Mười văn tiền, kể cả gỗ nữa thì cũng rất rẻ đấy.

Cầm cái gậy, ngồi lên xe bò và mang những tấm ngói trở về. Nói ra thì ông lão này cũng là khách quen của tôi rồi. Những ngày gần đây, tôi đi lại liên tục giữa thị trấn và các làng xung quanh, hầu hết mọi người đều thuê xe của ông ấy. Qua nhiều lần tiếp xúc, chúng tôi cũng trở nên quen biết với nhau.

Trên đường vận chuyển ngói, tôi tình cờ nhắc đến việc cần tìm người sửa mái nhà. Nghe vậy, ông lão vuốt tay, lẩm bẩm mãi mới nói rằng con trai ông là người chịu khó, có sức khỏe dẻo dai, biết làm mọi công việc từ trộn xi măng đến leo trèo; ông muốn hỏi liệu con trai mình có thể đảm nhận công việc này không.

Tôi và ông lão đã quen biết từ lâu. Ông ấy ít nói, nhưng rất chân thật. Thân hình gầy gò, còng lưng, quần áo rách rưới… Nghe ông kể về hoàn cảnh gia đình – người con trai lớn đi lính ở xa, cả năm không về nhà; con dâu không chịu nổi nữa và bỏ đi; hai đứa con còn nhỏ; vợ ông lại bị bệnh và cần tiền để mua thuốc… Tôi thấy thật đáng thương, nhưng cũng không thể giúp được gì nhiều. Nhưng vì ông ấy đã nói ra như vậy, tôi suy nghĩ một lát rồi đồng ý.

“Một ngày ba mươi văn tiền công, thêm hai bữa ăn nữa.” Tôi không rõ mức lương thông thường ở đây là bao nhiêu, nên đã dựa vào kinh nghiệm trong kiếp trước và so sánh với mức giá hiện tại để đưa ra mức lương này. Ai ngờ khi tôi nói ra, mắt ông lão lại lấp lánh nước mắt. Thời buổi này, công việc lao động thực sự không đáng giá lắm. Ông lái xe bò ở thị trấn, làm việc từ sáng đến tối, chỉ kiếm được vài chục văn tiền mỗi ngày… Vậy mà tôi đề nghị mức lương cao như vậy, thậm chí còn bao gồm cả hai bữa ăn nữa… Điều này quả thực là sự quan tâm đặc biệt từ phía tôi. Ông lão vô cùng biết ơn và ngay lập tức hứa sẽ cho con trai mình làm việc thật tốt.

Tôi gật đầu, bảo ông để những tấm ngói ở sân rồi thanh toán tiền cho ông, và yêu cầu con trai ông đến vào ngày mai. Sau khi ông ấy đi rồi, tôi lập tức mang cái gậy vào phòng đông.

Châu Kinh Thâm Bây giờ anh ấy đã có thể đi lại được rồi. Nằm trên giường gần hai tháng, xương chân của anh ấy đã lành lại khá tốt. Chỉ là vẫn không thể chịu đựng trọng lượng nên cần người hỗ trợ khi di chuyển. Diệp Gia Hãy đưa cái nạng đến đây, giúp anh ấy đứng dậy nhé. Châu Kinh Thâm Giờ đây anh ấy đã quen với việc Diệp Gia đến gần mình; thường xuyên bị cô ấy chạm vào tay hay chân mà anh ấy cũng không cảm thấy khó chịu chút nào.

Diệp Gia Đưa cái nạng cho anh ấy. Châu Kinh Thâm Cầm lấy và thử đi bộ; cái nạng hơi ngắn một chút.

Diệp Gia: “…Anh cao bao nhiêu?”

“Hơn tám thước.”

Ở nơi này, đơn vị đo lường hơi giống như thời Chiến Quốc; “hơn tám thước” khoảng tương đương với 185–186 cm trong thời hiện đại. Diệp Gia Bất ngờ tiến lại gần, Châu Kinh Thâm đang cầm nạng liền sững sờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh ấy đứng yên tại chỗ, chỉ cúi đầu nhìn cô ấy – cô ấy đứng quá gần, đến nỗi hơi thở của họ gần nhau như thể anh ấy đang ôm lấy cô ấy vậy.

Còn Diệp Gia thì không cảm thấy như vậy; cô ấy đang nhíu mày và vẽ vời bằng tay một cách vụng về. Những động tác vẽ vời đó là cô ấy từ từ di chuyển từ đỉnh đầu mình xuống phía trên bên trái, sau đó dừng lại ngay phía dưới cằm anh ấy.

Hơi thở của Châu Kinh Thâm khá nhẹ; việc đứng quá gần khiến anh ấy cảm thấy hơi không thoải mái. Anh ấy dùng một tay che miệng và ho một tiếng rồi nghiêng đầu sang một bên. Diệp Gia Ngẩng đầu lên. Sau đó, anh ấy nắm lấy tay cô 002 và di chuyển nó từ cằm mình xuống vùng cổ họng: “Ở đây.”

Diệp Gia Trông rất ngạc nhiên.

Cô ấy hơi khó tin với sự thật này; Diệp Gia luôn nghĩ mình là người có thân hình cao ráo, duyên dáng. Nhưng bây giờ, có vẻ như chiều cao của cô ấy chỉ khoảng 160–165 cm? Không thể nào được… Chân Diệp Gia rõ ràng là khá dài mà…

Trong lòng, Diệp Gia cảm thấy suy sụp; Diệp Gia nhìn Châu Kinh Thâm một cách lặng lẽ rồi nói: “Anh cứ dùng cái nạng này đi.”

Nói xong, Diệp Gia không đợi Châu Kinh Thâm trả lời gì nữa, liền bước ra ngoài qua tấm rèm cửa.

Châu Kinh Thâm Nhìn theo bóng dáng Diệp Gia đang lùi lại xa, cùng với tấm rèm cửa đang đung đưa, Châu Kinh Thâm chớp mắt vài cái… không hiểu sao, Châu Kinh Thâm lại cảm thấy buồn cười.

Việc sửa mái nhà cần có người giám sát; công việc kinh doanh gia đình cũng không thể bị gián đoạn. Không rõ con trai của ông lão có thể làm được không; vẫn phải tự mình quay lại để theo dõi.

Thời xưa, các công trình kiến trúc được xây dựng theo quy định cụ thể, được chia thành ba cấp độ: xây dựng thô sơ, xây dựng với khe hở rộng và xây dựng khô ráo.

Những ngôi nhà đất ở nông thôn thường được xây dựng theo cách thô sơ. Như ngôi nhà của Châu gia này chính là ví dụ. Khi xây dựng, cần chú ý đến việc đặt các viên gạch thẳng đứng và ngang hàng; khe hở giữa các viên gạch cần được rộng ra. Sau khi xây từng tầng bằng gạch xen kẽ với vữa, cần phải dùng hỗn hợp vữa màu hồng để trám kín các khe hở, nhằm tăng độ bền cho bức tường. Hỗn hợp vữa màu hồng này được làm từ đất sét màu xám trắng hoặc vàng.

Việc sửa mái nhà cũng rất đơn giản: chỉ cần xếp các tấm ngói vỡ vào đúng vị trí rồi trám chúng bằng hỗn hợp vữa màu hồng cho chắc chắn.

Chỉ khi mái nhà được xây dựng vững chắc thì mới có thể chống chịu được mưa, tuyết hay sương giá, tránh tình trạng mái nhà bị thủng nước.

Đêm hôm đó, Diệp Gia đã nói với Dư thị rằng ngày mai sẽ để Châu Kinh Thâm đi cùng cô ấy ra chợ bán hàng. Dư thị có vẻ do dự: “Hay là tôi đi cùng đi. Chân của Yún An vẫn chưa khỏe hẳn; dù đi đi nữa cũng không thể giúp được gì. Có lẽ bạn sẽ phải lo lắng cho anh ấy nữa, như vậy thì việc bán hàng sẽ bị trì hoãn.”

“Tướng công đã có thể đi lại được rồi,” Diệp Gia nói với vẻ lo lắng, “Mới đây tôi đã cho anh ấy đeo nạng; anh ấy đã thử đi và thấy là có thể đi được.”

Dù vậy, Dư thị vẫn cảm thấy lo lắng. Cô đã hỏi con trai mình và anh ta cũng muốn đi cùng: “Mẹ ơi, hiện tại nơi này đang rất hỗn loạn; việc phụ nữ và trẻ em bị mất tích hoặc bị bắt cóc là chuyện thường xuyên xảy ra. Với vẻ ngoài xinh đẹp của Gia Niang, nếu cô ấy đi ra chợ mà không có người đàn ông bên cạnh, mẹ có yên tâm không?”

Dư thị biết rõ điều đó. Hôm nay, khi cô đến lò gạch, cô đã gặp người đàn ông mập mạp với đôi tai to; ánh mắt dâm đãng của hắn khi nhìn con dâu mình khiến cô muốn gọi người đến xé toạc đôi mắt đó. Nếu không phải vì hoàn cảnh éo le này, con dâu của cô Châu gia sẽ không bao giờ phải chịu sự quấy rối từ những kẻ như vậy.

Sau nhiều suy nghĩ, cô quyết định rằng việc con trai mình đi cùng sẽ an toàn hơn. Sức lực của cô không