Dư thị Những thứ bên kia cũng tương tự thôi, đều đã được chuyển vào những căn nhà trống rồi.

Cái vôi sống này đã được vận chuyển về, còn đất sét thì phải đi lấy ngoài. Diệp Gia Không biết làm sao để tìm đất sét, nhưng hai người thợ xây thì biết rõ.

“Chủ nhà yên tâm đi, cứ mang theo hai cái thùng và dây đai ra đây, chúng tôi sẽ đi lấy đất sét cho.” Hai người thợ xây đã ở đó cả buổi sáng; ngoài việc giúp đỡ với công việc chuyển đồ ra thì họ cũng không làm gì khác. Biết rằng chủ nhà sẵn lòng trả thêm một trăm văn tiền, họ tự nhiên không dám nghỉ ngơi.

Nếu họ có thể tìm được đất sét, Diệp Gia sẽ để họ đi lấy.

Dư thị Nhìn những căn nhà còn trống rỗng, chỉ mới vận chuyển về được một nửa số vật liệu, anh ta lo lắng không biết tối nay sẽ ngủ ở đâu: “Phải mất bao lâu nữa thì cái giường này mới được làm xong nhỉ?”

“Nếu thời tiết tốt, một ngày là đủ.” Để làm giường, trước tiên phải đục hai lỗ trên tường: một lỗ để đốt lửa, một lỗ để thoát khói. Trong nhà, việc thiết kế đường khói rất quan trọng; nếu không, ban đêm bị khói làm ngạt thì thật sự không thể chịu đựng được. Gạch, đất sét và vôi sống được dùng để xây nền cho chiếc giường. Diệp Gia Nhìn thấy vôi sống, anh ta lại hỏi: “Làm thế nào để tìm được cỏ khô?”

“Không phải đã có vôi sống và đất sét rồi sao? Còn cần thêm cỏ khô nữa à?” Dư thị Trước đây đã từng thấy Diệp Gia gọi người đến sửa mái nhà, nên anh ta biết rõ tác dụng của những thứ này. Khi nhắc đến cỏ khô, Châu gia vì không có đất đai để trồng trọt nên cũng không có cỏ khô.

“Vôi sống thì không được đâu; nó không chịu được việc đốt. Còn đất sét thì càng đốt càng chắc chắn hơn. Thêm một ít cỏ khô sẽ giúp tăng độ bền và độ dai của đất sét.” Diệp Gia Vừa kiểm tra các loại vật liệu vừa suy nghĩ xem còn thiếu thứ gì nữa. Anh ta không muốn lãng phí thời gian chờ đợi những tấm đá mỏng. Việc làm giường đất có rất nhiều bước; việc trải tấm đá mỏng chỉ là một trong những bước cuối cùng thôi. Họ có thể tranh thủ hoàn thành việc làm giường cho vài căn nhà trước.

Ở đây, công việc diễn ra nhanh hơn; hai căn nhà của Diệp Gia và Dư thị được hoàn thành trước. Hai người thợ xây đã chuẩn bị xong nền và đường khói cho những căn nhà này. Đã gần đến buổi chiều rồi.

Sau khi làm xong nền giường, vẫn cần phải đợi cho nó khô; ít nhất cũng mất ba đến năm ngày.

Diệp Gia không phải là người keo kiệt; nếu đã quyết định làm giường th

Cô ấy cần phải sắp xếp lại hai căn nhà này – một là của Dư thị, cái kia là nơi vợ chồng Diệp Tứ Mẫu đang sống. Vào giữa mùa đông lạnh giá thế này, không thể keo kiệt đến mức để mọi người bị lạnh cóng được. Dù sao thì trong hai căn nhà đó cũng đều có trẻ nhỏ, Diệp Gia cũng không nỡ lòng làm điều gì tổn hại đến các em. Chỉ là nhà trong gia đình không nhiều, nếu có thể dùng hai căn nhà trống này để đổi lấy những thứ khác, thì khi hai chiếc giường kia đã sẵn sàng để sử dụng, họ mới tiếp tục sắp xếp lại hai chiếc giường kia.

Tôn lão hàn lại một lần nữa đến lò gạch và mang về những tấm đá mỏng đã được mài nhẵn. Chỉ trong một ngày, hai chiếc giường đã được sửa sang xong. Hai người đàn ông này thực sự rất giỏi làm việc; Diệp Gia đã cố tình mời họ ăn uống tại nhà Châu gia sau khi họ hoàn thành công việc, rồi cùng họ đến cửa hàng thanh toán hóa đơn.

Họ chỉ được trả 20% tiền công, nhưng hai thợ xây này vẫn nhận được hơn ba trăm văn sau một ngày làm việc.

Khi ra khỏi cửa hàng thanh toán, Diệp Gia thấy hai người đàn ông đó rất vui mừng khi nhận được tiền công, liền gọi họ lại và nói: “Nhà tôi còn cần sửa thêm hai chiếc giường nữa. Sau năm ngày nữa, khi hai chiếc giường đó sẵn sàng sử dụng được, các bạn hãy quay lại nhà tôi một lần nữa. Lần sau này, chúng ta sẽ không qua cửa hàng thanh toán nữa; tôi sẽ trả tiền công cho các bạn trực tiếp.”

Hai người đàn ông không ngờ lại có cơ hội tốt như vậy, liền cảm ơn chân thành: “Chủ nhà thật tốt bụng, năm ngày sau chúng tôi sẽ quay lại.”

Diệp Gia gật đầu và trở về nhà. Hiện tại, căn nhà đó vẫn chưa thể sử dụng được. Dư thị đã chuyển đồ đạc của cô ấy vào căn nhà ở phía đông, bên trong. Căn nhà đó hơi khuất ánh nắng mặt trời, nhưng trong tình huống khẩn cấp thì cũng không cần phải quá đòi hỏi gì nhiều. Giường được đặt ở góc tường, và Dư thị đã cẩn thận trải hai lớp chăn lên trên. Chiếc gối mà ban đầu được dành cho Châu Kinh Thâm cũng được trải lên giường; thật là một hành động chu đáo.

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, Dư thị đã trả lại chiếc hòm tiền cho cô ấy. Diệp Gia mở ra xem và thấy rằng số bạc và tiền giấy bên trong vẫn không hề bị động đến. Dư thị thực sự rất có phẩm giá; ngoại trừ số tiền tiêu vặt mà Diệp Gia cho cô ấy, cô ấy không bao giờ tự ý đòi hỏi thêm bất cứ thứ gì khác.

Đến buổi tối, thời tiết có vẻ không ổn lắm, và không lâu sau đó, tuyết bắt đầu rơi. Phía khu định cư cũng có vẻ hỗn loạn, có vẻ

Diệp Gia Đứng ở cửa một lúc, cô thấy may mắn vì việc kinh doanh chính của mình không phải là mở quán ăn uống. Nếu không, vào những ngày trời lạnh giá như thế này, nếu có chuyện xảy ra tại nơi đóng quân, thì chẳng thể kiếm được tiền đâu. Nhưng việc liên quan đến “Hương Tê Tử” thì không thể bỏ qua được.

Bản hợp đồng ký kết với Trình Gia không nói rõ số lượng hàng hóa sẽ được cung cấp, chỉ quy định tỷ lệ hoa hồng và các điều kiện để nhận được hoa hồng đó. Còn việc vận chuyển bao nhiêu hàng mỗi lần thì tùy thuộc vào khả năng cung ứng của họ. Dĩ nhiên, Diệp Gia mong muốn số lượng hàng càng nhiều càng tốt. Dù sao thì Trình Gia mỗi năm cũng chỉ đi ba chuyến đến Tây Vực mà thôi; lần sau mới đi lại, có lẽ phải đến nửa năm sau nữa. Nếu chỉ kiếm được ít tiền từ mỗi chuyến như vậy, thì tại sao cô phải phiền phức làm gì?

“Hương Tê Tử” không thể sản xuất được nhiều trong một ngày, vì vậy Diệp Gia chỉ tích trữ vài trăm viên mỗi ngày để đem đi phơi khô trong những căn phòng trống. Bởi vì “Hương Tê Tử” cần ít nhất mười lăm ngày để phơi khô.

Nghĩa là trong vòng mười lăm ngày trước khi Trình Gia đi đường vào tháng Giêng, cô phải cố gắng dành thời gian để sản xuất hàng hóa.

Vào cuối năm, người ta ở thị trấn này giết nhiều heo hơn. Vì một số người dân trong làng nuôi gia súc, nên vào thời điểm này họ thường giết heo, giết cừu để chuẩn bị cho Tết. Việc có sẵn lòng heo sẽ giúp công việc của Diệp Gia trở nên thuận lợi hơn nhiều; cô chỉ cần thỏa thuận giá cả với người giết mổ là họ sẽ mang lòng heo đến cho cô.

Phải nói rằng, khoảng một trăm cân đậu tắm mà Tôn lão hàn đã mang về từ thị trấn Lý Bắc thực sự đã giúp ích rất nhiều. Nếu không tích trữ một lượng lớn như vậy, họ có lẽ sẽ phải chờ đợi một thời gian dài. Lần này, họ không chỉ cần sản xuất đủ hàng để mang theo đến Tây Vực, mà còn phải đảm bảo nguồn hàng ổn định cho khu phố Lý Viên Hàng và cửa hàng Ling Long. Khi thấy lượng bột đậu tắm ngày càng ít dần, cuối cùng Diệp Gia cũng gọi A Cửu đến.

Thực ra, A Cửu đã nghe Diệp Tứ Mẫu nói về việc Diệp Gia muốn anh ấy đi cùng đến Tây Vực từ lâu rồi, và anh ấy cũng đã đang chờ đợi cơ hội này. Thực tế, khi đi cùng Diệp Gia đến gặp Trình Gia để thảo luận về việc này, anh ấy đã hiểu rõ tình hình. Dù sao thì nhóm người của Châu gia cũng chỉ có vài người thôi, tất cả đều là phụ nữ, chỉ có một người đàn ông duy nhất là Châu Kinh Thâm. Nếu anh ấy không có gia đình, thì chắc chắn an