Diệp Gia Nhìn vào nơi anh ta đang chỉ, suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Tất nhiên có thể, phần hào này cần được điều chỉnh lại.”

Triệu Vĩ Thanh Đứng im bên cạnh, cảm thấy như mình đã trở lại thời gian còn làm việc tại Bộ Công trình. Lúc đó, luôn có người khác thông minh hơn mình, nghĩ ra những giải pháp thiết thực hơn. Anh ta trở nên mơ hồ, nhưng Diệp Gia cũng không làm khó anh ta. Dù không phải người chịu trách nhiệm trực tiếp cho công việc sửa chữa, nhưng Triệu Vĩ Thanh thực sự hiểu biết về kiến thức xây dựng. Chỉ là anh ta không quá thông minh, không biết cách vận dụng kiến thức đó một cách linh hoạt.

Dù Diệp Gia đã đưa ra bản thiết kế và cố gắng tránh những vấn đề thực tiễn trong quá trình thực hiện, nhưng cô không thể mãi mãi ở lại thành trì này. Còn rất nhiều công việc kinh doanh đang chờ cô quản lý, và quan trọng nhất là, bé Sơ Thụ Bạch vừa mới chào đời. Cô cần phải trở về bên cạnh đứa bé. Cô cần người am hiểu để thực hiện những công việc đó thay mình.

“Ngài Triệu có hiểu không?” Diệp Gia hít một ngụm trà để làm ẩm môi, rồi bỗng nhiên hỏi.

Triệu Vĩ Thanh Bất ngờ giật mình tỉnh táo lại, vội vàng gật đầu: “Thưa bà chủ, tôi đã hiểu hết rồi.”

“Nếu để ngài đến xem, ngài nghĩ rằng các hào chiến đấu, hào vận chuyển, hào thoát nước nên được đặt ở đâu?”

Mồ hôi lạnh tuôn rơi từ cằm Triệu Vĩ Thanh, đôi mắt anh ta run rẩy khi nhìn vào bản thiết kế của Diệp Gia. Sau một lúc lưỡng ngại, anh ta chỉ vào một vị trí và nói: “Nơi đây cây gai um tùm, địa hình kín đáo, cách xa tháp canh. Nếu đặt ở đây, sẽ có tác dụng chặn đứng kẻ địch tốt nhất. Về việc thoát nước, nên đặt dọc theo mép hào, hướng xuôi dòng nước, như vậy sẽ ngăn chặn nước thải làm ô nhiễm nguồn nước…”

Anh ta nói một cách run rẩy, trong khi Diệp Gia lại nhíu mắt lại và hỏi: “Ngài Triệu cũng hiểu rõ mà, sao lại cứ đi theo hướng sai lầm như vậy?”

Nghe vậy, Triệu Vĩ Thanh lại quỳ xuống, liên tục cúi đầu xin lỗi: “Thưa bà chủ, tôi thật sự không nhận ra tầm quan trọng của việc này, đã xúc phạm bà chủ một cách nghiêm trọng. Xin bà chủ khoan dung, tha thứ cho tôi.”

Diệp Gia không bắt anh ta đứng dậy ngay lập tức, mà chỉ nói một câu: “Chỉ có kiến thức mà không biết cách áp dụng thì không được. Ngài Triệu vẫn cần phải làm những việc cụ thể hơn nữa.”

“Đủ rồi, cậu xuống đi.” Châu Kinh Thâm vội vàng đến gần, vì còn có việc khác phải làm. Một khi đã quyết định sử dụng bản thiết kế nào, những việc tiếp theo chỉ cần thực hiện theo trình tự là được.

Triệu Vĩ Thanh may mắn thoát khỏi tình huống nguy hiểm, vội vàng rời đi.

Khi người kia đi rồi, Châu Kinh Thâm liền kéo Diệp Gia vào phòng trong để ngồi xuống. Diệp Gia nhìn thấy vẻ mặt của anh ta mà hơi ngạc nhiên, chớp mắt nhìn anh ta. Châu Kinh Thâm dường như có chút khó xử, lông mi dài như lông vũ buông xuống che khuất đôi mắt; anh ta có vẻ đang suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu. Nhìn thấy vẻ mặt đó, Diệp Gia bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “...Biểu cảm của anh giống hệt những kẻ đến xin tiền vậy.”

Lông mi của Châu Kinh Thâm rung động một chút, sau đó anh ta khó khăn mở miệng: “...‘Kẻ đến xin tiền’ là gì vậy?”

Diệp Gia suy nghĩ một lát, sau đó đứng dậy, chân một bên, cằm hơi ngẩng lên, một tay đặt lên hông, tay kia lòng bàn tay hướng lên trước và giơ về phía anh ta: “Bố ơi, con không còn tiền nữa, cho con ít bạc để tiêu với.”

Châu Kinh Thâm: “...”

...

Diệp Gia luôn biết cách khiến anh ta phải nói ra điều mình muốn.

Châu Kinh Thâm suýt nữa thì bị những lời thẳng thắn này làm cho ho khan đến mức ói máu. Sau một lúc lâu, anh ta hít một hơi thật sâu và ngượng ngùng nói: “...Thực sự là con đang thiếu bạc. Gia Nương ơi, nhà chúng ta hiện tại còn bao nhiêu bạc dự trữ?”

Cô ấy lại đoán đúng rồi. Diệp Gia không hỏi anh ta cần bạc để làm gì, mà chỉ hỏi: “Con cần bao nhiêu?”

“Khoảng mười vạn lượng bạc.”

Nếu là trước đây, Diệp Gia chắc chắn không thể lấy ra mười vạn lượng bạc đó, nhưng sau khi tịch thu tài sản của Ngô Gia, việc này không còn là vấn đề nữa. Tuy nhiên, việc chi tiêu một số tiền lớn như vậy cũng là một gánh nặng không nhỏ. Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi ngước mắt nhìn Châu Kinh Thâm.

“Năm ngoái, toàn bộ thuế thu được ở Bắc Đình cũng chưa đầy mười lăm vạn lượng bạc; việc duy trì quân nhu ở Tây Bắc đã gặp nhiều khó khăn rồi.”

Để đảm bảo mình luôn ở thế thắng, chúng ta phải chuẩn bị một cách kỹ lưỡng.” Khi đã nói ra điều này, những lời tiếp theo cũng trở nên dễ dàng hơn để thốt lên. Anh ấy từ tốn giải thích: “Vào giữa tháng Tư năm nay, chúng ta chắc chắn sẽ phát động chiến tranh với triều đình. Ngoài ra, còn có một số việc khác cũng cần sự hỗ trợ về tài chính.”

“Còn những việc gì nữa?”

“Có câu nói rằng, danh tiếng có thể tạo thành phe phái, và tiếng nói của người dân có sức mạnh lớn.” Lông mi dài của anh ấy tạo nên những bóng đổ rõ ràng trên đôi mắt, “Trước khi chiến tranh bắt đầu, tiếng nói đã lan truyền trước rồi.”

Diệp Gia lập tức hiểu ra ý của anh ấy. Điều này có nghĩa là họ cần phải tiến hành cuộc chiến tâm lý trước khi bắt đầu giao tranh. Có câu nói rằng, chỉ khi có danh nghĩa rõ ràng, quân đội mới có thể di chuyển thuận lợi. Và để tạo dựng được tình hình thuận lợi cho mình, tiền bạc là yếu tố không thể thiếu: “Kho bạc của Ngô Gia vẫn nằm ở Ngô Gia, và chìa khóa đang ở trong tay tôi.”

Kho bạc của gia đình Yang nằm ở Quý Châu, cách đây khá xa. Kho gần nhất thuộc về Ngô Gia. Còn kho bạc riêng của Châu gia, Diệp Gia hiện tại vẫn chưa có ý định sử dụng.

Nói xong, Diệp Gia đã thông báo địa chỉ kho bạc của Ngô Gia cho Châu Kinh Thâm và đồng thời giao chìa khóa cho anh ấy. Vì chiến tranh sẽ bắt đầu vào giữa tháng Tư, nên vẫn còn khoảng một tháng rưỡi nữa; thời gian thực sự rất gấp rút. Châu Kinh Thâm không ở lại trong thành trì lâu, mà đã vội vàng trở về thị trấn Đông Xiang vào ban đêm. Trước khi rời đi, anh ấy đã giao việc tu sửa thành trì cho Diệp Gia quản lý.

Diệp Gia không dự định theo dõi toàn bộ quá trình tu sửa; chỉ sau khi mọi thứ đã được hoàn thiện, cô ấy mới rời đi. Sáng hôm sau, cô ấy đã mang bản thiết kế đến công trường và triệu tập tất cả các thợ thủ công để tổ chức một buổi họp giải thích. Dù sao thì, những người thực sự thực hiện công việc vẫn là các thợ thủ công và những người lao động dưới sự chỉ huy của họ.

Sau khi giải thích một cách ngắn gọn, công việc tu sửa đã được tiếp tục triển khai.

Sau đó, Triệu Vĩ Thanh trở nên rất ngoan ngoãn và chăm chỉ hơn nhiều. Diệp Gia thường xuyên đến kiểm tra công việc, và phần lớn thời gian, việc tu sửa đều do Triệu Vĩ Thanh giám sát. Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến giữa tháng Ba, nền móng của những căn nhà bằng đất đã được xây dựng xong, và cấu trúc bên trong cũng đã được

Lớp tường phòng thủ bên ngoài cũng đã được xây dựng gần xong, nhưng vẫn chưa khô hẳn. Diệp Gia Nhìn thấy rằng việc này nếu tiếp tục diễn ra sẽ không gặp phải trở ngại gì lớn, nên ông quyết định trở về nhà. Đúng vào ngày ông chuẩn bị rời đi, một đoàn thương nhân trở về từ Tây Vực đã đến xin gặp ông một cách khẩn cấp.

Đoàn thương nhân này không phải là người lạ; họ chính là người của Trình Gia. Người dẫn đầu đoàn thương nhân lại chính là Chương Tiểu Nhị Lang – người mà đã lâu lắm người ta không gặp lại.

Nói đến đây, Trình Gia cũng đã giúp đỡ thành trì rất nhiều trong mùa đông năm ngoái. Đối với người dân của Trình Gia, các binh sĩ trong thành trì đều có tình cảm đặc biệt dành cho họ. Khi nhận được yêu cầu gặp mặt, Tôn Ngọc Sơn không do dự mà triệu tập họ đến.

Trình Phong mang đến một tin tức rất xấu. Ở phía tây, có một bộ lạc du mục tên là Ô Hoàn; những người này gần đây đang hoành hành trên con đường Tây Vực, tấn công và cướp bóc các đoàn thương nhân của Đại Yên. Không hiểu ai đã lan truyền thông tin về nội chiến của Đại Yên ra ngoài, khiến cho bộ lạc Ô Hoàn này trở nên hung hãn và bắt đầu nuôi dưỡng ý định xâm lược biên giới của Đại Yên. Lần này, đoàn thương nhân của Trình Gia đã bị tấn công và gặp phải tổn thất nặng nề.