Đối mặt với dòng sắt thép không thể cản trở được đang ập đến như thác lũ, những binh sĩ Nhật Bản còn sống sót đã rơi vào tình trạng tuyệt vọng về cả thể xác lẫn tinh thần. “Baka yarou…”

Hạ sĩ Ito – người lính cao lùn, mạnh mẽ này đã hoàn toàn điên rồ sau khi bị những mảnh nội tạng và máu me của đồng đội bắn phá vào người trong cuộc tấn công vừa rồi.

Đôi mắt anh ta đỏ hoe, đầy tia máu; khuôn mặt anh ta lẫn lộn những vết máu khô, bùn đất và nước mắt, biểu hiện trông giống như một con quỷ dữ từ địa ngục bò ra.

Anh ta nhìn những người lính dưới quyền mình – những đồng đội vốn còn cùng anh ta chơi cờ bạc, than phiền về bữa ăn vào hôm qua – giờ đây đang lần lượt gục xuống.

Một người lính cố gắng ném lựu đạn vừa mới đứng thẳng dậy thì đã bị luồng đạn từ khẩu súng máy M2 Browning trên tháp pháo xe tăng Sherman xé nát thành hai mảnh; nửa thân trên của anh ta bay tung tóe ra xa, máu và nội tạng rải đầy mặt đất.

Nhóm lính khác đang ẩn náu trong các hố bom để bắn nhau thì lại bị một quả đạn pháo có đường kính 75mm đánh trúng trực tiếp; sóng xung kích của vụ nổ làm cho những chi tiết cơ thể của họ bị văng lên cao rồi rơi xuống như mưa máu.

“Các ngươi đều là đồ ngốc à? Nhanh lên, đi tìm vũ khí!”

Ito đau lòng đến nỗi muốn nổ tung con mắt; anh ta hét lớn, ra lệnh cho đồng đội mau chóng tìm kiếm vũ khí chống tăng để cố gắng chiến đấu một cách vô ích.

“Súng chống tăng! Nhanh lên, kéo súng chống tăng đến đây!”

Chỉ trong vài phút, với sự giúp đỡ của một số người lính, khẩu súng chống tăng Type 97 cỡ 20mm may mắn còn sót lại đã được kéo ra khỏi đống đổ nát và đặt lên mép một hố bom tương đối bằng phẳng.

Người điều khiển súng đang đổ mồ hôi nhễ nhại, vội vàng nạp đạn và ngắm bắn. Anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc xe tăng Sherman đang từ từ tiến về phía họ, rồi bỗng nhiên bóp cò!

“Bang!”

Tiếng nổ vang lên rõ ràng. Quả đạn xuyên giáp cỡ 20mm, mang theo tia lửa mờ ảo, đã trúng chính xác vào phần giáp phía trước của xe tăng Sherman.

“Đãng…”

Một tiếng vang nhẹ nhàng, giống như tiếng kim loại bị một cái búa nhỏ đập vào, vang lên. Quả đạn mà quân đội Nhật Bản kỳ vọng rất nhiều ấy, khi chạm vào lớp giáp dày và có góc nghiêng của xe tăng Sherman, chỉ phát ra một vài tia lửa yếu ớt rồi bị bắn ra ngoài, lăn lộn trên mặt đất và mất hết sức mạnh.

Còn chiếc xe tăng Sherman thì chỉ hơi rung lắc một chút; hình ảnh lá cờ trắng trên nó

“Nani?! (Cái gì vậy?!) Làm sao lại như thế này?”

Những người lính Nhật Bản chứng kiến cảnh tượng này đều sững sờ, ánh mắt họ tràn đầy sự tuyệt vọng không thể tin nổi.

“Hãy dùng pháo 91! Nhanh lên! Phải sử dụng pháo 91!” Trung sĩ Ito hét lên, không chịu từ bỏ hy vọng cuối cùng của mình.

Một vài người lính khác, sau khi vất vả lôi ra từ một công sự gần như bị chôn vùi hoàn toàn, đã kéo được khẩu pháo chống tăng 47 mm loại 91 – vũ khí chống tăng mạnh mẽ nhất trong tay họ.

Các xạ thủ lại vội vàng điều khiển khẩu pháo; mặc dù động tác của họ trở nên cứng nhắc vì sợ hãi, nhưng họ vẫn bắn được.

“Bang!”

Một tiếng nổ vang lên, lần này âm thanh còn kém rõ ràng hơn. Quả đạn 47 mm một lần nữa trúng chính xác vào mặt trước tháp pháo của xe tăng Sherman.

Lần này, xe tăng Sherman có phản ứng rõ rệt. Thân xe khổng lồ của nó rung chuyển mạnh mẽ, các bánh xe cũng dừng lại trong chốc lát.

“Hiệu quả! Cuộc tấn công thành công!” Một người lính Nhật Bản hét lên với niềm hào hứng.

Tuy nhiên, niềm vui của họ chỉ kéo dài chưa đầy ba giây.

Tháp pháo của xe tăng Sherman, sau khi rung chuyển nhẹ, bắt đầu từ từ xoay tròn; ổ nòng pháo 75 mm đen thẳm của nó, như đôi mắt của thần chết, đã nhắm chính xác vào khẩu pháo chống tăng 47 mm vừa mới bị phơi bày.

“Boom…”

Chưa kịp cho các xạ thủ Nhật Bản nạp đạn thứ hai, xe tăng Sherman đã nổ súng trước. Một quả đạn lửa cao nổ, với tiếng gầm rú, lao thẳng vào tấm khiên bảo vệ của khẩu pháo chống tăng 91!

Vụ nổ dữ dội lập tức biến khẩu pháo chống tăng cùng với năm sáu người xạ thủ xung quanh thành đống thép méo mó, cháy rụi, và thịt nát tan.

Hy vọng cuối cùng đã tan biến. Sự tuyệt vọng hoàn toàn như là con sóng lạnh giá, nhấn chìm Ito và tất cả những người lính Nhật Bản còn sống. Vũ khí mà họ tự hào, trước mặt con quái vật bằng thép mạnh mẽ của kẻ thù, chỉ giống như những món đồ chơi trẻ con mà thôi.

“Đội quân tự sát! Tổ chức cuộc tấn công liều chết! Vì Đức Hoàng đế! Chúng ta sẽ hy sinh….”

Trong cơn tuyệt vọng cực độ, Ito đã đưa ra lệnh cuối cùng – cũng là lệnh điên rồ nhất.

Một vài kẻ cuồng tín theo chủ nghĩa quân phiệt, đã bị tẩy não hoàn toàn, ánh mắt họ lấp lánh ánh sáng bệnh hoạn. Họ lấy các gói thuốc nổ và lựu đạn chùm buộc chặt vào người mình, sau đó châm ngòi và la hét không rõ ý nghĩa, nhảy ra khỏi hào chiến và lao về phía chiếc xe tăng gần nhất để thực hiện cuộc tấn công tự sát.

Tuy nhiên, những gì họ đối mặt là những đơn vị bộ binh và xe tăng phối hợp ăn ý, có chiến thuật rất chặt chẽ. Những “quả đạn sống” này chưa kịp tiếp cận trong phạm vi ba mươi mét so với các xe tăng thì đã bị những binh sĩ bộ binh luôn theo sát sau lưng xe tăng, giữ thái độ cảnh giác cao độ, bắn hạ từng người bằng những viên đạn được bắn ra từ những khẩu súng trường bán tự động và súng ngắn tấn công chính xác.

“Bang! Bang! Bang!”

“Đập đập đập…”

Những binh sĩ Nhật Bản buộc chất nổ trên người như những túi máu bị nổ tung, ngã gục ngay trên đường lao tới, chất nổ trên người họ lập tức phát nổ, khiến họ bị nghiền nát thành từng mảnh vụn, không hề gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho các xe tăng.

Ito đứng đó, trơ trọi nhìn tất cả những gì đang xảy ra. Anh liên tục quay người, cố gắng chỉ huy các binh sĩ của mình tiếp tục chiến đấu, nhưng rất nhanh sau đó, anh đau lòng nhận ra rằng xung quanh mình, không còn một người lính nào có thể đứng dậy được nữa. Trong hầm chiến, giữa những hố đạn, khắp nơi đều là xác chết của đồng đội, bị vỡ nát. Toàn bộ khu vực chiến đấu đã trở thành một lò mổ.

Còn chiếc xe tăng Sherman đầu tiên bị họ tấn công thì đã vượt qua tất cả các chướng ngại vật và lao đến trước mặt anh. Bóng dáng to lớn của chiếc xe tăng che khuất hoàn toàn Ito. Anh có thể thấy rõ lớp bùn đất và máu me dính trên bánh xe tăng, cũng có thể ngửi thấy mùi khí thải nóng bỏng, mang mùi dầu máy từ động cơ.

Anh giơ khẩu súng trường Type 38 trong tay lên, nhắm vào con quái vật bằng thép ấy và vô ích bắn ra viên đạn cuối cùng. Đạn va vào lớp giáp, phát ra tiếng vang nhỏ bé. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, người lái xe tăng thậm chí không hề để ý đến sự tồn tại nhỏ bé của anh. Những bánh xe nặng nề, với sức mạnh khủng khiếp, đã không hề tha thiện nào cán qua người anh.

“Răng rắc… Pụt pụt…”

Tiếng xương cốt vỡ nát và tiếng thịt nát bị nén ép phát ra. Trung sĩ Ito, người lính cứng đầu và điên cuồng ấy, không kịp la lên một tiếng đau đớn nào thì đã bị bánh xe tăng nghiền nát cùng với khẩu súng trường và phẩm giá của một người lính, biến thành một đống thịt nát lẫn lộn với bùn đất.

Tại tuyến đầu Xinxian, nơi mà thép và lửa đỏ nuốt chửng mọi thứ, vô số binh sĩ Nhật Bản đã bị nghiền nát thành thịt vụn trong nỗi tuyệt vọng. Cùng lúc đó, sóng xung kích của trận chiến này đang lan truyền với tốc độ ánh sáng, qua những đường dây điện thoại yếu ớt, đến cách đó hàng trăm cây số tại Thái Yên – trụ sở chỉ huy Quân

Vài sĩ quan tham mưu chạy loạn xạ bên cạnh chiếc bàn đồ sa mạc đang lung lay, nhưng tất cả các mệnh lệnh đưa ra đều trở nên vô nghĩa và yếu ớt.

Bản thân Hắc Nham Nghĩa Thắng – vị tướng chỉ huy sư đoàn từng tự tin vào tuyến phòng thủ của mình không lâu trước đó – giờ đây đang nắm chặt ống điện thoại, bàn tay anh run rẩy dữ dội vì sự căng thẳng và nỗi sợ hãi.

Giọng nói của anh khàn đục và gấp gáp, mang theo chút nức nở, anh hét lên trong ống điện thoại, như thể đó là tia hy vọng duy nhất cứu sống mình.

Tin mới nhất đã được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Moshi moshi! TướngTiểu Trủng kính mến! Tôi là Hắc Nham Nghĩa Thắng, tướng chỉ huy Sư đoàn 24! Quân đội chúng tôi đang phải đối mặt với cuộc tấn công quy mô chưa từng có của Sơn Tây Dân Đoàn! Họ… họ đã tiến hành tấn công mãnh liệt dọc theo toàn bộ tuyến phòng thủ dài hàng chục km của chúng tôi!”

Ngay cả khi cách xa hàng trăm km, giọng nói gấp gáp ấy, xen lẫn tiếng nổ từ xa, vẫn rõ ràng vang đến tai củaTiểu Trủng Nghĩa Nam.

“Các công sự phòng thủ của chúng tôi… hầu hết các công sự vững chắc đều đã bị pháo hạng nặng của họ đánh sập! Những xe tăng của người Trung Quốc… không biết bao nhiêu xe tăng đã xâm phạm qua tuyến phòng thủ chính! Xin yêu cầu hướng dẫn chiến thuật khẩn cấp! Xin yêu cầu tiếp viện khẩn cấp! Xin hướng dẫn chiến thuật khẩn cấp…”

Taiyuan, Bộ Tư lệnh Quân đội số Một.

Trái ngược với sự hỗn loạn và tan hoang ở tiền tuyến, nơi đây vẫn giữ được vẻ ngăn nắp và uy nghiêm. Nhưng lúc này, không khí lạnh lẽo đến mức dường như có thể đông lại thành sương giá.

TướngTiểu Trủng Nghĩa Nam, người đứng đầu Quân đội số Một, đang đứng thẳng người trước bàn làm việc của mình, giống như một con sư tử đang giận dữ.

Anh nắm chặt ống điện thoại, lắng nghe bản báo cáo tuyệt vọng và lộn xộn của Hắc Nham Nghĩa Thắng; khuôn mặt luôn bình tĩnh của anh giờ đây đã đầy sự tức giận.

“Khốn kiếp…”

Một tiếng la ó giận dữ như tiếng sấm vang lên từ cổ họng củaTiểu Trủng Nghĩa Nam, truyền qua đường dây điện thoại, đập mạnh vào tai Hắc Nham Nghĩa Thắng.

“Hắc Nham! Dưới trướng anh là một sư đoàn đầy đủ quân số của Đế quốc! Và chúng ta còn có những căn cứ vững chắc mà quân đội đã bỏ ra rất nhiều tài nguyên để xây dựng cho anh! Chỉ mới bắt đầu cuộc chiến được hai giờ, anh đã đến xin tôi hướng dẫn chiến thuật?”

Giọng nói củaTiểu Trủng Nghĩa Nam trở nên chói tai và đầy sự khinh thường, nhục mạ.

“Nếu anh không thể làm được điều đó, th

Nhưng bản năng sinh tồn và trách nhiệm cuối cùng của một vị chỉ huy đã khiến anh ta không thể quan tâm đến danh dự hay sự nhục nhã nào nữa.

“Thưa Tổng chỉ huy! Không phải chúng tôi yếu kém! Là vì sức mạnh hỏa lực của Sơn Tây Dân Đoàn quá lớn… Những khẩu pháo của họ… cùng với các loại xe tăng chiến đấu của họ… thật sự… quá nhiều rồi! Tuyến phòng thủ của chúng tôi hoàn toàn không thể chống đỡ nổi những cuộc tấn công đó…”

Mặc dù bịTiểu Trủng Yiman mắng mỏ dữ dội, nhưng Heiyan Yisheng vẫn kiên trì đưa ra lời yêu cầu của mình bằng giọng điệu gần như van xin: “Tôi xin lại một lần nữa… Hãy cử ngay quân tiếp viện! Nếu không… nếu không, Sư đoàn 24 sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn!”

Câu từ “tiêu diệt hoàn toàn” cuối cùng đã giúp cho tâm trí đang bị cơn giận làm mờ mắt củaTiểu Trủng Yiman trở lại bình tĩnh một chút.

Sư đoàn 24 mới được thành lập vào đầu năm ngoái tại Mãn Châu, và những binh sĩ cốt cán cũng như các sĩ quan của sư đoàn này đều được điều động từ các đơn vị khác đến. Ngay sau khi được thành lập, sư đoàn này đã được điều động đến Sơn Tây; có thể nói, mục đích ban đầu của việc thành lập sư đoàn này không phải để tham gia các trận chiến ác liệt, mà là để truy quét những lực lượng kháng chiến ẩn náu trong rừng sâu núi hiểm và các băng đảng cướp bóc địa phương.

Loại quân đội như vậy có thể tham gia các cuộc chiến duy trì trật tự an ninh, nhưng nếu phải đối đầu trực tiếp với một đội quân Trung Quốc được trang bị vũ khí hóa học đầy đủ, như Sơn Tây Dân Đoàn, và đã trải qua những trận chiến ác liệt tại Nam Kinh, Từ Châu… thì đó chẳng khác gì việc đem gốm sứ đối đầu với đá – kết quả chắc chắn là không thể lường trước được.

Dù ông ta rất thất vọng về những binh sĩ của mình, nhưng ông ta cũng hiểu rõ rằng, nếu một sư đoàn bị tiêu diệt hoàn toàn chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, thì đó sẽ là một sự nhục nhã lớn và một thảm họa chiến lược đối với toàn bộ Quân đoàn Thứ nhất, thậm chí là toàn bộ Phương diện quân Bắc Hoa.

Ông ta hít một hơi thật sâu, kìm nén cơn giận trong lòng, và nói bằng giọng điệu lạnh lùng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào: “Tôi ra lệnh cho bạn: Dù phải hy sinh mọi thứ, hãy tập hợp lại toàn bộ quân đội và chống đỡ cho tôi! Quân tiếp viện… sẽ sớm đến!”

Nói xong, ông ta “đập” một cái vào ống nói và cúp máy điện thoại.

Sau khi cúp máy,Tiểu Trủng Yiman quay người lại và đưa ra một loạt các lệnh vội vàng nhưng rõ ràng cho Tổng tham mưu đang đứng đợi bên cạnh:

“Ngay lập tức gửi

Khi lệnh của ông ta được ban hành, toàn bộ Tổng chỉ huy quân đoàn thứ nhất – cỗ máy chiến tranh khổng lồ này – bắt đầu hoạt động với tốc độ cao. Tiếng điện báo, tiếng chuông điện thoại, tiếng chạy bộ và tiếng ra lệnh của các sĩ quan vang dội khắp nơi.

Tại sân bay gần Thái Nguyên, tiếng cảnh báo chiến đấu chói tai vang lên trời xanh. Những chiếc máy bay chiến đấu của Nhật Bản được kéo ra từ khoang chứa; nhân viên kỹ thuật vội vã gắn bom và nạp nhiên liệu cho chúng, trong khi các phi công thì mặc đồ bay và lao về phía máy bay của mình.

Chẳng mấy chốc, những chiếc máy bay đã cất cánh từ đường băng và lao thẳng vào bầu trời.

Đúng lúc những chiếc máy bay Nhật Bản vội vàng bay đến chiến trường Xính Huyện, trên bầu trời của hai huyện Xính Huyện và Cát Lâm, có một đội hình gồm hơn 100 chiếc máy bay đang lặng lẽ ẩn mình sau các đám mây.

Đội hình này do Đỗ Lập Đức và Trình Như Phong dẫn dắt; lý do họ không tham gia cuộc tấn công cùng các lực lượng mặt đất là để giữ lại sức lực và đạn dược, nhằm tung ra đòn tấn công quyết định vào lực lượng không quân đội bộ Nhật Bản đang đến hỗ trợ.

Theo cách diễn đạt của quân đội, đây chính là chiến thuật “vây điểm đánh viện”…