“Anh chẳng nhớ những gì đã xảy ra ở Nam Kinh vài tháng trước sao?”

“Vài tháng trước… Ông đang nói đến vụ việc sử dụng bom đặc biệt trong chiến dịch tấn công Nam Kinh phải không?” Mặt của Matsuda Toshikazu hơi biến sắc.

Tô Dương Diệu Loại khí độc được sử dụng ở Nam Kinh quả thực là một cú sốc lớn đối với những vị tướng và nhà lãnh đạo Nhật Bản say mê việc sử dụng vũ khí hóa học. Lần đầu tiên họ nhận ra rằng bom đặc biệt là một loại vũ khí hai mặt: khi dùng để tấn công kẻ thù thì thật sự hiệu quả, nhưng nếu kẻ thù lại sử dụng chúng chống lại mình, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Tô Dương Diệu Loại khí độc đó không chỉ giết chết hơn mười ngàn binh sĩ Nhật Bản, mà còn suýt nữa khiến Sư đoàn thứ 6 – đang ở thời kỳ hoàng kim – rơi vào tình trạng tồi tệ. Cho đến bây giờ, Sư đoàn thứ 6 vẫn đang trong giai đoạn phục hồi tại quê nhà, có lẽ phải mất ít nhất nửa năm mới có thể trở lại trạng thái bình thường.

Chính vì vậy, chính phủ Nhật Bản đã liên hệ với chính phủ Trùng Khánh, và hai bên đã ký kết thỏa thuận không được tự ý sử dụng vũ khí hóa học. Thậm chí, chính phủ Nhật Bản còn yêu cầu chính phủ Trùng Khánh giao nộp loại khí độc Tô Dương Diệu, nhưng yêu cầu này đã bị chính phủ Trùng Khánh từ chối một cách kiên quyết.

Bây giờ, Matsuda Toshikaza lại đề xuất sử dụng vũ khí hóa học; điều này không khác gì việc mở lại “hộp Pandora”. Hậu quả của việc này không chỉ đối với anh ta, mà ngay cả Tổng chỉ huy Sư đoàn Igarashi Renji cũng không thể gánh chịu nổi.

Nghĩ đến đây, Matsuda Toshikaza cảm thấy như một quả bóng xì hơi vừa bị xì hơi vậy: “Nếu không được phép sử dụng bom đặc biệt, thì chỉ còn cách xin Tổng chỉ huy Sư đoàn cung cấp thêm pháo hạng nặng cho chúng ta.”

Hasegawa Takehi lắc đầu: “Không còn nữa… Hầu hết các khẩu pháo của Sư đoàn đều đã được điều động đi rồi; làm sao Tổng chỉ huy Sư đoàn có thể cung cấp thêm pháo hạng nặng cho chúng ta được?”

“Giá như đại đội pháo hạng nặng của chúng ta vẫn còn ở đây thì tốt biết mấy!” Nagano Yoshio thở dài, anh không khỏi nhớ đến bốn khẩu pháo 150mm loại 89 mà đội bảo vệ đã phá hủy vài ngày trước.

“Đừng nhắc đến chuyện đó nữa.” Mỗi khi nhắc đến chuyện này, Matsuda Toshikaza lại cảm thấy tức giận; nếu không phải vì tên ngu ngốc Igarashi Kei đó, làm sao họ lại mất đi vũ khí tấn công mạnh mẽ nhất của Sư đoàn thứ 10?

Đối với một quốc gia như Nhật Bản, nơi nguồn lực thiếu hụt, sản lượng thép hàng năm chỉ bằng một ph

Cuối cùng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Nagase Takehi.

Nagase Takehi cắn răng nói: “Được thôi… Tôi sẽ ngay lập tức gửi điện báo cho tư lệnh sư đoàn để yêu cầu họ tiếp viện cho chúng ta!”

……

“Kính gửi Tư lệnh Sư đoàn thứ Mười, ông Igarashi Renjiro:

Tình hình chiến sự hiện nay rất khẩn cấp, xin vui lòng tiếp viện ngay lập tức!

Sau khi Lữ đoàn thứ Tám của chúng tôi tham gia vào trận chiến tại Đài Nhĩ Trang, chúng đã phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt chưa từng có từ phía quân Trung Quốc; tình hình chiến sự thật sự tồi tệ hơn nhiều so với dự kiến.

Lực lượng Bảo vệ Nam Kinh của Trung Quốc tại Đài Nhĩ Trang đã tận dụng các công trình kiến trúc và hệ thống kênh đào trong thành phố để tiến hành chiến đấu trong các con hẻm và phản công mạnh mẽ; mỗi bước tiến của quân đội chúng tôi đều phải trả giá rất đắt.

Mặc dù quân đội chúng tôi được hỗ trợ bởi không quân, nhưng do ưu thế địa hình, quân địch đã tiến hành các trận chiến gần, khiến cho lợi thế hàng không của chúng tôi không thể được phát huy triệt để.

Hơn nữa, quân địch sở hữu số lượng lớn pháo hạng nặng và có đủ đạn dược; gần như mỗi giây lại có một quả đạn rơi xuống khu vực chiến đấu. Các đơn vị bộ binh tại tiền tuyến của chúng tôi đã mất đi hơn một nửa số binh sĩ; một số đội chỉ còn lại khoảng mười người nhưng vẫn tiếp tục chiến đấu.

Các tuyến đường cung cấp đạn dược và lương thực bị quân du kích địch tấn công, khiến cho binh sĩ tại tiền tuyến đang gặp phải tình trạng thiếu hụt đạn dược. Vì vậy, chúng tôi xin yêu cầu sư đoàn ít nhất cũng điều động một liên đoàn (đề nghị là Liên đoàn thứ 63) đến tiếp viện cho tiền tuyến Đài Nhĩ Trang nhằm duy trì đà tấn công.

Dù các binh sĩ của chúng tôi đều sẵn sàng hy sinh mạng sống, nhưng nếu không có sự tiếp viện mạnh mẽ, e rằng sẽ khó có thể đạt được mục tiêu chiến đấu đã đề ra. Trận chiến tại Đài Nhĩ Trang này liên quan trực tiếp đến danh dự của Quân đội Đế quốc; xin mong Tư lệnh sư đoàn sẽ sớm đưa ra quyết định!”

Tư lệnh Lữ đoàn thứ Tám, Thiếu tướng Nagase Takehi

Tại trụ sở chỉ huy tiền tuyến Đài Nhĩ Trang

Sau khi đọc xong bức điện báo, Igarashi Renjiro trở nên rất tức giận. Ông không thể tin nổi rằng Lữ đoàn thứ Tám mới thay thế Lữ đoàn thứ 33 tham gia vào trận chiến chưa đầy năm ngày đã gặp phải những khó khăn nghiêm trọng đến mức phải yêu cầu tiếp viện.

Phải biết rằng đó là một lữ đoàn chiến đấu với quy mô hơn tám nghìn người; việc tấn công một khu vực nhỏ chưa đầy hai cây số vu

Đội quân này khác hẳn so với những đội quân Trung Quốc mà chúng ta đã từng tiếp xúc trước đây; họ nổi tiếng với trang bị hiện đại và lối chiến đấu tinh vi, xảo quyệt. Nếu không thì Tư lệnh Lữ đoàn Sasegawa sẽ không phải trở về nước trong tình trạng thất bại, và Lữ đoàn 33 cũng sẽ không phải chịu tổn thất nặng nề như vậy.

Bây giờ ngay cả Lữ đoàn 8 cũng bị tổn thương nghiêm trọng; điều này càng chứng tỏ rằng mức độ nguy hiểm của đội quân đó vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta. Khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ như vậy, việc chúng ta phải yêu cầu sự hỗ trợ từ cấp trên không phải là điều gì đáng xấu hổ cả.”

“Ồ…”

Ishigaki Renji thở dài: “Thôi được, cứ viết một bản điện báo cho Vua Đông Kūn’in Naohiko đi. Nói rằng chúng ta đã gặp phải đội quân Bảo an Nam Kinh tại Đài Nhĩ Trang; sau nhiều cuộc tấn công nhưng không thành công, đội quân chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề, và chúng ta yêu cầu ông ấy cử thêm quân tiếp viện.”

“Phải gửi đi ngay hôm nay!”

Nếu không, việc Lữ đoàn 10 chịu tổn thất nặng chỉ là chuyện nhỏ thôi; nhưng nếu điều này ảnh hưởng đến diễn biến của Trận chiến Từ Châu, thì tội lỗi của chúng ta sẽ rất lớn.”

“Vâng!” Đại tá Umeura Takuro ngay lập tức hiểu ý của cấp trên mình và nhanh chóng viết một bản điện báo đầy cảm xúc, gửi đến Tư lệnh Quân đoàn 2, Tướng Đông Kūn’in Naohiko…

**Tổng hành dinh Mặt trận Bắc Bình – Hoa Bắc**

“Ishigaki Renji đang làm trò gì vậy?” Tướng Shinya Ichiida, Tổng chỉ huy Mặt trận Hoa Bắc, tức giận khi đọc bản điện báo được chuyển đến từ Tư lệnh Quân đoàn 2, Tướng Đông Kūn’in Naohiko.

Trận chiến Từ Châu là nhiệm vụ chiến đấu mà ông và Tổng chỉ huy Mặt trận Trung Hoa, Tướng Hanaya Junroku, đã cùng nhau thảo luận và lập kế hoạch, với mục đích chuẩn bị cho Trận chiến Vũ Hán sắp diễn ra sau đó. Là cửa ngõ vào Vũ Hán, Từ Châu là thành phố cần phải được giành lấy; vì vậy, Tổng hành dinh đã không ngần ngại sử dụng hơn hai trăm nghìn binh sĩ để tiến hành bao vây Từ Châu, và Lữ đoàn 10, với tư cách là lực lượng chủ lực của quân Nhật, được giao trọng trách quan trọng này.

Không ngờ Ishigaki Renji lại tham lam, liều lĩnh, dẫn dắt Lữ đoàn 10 tiến lên phía trước, cố gắng giành lấy Đài Nhĩ Trang trước tất cả mọi người. Giờ đây, không những không giành được Đài Nhĩ Trang, họ còn bị đội quân Trung Quốc đánh bại thảm hại, khiến Lữ đoàn 10 chịu tổn thất nặng nề; thậm chí Tư lệnh Lữ đoàn