Hai tay đặt lên ngực, cô quay đầu muốn bước vào nhà.

Diệp Gia chặn lại trước mặt cô, kéo chiếc áo của cô về phía trước, nói với vẻ mỉm cười nhưng không thật sự vui vẻ. Thực ra, cô ấy đâu có biết chủ nhân gốc của chiếc áo này có những bộ quần áo nào? Chỉ là nói đùa một tiếng thôi, nhưng Trương Xuân Phân tỏ vẻ có tội khiến cô ấy càng tin hơn.

Chiếc áo này làm bằng lụa màu vàng nhạt, màu sắc rất rực rỡ. Nhìn vào là biết ngay không phải loại được bán ở địa phương Lý Bắc Trấn. Nếu là người ngoài mang đến tặng, cũng không thể tặng một chiếc áo không vừa size như vậy được chứ? Nhìn vào tay áo của cô gái này, thấy rằng tay áo ngắn hơn bình thường, váy cũng chỉ đến mắt cá chân thôi. Diệp Gia cười nói: “Mang đồ người khác mà không sợ bị chủ nhân phát hiện à!”

Trương Xuân Phân tất nhiên là không thừa nhận.

Diệp Gia gật đầu nói: “Được thôi, sau này tôi sẽ hỏi người đó xem sao. Tôi muốn xem liệu có ai dùng danh tính của tôi để trục lợi không!”

Trương Xuân Phân mặt tái nhợt, vô thức nắm chặt vào tai mình. Kẻ có tội mà lại tỏ ra rõ ràng như cô ấy thì thật là hiếm thấy.

Mắt Diệp Gia nhíu lại.

Diệp Trương thị tự nhiên là bảo vệ em gái mình, nói giúp: “Chị Gia Nương, chiếc áo này thực sự là Chấn Phân tự mình mang về từ nơi khác đấy. Ngày cô ấy đi lấy chồng, chị đã mang theo tất cả đồ đạc trong tủ đi mất rồi, làm sao còn áo nào ở nhà được chứ? Dì biết cuộc sống của cô ấy không dễ dàng, nhưng cũng không thể vô cớ buộc tội người khác được. Làm sao có chuyện nói như vậy chứ? Hơn nữa, Chấn Phân cũng sắp đến tuổi lấy chồng rồi, những người đến xem mặt cô ấy thì xếp hàng ra tận ngoài làng. Tất nhiên là có người sẵn lòng mang đồ tốt đẹp đến tặng…”

Với sự hỗ trợ của Diệp Trương thị, Trương Xuân Phân vẫn kiên quyết khăng khăng rằng chiếc áo này là do người khác tặng. Diệp Gia nghe xong cứ thấy thú vị. Hai chị em họ Trương này thật là đặc biệt. Khi nhờ người làm việc gì đó, lại còn muốn áp đảo người khác nữa. Muốn giữ danh tiếng tốt mà lại không muốn mất đi bất cứ thứ gì, làm sao có chuyện tốt như vậy được chứ?

“Được thôi,” Diệp Gia gật đầu, không muốn tranh luận thêm nữa. Lần này cô ấy là do Diệp Trương thị nhờ vả mới đưa được cô ấy về nhà, “Vì đã tìm được chỗ ổn định cho cô ấy rồi, dì cứ tiếp tục lo liệu cho cô ấy đi. Tôi sẽ không tham gia vào chuyện này nữa. Nhà này vẫn còn người bị thương chưa thể dậy được, tôi sẽ đi

Cô ấy đã quen với việc bảo vệ em gái mình rồi. Trước đây, khi ở nhà, cô ấy cũng luôn làm vậy, và chẳng ai phàn nàn gì cả. Nhưng cô ấy đã quên mất rằng Diệp Gia khác với những người trong gia đình này; tính cách của cô ấy rất nóng nảy. Đúng lúc họ đang tranh cãi thì vài người đàn ông bước vào từ cửa.

Người dẫn đầu là ông Ye, người già trong làng của Diệp Gia, cùng với một số người cao tuổi khác.

Ở cái làng nghèo hẻo này của Diệp Gia, việc có một người học giỏi thực sự không hề dễ dàng. Ông Ye từng là học trò giỏi và có uy tín trong làng. Mỗi khi có chuyện gì xảy ra, trưởng làng thường tìm ông để tham vấn. Bây giờ, mùa xuân lại đến, và việc tuyển quân sẽ được tiến hành ở mọi làng, mọi hộ gia đình. Thời buổi này, đi chiến tranh tức là đặt mạng sống vào tay kẻ thù; không ai muốn đi cả. Nhưng nếu không có người đi lính, thì cũng không thể giải quyết được vấn đề. Mọi người đều có vẻ lo lắng; từ xa, họ đã nghe thấy tiếng ầm ĩ của phụ nữ trong nhà Diệp Gia. Khuôn mặt ông Ye trở nên u ám như đáy nồi.

Ông liếc nhìn Trương Xuân Phân và cơn giận dữ đã ẩn chứa trong lòng ông suốt nhiều ngày bỗng nhiên bùng lên.

Lúc đầu, chỉ vì con dâu lớn đã sinh được bốn người con trai cho Diệp Gia và được coi là người có công lao lớn, vì biết rằng cha của Diệp Gia đang đi lính ở ngoài, còn cô ấy – một người phụ nữ – phải sống trong cảnh khó khăn, nên ông mới đồng ý để cô ấy ở lại nhà. Ai ngờ cô gái nhà họ Trương lại độc ác đến thế… Cô ta ăn uống nhờ vào Diệp Gia, mặc quần áo của Diệp Gia, và cuối cùng còn dám đẩy cô gái của Diệp Gia xuống nước.

Dù là người nhà nào, cũng không thể chịu đựng được sự bất công như vậy.

“Chẳng phải đã bảo cô ta đi rồi sao? Tại sao vẫn còn ở đây?”

“Bố ơi, không phải vậy đâu… Bạn xem này, chính cô Jia đã đến thương lượng mà.” Nói xong, Diệp Trương thị kéo cánh tay của Diệp Gia và nói: “Cô Jia ơi, hãy nói với bố xem, liệu Chunfen có cố ý đẩy bạn không… Cô Jia ơi, hãy nói đi.”

Nhưng làm sao họ có thể tin vào lời nói của cô ấy chứ?!

Diệp Gia đã bực mình vì bị đẩy, và lập tức nói: “Bố ơi, lúc đó Trương Xuân Phân không chỉ đẩy tôi xuống nước đâu… Hãy nhìn cái trán của tôi này…”

Đó chính là cô ta dùng đá để đánh tôi. May mà không giết được tôi, sợ tôi quay lại truy cứu công bằng nên cô ta lại ném tôi xuống nước. May mắn thay, có người nhìn thấy và vớt tôi lên kịp thời. Nếu không, chắc đã thành “ma nước” rồi… Cô ta hẳn là ghét tôi đến chết, ghét việc tôi xen vào chuyện của người khác.”

“Cậu nói bậy!” Trương Xuân Phân vốn muốn giả vờ, nhưng không ngờ Diệp Gia lại vu oan cô ta một cách trắng trợn: “Tôi chỉ đẩy cậu một cái thôi; chính cậu tự đập đầu vào đá mà! Tối đa thì tôi chỉ đứng nhìn cậu rơi xuống nước mà không làm gì cả, làm sao có thể ném cậu đi được!”

Khi cô ta lên tiếng như vậy, mọi bí mật đều bị phanh phui.

Lão Ye trở nên tái nhợt mặt và nổi giận: “Bà Trương, hôm nay nếu bà không đưa cô ta đi, thì bà cũng phải rời khỏi nhà này! Chủ nhân chúng ta đang ở ngoài, không thể trở về để viết giấy ly hôn; cha cô ta sẽ viết thay cho ông ấy! Ly hôn cô ta, kẻ luôn làm phiền người khác này!”

“Cha ơi…” Diệp Trương thị hoảng sợ.

Lão Ye cũng không còn kiêng nể gì nữa trước mặt mọi người. Bây giờ trong làng, ai chẳng đang bàn tán về gia đình họ – những kẻ yếu đuối, nhục nhã… Việc con gái ruột của mình bị người ngoài bức hại như vậy mà vẫn được nuông chiều, ăn uống no đủ… Con gái suýt chết mất, làm sao lão Ye có thể chịu đựng được nữa? “Không đi à? Được thôi, giấy ly hôn sẽ được viết ngay bây giờ.”

Diệp Trương thị sợ hãi đến mức không dám nói gì nữa, kéo Trương Xuân Phân vào nhà để trốn. Nhưng lần này, lão Ye quyết tâm không tha. Dù thế nào đi nữa, ông cũng phải đưa Trương Xuân Phân đi. Khi lời nói đã ra, Trương Xuân Phân mới hối tiếc quá muộn; cô ta chỉ biết khóc trắng mặt.

Diệp Trương thị đập đùi ngồi xuống đất, muốn khóc than về số phận bi thảm của mình, về những năm tháng cô đã vất vả nuôi dạy năm đứa con một mình… Hy vọng lão Ye sẽ thương xót cô. Mặc dù lão Ye là người hiền lành, nhưng người học vấn thì rất coi trọng danh dự… Mọi người đều đang nhìn, việc cô ta khóc lóc như vậy thực sự làm mất mặt cho gia đình họ.

Giấy ly hôn sắp được viết ngay lập tức… Không ai có thể ngăn cản được.

Diệp Trương thị sợ hãi đến mức không dám khóc nữa; lúc này, cô không còn quan tâm đến em gái mình nữa, lao đến van xin lão Ye đừng ly hôn cô.

Cuộc cãi vã giữa mẹ chồng và con dâu diễn ra, và dĩ nhiên, Diệp Trương thị là người phải nhượng bộ. Dù có bảo vệ em gái đến đâu, thì bản thân mình cũng quan trọng hơn… Hơn n