Thực ra, ở thị trấn Wa này, mỗi ngày đều có một cặp mẹ chồng con dâu xinh đẹp đi bán bánh, và tin này đã lan truyền khắp thị trấn. Có những người đùa cợt đã đặt cho quầy hàng của họ một biệt danh duyên dáng: “Quầy hàng Tây Thúy”. Dù cái tên này khiến Diệp Gia cảm thấy ngượng ngùng, nhưng nó lại giúp quầy bánh của mẹ chồng con dâu này trở nên nổi tiếng. Không chỉ người dân trong thị trấn Wa đến ăn, mà cả những người sống ở các khu vực lân cận cũng đến thử món bánh này.

Kinh doanh ngày càng phát triển, và sau khi có thêm chút tiền rảnh rỗi, Diệp Gia bắt đầu nghĩ đến việc sửa sang mái nhà bằng gạch. Mặc dù ở thị trấn Li Bắc này ít mưa, nhưng năm nay lại mưa nhiều một cách bất thường. Tuy nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng sẽ có mưa vào những ngày sau. Việc mái nhà bị rò rỉ nước là một vấn đề thực sự nghiêm trọng. Vào một ngày nọ, sau khi thu dọn quầy hàng xong, Diệp Gia cùng với Dư thị đã đến lò gạch.

Trong thị trấn Li Bắc, chỉ có một lò gạch duy nhất, nơi này vừa sản xuất gạch vừa sản xuất ngói. Toàn bộ thị trấn, thậm chí cả những khu vực lân cận, đều mua gạch và ngói từ đây. Khi hai người đến, người quản lý lò gạch không có mặt; chỉ có vài thanh niên đang canh gác ở cổng. Diệp Gia giải thích mục đích của mình, nhưng phải mất một lúc lâu mới có một người đàn ông trung niên mập mạp, râu mép, mắt sưng phồng và mũi to bước ra từ bên trong. Nhìn thấy hai người phụ nữ ăn mặc rách rưới, ánh mắt anh ta nhìn họ một cách lờ đờ.

Khi được biết họ chỉ muốn mua một ngàn viên ngói vụn, người đàn ông đó lập tức mất hứng nói chuyện. Dù những viên ngói vụn đó có nhỏ đến đâu thì cũng là tiền. Anh ta yêu cầu giá năm trăm văn, không cho họ cơ hội thương lượng, rồi quay lưng bỏ đi.

Diệp Gia ban đầu muốn nhờ anh ta dẫn họ đi xem xét, nhưng nhìn thái độ của người quản lý, cô liền bỏ qua ý định đó. Cô biết rằng ở đây chỉ có một lò gạch duy nhất, không có nơi nào khác để mua gạch, nên cô cũng không thể làm gì khác được. Diệp Gia có nền tảng kiến thức về kỹ thuật, đã làm việc trong một viện thiết kế trong vài năm, nên cô khá am hiểu về việc sản xuất gạch ngói. Thực ra, việc nung gạch ngói không quá khó, cô cũng có thể tự làm được, nhưng việc vận hành một lò gạch thì khá phức tạp. Hiện nay, không có nhiều người hiểu biết về lĩnh vực này, nên những lò gạch như thế này mới có thể hoạt động một cách tự do như vậy. Thở d

Chỉ cần nói rằng chiều nay sẽ đưa người đến kéo thôi, đến lúc đó mới thanh toán tiền.

Người học việc kia cũng không nói gì thêm, ánh mắt anh ta liên tục nhìn về phía khuôn mặt của Diệp Gia.

Diệp Gia có vẻ đẹp là điều mà tất cả mọi người trong vùng đều công nhận; khi Dư thị thấy có điều gì không ổn, cô ấy lập tức kéo Diệp Gia ra sau để che chở. Tuy nhiên, chiều cao của hai người gần như giống nhau, nên việc che chở cũng không hiệu quả lắm. Những người học việc trẻ tuổi kia vẫn liếc nhìn phía sau họ. Diệp Gia không cảm thấy gì cả; hai người đã kinh doanh ở khu chợ gạch này được hơn một tháng rồi, và đã quen với điều này từ lâu.

“Mẹ ơi, chúng ta hãy về nhà trước đi.” Việc sửa lại mái nhà là điều cần thiết, và đồ đạc bán hàng cũng cần được mang trả về nhà.

Khi họ vừa bước ra khỏi sân nhà xưởng gạch, họ đã va phải một chiếc xe ngựa ở ngã tư hẻm. Hẻm rất hẹp, chỉ đủ cho một chiếc xe qua lại. Mặc dù xe đẩy một bánh của hai mẹ con không chiếm nhiều chỗ, nhưng nếu va vào nhau thì chắc chắn sẽ xảy ra va chạm. Vì vậy, họ quyết định đưa xe trở lại sân nhà xưởng gạch. Lúc đó, các người học việc trong sân vẫn chưa ra nói chuyện gì; chiếc xe ngựa cũng đã vào trong. Một người đàn ông trung niên mập mạp bước xuống từ trên xe.

Người đàn ông đó vừa bước xuống vừa vỗ bụng, và người quản lý lười biếng trong nhà lập tức chạy ra ngoài. Có lẽ ai đó đã thấy chủ nhà đang đến và báo tin cho anh ta. Anh ta chạy với khuôn mặt đầy nụ cười nồng nhiệt, tự mình giúp người đàn ông đó bước xuống xe: “Lão gia sao lại đến đây vậy?”

Người đàn ông được gọi là lão gia kia nhìn chằm chằm vào Diệp Gia và Dư thị. Người quản lý lập tức thay đổi thái độ, nở nụ cười rạng rỡ: “Hai người đã xem xét các loại gạch chưa? Tôi sẽ gọi người dẫn các bạn đi xem ngay.”

Nếu ánh mắt của những người học việc trẻ tuổi không gây ấn tượng gì, thì ánh mắt của người đàn ông trung niên mập mạp kia thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu. Dư thị đứng trước, nói rằng họ đã xem xét xong rồi, sẽ quay lại vào chiều nay. Nói xong, hai người cùng nhau đẩy xe đẩy rời khỏi con hẻm đó.

Chỉ khi hai mẹ con ra khỏi hẻm, những ánh mắt đầy dục vọng kia mới biến mất. Diệp Gia nhìn xuống bộ quần áo bẩn thỉu trên người mình và thật sự cảm thấy may mắn. Thị trấn Li Bắc Châu không hề yên bình; đối với những người phụ nữ xinh đẹ

Diệp Gia Hiếm khi sau bữa ăn lại đi về phía căn nhà ở phía đông.

Dư thị Nhìn thấy một cái, cô lặng lẽ kéo cô Ruǐ muốn vào căn nhà ở phía đông để tìm dì ra ngoài.

“Tướng công…” Giọng nói ngọt ngào, du dương.

Dù đã nghe vài lần rồi, nhưng khi nghe Diệp Gia gọi mình là Tướng công trực tiếp như vậy, Châu Kinh Thâm vẫn cảm thấy kỳ lạ.

Diệp Gia không để ý đến biểu hiện của anh ta, chỉ nhíu mày nhìn chăm chú vào đôi chân anh ta một hồi lâu, rồi hai bàn tay của cô ấy bắt đầu sờ soạt lên đó. Đôi mắt Châu Kinh Thâm lấp lánh, nhưng anh ta kiềm chế mình không tránh xa; những đường gân trên trán anh ta càng co lại rõ rệt hơn. Người này thật sự có khả năng kiềm chế bản thân; dù Diệp Gia sờ soạt trên đôi chân anh ta trong một lúc lâu, khuôn mặt anh ta vẫn bình tĩnh như núi. Đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Diệp Gia.

Một lúc sau, Diệp Gia không tìm thấy gì cả và buồn bã thu lại tay mình: “Tướng công, tôi sẽ nhờ người làm cho bạn một chiếc gậy giúp đi đứng; ngày mai bạn hãy đi cùng tôi xuống thị trấn bán đồ ăn nhé.”

Thấy người đàn ông này không kêu đau, Diệp Gia cũng không thể xác định được mức độ thương tích của anh ta. Cô nghĩ rằng trước đây, vì đã tuyệt vọng, anh ta mới không quan tâm đến việc khuôn mặt mình có gây rắc rối hay không. Bây giờ, khi đã có tiền, anh ta có thể suy nghĩ đến những việc khác.

Hôm nay, việc này đã nhắc nhở cô rằng việc họ hai người kinh doanh trên đường phố thực sự không an toàn. Thị trấn Lý Bắc không yên bình; việc họ không gặp chuyện gì trong thời gian dài như vậy là nhờ may mắn. Nhưng con người không thể dựa vào may mắn suốt đời; luôn có lúc họ sẽ gặp rủi ro. Họ hai người thậm chí còn phải mang theo cả cái lò để kinh doanh; nếu gặp phải những kẻ xấu xa, e rằng họ chỉ có thể chịu thiệt thòi mà thôi.

“Mẹ tuổi già rồi; buổi sáng hãy để bà nghỉ ngơi nhiều hơn,” cô nghĩ rồi nói, “Kinh doanh thì Tướng công mới thực sự có thể giúp đỡ được.”

Châu Kinh Thâm suy nghĩ một lát rồi hiểu ý của Diệp Gia. Nghĩ đến vẻ mặt của họ khi trở về vào buổi sáng, anh ta cụp môi lại và gật đầu: “Được.”

**Chương 12:**

Việc đến lò gạch là không tiện, nhưng những tấm ngói vẫn cần phải được vận chuyển về. Việc mái nhà liên tục bị rò rỉ nước cũng là một vấn đề; không có đủ chậu để đón nước mưa. Diệp Gia gọi một chiếc xe b