**Khanh Nạn Bào – Phòng đọc cá nhân của Yến Tích Sơn**

Trang trí bên trong phòng đọc rất đơn giản: một chiếc bàn làm từ gỗ dương, vài chiếc ghế, và trên tường treo một bản đồ tỉnh SX khổ lớn.

Khác hẳn với không khí căng thẳng và bận rộn ở tiền tuyến hay thành phố Thái Nguyên, nơi đây tràn ngập sự yên tĩnh sâu lắng và áp đảo.

Tướng phó chỉ huy khu vực quân sự thứ hai kiêm tư lệnh Tập đoàn quân số sáu, Dương Ái Nguyên, bước vào phòng với vẻ vội vã. Ông đứng thẳng người và chào một cách nghiêm túc người già gầy guộc đang ngồi trước bàn.

“Đại tá Yến, ngài gọi tôi có việc gì ạ?”

Yến Tích Sơn, người đã cai trị vùng đất Shanxi suốt hàng chục năm, từ từ ngẩng đầu lên. Ông mặc một bộ áo bông màu xám, râu dài đặc trưng, ánh mắt mờ đục nhưng đôi khi lại lấp lánh ánh sáng tinh ranh.

Ông vừa đặt cây bút xuống; trên tờ giấy xuan, chữ “Nhẫn” còn ướt mực in rõ nét.

“À… Xing Ru đến rồi à.”

Giọng nói của Yến Tích Sơn hơi khàn; ông đứng dậy, động tác hơi chậm rãi.

Ông chỉ vào chiếc sofa bên cạnh – chiếc sofa cũ kỹ, phủ vải thô – và nói: “Ngồi đi.”

Sau khi Dương Ái Nguyên ngồi xuống, Yến Tích Sơn không ngay lập tức bắt đầu nói chuyện, mà cầm chiếc cốc trà trên bàn, từ từ thổi nhẹ những lá trà nổi trên mặt nước, như thể đang suy nghĩ kỹ lưỡng. Tiếng gió bên ngoài hang động càng làm cho không khí yên tĩnh này trở nên sâu lắng hơn.

“Chuyện ở huyện Tân, anh đã nghe chưa?” cuối cùng Yến Tích Sơn cũng lên tiếng, giọng điệu bình thường, không hiển thị cảm xúc gì.

Dương Ái Nguyên lập tức ngồi thẳng dậy và trả lời: “Vâng, đại tá. Chúng tôi vừa nhận được tin tức: Tô Dương Diệu và Sơn Tây Dân Đoàn đã phát động cuộc tấn công tổng lực vào Sư đoàn 24 của Nhật Bản, quy mô chưa từng có; nghe nói họ đã đột phá được các tiền đồn chính của quân Nhật.”

“Hmm.”

Yến Tích Sơn gật đầu, đặt cốc trà xuống, phát ra tiếng “tách”. Ông quay người lại, khoanh tay, đi đến bức bản đồ lớn, ánh mắt dừng lại ở khu vực giữa huyện Tân và thành phố Thái Nguyên, im lặng một lúc lâu.

Bỗng nhiên, ông thở dài một hơi dài.

“Xing Ru ạ…” Ông quay đầu nhìn người tướng tin cậy của mình, ánh mắt đầy lo lắng, “Dù là người Nhật thắng hay là Tô Dương Diệu thắng, thì cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho quân đội chúng ta cả.”

Nghe vậy, Dương Ái Nguyên hiện rõ vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt. Theo ý kiến của anh, việc đánh bại quân Nhật là điều tốt;

“Thưa ngài, ý của ngài là gì vậy? Việc Tô Dương Diệu đánh bại quân Nhật Bản chắc chắn sẽ có lợi cho tình hình kháng chiến ở Sơn Tây của chúng ta…”

Yan Xishan lắc đầu, một nụ cười đắng cay hiện trên môi.

“Lợi? Lợi ở đâu?”

Ông hỏi lại, “Nếu người Nhật thắng, họ chắc chắn sẽ càng trở nên hung hãn hơn; không gian tồn tại của quân đội chúng ta ở Sơn Tây sẽ càng bị thu hẹp.

Nhưng nếu Tô Dương Diệu thắng… Hãy nghĩ xem, bây giờ họ đã rất mạnh mẽ, toàn là những đội quân dũng mãnh; sau chiến thắng này, danh tiếng của họ sẽ càng lên cao. Đến lúc đó, liệu Sơn Tây sẽ thuộc về họ hay vẫn là của chúng ta, thì thật khó để nói!”

Những lời này như một gáo nước lạnh đổ xuống lòng Yang Aiyuan; anh lập tức hiểu được lo ngại sâu sắc của Yan Xishan.

Yan Xishan ngồi trở lại ghế, dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn và nói từ từ: “Vì vậy, tốt nhất là cuộc chiến này nên kết thúc bằng một thế hòa. Nếu cả hai bên đều bị thiệt hại nặng nề, chúng ta mới có cơ hội thở phào. Nếu có thể, tôi muốn cử người đi can thiệp, hy vọng hai bên sẽ ngừng chiến và hòa giải…”

Nghe vậy, Yang Aiyuan lập tức lắc đầu: “Thưa ngài, điều đó e là không thể. Bây giờ cả hai bên đã đánh nhau quyết liệt, ân oán sâu sắc đã được gây ra; trước khi có kết quả rõ ràng, họ chắc chắn sẽ không ngừng chiến đấu. Những nỗ lực can thiệp của chúng ta sẽ không được ai chú ý.”

“À…” Yan Xishan lại thở dài một tiếng, dường như cũng biết rằng ý tưởng này không thực tế. Không gian trong hang động lại chìm vào im lặng.

Một lát sau, Yan Xishan lại mở miệng, người hơi nghiêng về phía trước, giảm giọng xuống và hỏi: “Xingru, em nghĩ sao, sau khi cuộc chiến này kết thúc, liệu chúng ta có cách nào để kéo một số lượng binh sĩ của Tô Dương Diệu ra khỏi Sơn Tây không?”

Yang Aiyuan nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi vẫn lắc đầu: “E là rất khó. Những binh sĩ đó chính là nền tảng của Tô Dương Diệu; họ chắc chắn sẽ không dễ dàng rời khỏi Sơn Tây. Hơn nữa, về mặt danh nghĩa, họ vẫn nằm dưới sự chỉ huy của Quân khu Thứ hai của chúng ta; chúng ta không có lý do gì để điều động họ đi nơi khác.”

Đúng lúc Yang Aiyuan nghĩ rằng việc này không thể thực hiện được, khuôn mặt Yan Xishan bỗng nhiên hiện lên một nụ cười ranh ma, giống như một con cáo già.

“Không, Xingru, không hẳn là không thể.”

Ông cầm ly trà lên, uống một ngụm, rồi nói từ từ: “Em quên mất rồi… Tô Dương Diệu không chỉ là ng

Anh ta giơ một ngón tay lên, chạm nhẹ vào không khí, ánh mắt trở nên sắc bén hơn: “Theo thông tin mới nhất của chúng ta, người Nhật rất quyết tâm chiếm giữ Yichang ở Hồ Bắc, và chắc chắn họ sẽ có hành động lớn trong thời gian tới. Vậy Yichang thuộc quyền kiểm soát của ai?”

“Khu vực chiến sự thứ năm, Tổng chỉ huy Lý Tông Nhân.” Yang Aiyuan trả lời một cách tự động.

“Đúng rồi!” Ánh mắt Yan Xishan lấp lánh, “Mối quan hệ cá nhân giữa Tô Dương Diệu với Lý Đức Lân và Bạch Kiến Sinh thì đã nổi tiếng khắp thiên hạ! Ngay cả khi ông ấy kết hôn, người làm chủ lễ cũng chính là hai vị này! Mối quan hệ này, có phải không quá quan trọng không?”

Ánh mắt Yang Aiyuan bỗng sáng lên; anh hiểu ý của Yan Xishan.

Yan Xishan ngả người ra sau ghế, nụ cười chiến thắng hiện rõ trên khuôn mặt, và từ từ tổng kết: “Chỉ cần chúng ta ‘vô tình’ tiết lộ thông tin về việc quân Nhật sắp tấn công Yichang cho Trùng Khánh, sau đó thông qua mối quan hệ của chúng ta tại Khu vực chiến sự thứ năm, thêm chút đẩy mạnh nữa…

Lúc đó, Lý Đức Lân sẽ tự mình yêu cầu Tô Dương Diệu hỗ trợ, và dựa vào mối quan hệ cá nhân giữa họ cùng những ân tình đã có, ông ấy chắc chắn sẽ không thể từ chối.

Vào lúc đó, dù ông ấy có không muốn đi nữa, ông ấy cũng buộc phải điều động những đơn vị tinh nhuệ nhất từ Sơn Tây Dân Đoàn của mình đến Hồ Bắc để tham gia chiến đấu.

Như vậy, sức mạnh của Tô Dương Diệu tại Sơn Tây sẽ bị suy yếu đáng kể, phải không?”

“Liệu điều này có thể thành công?” Yang Aiyuan vẫn cảm thấy kế hoạch này có phần quá phi thực tế, giống như một câu chuyện huyền thoại.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh lại nhận ra rằng, mặc dù kế hoạch này có phần xảo quyệt, nhưng về mặt logic… nó dường như không hề có điểm yếu.

Sử dụng dư luận để tạo ra áp lực, đưa Tô Dương Diệu lên vị trí cao đẹp về mặt đạo đức, sau đó dùng mối quan hệ cá nhân giữa ông ấy với Lý Tông Nhân để gây áp lực về mặt đạo đức, buộc ông ấy phải điều quân hỗ trợ… Kế hoạch này thực sự là điều mà vị sếp giàu kinh nghiệm này có thể nghĩ ra.

“Tại sao lại không thể?” Yan Xishan vuốt ve bộ râu đặc trưng của mình, cười mãn nguyện, ánh mắt lấp lánh với sự khôn ngoan sâu sắc, “Cứ nhìn đi, tôi đã bí mật giúp ông ấy tạo thêm danh tiếng…”

Yan Xishan thực sự đã làm được như lời hứa.

Trong vòng một hoặc hai giờ ngắn ngủi mà họ bàn bạc kín đáo trong hang động ở Kènnánpō, một cơn bão dư luận do ông ta thúc đẩy đã lan rộng khắp khu vực được

Từ thủ đô Trùng Khánh, đến thành phố mùa xuân Kunming, rồi đến Quý Lâm, Tây An… tất cả các thành phố lớn vẫn chưa bị chiếm đóng, những tờ báo lớn đều đăng tin tức như những bông tuyết bay khắp các con phố.

Trên trang nhất của tờ “Đại Công Báo”, dòng tiêu đề được in bằng chữ in đậm đáng sợ viết: “Quân đội nước ta giành chiến thắng lớn! Lực lượng dân quân tỉnh Sơn Tây đã phát động cuộc tấn công phản kháng mãnh liệt, đánh bại hoàn toàn đội quân mạnh nhất của Nhật Bản!”

Tờ “Trung Ưng Nhật Báo” thì diễn đạt một cách trực tiếp hơn: “Sư tử Sơn Tây gầm thét dữ dội, pháo hoa thiêu rụi mọi thứ; xác lính Nhật Bản nằm la liệt khắp nơi ở huyện Tân!”

Tờ “Thanh Niên Báo” cũng hiếm khi có lời khen ngợi như thế này: “Tin vui! Lực lượng vũ trang kháng Nhật của Sơn Tây đã chủ động tấn công, gây ra tổn thất nặng nề cho đội quân số 24 của Nhật Bản!”

Chỉ trong vòng nửa ngày, tin tức này đã lan truyền khắp cả nước!

Điều khiến người dân càng thêm phấn khích và không thể tin nổi, chính là những bức ảnh được đăng trên báo – những bức ảnh rõ ràng đến đáng kinh ngạc!

Một trong những bức ảnh đó rõ ràng được chụp từ trên cao. Trong ảnh, những cột khói từ những quả đạn nổ liên tiếp tạo thành một “khu rừng cái chết” trên chiến trường của quân Nhật; những công sự kiên cố và hào sâu trở nên tan nát như những miếng bánh quy bị con thú khổng lồ xé nát. Toàn bộ cảnh tượng đó toát lên sức mạnh hủy diệt và đáng sợ!

Trong chốc lát, cả nước như sôi trào!

Những người dân đã bị áp bức quá lâu dưới bàn chân xâm lược của Nhật Bản, dường như đã nhìn thấy ánh sáng của chiến thắng.

Trong các quán trà, trên đường phố, biết bao người đang vẫy vé báo, chạy đi chạy lại, hô vang “Vạn tuế dân tộc Trung Hoa!”; nhiều người thậm chí còn khóc vì vui mừng. Tuy nhiên, đó chỉ mới là làn sóng đầu tiên.

Ngay sau đó, làn sóng thứ hai – những tin tức còn gây chấn động hơn nữa – cũng nhanh chóng được các phương tiện truyền thông khác đăng tải.

Một bức ảnh còn gây sốc hơn nữa xuất hiện trên các trang báo: đó là bức ảnh toàn cảnh một sân bay. Trong ảnh, hàng loạt máy bay chiến đấu và máy bay ném bom mang biểu tượng “Thiên thanh Bạch Nhật”, với hình dángdáng dòng và đầy sức mạnh, được sắp xếp dày đặc trên đường băng và sân đỗ; nếu đếm sơ sài, có tới hơn một trăm chiếc! Quy mô và mức độ tiên tiến của chúng có thể nói là không quân nào của quân đội trung ương cũng chưa từng có.

Phía dưới bức ảnh, còn có bài báo chi tiết, liệt kê rõ

Nếu những bức ảnh về các cuộc pháo kích trước đây đã gây ra “sự sốc”, thì bức ảnh này về căn cứ không quân chắc chắn sẽ khiến mọi người “kinh hoàng”!

Không ai có thể tưởng tượng được rằng, một lực lượng vũ trang địa phương về danh nghĩa lại có thể âm thầm phát triển thành một lực lượng không quân hiện đại với quy mô lớn lao và thành tích chiến đấu xuất sắc đến thế, ngay dưới mắt tất cả mọi người!

Lần này, không chỉ người dân bình thường mới cảm thấy bất ngờ.

Ngay khi mạng lưới vô hình của Yên Tích Sơn lan tỏa khắp cả nước thông qua sóng vô tuyến và báo chí, ở cách đó hàng nghìn dặm tại Hồ Bắc, trong trụ sở chỉ huy của Quân khu 5, hai nhà chiến lược hàng đầu của quân đội Trung Quốc đang nhìn vào bức tranh này với vẻ mặt đầy ý nghĩa.

Lý Tông Nhân và Bạch Sùng Hy, hai người có ảnh hưởng lớn trong phe Quý, ngồi đối diện nhau. Trước mặt họ là tờ báo *Đại Công Báo* vừa được vận chuyển từ Trùng Khánh bằng đường hàng không; trên trang giấy đó, bức ảnh về căn cứ không quân đó chiếm trọn phần trung tâm.

“Kiện Sinh!” Lý Tông Nhân là người đầu tiên lên tiếng. Anh ta chỉ vào bức ảnh đó, giọng nói đầy cảm xúc và ngạc nhiên: “Thật không ngờ được, trong hơn một năm qua, thằng bé Minh Tịch này đã âm thầm tạo nên những điều lớn lao như vậy! Thậm chí còn xây dựng được một lực lượng không quân với quy mô như thế này… Chúng ta thực sự đã đánh giá thấp nó quá.”

Bạch Sùng Hy--, được mệnh danh là “Tiểu Chu Gia”, cầm lấy tờ báo trên bàn và nhìn kỹ bức ảnh đó.

Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Một lúc sau, anh cũng thốt lên: “Người ta thường nói ‘ba ngày không gặp, phải nhìn người ta bằng con mắt khác’… Nhưng chưa đầy hai năm thôi, thằng bé này đã phát triển đến mức này… Thật là đáng sợ!”

Tuy nhiên, sau khi bày tỏ cảm xúc, ánh mắt của hai nhà chiến lược giàu kinh nghiệm đều lộ ra vẻ lo ngại.

Lý Tông Nhân đặt tờ báo xuống và thở dài: “Thật đáng tiếc… Kẻ nào nổi bật quá mức thường sẽ trở thành mục tiêu của sự ghen tị. Hiện tại, thằng bé này đang quá nổi tiếng, và đã bắt đầu thu hút sự chú ý của người khác.”

“Ai mà không nói vậy chứ.” Bạch Sùng Hy khẽ cười, nụ cười lạnh lùng đầy hiểu biết: “Một lực lượng không quân quy mô lớn như vậy, lại đạt được những thành tích chiến đấu xuất sắc như thế này… Ai mà không ghen tị chứ?”

Lý Tông Nhân cầm ly trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, rồi nở nụ cười đầy suy tư: “À... Kiện Sinh, bạn nghĩ xem, kẻ đứng đằng sau tất cả những điều này là ai nhỉ?”

“Còn ai khác được nữa chứ?” Bạch Sùng Hy coi thường điều này, giọng nói đầy khinh thường, “Ngoài kẻ keo kiệt như Yan Baichuan kia, còn ai có thể làm vậy nữa?

Thằng này dù không giỏi gì khác, nhưng trong việc tính mưu kế, đặt rào cản sau lưng người khác thì nó quả là một tay chuyên nghiệp! Nó đang đẩy Mingxi vào tình thế nguy hiểm đấy! Cứ đợi xem thôi, không lâu nữa ở Chongqing chắc chắn sẽ có người đứng lên phản đối và ‘quốc hữu hóa’ lực lượng không quân của nó!”

“Họ đang nghĩ lung tung thôi!” Lý Tông Nhân khinh thường, đặt chiếc cốc trà xuống bàn mạnh mẽ.

Anh ta nói một cách thẳng thắn: “Những kẻ nghĩ ra ý định đó chỉ là những kẻ học vấn mà não đã bị hỏng mà thôi! Bất kỳ người nào còn chút suy nghĩ thông minh cũng sẽ không nghĩ đến những điều ngu ngốc như vậy!”

Lời nói của Lý Tông Nhân quả thật chính xác và sắc bén.

Trên bề mặt, lực lượng không quân của Tô Dương Diệu trông rất hùng hậu, với hàng trăm máy bay khiến bất kỳ phe phái nào cũng phải thèm muốn. Nhưng bất kỳ ai có chút hiểu biết về quân sự hiện đại đều biết rằng, sở hữu máy bay và duy trì một lực lượng không quân chiến đấu hiệu quả là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Máy bay không giống như súng trường hay súng máy – chúng không thể chịu đựng được va đập; nếu bị vỡ hay biến dạng do va chạm, chỉ cần dùng búa đập lại một chút là có thể sử dụng được trở lại.

Lực lượng không quân là một lĩnh vực quân sự đòi hỏi công nghệ cao và tiêu tốn rất nhiều tiền! Một chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến được tạo thành từ hàng ngàn bộ phận tỉ mỉ; chỉ cần một bộ phận nào đó gặp sự cố, nhẹ thì ảnh hưởng đến hiệu suất, nặng thì có thể dẫn đến tai nạn nghiêm trọng.

Hơn nữa, máy bay là những thiết bị cực kỳ nhạy cảm; việc bảo trì, kiểm tra và sửa chữa hàng ngày đòi hỏi có đội ngũ kỹ thuật viên giàu kinh nghiệm làm việc liên tục không ngừng nghỉ. Chưa kể đến việc thay thế và bổ sung các bộ phận tiêu hao nhanh như động cơ, bánh xe, thiết bị điện tử hàng không…

Nếu không có nguồn cung cấp linh kiện ổn định và hệ thống hậu cần chuyên nghiệp, những chiếc máy bay trông hùng hậu kia sẽ nhanh chóng trở thành đống thép vô dụng do các sự cố kỹ thuật.

Điều này được chứng minh rõ ràng qua ba chiếc máy bay ném bom Martin B-10 mà Không quân Trung ương Trung Quốc đã mua với giá rất đắt từ Đức vài năm trước. Vì hậu cần và linh kiện không đủ, chúng chỉ bay được vài lần rồi gặp sự cố và cuối cùng buộc phải được tháo dỡ, trở thành trò cười trong lịch sử.

__TERMLOCK

Đội không quân này chỉ có thể phát huy hết sức mạnh của mình khi nằm dưới sự chỉ huy của Minh Huy. Nếu người khác chiếm giữ nó, họ chỉ biết lãng phí những nguồn lực đó mà thôi.”

Hai người nhìn nhau, cùng nhận ra suy nghĩ tương tự trong ánh mắt đối phương.

Sau một khoảng lặng, cuộc trò chuyện tự nhiên chuyển sang về tình hình chiến sự hiện tại.

Biểu cảm của Bạch Sùng Hy trở nên nghiêm túc: “Anh Đức Lân, theo thông tin tình báo, gần đây quân Nhật hoạt động rất tích cực xung quanh Vũ Hán, việc điều động binh lực của họ rất bất thường. Tôi đoán là họ chắc chắn muốn chiếm giữ Yichang. Chúng ta phải chuẩn bị sớm.”

Lông mày của Lý Tông Nhân cũng nhăn lại. Yichang là cửa ngõ vào Sichuan; nếu để mất nơi này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Đúng lúc đó, ánh mắt của Bạch Sùng Hy lóe lên một tia sáng. Anh nhìn vào tờ báo đưa tin về chiến thắng lớn của Tô Dương Diệu trên bàn, và như thể vô tình đề xuất:

“Anh Đức Lân, anh xem… Khi quân đội của Minh Huy có sức chiến đấu mạnh mẽ như vậy, lại được hỗ trợ mạnh mẽ từ không quân, liệu chúng ta có thể… xin ý kiến Trung ương, để Sơn Tây Dân Đoàn điều một số lượng binh sĩ đến khu vực Chiến khu 5 của chúng ta để hỗ trợ phòng thủ? Điều này cũng sẽ tăng cơ hội thắng cho trận chiến bảo vệ Yichang sắp tới, phải không?”

Lời đề xuất này chính là điểm then chốt trong kế hoạch của Yan Xishan.

Tuy nhiên, trái với dự đoán của Yan Xishan, Lý Tông Nhân và Bạch Sùng Hy không phải là những kẻ ngốc nghếch bị dư luận và tình cảm làm mù quáng. Họ đã nhìn thấu âm mưu của Yan Xishan ngay từ đầu, nhưng thay vì phản đối, họ lại chọn cách đi theo hướng mà Yan Xishan mong muốn, sẵn lòng bước vào “bẫy” đó.

Bởi vì “bẫy” này chính xác là điều phục vụ lợi ích lớn nhất cho Chiến khu 5 của họ!

Nghe xong, Lý Tông Nhân ngay lập tức hiểu ý của Bạch Sùng Hy. Anh suy nghĩ một lúc, rồi quyết đoán vỗ mạnh vào đùi và nói: “Kế hoạch này thật tuyệt vời! Chúng ta sẽ làm theo như vậy! Nếu Yan Bách Xuyên đã tỏ ra thiện chí như vậy, làm sao chúng ta có thể từ chối được? Hơn nữa, tôi đoán rằng sau trận chiến này, danh tiếng của Minh Huy chắc chắn sẽ nổi tiếng, trở thành mục tiêu tranh giành của nhiều người. Việc để họ điều một số lượng binh sĩ đến đây cũng sẽ giúp chúng ta chặn đứng những lời chỉ trích không đáng có, tại sao lại không làm nhỉ?”

Hai người ngay lập tức thực hiện kế hoạch, và nhanh chóng gửi điện báo yêu cầu Sơn Tây Dân Đoàn điều một số lượng binh sĩ và lực lượng không quân đến Chiến k