Trong nửa đời đầu tăm tối và không có ánh sáng của mình, người bạn chơi nhỏ tuổi hơn rất nhiều ấy là người duy nhất mà Châu Diệu quan tâm. Chỉ có đứa trẻ ấy mới biết cái tên Lý Tử. Sau này, khi Châu Diệu được người trong cung đưa về Yên Kinh với danh hiệu hoàng tử, cái tên ấy đã không bao giờ được ai gọi lại nữa. Sáu năm trước, tại một buổi yến tiệc, anh ta lần đầu tiên nghe thấy cái tên ấy từ miệng Cố Minh Nguyệt… Đó cũng chính là lúc Cố Minh Nguyệt bắt đầu được ưu ái.

Khuôn mặt Cố Minh Nguyệt trở nên tái nhợt; mồ hôi lạnh túa ra liên hồi. Cô ta nắm lấy con dao và cố gắng đâm vào Lâm Tạc Dụ, hét lớn: “Dừng lại! Kẻ xấu xa, dám xông vào cung điện cấm! Người đâu! Bắt lấy hắn!”

Lâm Tạc Dụ sau nhiều năm được A Cửu huấn luyện và trải qua chiến trường, đã không còn là chàng trai yếu đuối như trước nữa. Anh ta nhanh chóng tránh khỏi những đòn tấn công, nhìn sang phía Châu Diệu với vẻ mặt kỳ lạ. Khi ánh mắt Châu Diệu chạm vào mặt anh ta, ngay lập tức sau khi Cố Minh Nguyệt đâm con dao vào lưng anh ta, Châu Diệu đã đá mạnh vào người cô ta, khiến cô ta ngã xuống bên cạnh bức tượng đá.

Cố Minh Nguyệt ngã xuống đất mạnh mẽ; cổ tay cô ta va vào những tảng đá trên bức tượng, và con dao cũng rơi xuống hồ nước với tiếng động “đùng”.

Ánh đèn lung lay, bóng cây đung đưa; tiếng gió như thể những linh hồn ma quỷ đang réo rít xung quanh. Cố Minh Nguyệt nhận ra rằng mình đang gặp nguy hiểm lớn, có lẽ sẽ chết ngay tại đây. Cô ta co ro lại, run rẩy không ngừng.

Châu Diệu nhanh chóng bước tới, nắm lấy cánh tay Lâm Tạc Dụ và hỏi một cách gay gắt: “Ngươi là ai?”

“Anh Lý Tử không nhớ em sao?” Lâm Tạc Dụ không cố gắng thoát ra, chỉ nhún vai đáp: “Em là Tiểu Vũ.”

“Tiểu Vũ…” Châu Diệu nhìn khuôn mặt cậu bé, rồi quay đầu nhìn về phía Cố Minh Nguyệt.

Cố Minh Nguyệt mất một lúc lâu mới đứng dậy được; đôi mắt cô ta lập tức đầy nước mắt.

Cô ấy lắc đầu uất ức, nước mắt trào ra: “Bệ hạ, xin đừng nghe những lời vô nghĩa của hắn. Hắn không phải là Tiểu Vũ, chính tôi mới là Tiểu Vũ. Đã bên cạnh Bệ hạ suốt bao năm như thế này, Bệ hạ chẳng biết tôi là ai sao? Bệ hạ đã sai người điều tra tại An Khánh Phủ rồi mà, tôi chính là Tiểu Vũ…”

Nói xong, cô ấy chỉ vào Lâm Tạc Dụ và phản bác gay gắt: “Bệ hạ, người này chắc chắn là kẻ được kẻ thù cài vào để ám sát Bệ hạ! Hắn là đàn ông; tôi – Phương Tài– đã tự tay sờ vào người hắn, chắc chắn là đàn ông. Kẻ này âm mưu xấu xa, giả dạng thành phụ nữ để vào cung… Nếu không có mục đích gì đó thì làm sao có thể như vậy được!”

“Chị gái… Tôi gọi em là chị gái là đã cho em mặt mũi rồi đấy.” Lâm Tạc Dụ biết rõ cô ta không dễ dàng chịu thua, liền cười lạnh: “Đồ vô tình vô nghĩa, ích kỷ như thế này… Cha tôi đã nuôi dưỡng em bao nhiêu năm, em lại chẳng hề quan tâm đến ân tình đó, ngay lập tức đòi mạng sống của cả gia đình tôi. Những việc xảy ra ngày xưa là lỗi của cha mẹ tôi, việc cả gia đình bị bán đi tôi cũng chấp nhận rồi… Nhưng sau bao năm ẩn danh dưới danh tính của tôi, những ngày tốt đẹp tôi đã cho em, vậy mà bây giờ em lại quay lưng lại với tôi… Em nói mình là Tiểu Vũ à? Thật là không biết xấu hổ!”

Cố Minh Nguyệt tự nhiên không chịu thừa nhận, hai người tranh luận gay gắt. Ánh mắt của Châu Diệu lướt qua hai người, không biết nên tin ai.

Thấy Cố Minh Nguyệt không hề tỏ ra sợ hãi, Lâm Tạc Dụ quyết tâm kiên trì đến cùng. Cô ta thở dài và nói: “Anh Lý Zǐ ơi, tôi đã lấy một chiếc vòng ngọc từ anh khi còn nhỏ… Lúc đó tôi không hiểu chuyện, bây giờ nghĩ lại mới thấy mình đã làm sai. Lấy đồ mà không hỏi là trộm cắp, tôi thật là thiếu suy nghĩ… Chiếc vòng ngọc đó tôi muốn trả lại cho anh, nhưng đã mất vào năm tôi chín tuổi…”

Chiếc vòng ngọc đó thực sự là Lâm Tạc Dụ đã lấy đi từ Châu Diệu, chứ không phải do Châu Diệu tặng. Chỉ có Châu Diệu và Tiểu Vũ mới biết chuyện này.

Chỉ vì điều này mà Châu Diệu lập tức nhận ra rằng người trước mặt mình không hề nói dối. Anh ta đột nhiên nhìn chằm chằm vào Cố Minh Nguyệt. Cố Minh Nguyệt hoảng sợ và vô thức lùi lại một bước. Ánh mắt của Châu Diệu trở nên lạnh lùng: “Cố Minh Nguyệt, em thật sự đã lừa dối tôi!”

Sáu năm trước, Châu Diệu đã bị Cố Minh Nguyệt gọi đi với cái tên “Anh Trai Lá”. Và nhờ một chiếc ngọc bội, anh ta tin rằng cô ấy chính là “Tiểu Vũ” – người bạn thân thiết từ thời thơ ấu của mình. Sau khi biết được quá khứ đầy gian truân của Cố Minh Nguyệt, anh ta bắt đầu yêu thương và dung thứ cho cô ấy một cách vô điều kiện; luôn ở bên cạnh cô ấy, giúp đỡ cô ấy đối phó với những kẻ bắt nạt cô ấy. Tất cả những điều này chỉ xảy ra vì Cố Minh Nguyệt ban đầu là người bạn thân thiết duy nhất của anh ta, và sau này mới có khả năng trở thành người phụ nữ mà anh ta yêu thương sâu đậm.

Nhưng hóa ra tất cả chỉ là dối trá! “Tiểu Vũ” này không phải là “Tiểu Vũ” kia; Cố Minh Nguyệt thực sự chỉ đang lợi dụng anh ta mà thôi!

“Lòng dám của ngươi thật lớn…”

Sự thật đã chứng minh rằng Cố Minh Nguyệt hoàn toàn không nhìn nhầm Châu Diệu. Khi nhận ra mình đã bị lừa dối, Châu Diệu lập tức rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng và lao về phía Cố Minh Nguyệt. Dưới ánh trăng, lưỡi dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Cố Minh Nguyệt vẫn cố gắng biện hộ, nhưng cô ấy không còn cơ hội nào để làm vậy nữa. Lúc này, cô ấy thực sự đã khóc; cô ấy đã nghĩ rằng mình sẽ bị phát hiện, nhưng không ngờ lại bị phát hiện trong tình huống như thế này. Những giọt nước mắt rơi lả tả xuống mặt đất; cô ấy quỳ gục xuống và liên tục cúi đầu van xin:

“Xin hãy tha thứ cho thần phi, bệ hạ ơi… Xin hãy tha thứ.”

Trong đầu cô ấy nhanh chóng suy nghĩ đến hai đứa con của mình và bắt đầu nói lên những lý do để xin khoan dung:

“Bệ hạ ơi, thần phi đã sai rồi… Thần phi thực sự biết mình đã sai. Dù thần phi không phải là Tiểu Vũ, nhưng thần phi cũng đã ở bên cạnh bệ hạ suốt sáu năm, phải không ạ? Thần phi đã sinh cho bệ hạ hai đứa con; đứa con út vẫn còn đang nằm trong nôi… Dù không có công lao gì, nhưng thần phi cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn… Bệ hạ có thể nào lòng lạnh đến mức để con cái mình mất đi mẹ chúng sao… Xin hãy tha thứ cho thần phi…”

Ánh đao lóe lên; Châu Diệu đâm một nhát vào cổ tay của Cố Minh Nguyệt. Cố Minh Nguyệt phát ra tiếng kêu thảm thiết; nước mắt và nước mũi tuôn trào ra ngoài; máu đỏ thắm cũng bắt đầu chảy ra, nhanh chóng làm đỏ lên mặt đất.

Châu Diệu lại một lần nữa rút kiếm lên và đâm một nhát nữa… Lần này, nhát đao đó trúng đầu gối của Cố Minh Nguyệt; một tiếng kêu thảm thiết khác lại vang lên.

Châu Diệu không dùng một nhát dao để kết thúc mọi chuyện như Cố Minh Nguyệt đã làm; thay vào đó, hắn từng nhát một khắc lên người cô ấy. Trong kiếp trước, dù đã tiêu tốn biết bao sức lực nhưng vẫn không thể làm tổn thương được người đó; nhưng lần này, chỉ với vài nhát dao, hắn đã dễ dàng gây ra bốn năm vết thương trên người cô ấy. Có vẻ như hắn không có ý định giết cô ấy ngay lập tức; sau khi đâm mười nhát dao, hắn mới từ từ thu lại thanh kiếm của mình.

Hắn cúi xuống, vuốt nhẹ má cô ấy bằng giọng nói âu yếm: “Yên tâm đi, ta sẽ không để em chết một cách dễ dàng như vậy đâu.”

Giọng nói ấy dịu dàng như lời thì thầm của người tình; nhưng Cố Minh Nguyệt lại bỗng nhiên run rẩy dữ dội…

……

Lâm Tạc Dụ đứng im lặng phía sau, quan sát tất cả mọi chuyện. Bên ngoài khu vườn, tiếng bước chân vội vã vang lên; một nhóm người đang mang theo đồ đạc quý giá và vội vàng chạy đến đây.