Lực lượng 30.000 binh sĩ đến muộn đã mất đi vị tướng cũ là Hou Yong; như vậy, họ trở nên không có người chỉ huy. Là người chỉ huy chính trong cuộc chiến chống lại người Thổ Nhĩ Kỳ này, Châu Kinh Thâm tự nhiên đã tiếp quản lệnh điều động quân sự của Hu Yong. Ông quyết đoán phân tán lực lượng 30.000 binh sĩ này và tái tổ chức theo hệ thống quân đội biên giới.

Dương Thành Liệt bản năng cảm thấy rằng việc này không đúng đắn, nhưng trong những trường hợp đặc biệt, không thể áp dụng quy tắc chung được.

Chỉ khi thực sự trải qua hoàn cảnh đó, Dương Thành Liệt mới hiểu được sự gian khổ của các binh sĩ biên giới. Tại Li Bắc Trấn, nguồn cung vật tư cực kỳ khan hiếm và môi trường sống rất khắc nghiệt. Đặc biệt là vào mùa đông giá rét này, điều kiện chiến đấu càng thêm gian khổ. Ngoài việc phải vượt qua những khó khăn do tuyết che khuất con đường, các binh sĩ còn phải đối mặt với tình trạng thiếu thốn quần áo và thực phẩm. Lương thực trong thành trì cạn kiệt nghiêm trọng, và những bộ quần áo len giữ ấm cũng chưa kịp được cung cấp. Trong khi thành trì đang rơi vào tình trạng khó khăn, những người ở trên lại chỉ biết trì hoãn và đổ lỗi cho người khác, điều này khiến Dương Thành Liệt – người có tính cách nóng nảy – phải tức giận và mắng lớn.

Kể từ đầu tháng Tám, nguồn lương thực cho Li Bắc Trấn phụ thuộc vào việc Quách Hoài điều động lương thực từ nhiều nơi, cùng với sự hỗ trợ của các thương nhân như Trình Gia.

Chưa kể đến việc mùa đông ở Đại Yên đã rất khó khăn, thì điều kiện chiến đấu của người Thổ Nhĩ Kỳ còn gian khổ hơn nữa. Trong thời tiết tuyết lở, việc người Thổ Nhĩ Kỳ xâm lược Đại Yên từ đồng bằng thảo nguyên có nghĩa là họ phải rời bỏ quê hương và mang theo những hàng hóa nặng nề. Vào mùa đông giá rét, những con thú hoang dã đói khát lang thang trong thảo nguyên, khiến họ gặp rất nhiều khó khăn trong hành trình. Châu Kinh Thâm đã kiên nhẫn chờ đợi ba ngày cho đến khi tuyết tan mới tiến hành cuộc phản công.

Một đêm nọ, A Cửu dẫn một nhóm nhỏ đi đốt phá những hàng hóa của người Thổ Nhĩ Kỳ vào ban đêm.

Trên danh nghĩa bề ngoài, A Cửu không phải là binh sĩ; ông ta cùng nhóm người của mình điều hành một công ty dịch vụ vận chuyển. Dưới vỏ bọc của những người buôn bán, họ đi lại khắp nơi trong lãnh thổ Đại Yên. Nhưng thực ra, họ đã đầu quân cho Châu Kinh Thâm từ lâu và thực hiện nhiều nhiệm vụ bí mật cho ông ta.

Lần này, việc giải cứu Thành Phố Sụn Lá có công lao không nhỏ của A Cửu và nhóm người của ông ta. Sau khi trở về từ An Tây Đô Hộ Phủ vào tháng Mười

Dương Thành Liệt Không thể ngồi yên được, nhìn thấy mọi người lo lắng, anh ta cũng tự nhiên tham gia vào cuộc chiến này. Và chính khi Dương Thành Liệt đuổi theo quân Đột Quyết sâu vào thảo nguyên, tại Lưỡng Đài cũng xảy ra một sự việc có thể gây ra rối loạn trong tình hình của Tổng đốc phủ Bắc Đình.

Suletu bị phát hiện đã chết trong phòng của các tình nhân nhỏ của mình, khi chết thì cơ thể trần trụi, đôi mắt nhô ra ngoài, khuôn mặt tím tái, dáng vẻ tử vong thật kinh hoàng.

Lý Văn Trú Là vị tướng có chức vụ cao thứ hai sau Suletu, uy tín của ông trong quân đội còn lớn hơn cả Suletu – vị Tổng đốc. Ngay lập tức, ông ra tay ổn định tình hình và nhanh chóng che giấu tin tức về cái chết bất thường của Suletu. Ông lập tức ra lệnh phong tỏa Tổng đốc phủ Bắc Đình và, dưới cái cớ là Tổng đốc bỗng nhiên mắc bệnh nặng vào ban đêm và cần nghỉ ngơi yên tĩnh, ông đã sử dụng ấn triện quyền lực để thay thế Suletu.

Đồng thời, Châu Kinh Thâm tuyên bố rằng vị hoàng đế hiện tại là kẻ giết anh em, cha mẹ để chiếm đoạt quyền lực, không xứng đáng mang danh hiệu hoàng đế và đã chính thức nổi dậy.

Trong thời gian này, Lý Văn Trú cũng không ngừng hoạt động; ông bất ngờ giam giữ các thân tín của Suletu như anh em nhà Linzhi Lan, kiểm soát gần ba nghìn lính canh của Suletu, và đưa ấn triện quyền lực của 200.000 binh sĩ Bắc Đình đang nằm trong tay ông cho Châu Kinh Thâm. Cùng với toàn bộ 200.000 binh sĩ canh giữ biên giới của Tổng đốc phủ Bắc Đình, họ hoàn toàn đứng về phía Châu Kinh Thâm. Nhờ đó, Châu Kinh Thâm đã công khai danh tính của Cảnh Vương – người con còn sống sót của triều đình cũ. Ông tuyên bố rằng mình nắm giữ sắc lệnh bí mật của vị hoàng đế tiền nhiệm và sẽ sớm khôi phục trật tự, đánh bại triều đình phản bội hiện tại.

Giữa Tổng đốc phủ Bắc Đình và miền Trung Hoa có một con đường ngăn cách, đường xa nước dài nên thông tin rất khó lưu thông. Đặc biệt là vào mùa đông, khi tuyết rơi dày đặc, ngay cả khi có những biến động xảy ra, thông tin cũng khó có thể được truyền đến phía trong biên giới kịp thời. Điều kiện thời tiết, địa lý và sự ủng hộ của người dân đã tạo điều kiện cho Châu Kinh Thâm có nhiều thời gian để lên kế hoạch và chuẩn bị. Trong suốt nửa năm qua, Diệp Gia đã tích trữ rất nhiều lương thực, dần dần lấp đầy sáu kho lương thực.

Các kho lương thực được đặt xung quanh thị trấn Đông Xã, được che giấu bằng các cửa hàng, vì vậy không ai phát hiện ra chúng. Người dân ở thị trấn Đông Xã

Dù chỉ trong vòng nửa năm, Châu Kinh Thâm cùng với Châu gia đã tạo dựng được danh tiếng không nhỏ. Vị hiệu úy của họ đã nhiều lần đẩy lùi kẻ thù xâm lược, bảo vệ biên giới và góp phần duy trì sự bình yên cho vùng Tây Bắc. Vợ của vị hiệu úy này đã dốc hết gia sản để giúp đỡ người dân, thiết lập các chỗ phát thức ăn miễn phí tại nhiều thị trấn, và việc này vẫn được tiếp tục ngay từ khi chiến loạn bắt đầu.

Những việc làm thực tế, rõ ràng và minh bạch đã được công khai trước mặt mọi người. Người dân luôn sống thực tế; họ không quan tâm đến việc các quan lại ở trên là ai, hay ai đã giúp đỡ họ, họ vẫn sẽ tận tâm ngưỡng mộ người đó. Việc Châu Kinh Thâm thuộc dòng dõi hoàng gia còn khiến họ càng tin tưởng và muốn theo đuổi ông ta hơn nữa.

Sự nghiệp của Châu Kinh Thâm diễn ra suôn sẻ hơn mong đợi, thậm chí có phần quá dễ dàng. Người dân các vùng Tây Bắc đều mong đợi sự xuất hiện của ông ta; nhiều người dân địa phương cũng đã gia nhập quân đội để cùng Châu Kinh Thâm chống lại kẻ thù xâm lược.

Sau nửa năm chiến tranh, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đã bị tổn thất nặng nề và tạm thời không còn sức lực để xâm lược biên giới nữa. Tuy nhiên, không có điều gì là chắc chắn; ai cũng không dám cam đoan rằng khi Đại Yên rơi vào nội chiến, Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không lợi dụng tình hình hỗn loạn đó để tấn công. Châu Kinh Thâm đã để lại gần mười ngàn binh sĩ canh giữ các thị trấn Đông Xiang Town và Lý Bắc Town, do Bát Sa Đồ chỉ huy. Tại thị trấn Sui Diệp, cũng có năm nghìn binh sĩ được triển khai để chặn đứng hai lối vào phía Tây Bắc và Tây của Đại Yên.

Nhân tiện nói thêm, khi Thổ Nhĩ Kỳ tấn công từ phía Tây, quân đội đóng tại Sui Diệp đã phải chịu tổn thất nặng nề. Nhưng Diệp Thanh Hà – chàng trai này thật may mắn; không chỉ thoát nạn mà còn đạt được những thành tích chiến đấu đáng kể. Diệp Thanh Hà là người gan dạ và tàn nhẫn; ông ta bắt chước cách Thổ Nhĩ Kỳ tấn công Lý Bắc Town và vào một đêm tối nọ, ông ta đã dẫn một nhóm người liều lĩnh giống mình đến đốt phá kho lương thực của Sui Diệp. Dù hành động này có thể coi là “giết một ngàn kẻ thù nhưng tự mình mất tám trăm”, khiến quân đội Sui Diệp không còn lương thực để dùng, nhưng quân đội Thổ Nhĩ Kỳ cũng mất đi nguồn cung cấp lương thực sẵn có. Chính nhờ hành động này mà bước tiến của quân Thổ Nhĩ Kỳ bị chặn đứng, và Châu Kinh Thâm cũng có thêm cơ hội để tiếp viện.

Thị trấn Sui Diệp ban đầu thuộc quyền quản lý của Ô Cổ Cốc; sau khi bị tổn