Vụ án này không hề phức tạp, nhưng vì nhiều lý do khác nhau mà nó đã bị trì hoãn suốt nhiều năm. Bây giờ khi được đưa ra xem xét lại, nó đã gây ra một làn sóng chấn động. Người như Quách Hoài đã xử lý liên tiếp hơn mười vụ án kiểu này trong một thời gian ngắn, và nhờ đó mà danh tiếng của ông ta cũng lan rộng. Hiện nay, mọi người đều đang nói rằng vị quan mới được bổ nhiệm, ông Guo, là một quan tốt.

Khu vực thành thị của huyện Kashi không xa thị trấn Đông Xiang, và Diệp Gia cũng đã nghe về những điều này.

Quách Hoài có cách làm việc khá ấn tượng; từng vụ án một đều được ông ta xử lý một cách công khai và quy mô lớn. Rất nhiều vụ án đã bị trì hoãn do sự thiếu trách nhiệm của chính quyền huyện, và giờ đây chúng đều được đưa ra xem xét lại. Quách Hoài còn đặc biệt mở các kênh để người dân có thể nộp đơn khiếu nại, chuyên xử lý những vụ án liên quan đến tính mạng con người. Nhờ những hành động này, văn phòng huyện – trước đây không được người dân coi trọng lắm – dần dần đã lấy lại uy tín.

Không chỉ ở huyện Kashi, Châu Kinh Thâm cũng đã thực hiện nhiều biện pháp quan trọng tại thị trấn Lý Bắc. Ông ta đã xây dựng một tháp canh ở phía bắc thị trấn, thiết lập các căn cứ quân sự và tái tổ chức hệ thống phòng thủ biên giới. Những quy định quân sự và hệ thống phòng thủ đã được sử dụng suốt hơn hai mươi năm trước đó đều được thay đổi theo ý định của Châu Kinh Thâm. Dưới sự lãnh đạo của ông, các quy định phòng thủ biên giới mới đã được ban hành, cùng với những quy tắc nghiêm ngặt dành cho binh sĩ canh gác biên giới. Mỗi mười dặm sẽ được thiết lập một trạm kiểm soát; mỗi khi có kẻ xâm lược biên giới, thông tin sẽ được truyền đi nhanh chóng theo khoảng cách mười dặm.

Không chỉ vậy, các đồn trú quân sự ở đây cũng phối hợp chặt chẽ với chính quyền huyện Kashi để hỗ trợ thực hiện các chính sách mới. Tại thị trấn Lý Bắc và thị trấn Lạc Vân ở phía đông, nhiều trạm kiểm soát đã được thiết lập; thuế địa phương được giảm bớt, lao động công ích cũng được giảm nhẹ, đồng thời việc kiểm soát các thương nhân qua lại ở phía đông được tăng cường, và họ phải nộp các khoản phí khi đi qua những trạm này.

Các chính sách mới không chỉ quy định chặt chẽ hành vi của các thương nhân địa phương, mà còn chi tiết đến nội dung kinh doanh của họ, đồng thời phân loại rõ ràng các mặt hàng cần nộp thuế và những đối tượng phải chịu thuế. Trong số đó, các ngành mang lại lợi nhuận cao phải nộp mức phí cao nhất, lên đến ba tầng lợi nhuận. Diệp Gia không rõ Châu Kinh Thâm đã ngh

Hỉ Lai cùng với Thu Nguyệt được Diệp Gia dẫn về phía Châu gia và sau đó họ đã chuyển vào ngôi nhà mà trước đây Lâm Tạc Dụ từng ở. Hai người này không phải là những người quen làm việc lâu năm như Diệp Tứ Mẫu hay Diệp Ngũ Mẫu, nên ban đầu họ còn gặp khá nhiều khó khăn. Nhưng sau khi làm việc cùng với Diệp Gia trong vài ngày, họ dần bắt đầu làm quen với công việc.

Hỉ Lai có sức mạnh rất lớn; ban đầu Diệp Gia tưởng cô ấy chỉ nói quá, nhưng sau đó mới nhận ra rằng điều đó thực sự đúng. Một cô gái gầy yếu như vậy lại có thể di chuyển những vật nặng mà Tôn lão hàn không thể làm được. Cô ấy có thể đốn củi, làm những công việc nặng nhọc một cách dễ dàng. Điều đáng chú ý là cô ấy ăn rất nhiều, một mình có thể tiêu thụ lượng thức ăn tương đương với hai người. Nghe nói trong những năm qua, để giữ được thân hình gọn gàng, cô ấy chưa bao giờ no bụng.

Còn Thu Nguyệt thì mặc dù không linh hoạt bằng Hỉ Lai, nhưng cô ấy rất thông minh. Dù không thể nói là quan sát được mọi thứ xung quanh, nhưng khi cô ấy vào cửa hàng, cô ấy có thể đảm nhận công việc của hai người. Cô ấy rất giỏi trong việc chào hỏi khách hàng và tính toán tiền hàng. Ngoại trừ kỹ năng cắt gọt không được tốt lắm, những việc khác cô ấy đều làm tốt.

Ban đầu, Diệp Gia còn lo lắng không tìm được người quản lý cửa hàng, nhưng bây giờ cô ấy thấy Thu Nguyệt thực sự có tiềm năng để đảm nhận vai trò đó. Với sự có mặt của cô ấy, Diệp Gia không cần phải thường xuyên theo dõi cửa hàng, và Diệp Tứ Mẫu cũng tiết kiệm được rất nhiều công sức. Thậm chí, Diệp Gia còn có thể dành thời gian để chăm sóc con cái. Mặc dù hiện tại họ đang làm tốt, nhưng phẩm chất của họ vẫn cần được theo dõi; liệu họ có thể tiếp tục làm việc lâu dài hay không vẫn cần thời gian để kiểm chứng.

Cuối cùng, xưởng sản xuất của Xiang Yizi cũng đã tuyển đủ nhân viên. Có năm phụ nữ chịu trách nhiệm sản xuất và hai người đàn ông chịu trách nhiệm mua sắm và vận chuyển nguyên liệu.

Năm phụ nữ này đều khoảng hai mươi lăm tuổi. Nghe nói, gia đình họ đều có người đàn ông đi chiến trường, người già trong nhà yếu đuối không thể làm những công việc nặng, và họ có nhiều con nhỏ; cuộc sống của họ rất khó khăn, nên các phụ nữ trong gia đình buộc phải đi làm để kiếm tiền nuôi sống gia đình. Diệp Gia trả cho họ mức lương cao hơn so với khi trả cho Tôn lão hàn – một lượng bạc mỗi tháng – nhưng không bao gồm tiền ăn ở.

Người đàn ông kia là một người chất phác, thường xuyên đi làm thuê cho các gia đình giàu có trong làng lân cận; họ là anh em ruột nhau. Diệp Gia quy định thời gian thử việc cho họ là ba tháng. Nếu vượt qua được thời gian thử việc này, họ sẽ ký vào hợp đồng lao động dài hạn.

Không cần nói đến nội dung của hợp đồng lao động mà Diệp Gia đã đề cập, chỉ riêng mức lương được trả cũng đã khiến những người lo lắng này vô cùng vui mừng.

Diệp Gia cũng đã giải thích rõ ràng về các quy tắc và tầm quan trọng của hợp đồng: “Những gì bạn thấy và nghe được bên trong xưởng không được tiết lộ ra ngoài, và cũng không được nhắc đến khi đi làm ở nơi khác. Nếu ai vi phạm quy tắc, tôi sẽ báo cáo với chính quyền để truy cứu trách nhiệm và yêu cầu bồi thường.”

Ngay khi lời nói vang lên, một số phụ nữ lập tức hiện rõ vẻ sợ hãi trên khuôn mặt.

Nếu như trước đây, khi Diệp Gia đe dọa sẽ báo cáo với chính quyền, có lẽ sẽ có người coi thường điều đó. Bởi vì trước đây, cơ quan chính quyền ở đây gần như không hoạt động gì cả. Nhưng giờ đây, sau khi Quách Hoài đã khôi phục lại uy tín của viên quan huyện, nhiều người hay gây rối đã bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

“Chỉ cần các bạn tuân thủ nghiêm túc các quy tắc, làm việc chăm chỉ theo đúng quy định, xưởng chúng tôi sẽ không dễ dàng sa thải các bạn đâu.”

Phía xưởng này do Diệp Gia và Dư thị cùng nhau quản lý. Hầu hết thời gian, Diệp Gia là người chịu trách nhiệm; khi Diệp Gia bận rộn với những việc khác, thì Dư thị sẽ đảm nhận công việc đó. Nói ra thì, trong thời gian này, Dư thị cũng đang nỗ lực thuyết phục vị lang y già ở cửa hàng dược liệu hợp tác với họ. Vị lang y này rất cố chấp và không muốn hợp tác với Châu gia chút nào; ông ta nói rằng mình đã già rồi, việc sản xuất một số loại thuốc bôi để phục vụ người dân trong thị trấn là đủ rồi. Hơn nữa, công việc chính của ông ta là làm bác sĩ, việc chữa bệnh cho người dân mới là điều quan trọng nhất; làm sao ông ta có thể dành nhiều thời gian để sản xuất thuốc bôi hoa lê được?

Dư thị đã nói đủ mọi cách, nhưng vị lang y vẫn không chịu nghe và liên tục đuổi ông ta đi. Sau vài lần thất bại, Dư thị cảm thấy rất thất vọng về vấn đề này. Nghe xong, Diệp Gia nghĩ rằng nếu không thể hợp tác được, thì việc mua công thức dược liệu về tự sản xuất cũng là một giải pháp: “Mẹ biết cách làm thuốc bôi hoa lê, nhận biết được các loại dược liệu và biết rõ t