Người phụ nữ ngồi trong xe mà không hề xuống đã không thể chịu đựng được nữa; sau một lúc, một cô hầu gái dìu tay cô ra khỏi xe ngựa.

Cô ấy mặc chiếc áo dài màu xanh biếc, trên mặt đeo một tấm màn che mặt, chỉ có đôi mắt là lộ ra bên ngoài. Mái tóc đen được buộc thành kiểu “đổ ngựa”, và giữa hai lông mày còn được đính một hình hoa sen ba cánh. Cô đi nhẹ nhàng bên cạnh cô hầu gái và tiến đến gần Diệp Gia. Về mặt thân hình, cô cao hơn Diệp Gia một chút. Chỉ qua đôi mắt ấy, người ta cũng có thể nhận ra vẻ đẹp ẩn hiện sau tấm màn che mặt.

“Tôi là Gu Jiamingxi,” cô gái nói từ từ sau khi đứng yên, giọng nói của cô mang đậm phong cách đặc trưng của một thiếu nữ quý tộc gia đình giàu có, không vội vàng cũng không chậm rãi, “Chắc anh trai Yunan đã kể cho bạn nghe về tôi rồi đấy… Tôi chính là vị hôn thê từ thuở nhỏ của anh ấy.”

Diệp Gia: “… Thật là cô ấy đoán đúng rồi.”

Hai người đứng đối diện nhau; may mắn thay, cửa hàng này đã đóng cửa vào lúc này. Nếu không, việc đứng chen chúc ở cửa sẽ làm ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của họ.

Đến trưa, cái nắng càng trở nên gay gắt hơn. Ánh nắng chói chang làm nóng lên mặt đất, tạo ra những con sóng nhiệt. Sau khi nói xong, Cố Minh Hí im lặng, chờ đợi Diệp Gia lên tiếng trước. Nhưng cô đã đợi rất lâu mà Diệp Gia chỉ đứng đó nhìn cô mà không hề nói gì. Điều này khiến Cố Minh Hí bắt đầu lo lắng và khuôn mặt cô không còn thoải mái nữa.

Cô hầu gái bên cạnh cảm nhận được sự không hài lòng của chủ nhân mình, liền lập tức quát lên: “... Người phụ nữ quê mùa này sao lại vô lễ đến thế? Không nghe thấy cô chủ nhà mình đang nói chuyện với bạn à?”

Diệp Gia nhướng mày lên. Chưa kịp nói gì, cô đã cười lạnh: “Lời nói của bạn thật buồn cười… Ai mới là ‘cô chủ nhà’ của bạn chứ? Tại sao chỉ vì cô ấy hỏi chuyện, ‘phu nhân’ của tôi lại phải trả lời? Làm như vậy mà còn dám nói người khác vô lễ ư? Tôi thấy các bạn mới là những người thiếu quy tắc!”

Thường ngày, Diệp Gia ít khi nói chuyện; khi ở nhà, cô chỉ làm việc và ăn uống, trông có vẻ ngốc nghếch một chút. Diệp Gia từng nghĩ rằng trong số ba cô gái kia, chỉ có Thu Nguyệt là người nói chuyện linh hoạt nhất; không ngờ Diệp Gia lại có tính cách mạnh mẽ khi nói chuyện.

Ngay khi câu nói đó vang lên, khuôn mặt cô hầu gái đó đã đỏ bừng lên. Cô ta chỉ vào mũi của Hỉ Lai và lẩm bẩm mãi không ngớt; nhưng sau khi nhận được ánh nhìn từ Cố Minh Hí, cô ta liền thay đổi biểu hiện, mặt đỏ bừng rồi im lặng lại.

Lúc này, có lẽ Cố Minh Hí đã nhận ra rằng Diệp Gia không phải là kiểu người sợ hãi chỉ vì một lời đe dọa. Cô ta nắm chặt môi, tiến lên và cúi chào: “Chị gái ơi, tôi đến đây không có ý xấu. Tôi chỉ muốn biết liệu anh Duy An có ở đây không.”

Diệp Gia nhìn cô ta một lúc lâu, rồi quay đầu thở dài một cách thẳng thắn.

Thành thật mà nói, Diệp Gia không mấy giỏi trong việc giao tiếp với những người phụ nữ như Cố Minh Hí. Giống như mẹ của chủ nhân ban đầu – Diệp Tô thị – những người luôn nói những lời nặng nề nhưng lại trông rất đáng thương, Diệp Gia thường tránh xa họ. Nhưng cô gái này lại cực kỳ kiên định; dù Diệp Gia đã thể hiện rõ sự từ chối của mình, cô ấy vẫn cứ cố gắng tiếp cận.

“Anh ấy khá ổn.” Diệp Gia cuối cùng cũng lên tiếng. Dù mặc quần áo bằng vải thô, vẻ đẹp rực rỡ của cô ấy vẫn khiến người ta phải e ngại. Cô nhìn cô ta một cách lạnh lùng, giọng nói trong trẻo như suối nước: “Tôi đã nói với bạn rồi; bạn biết rồi thì cứ đi đi.”

Cố Minh Hí nhìn thẳng vào mắt Diệp Gia; dù khuôn mặt được che bởi tấm voan, cô vẫn không khỏi cảm thấy nóng bừng. Thấy cô ta đứng đó ngẩn ngơ, Diệp Gia không buồn để ý nữa, bỏ qua cô ta và đi về phía chiếc xe lừa phía sau.

Cố Minh Hí hoảng sợ, vội vàng chạy lên để ngăn cản Diệp Gia: “Chị… chị định làm gì vậy?”

Hỉ Lai nhanh chóng đưa tay ra chặn lại, và lúc đó Diệp Gia đã lên xe lừa rồi. Đứng trên xe, cô quay đầu nhìn lại, và quả nhiên, đôi mắt của Cố Minh Hí đã đỏ lên. Cô nhìn Diệp Gia bằng đôi mắt đầy nước mắt, tỏ vẻ trách móc: “Chị gái ơi, cho phép con đến nhà chị một chút được không?”

Hôm nay gặp chị, thấy chị tử tế, em muốn trò chuyện lâu với chị. Không biết chị có thuận tiện không?

“Không thuận tiện.” Diệp Gia nghiêng đầu nhìn cô ấy và nói, “Hơn nữa, em cũng không quen biết chị lắm. Gọi chị là ‘chị’ thì em không dám. Dù nhà em có các chị em gái, nhưng tất cả đều là những cô gái quê mùa sinh ra và lớn lên ở Bắc Đình. Em không may mắn được gọi chị với cô Gu.”

“Cậu!” Người hầu của gia đình Gu chỉ vào Diệp Gia.

Hỉ Lai bước tới và tát mạnh vào người đó. Sau đó, cô lên xe và đóng sập cửa xe lại.

Sĩ Nam và Triển Lâm không hề nhìn lại, vẫn đứng ở cửa hàng cùng bốn người. Họ vung roi và khiến chiếc xe lừa chạy nhanh hơn. Diệp Gia nhíu mày nhìn theo bóng dáng của họ dần khuất xa, trong lòng cảm thấy khó chịu. Cảm giác này giống như khi cô đang cầm một cốc nước đường, nhưng bỗng nhiên có con ruồi bay đến phía trên cốc. Mặc dù con ruồi không hạ xuống, chỉ cần nhìn thấy nó bay là cô đã cảm thấy không thoải mái.

Từ khi rời khỏi Phương Tài, khuôn mặt của Diệp Gia đã không còn tươi sáng nữa. Hỉ Lai nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy và cố gắng hít thở thật nhẹ.

Sự cẩn thận của Hỉ Lai khiến Diệp Gia cảm thấy buồn cười. Trước khi kết hôn, Châu Kinh Thâm đã từng nhắc đến người này. Mặc dù không quen biết lâu, nhưng Châu Kinh Thâm đã hiểu rõ tính cách của anh ta. Anh ta là người kiêu ngạo đến mức không bao giờ coi trọng việc nói dối. Vì anh ta đã sớm bày tỏ thái độ của mình, nên cô cũng không cần phải tiếp tục bám víu vào chuyện đó nữa.

“Đừng để ý đến họ,” Diệp Gia nói. Cô không phải là người hay giữ mãi quá khứ; việc quan trọng là phải hoàn thành công việc. “Chúng ta hãy đến xưởng của gia đình Sư đi.”

Vì đã ra ngoài một lần rồi, thì tốt nhất là hoàn thành tất cả những việc cần làm cho xong. Nếu kết thúc sớm, cô có thể trở về nhà sớm hơn. Mặc dù ở phía Đông Thị Trấn có người canh gác, nhưng Diệp Gia đã quen với việc tự quyết định mọi thứ; nếu đi quá lâu, cô sẽ cảm thấy bất an.

Sĩ Nam quay đầu chiếc xe lừa và đi theo hướng nam, qua khu vực giữa phố Tây và phố Đông. Chiếc xe ngựa đi theo sau thấy xe lừa quay đầu liền cũng quay theo. Triển Lâm quay đầu nhìn chiếc xe ngựa đó và thì thầm với Diệp Gia. Diệp Gia tựa vào thành xe và nhắm mắt nghỉ ngơi: “Đừng để ý đến cô ấy; nếu cô ấy muốn theo thì cứ để cô ấy theo đi.”

Mười lăm phút sau, xe lừa dừng lại trước cửa xưởng của gia đình Sư. Sĩ Nam nhảy xuống và gõ cửa. Chốc lát sau