Hôm nay trời lại bắt đầu mưa; nước mưa lẫn với máu tạo thành những vũng bùn màu đỏ thẫm trong hầm chiến. Giày ống của tôi đã bị ngâm chìm hoàn toàn, kẽ chân tôi đầy những vết thương loét; mỗi bước đi đều cảm giác như đang đạp lên lưỡi dao. Trung đội trưởng nói rằng đây là “nỗi đau vinh quang” mà chúng ta phải gánh chịu vì Đức Hoàng đế, nhưng tôi chỉ muốn quỳ xuống và khóc thật to.

Nakamura đã chết. Trước bình minh, chúng tôi cố gắng chiếm giữ tòa nhà hai tầng bằng gạch ở con phố phía Bắc; súng máy của quân Tàu từ cửa sổ bắn ra những luồng đạn, và ruột của Nakamura bỗng nhiên bắn vào mặt tôi.

Khi anh ấy ngã xuống, anh ấy vẫn đang co giật và gọi “mẹ”; tôi đã cố gắng che miệng anh ấy… Không được để kẻ thù nghe thấy tiếng kêu thảm thiết; đó là quy định quân đội. Cuối cùng, tôi chỉ có thể dùng lưỡi lê đâm xuyên qua cổ họng anh ấy, giống như việc giết một con gà vậy.

Khi máu bắn vào miệng tôi, tôi đã ói ra những viên bánh gạo mốc mà mình đã ăn vào buổi sáng.

Ngày 22 tháng 4 – Sương mù

Quân Tàu bất ngờ xuất hiện từ những con mương ven đường.

Vào lúc đổi ca vào lúc bình minh, từ trong sương mù bất ngờ xuất hiện hàng chục lưỡi lê và kiếm lớn; đầu của Saito lập tức rơi ngay dưới chân tôi.

Chúng tôi đã bắn hết hai thùng đạn vào con mương đó, nhưng những kẻ thù đầy bùn đất vẫn tiếp tục tràn ra. Sau khi Xiao Ye, một sĩ quan cấp thấp, bị chặt mất nửa khuôn mặt, anh ta còn cố gắng nhét những con mắt đang lủng lẳng của mình vào miệng, la hét điên cuồng “Gặp lại nhau tại Đền Thần Jinguo!”

Vào buổi trưa, Liên đội trưởng Sumada trực tiếp chỉ huy trận chiến, yêu cầu phải chiếm giữ ngôi đền đó trước khi mặt trời lặn.

Khi tôi ôm theo quả bom nổ lao qua con phố, tôi đã giẫm phải xác của một đồng đội bị thiêu cháy vào hôm qua; những xương đen cháy kêu lách cách dưới chân tôi. Sau khi vụ nổ diễn ra, tôi tìm thấy nửa quyển sách giáo khoa của một học sinh Trung Quốc trong đống đổ nát; trên trang giấy vẫn còn dính một ngón tay… Họ thậm chí còn kéo cả học sinh vào để lấp đầy các hầm chiến.

Ngày 23 tháng 4 – Nắng

Lạy Thần Amaterasu, liệu Ngài có đang trừng phạt chúng ta không?

Từ sáng hôm nay trở đi, lực lượng phòng thủ Trung Quốc bên kia đã thay đổi hoàn toàn.

Đừng hỏi tôi biết điều này từ đâu; bởi vì những người lính mới đến đó mặc đồng phục màu xám, và vũ khí họ sử dụng không phải là những khẩu súng ngắn Han Yang hay “Zhong Shi Zheng” mà

Vào buổi tối khi phân phát đồ tiếp tế, đội hậu cần chỉ mang đến hai mươi cái bánh gạo và hai thùng lựu đạn. Trưởng nhóm đã chia hết bánh gạo cho những người vẫn có thể xông pha vào trận chiến, còn những binh sĩ bị thương thì mỗi người được nhận một quả lựu đạn; trưởng nhóm nói rằng khi cần thiết, phải có lòng dũng cảm để hy sinh bản thân.

Con lợn ngu dốt chết tiệt kia… Tôi ước gì nó sớm bị đạn của người Trung Quốc làm tan thành mảnh vụn!

Đêm ngày 25 tháng 4

Bức tường thành đã đổ sập; những khẩu pháo hạng nặng đã biến căn pháo đài ở góc đông nam thành đống đá vụn. Người Trung Quốc thậm chí còn đặt những khẩu súng máy hạng nặng giữa đám xác chết.

Tôi không còn nghe rõ các mệnh lệnh nữa; tôi chỉ có thể lao vào trận chiến dựa vào hướng mà trưởng đại đội đang vung kiếm.

Khi bước qua đống gạch vỡ trên mặt đất, tôi bỗng nghĩ đến chuông gió dưới mái nhà quê hương Kyoto… Giờ chắc đã đến mùa treo cờ cá chép rồi… Ai Kaehiko… người yêu dấu của tôi… em có khỏe không?

Lúc 2 giờ sáng, trụ sở đại đội thông báo: Đội tuyển Lasegawa đã rút lui; chúng ta được yêu cầu hoàn thành những nhiệm vụ mà đội tuyển Lasegawa chưa thể thực hiện được.

Tôi có linh cảm rằng mình có lẽ sẽ không thể sống sót trở về quê hương… Thật là không cam lòng chút nào…

Tôi không sợ chết; tôi chỉ sợ sau này khi tôi mất đi, Ai Kaehiko sẽ bị người khác bắt nạt… Cô ấy là một cô gái tốt bụng biết bao… À đúng rồi… Tôi có thể giao Ai Kaehiko cho Thirteen-kun… Chúng tôi đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ; tôi tin tưởng vào con người của Thirteen-kun… Nếu trên đời này còn ai có thể tin tưởng để giao việc cuối cùng của mình, thì chắc chắn phải là Thirteen-kun rồi…

Sáng mai tôi sẽ giao cuốn nhật ký này cho Thirteen-kun… Nếu tôi hy sinh trong trận chiến, mong anh ấy sẽ chuyển cuốn nhật ký này cho Ai Kaehiko…

Shūsaku Kishimoto đóng cuốn nhật ký lại, khuôn mặt anh hiện lên vẻ không biết là đang khóc hay đang cười; bàn tay phải của anh đã nắm chặt lại từ lúc nào đó.

“Cuộc chiến chết tiệt này…” Anh thì thầm tự nhủ...

……

“Thưa Tư lệnh Lữ đoàn, chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu như this nữa được nữa… Số binh sĩ của chúng ta bị thương và thiệt mạng quá nhiều!”

Trong trụ sở chỉ huy Lữ đoàn thứ 8, Đại tá Moeda Takasaburo, chỉ huy Liên đoàn Bộ binh số 39, với vẻ mặt đau buồn, nói với Tư lệnh Lữ đoàn Nagase Takehiro.

Lúc này, Moeda Takasaburo trông rất mệt mỏi; đôi mắt ông cũng đã sâu hun hút, rõ ràng là những ngày vừa qua ông đã trải qua rất nhiều khó khăn.

“Liên đoàn của các người thì sao?” Chánh Lê Vũ Bình quay sang nhìn Đại tá Nagano Yoshio, chỉ huy Liên đoàn Bộ binh số 40.

“Hôm nay, liên đoàn chúng tôi cũng đã mất hơn bốn trăm chiến sĩ anh dũng,” Nagano Yoshio nói với vẻ mặt u ám.

“Tại sao lại như vậy? Tôi đã từng yêu cầu các người phải tiến hành chiến đấu một cách thận trọng, không được liều lĩnh… Tại sao vẫn xảy ra chuyện này?” Chánh Lê Vũ Bình bỗng nhiên la lên giận dữ.

“Bởi vì quân Trung Quốc cũng đã thay đổi chiến thuật!” Matsuda Takusuke nói lớn: “Lực lượng An ninh Nam Kinh hoàn toàn khác biệt so với các đội quân Trung Quốc mà chúng ta từng đối mặt trước đây; vũ khí của họ còn hiện đại hơn cả những khẩu súng trường Type 38 mà các chiến sĩ Đại Nhật Bản sử dụng. Liên đoàn chúng tôi đã tịch thu được vài khẩu súng của họ; tốc độ bắn của những khẩu súng đó lên tới 40 hay thậm chí 50 viên mỗi phút, trong khi những khẩu súng Type 38 của chúng ta thì chậm đến mức… giống như khẩu súng cổ của bà tôi ở nhà vậy!”

Thông thường, những lời nói này của Matsuda Takusuke sẽ khiến mọi người cười, nhưng hôm nay không ai cười cả.

Anh ta tiếp tục nói với vẻ đau khổ: “Những kẻ Trung Quốc đó không chỉ có trang bị hiện đại mà còn chiến đấu một cách rất tàn nhẫn. Họ đã đặt rất nhiều mìn ở các hào sâu, trong nhà cửa, chuồng ngựa… Một nửa số thương vong của chúng tôi đều là do mìn gây ra. Ngoài ra, họ còn bố trí nhiều xạ thủ bắn tỉa ở khắp nơi, nhằm mục đích tiêu diệt các sĩ quan và lực lượng tiếp viện của chúng tôi… Chỉ riêng hôm nay thôi, tôi đã phải thăng chức hai trưởng đại đội và năm trưởng tiểu đội một cách khẩn cấp.”

Chánh Lê Vũ Bình đau đớn nhắm mắt lại. Ban đầu, ông tin rằng với ưu thế về không quân và pháo binh của quân đội Nhật Bản, họ có thể giảm thiểu thương vong xuống mức thấp nhất và chỉ cần đợi đến lúc Đài Nhĩ Trang… Nhưng bây giờ, ông mới nhận ra mình đã đánh giá thấp quá mức đối thủ – cũng như lực lượng An ninh Nam Kinh của họ.

“Thưa Tư lệnh, tôi đề nghị chúng ta nên báo cáo ngay tình hình cho Tư lệnh Sư đoàn và yêu cầu hướng dẫn về chiến thuật. Chúng ta cần điều động thêm quân lực và pháo hạng nặng; nếu có thể, tôi nghĩ chúng ta nên sử dụng các loại đạn đặc biệt!”

“Không thể… Điều đó tuyệt đối không thể được!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Chánh Lê Vũ Bình đã la mắng anh ta như thể vừa bị con chó cắn vậy.