tục hỏi thêm. Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Em Sư, tôi có ý đị

Tô Dương Diệu chỉ vào bản thân mình, vẻ mặt đầy ngạc nhiên: “Tôi… làm tổng chỉ huy của đội quân này? Anh đùa à?

Đừng quên, tôi chỉ là một người dân bình thường, thậm chí còn không có hồ sơ quân nhân; anh đùa gì vậy?”

“Tôi không đùa đâu.”

Vẻ mặt của Lý Cao Viễn trở nên rất nghiêm túc: “Anh cũng thấy rồi đấy, đội quân của chúng ta được tập hợp từ những người lính tan tác, lạc lõng. Họ tuân theo lệnh của tôi chỉ vì trước mặt kẻ thù, họ buộc phải nghe theo tôi thôi. Nếu có bất kỳ biến động nào xảy ra, đội quân này có thể sẽ tan rã ngay lập tức.”

“Vậy liệu tôi có thể khiến họ nghe theo mình không?” Tô Dương Diệu vừa tức giận vừa buồn cười: “Tôi chỉ là một người dân bình thường thôi; tại sao họ lại phải nghe theo tôi chứ?”

“Chính vì anh có khả năng cung cấp cho họ những thứ họ cần!” Lý Cao Viễn đột nhiên nói lớn, nhìn thẳng vào mắt anh ấy.