Trong thời kỳ Thế chiến II, mặc dù quy trình đào tạo phi công của các quốc gia khác nhau trên thế giới có những đặc điểm riêng biệt, nhưng mục tiêu cuối cùng vẫn giống nhau: đó là trong thời gian ngắn nhất có thể, đào tạo được số lượng lớn thanh niên dân sự thành những phi công đủ năng lực để thực hiện nhiệm vụ chiến đấu. Quá trình này đòi hỏi sự gian khổ cao, tỷ lệ loại bỏ lớn và được chia thành nhiều giai đoạn rõ ràng.

Nói chung, quy trình đào tạo phi công bao gồm năm giai đoạn sau: tuyển chọn và nhập ngũ, đào tạo cơ bản/trước khi bay, đào tạo bay cơ bản, đào tạo bay nâng cao và đào tạo chuyển đổi sang hoạt động chiến đấu.

Trong thời bình, quá trình đào tạo phi công thường mất từ 18 tháng đến 2 năm mới hoàn thành việc chuyển đổi từ người dân thông thường thành phi công; đối với lực lượng hải quân và không quân, thời gian này còn kéo dài đến 3 năm.

Trong một không gian và thời gian khác, sau khi Thế chiến II bùng nổ, các chính phủ quốc gia đều nhận ra rằng thời gian đào tạo như vậy quá dài, và tốc độ đào tạo phi công ở hậu phương không thể bù đắp nổi tốc độ mất mát phi công ở tiền tuyến.

Khi tình hình chiến tranh trở nên căng thẳng và nhu cầu về phi công tăng vọt, thời gian đào tạo đã bị rút ngắn đáng kể (ở Mỹ, khoảng 7–9 tháng là đủ để một người dân thông thường trở thành phi công chiến đấu; ở Đức, thời gian chỉ cần vài tháng).

Nhưng điều này vẫn chưa phải là điều điên rồ nhất. Điều điên rồ nhất thuộc về Nhật Bản.

Vào giai đoạn cuối của cuộc chiến, thời gian đào tạo các phi công tham gia chiến dịch “kamikaze” của Nhật Bản thậm chí còn bị rút ngắn xuống còn 2–4 tuần, trong những trường hợp cực đoan thì chỉ vài ngày mà thôi.

Điều này không còn là quá trình đào tạo phi công nữa, mà thực chất là việc tạo ra những “tay lái tên lửa con người” sử dụng một cách tàn nhẫn, lấy giá trị cuối cùng của cuộc đời họ để thực hiện những nhiệm vụ tuyệt vọng.

Sự tàn bạo và phi nhân đạo của hành động này đã trở thành một trang đen tối trong lịch sử hàng không và lịch sử chiến tranh.

Còn về khía cạnh đào tạo phi công, người Mỹ là những người làm tốt nhất.

Dựa vào hệ thống công nghiệp và giáo dục khổng lồ của mình, họ đã xây dựng một hệ thống đào tạo phi công mang tính chuẩn hóa cao, hoạt động theo mô hình dây chuyền sản xuất (chẳng hạn như hệ thống nổi tiếng của “Bộ Chỉ huy Đào tạo Không quân Lục quân”). Trong suốt thời gian diễn ra Thế chiến II, Mỹ đã đào tạo được hơn 400.000 phi công.

Chính vì vậy, khi nghe tin về điều này, người Nhật không khỏi kinh ngạc và không thể hiểu nổi tại sao số lượng phi công của

Sau đó, ngày càng nhiều khách hàng tìm đến họ.

Hiệu quả của việc sử dụng máy mô phỏng bay của Linck rất rõ rệt; nó giúp giảm đáng kể thời gian bay thực tế trên không, đồng thời cũng giúp người học tránh được một số thói quen nguy hiểm khi thực hiện các thao tác bay trên mặt đất.

Trước đây, Đỗ Lập Đức cho rằng ít nhất cần một năm thời gian mới có thể đào tạo ra một phi công đủ tiêu chuẩn, bởi vì phương pháp đào tạo truyền thống đòi hỏi nhiều thời gian và công sức. Nhưng giờ đây, với sự xuất hiện của máy mô phỏng bay của Linck, thời gian đào tạo này có thể được rút ngắn đáng kể.

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Đỗ Lập Đức, Tô Dương Diệu tiến lại và vỗ vai anh ấy: “Jimmy, đến đây ngồi đi.”

Khi Đỗ Lập Đức rời khỏi máy mô phỏng và ngồi xuống chiếc máy mô phỏng bên cạnh, Tô Dương Diệu đưa cho anh ấy một điếu thuốc và nói một cách chân thành: “Jimmy… Tôi biết anh sẽ không ở Trung Quốc lâu đâu, chắc chắn trong vòng một đến hai năm anh sẽ trở về nước.

Tôi chỉ mong rằng trước khi trở về, anh có thể giúp đỡ đất nước chúng ta bằng cách đào tạo thêm nhiều phi công hơn nữa, để họ có thể lái máy bay bay cao trên bầu trời xanh và đánh bại những kẻ xâm lược Nhật Bản.”

Đỗ Lập Đức nhận lấy điếu thuốc, nhìn vào ánh mắt van nài của Tô Dương Diệu và cảm thấy có điều gì đó trong lòng mình bị chạm đến.

Anh châm thuốc và hít một hơi thật sâu trước khi nói: “Ông chủ… Tôi hiểu tâm trạng của ông.

Ông là một người yêu nước đáng kính; ông yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp ông đào tạo thêm nhiều phi công hơn nữa.

Hơn nữa, cơ sở vật chất và thiết bị đào tạo của chúng ta đã rất đầy đủ; điều duy nhất hạn chế chúng ta chính là số lượng học viên đủ tiêu chuẩn. Nhưng về điểm này, tôi cũng không thể làm gì được.”

“Đúng vậy!”

Tô Dương Diệu hít một hơi thuốc dài, khuôn mặt hiện rõ vẻ bất lực.

Khác với binh lính bộ binh thông thường, không quân là một lực lượng quân sự hoàn toàn dựa trên công nghệ cao, và yêu cầu đối với phi công cũng rất cao.

Phi công cần phải có khả năng đọc, viết (để hiểu các hướng dẫn, báo cáo), kiến thức cơ bản về đại số, hình học, vật lý (để tính toán quãng đường bay, đường đạn, hiệu suất tiêu thụ nhiên liệu), cùng với kiến thức về lý thuyết hàng không, cơ học và định vị.

Do đó, quá trình tuyển chọn phi công cũng rất nghiêm ngặt.

Các quốc gia như Mỹ, Anh, Đức, Nhật Bản đều yêu cầu phi công phải từng hoàn thành chương trình giáo dục trung học cơ sở

Chẳng hạn như các phi công nổi tiếng như Gao Zhihang, Liu Cuigang, Yan Haiwen… ai trong số họ không phải là những người trí thức?

Nhưng về điểm này, Trung Quốc lại thực sự là một điểm yếu rõ rệt. Là một quốc gia nông nghiệp với tỷ lệ người mù chữ lên tới 80 đến 90%, việc tuyển chọn những người lính đủ tiêu chuẩn thực sự rất khó khăn.

Lần này, mặc dù có rất nhiều người đăng ký để trở thành phi công, nhưng sau nhiều vòng tuyển chọn, chỉ có khoảng ba bốn trăm học viên bay được lựa chọn ra. Và sau những vòng kiểm tra tiếp theo, Tô Dương Diệu ước tính rằng chỉ có khoảng 50% trong số họ cuối cùng mới có thể trở thành những phi công đủ tiêu chuẩn.

Nghĩ đến điều này, Tô Dương Diệu cảm thấy rằng việc xây dựng một lực lượng không quân đủ mạnh thực sự là một nhiệm vụ vô cùng gian nan.

Ném cái tàn thuốc xuống đất, anh nói: “Jimmy… tôi đi trước nhé, việc ở đây cứ để bạn lo.”

“Được thưa ông chủ,” Đỗ Lập Đức đang say mê nghiên cứu máy mô phỏng, vẫy tay và tiếp tục công việc của mình.

Nhìn thấy Đỗ Lập Đức tập trung hoàn toàn vào công việc, Tô Dương Diệu không biết nên cười hay nên giận. Dù sao mình cũng là sếp của anh ta mà, thế mà anh ta lại không hề thể hiện sự tôn trọng nào cả.

Tuy nhiên, Tô Dương Diệu cũng không trách anh ta. Nếu anh ta là một người giỏi giao tiếp và xử lý mọi tình huống một cách khéo léo, thì anh ta cũng không phải là Đỗ Lập Đức đâu.

…………

Đại sứ Nelson Truesdale Johnson của Đại sứ quán Mỹ tại Trung Quốc, một nhà ngoại giao Mỹ gần 60 tuổi với mái tóc đã bạc nhưng vẫn tràn đầy sức sống, đang ngồi trong văn phòng rộng rãi và trang trí thanh lịch của mình, nhìn người đại lý tổng lãnh sự Nhật Bản Horie Kanshiro bước vào với vẻ mặt tức giận.

Ông Johnson đã làm ngoại giao tại Trung Quốc trong nhiều năm và rất hiểu về sự kín đáo và lễ nghi của người Đông Á.

Việc Horie Kanshiro đến đây mà không hề đặt lịch trước, như thể đang đến “trút giận”, thực sự là điều hiếm gặp.

“Đại lý tổng lãnh sự Horie, chào mừng ngài. Không biết hôm nay ngài đến đây có việc gì cần tôi giúp đỡ không?”

Với nụ cười chuyên nghiệp trên mặt, ông Johnson hỏi một cách uy nghiêm.

Ông ra hiệu cho trợ lý rót một tách cà phê cho Horie Kanshiro, sau đó từ từ lấy một cây xì gà ra khỏi hộp xì gà, cắt nó bằng dao cắt xì gà bằng bạc, châm lửa và hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra một làn khói trắng.

Lúc này, Horii Kichiro chẳng hề có tâm trạng để thưởng thức cà phê, càng không kiên nhẫn đợi Đại sứ Johnson từ từ thưởng thức điếu xì gà của mình. Anh ta gần như làm phiền Đại sứ Johnson bằng cách ngắt lời người đó một cách thiếu lịch sự, và đặt mạnh tay tài liệu mà mình đang cầm trên bàn làm việc của ông ấy – tài liệu chứa “bằng chứng” về việc những chiếc máy bay chiến đấu P-47 xuất hiện trên chiến trường Sơn Tây và gây ra những tổn thất nặng nề cho quân đội Nhật Bản.

“Đại sứ Johnson! Thay mặt Chính phủ Đế quốc Nhật Bản, tôi xin phản đối mạnh mẽ hành động của chính phủ quý quốc trong việc công khai bán những chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến cho một nhóm dân quân địa phương ở Sơn Tây, khiến cho quân đội chúng tôi phải chịu những tổn thất nghiêm trọng!”

Giọng nói của Horii Kichiro trở nên gay gắt vì giận dữ; anh ta chỉ vào tài liệu trên bàn và nói một cách nghiêm túc: “Theo thông tin chính xác mà chúng tôi có được, những chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến này chính là do quý quốc cung cấp! Và kẻ chịu trách nhiệm cho điều này… chính là tên đầu đảng của nhóm dân quân đó! Chính những chiếc máy bay của các bạn Mỹ đã khiến cho những phi công xuất sắc của đế quốc chúng tôi phải hy sinh! Các bạn phải chịu trách nhiệm về điều này!”

Tin mới nhất được đăng tải trên trang web sách số 69!

Đại sứ Johnson nhíu mày lại, sau đó cầm lấy tài liệu và bắt đầu xem kỹ. Trong tài liệu có những bức ảnh mờ ảo về các mảnh vỡ máy bay, cùng với những “lời khai của nhân chứng” và “phân tích thông tin”. Càng xem, ông càng nhíu mày chặt hơn.

Mặc dù ông không phải là một quân nhân chuyên nghiệp và cũng không am hiểu nhiều về vũ khí, nhưng ông vẫn biết rõ về loại máy bay của mình. Nhìn qua những bức ảnh, những mảnh vỡ máy bay đó quả thực có phong cách của máy bay Mỹ.

Dù trong lòng đầy nghi ngờ, nhưng trên mặt, Đại sứ Johnson vẫn giữ thái độ bình tĩnh. Là một nhà ngoại giao giàu kinh nghiệm, ông hiểu rằng trước khi có bằng chứng chắc chắn hoặc nhận được chỉ thị rõ ràng từ chính phủ, ông tuyệt đối không thể vội vàng thừa nhận bất cứ điều gì.

Ông đặt tài liệu xuống, ngẩng đầu lên, vẫn giữ vẻ mỉm cười chuyên nghiệp và khó đoán trên khuôn mặt, nhìn vào Horii Kichiro đang tức giận và nói từ từ: “Thưa Tổng lãnh sự Horii, tài liệu ‘bằng chứng’ này… ehm, có vẻ như hơi… thiếu cơ sở thực tế. Trước hết, về loại máy bay chiến đấu tiên tiến trong những bức ảnh này, theo như tôi biết, bản thân tôi chưa từng thấy nó bao giờ. Thứ hai, ngay cả khi những chiế

Dù giọng điệu của Đại sứ Johnson rất bình tĩnh, nhưng ngụ ý ẩn sau lời nói của ông thì vô cùng rõ ràng: Chính phủ Hoa Kỳ chắc chắn không hề bán máy bay chiến đấu cho các lực lượng dân quân của Tô Dương Diệu.

Còn việc những chiếc máy bay này làm thế nào mà có được trong tay họ thì thật khó để nói, dù sao đi nữa cũng không liên quan gì đến chúng tôi.

“Nói dối! Lý luận vô lý! Đây chắc chắn là âm mưu của chính phủ Hoa Kỳ!”

Horieuchi Kanchō tức giận đến mức run rẩy khi nghe câu trả lời “lách léo” của Đại sứ Johnson. Ông đứng dậy và chỉ vào mặt Đại sứ Johnson, la lên: “Đại sứ Johnson! Tôi cảnh báo bạn! Đừng cố gắng tránh trách nhiệm! Chúng tôi có bằng chứng xác thực cho thấy những chiếc máy bay này đến từ các kênh chính thức của Hoa Kỳ! Hơn nữa, chúng tôi còn biết rằng một số cái gọi là ‘phi công tình nguyện’ của Hoa Kỳ cũng đã tham gia vào cuộc tấn công này chống lại quân đội hoàng gia của chúng ta! Các bạn đang chơi với lửa! Đang đối đầu với Đại Nhật Bản!”

“Tổng lãnh sự Horieuchi, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Giọng điệu của Đại sứ Johnson cũng trở nên nghiêm túc hơn. Ông thu lại nụ cười trên mặt và nói: “Về việc các bạn nói rằng ‘phi công tình nguyện’ của Mỹ đã tham gia vào cuộc tấn công, đó hoàn toàn là những lời vu khống vô căn cứ! Chính phủ Hoa Kỳ luôn theo đuổi chính sách trung lập và không bao giờ cho phép công dân của mình tham gia vào các xung đột vũ trang giữa các quốc gia khác. Nếu thực sự có công dân Mỹ tự ý tham gia vào những cuộc tấn công đó, đó cũng chỉ là hành động cá nhân của họ, không liên quan gì đến chính phủ Hoa Kỳ. Chúng tôi rất tiếc về điều này và sẽ tiến hành điều tra. Nhưng các bạn không thể vì thế mà đổ lỗi cho chính phủ Hoa Kỳ!”

“Chính sách trung lập à? Thật là một trò đùa lớn!”

Horieuchi Kanchō cười lạnh, ánh mắt đầy khinh thường: “Toàn thế giới đều biết rằng Hoa Kỳ luôn âm thầm cung cấp mọi loại hỗ trợ cho chính phủ Trùng Khánh! Bây giờ lại còn tăng cường hơn nữa, thậm chí còn bán những chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến cho một nhóm dân quân nhỏ bé! Cái gọi là ‘trung lập’ của các bạn chỉ là cái cớ để lừa đảo mọi người mà thôi!”

“Tổng lãnh sự Horieuchi, tôi xin nhắc lại một lần nữa: Chính phủ Hoa Kỳ chưa bao giờ bán bất kỳ loại máy bay chiến đấu nào, dù là loại thông thường hay hiện đại, cho bất kỳ lực lượng vũ trang địa phương nào của Trung Quốc, bao gồm cả nhóm dân quân mà các bạn đề cập đến!”

Giọng điệu của Đại sứ Johnson cũng trở nên kiên quyết hơn. Ông đ

Trong chốc lát, văn phòng đại sứ trở nên căng thẳng như trong một cuộc chiến tranh. Hai nhà ngoại giao đại diện cho lợi ích của Nhật Bản và Mỹ đã xảy ra cuộc tranh cãi gay gắt về những chiếc máy bay chiến đấu bất ngờ xuất hiện này, cũng như những mối quan hệ quốc tế phức tạp và lợi ích quốc gia liên quan đến chúng.

Horieuchi Kanchō khăng khăng cho rằng chính phủ Mỹ đang đứng sau những hành động này, yêu cầu Mỹ phải chịu trách nhiệm và bồi thường thiệt hại. Trong khi đó, Đại sứ Johnson thì kiên quyết phủ nhận sự can thiệp chính thức của chính phủ Mỹ, đổ hết trách nhiệm lên người khác, đồng thời khuyên Nhật Bản không nên làm ầm ĩ, cố gắng giới hạn tác động của sự việc ở mức thấp nhất có thể.

Hai bên tranh luận gay gắt, dẫn chứng từ sách vở (dĩ nhiên, phần lớn là lời chỉ trích và đe dọa lẫn nhau), suốt gần một tiếng đồng hồ; giọng nói của họ gần như khàn đi vì la hét, nhưng không ai có thể thuyết phục được người kia.

Cuối cùng, Horieuchi Kanchō không nhận được bất kỳ câu trả lời nào đáp ứng yêu cầu của mình, thậm chí còn bị từ chối một cách thẳng thừng, nên ông ta chỉ biết tức giận rời đi. Trước khi đi, ông ta còn tuyên bố một cách hung hăng rằng Đại Nhật Bản hoàng quốc chắc chắn sẽ không để việc này qua đi một cách dễ dàng, sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng và giữ quyền thực hiện các bước tiếp theo nếu cần thiết.

Đại sứ Johnson thì im lặng nhìn theo bóng dáng của Horieuchi Kanchō khi ông ta rời đi, cho đến khi cánh cửa văn phòng đóng lại mạnh mẽ. Sau đó, ông mới từ từ ngồi trở lại ghế của mình, vẻ mặt kiên quyết trên khuôn mặt ông dần tan biến, thay vào đó là nỗi lo lắng và bối rối sâu sắc.

Ông lấy tài liệu trên bàn lên, lại một lần nữa xem kỹ những bức ảnh máy bay mờ ảo đó.

Tô Dương Diệu …… Sơn Tây Dân Đoàn …… Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Phải chăng có người trong nước đang lén lút cung cấp những loại vũ khí tiên tiến như vậy cho Trung Quốc mà không thông báo với chính phủ? Hay là có những âm mưu khác đang ẩn sau đây?

Đại sứ Johnson cảm thấy đầu đau. Ông biết rằng vụ việc này không hề đơn giản như bề ngoài. Nó không chỉ ảnh hưởng đến tình hình trên chiến trường Trung-Nhật, mà còn có thể làm cho mối quan hệ giữa Mỹ và Nhật Bản – vốn đã căng thẳng – càng trở nên tồi tệ hơn.

Ngay lập tức, ông nhấc điện thoại lên và kết nối với đường dây mã hóa đến Washington. Ông cần phải báo cáo sự việc này với chính phủ của mình càng sớm càng tốt và xin hướng dẫn tiếp theo.