Nhưng theo tính cách của Châu Kinh Thâm, có lẽ ông ta sẽ chỉ thuê một số lượng lương thực vừa phải, chứ khó có thể làm điều gì đó như cướp bóc tài sản và lương thực của người dân. Nếu lúc đó xảy ra chiến tranh với triều đình, làm sao quân đội yếu thế có thể đối đầu nổi với những đội quân được trang bị đầy đủ và có nguồn lương thực dồi dào? Dù quân đội Tây Bắc rất dũng cảm, nhưng nếu họ đói bụng thì cũng không thể chiến thắng được.

Việc thu thập tiền bạc là điều cần thiết; ngoài việc thu thập tiền, còn phải tích trữ lương thực nữa.

Diệp Gia hiện đã tích trữ lương thực trong bảy kho, và điều này đã tiêu hao gần một phần ba tài sản của bà. Nhưng bà biết rằng số lương thực này chỉ đủ để các binh sĩ biên giới ở Bắc Đình tiến hành một cuộc chiến tranh duy nhất, và hoàn toàn không thể duy trì lâu dài. Trừ khi bà có thêm nhiều đất canh tác tốt để đảm bảo việc trồng trọt, và có nguồn thu nhập liên tục để duy trì mức tiêu hao cao đó. Nếu không, số tiền bạc mà bà tích lũy được cũng chỉ đủ cho Châu Kinh Thâm tiến hành một cuộc chiến tranh mà thôi.

Dù sao thì, trong chiến tranh, ngoài lương thực ra, còn rất nhiều thứ khác như quần áo, thức ăn, chỗ ở và phương tiện di chuyển cũng đều cần tiền. Vũ khí và thuốc men cũng cần có kinh phí để duy trì; trong những tính toán của Diệp Gia, vẫn chưa bao gồm chi phí cho thuốc thảo dược và nhân viên y tế.

Lần này, bà đến Yutian để mua gần một nửa trong số một trăm mẫu đất canh tác tốt đó để trồng lúa. Cây bông và cây dầu cũng cần được trồng. Diệp Gia đang suy nghĩ xem liệu có nên nuôi gia súc hay không. Chỉ ăn ngũ cốc khô mà không nuôi người thì không thể đảm bảo sức khỏe cho binh sĩ; họ cần phải được ăn thịt mới có thể mạnh mẽ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, bà vẫn thấy mình quá nghèo: “…Vẫn phải kiếm tiền thôi, không thể lười được.”

Diệp Gia đặt tay lên đầu gối, suy nghĩ xem gia tài của nhà họ Dương có bao nhiêu. Bà đã vội vàng rời đi, và vẫn chưa rõ tình hình thực sự của nhà họ Dương ra sao. Hiện tại, trong tay bà chỉ có con dấu của nhà họ Dương và một danh sách tài sản. Bà đang suy nghĩ xem liệu có nên thực hiện một số hành động “cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo” hay không. Ở Tây Bắc, cũng có những gia đình giàu có không được mọi người ưa chuộng; ví dụ như Ngô Gia – người như vậy thì rất thích hợp để bị “cướp của để giúp đỡ người nghèo”.

Diệp Gia đang tính toán trong đầu thì xe ngựa đã đến trang trại. Ông chủ nhà họ Dương đội chiếc mũ

Diệp Gia Trong tay vừa có một ấm trà, nên tôi đã rót một cốc đưa cho ông ấy. Trương Xương Lý Ông lão quen sống ở nông thôn nên tính cách cũng trở nên mạnh mẽ hơn; sau khi uống hai cốc nước liền ngẩng đầu nhìn người ta.

Nhìn thấy Diệp Gia, ông ta bất ngờ hỏi: “Cô gái nhỏ, cô trở về từ khi nào vậy?”

“Hôm sáng nay.”

Diệp Gia đã ra ngoài làm việc, Trương Xương Lý không biết chuyện gì cả, chỉ nghe Dư thị kể sơ qua. Trước đó, vào mùa xuân canh tác, ông lão không tìm thấy cô ấy, phải nhờ việc viết thư mới quyết định được nên trồng cái gì. Về việc Diệp Gia mua thêm đất tốt ở Uyển Đình, Trương Xương Lý cũng biết; khi cô ấy mua đất, đã gửi thư thông báo cho ông. Lần này trở về, cô muốn thảo luận với thầy về việc trồng trọt trên đất ở Uyển Đình.

Bây giờ đã là đầu tháng Tư. Mặc dù chỉ qua hơn mười ngày, nhưng một số loại cây trồng đã bắt đầu muộn. Việc sắp xếp trồng trọt trên đất ở Uyển Đình vẫn cần phải hỏi ý kiến của người có chuyên môn.

Diệp Gia cũng không giấu giếm, đã nói ra ý định muốn trồng thêm các loại lương thực và hỏi: “Thầy có thể cử hai anh em học trò đi cùng tôi đến Uyển Đình không?”

Tất nhiên là có thể. Chỉ cần một trăm mẫu đất tốt thôi, Trương Xương Lý một mình cũng có thể quản lý được.

Việc giữ hai học trò bên cạnh mình là do Trương Xương Lý có ý riêng; ban đầu, theo lời khuyên của Châu Kinh Thâm, họ được cử đến đây để giúp đỡ Châu gia. Thực ra, Châu Kinh Thâm ban đầu không định mang theo hai học trò đó. Nhưng xét về năng lực, hai học trò này đã đủ sức tự lập từ lâu rồi. Khi Diệp Gia gửi thư thông báo về mục đích mua đất, ông lão cũng đã đoán ra, nên bây giờ ông ta tự nhiên sẽ không từ chối.

“Nhưng cô gái nhỏ, cô đã nói chuyện này với Yún An chưa?” Trương Xương Lý là một người học giả điển hình, không quan tâm đến chuyện bên ngoài; khi ông ta được điều đến đây, ông ta chỉ tập trung vào công việc ở đây mà không biết Châu Kinh Thâm đang làm gì bên ngoài.

Diệp Gia cũng biết rằng ông lão này vẫn còn tình cảm sâu đậm với triều đình. Dù không hài lòng với những hành động của vị hoàng đế mới, luôn mắng nhiếc ngầm trong bụng, nhưng thực lòng ông vẫn tuân theo lễ pháp và ủng hộ triều đình. Nhiều việc, Diệp Gia cũng không muốn nói quá rõ ràng với ông lão, để tránh ông làm điều gì sai trái do não bộ không minh mẫn. Mặc dù chuyện này không chắc chắn xảy ra, nhưng vẫn phải chuẩn bị trước, “Tướng công tự nhiên hiểu điều đó.”

Ông lão gật đầu; ông chỉ hỏi thăm thôi, tất nhiên sẽ không can thiệp vào chuyện gia đình người khác: “Nếu có thể đưa người ta ra ngoài được, em sẽ sắp xếp thế nào, ông không can thiệp đâu.”

Với câu nói này của ông Zhang, Diệp Gia đã yên tâm.

Còn về hai người kia, từ khi Châu Kinh Thâm đã giúp họ thoát khỏi nơi đó, họ đã được nhắc nhở rồi. Hai người này không giống như ông lão Trương Xương Lý – những người bảo thủ; mặc dù chưa bao giờ bày tỏ thái độ công khai, nhưng thực tế họ đã mong chờ từ lâu rằng Châu Kinh Thâm sẽ lật đổ vị hoàng đế ngu ngốc kia để họ có thể minh oan cho mình. Về phía Diệp Gia, không cần phải thuyết phục nhiều, họ sẽ tự nguyện làm hết sức mình.

Ngay sau khi những người đó được thả ra khỏi nơi ấy, Diệp Gia liền sắp xếp người đưa họ đến nơi cần thiết.

Ngoài hai người đó ra, còn cần người lo liệu các công việc vặt; Diệp Gia suy nghĩ một lát rồi cũng cử Tôn lão hàn đến đó. Một số công việc vặt, Diệp Gia không yên tâm để người khác làm; ngoài Tôn lão hàn, Diệp Gia còn cử cả __Bell__ đến nữa.

Điều này là do Dư thị gợi ý với Diệp Gia.

Thực ra, kể từ khi __Bell__ đến sống cùng Châu gia, cô ấy hầu như không xuất hiện trước mặt mọi người. Khi còn ở nơi ở ban đầu, __Bell__ chỉ làm những việc nhà và dạy trẻ con, sống một cách yên bình. Diệp Gia chỉ nghĩ rằng cô ấy là một người phụ nữ yếu đuối, biết đọc biết viết mà thôi; mãi gần đây, Dư thị mới cho Diệp Gia biết rằng __Bell__ thực sự rất giỏi trong việc quản lý tài chính.

Ngoài việc giỏi quản lý sổ sách và có trí tuệ minh mẫn, khả năng ghi nhớ cũng rất tốt. Dù không nói nhiều, nhưng họ rất giỏi quan sát và đánh giá người khác.

Với một mảnh đất canh tác rộng lớn như vậy, chắc chắn không thể chỉ dựa vào việc trồng trọt mà thôi; trong công tác quản lý sổ sách hay các công việc hàng ngày, đều cần có người phụ trách. Vì vậy, Diệp Gia đã cử hai người đi cùng nhau.

Họ được đi ngay lập tức; sau khi quyết định xong vào ngày hôm đó, ngày hôm sau sáng sớm đã chuẩn bị xe ngựa để đưa họ đến nơi.

Về việc cụ thể nên trồng loại cây gì, Diệp Gia không đưa ra chỉ thị cụ thể, mà chỉ giao cho họ một nhiệm vụ: phải đảm bảo sản lượng thu hoạch đạt 300 cân mỗi mẫu đất. Cách bốn người đó thực hiện nhiệm vụ này, Diệp Gia không quá can thiệp. Sau khi đã đưa họ đi, vấn đề quản lý cửa hàng vẫn cần được giải quyết.

Ở phía Yutian, hiện tại chỉ có một mình Cao Như Nguyệt đang phụ trách công việc, vì vậy ở đây cũng cần có người đứng đầu để tiếp quản công việc. Trong thời gian gần đây, Viên Xuân Sinh đã mở rộng cửa hàng của mình về phía đông khu vực Jizhou, và tốc độ phát triển này nhanh hơn cả những gì Diệp Gia dự đoán. Thấy anh ta làm việc rất giỏi, Diệp Gia đã trao cho anh ta quyền hạn khá lớn; hiện tại, không biết liệu có ai phù hợp để được cử đến đó tiếp quản công việc hay không.