Ngay lập tức, ông ta ra lệnh thả hai người đó ra và trao thưởng hậu hĩnh cho những ai có công trong việc trừng phạt bọn cướp. Những người trước đây từng chỉ trích Đặng Hổ giờ đây cũng đã tìm được lý do chính đáng để biện minh cho mình.

Nói thẳng ra, đó là vì tình yêu sâu đậm mà mới có sự trách móc nghiêm khắc; chính vì kỳ vọng rất lớn vào Đặng Hổ mà ông ta mới cảm thấy thất vọng khi thấy anh ta không đủ năng lực đảm nhận trọng trách và thay đổi người chỉ huy ngay trước khi xuất quân. Việc trừng phạt này nhằm mục đích cảnh báo Đặng Hổ, để anh ta hiểu rõ hơn về những gì ông ta đã hy sinh vì mình. Sau khi xuất phát, Thẩm Hải triệu tập tất cả các tướng sĩ ở Bắc doanh để tiến hành lễ trao thưởng long trọng. Đặng Hổ thực sự có công trong việc trừng phạt bọn cướp, và còn có tài nhìn người, phát hiện ra hai thanh niên tài năng. Thẩm Hải cá nhân đã đến để khen ngợi họ và trao thưởng vật chất rất hậu hĩnh.

Không chỉ vậy, ông ta còn công khai thăng Châu Kinh Thâm ba cấp, đưa anh ta lên vị trí chỉ huy trung đoàn kỵ binh, để anh ta phục vụ ngay bên cạnh mình. Liễu Nguyên cũng được thăng chức thành phó chỉ huy trung đoàn, phụ trách hỗ trợ Châu Kinh Thâm.

Chỉ trong nửa tháng, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Sau khi chứng kiến những thay đổi này, ánh mắt của Liễu Nguyên khi nhìn Châu Kinh Thâm trở nên phức tạp: “...Anh đã bắt đầu lên kế hoạch từ khi nào?”

Châu Kinh Thâm cũng thấy điều này thật buồn cười – thật nhanh chóng mà Thẩm Hải đã phải thừa nhận sai lầm của mình. Vẫn còn nhiều điều mà anh ta chưa kịp thực hiện, nhưng sự linh hoạt của Thẩm Hải khiến anh ta không còn cơ hội để thể hiện bản thân nữa. Anh ta nhẹ nhàng nhướng một góc mắt, không hề tự cao hay nóng vội, như thể câu hỏi đó không dành cho mình. Thay vào đó, anh ta lại hỏi Thẩm Hải: “Sau này ông dự định làm gì?”

“Muốn thu hút tôi sao?” Liễu Nguyên khoanh tay ngồi xuống, nghiêng đầu nhìn Châu Kinh Thâm.

Châu Kinh Thâm cũng không ngần ngại gật đầu: “Công tử Lưu Tam thực sự là người am hiểu rộng rãi, có tài năng để cai trị đất nước. Việc điều động quân sĩ không phải là điểm mạnh của anh, ở đây anh cũng sẽ không thể gây dựng được danh tiếng gì cả. Sống một cách mơ hồ trong một nơi nhỏ bé như thế này, liệu có phải là lãng phí thời gian không?”

Đối với lời khen ngợi đó, Liễu Nguyên coi thường và cười nhạo: “Ai nói với anh rằng tôi có tài năng để cai trị đất nước chứ?”

“Đúng là tôi nói vậy.”

Nụ cười trên khuôn mặt của Liễu Nguyên bỗng ngừng lại.

Châu Kinh Thâm giữ thái độ điềm tĩnh, giọng nói cũng không quá gay gắt hay nhẹ nhàng: “Thế nào?”

Hai người nhìn nhau; Liễu Nguyên không nói gì thêm, chỉ quay người đi ngủ.

Hiện tại, họ vẫn ở chung một lều, và việc phân phát phần thưởng vẫn chưa được thực hiện triệt để. Châu Kinh Thâm cũng không quan tâm đến thái độ của anh ta, ngón tay dài của mình nhẹ nhàng gõ lên đầu gối. Ánh mắt anh ta nhìn ra ngoài qua tấm rèm che cửa lều, chiêm ngưỡng ánh trăng sáng rực bên ngoài, với vẻ mặt thư thái và thoải mái.

Không biết đã qua bao lâu, người đang ngủ bỗng nhiên quay người lại và nói: “Em gái em nấu ăn rất ngon phải không? Mấy ngày trước, món gà nướng thật là ngon.”

Vẻ mặt thư thái của Châu Kinh Thâm bỗng nhiên biến mất, khóe miệng anh ta hơi chùng xuống. Anh ta liếc nhìn anh ta một cái.

Liễu Nguyên cười toe toét.

Bóng đêm như nước, mặt trăng như cây móc. Ánh trăng sáng trắng chiếu vào bên trong lều, tạo nên một lớp ánh sáng mờ ảo cho những đồ đạc giản dị bên trong. Châu Kinh Thâm mỉm cười nhẹ nhàng và nói một cách lịch sự: “Võ nghệ của tôi cũng khá tốt đấy.”

Liễu Nguyên: “……”

**Chương 46:**

Những lời đồn đại khó có thể được loại bỏ như mong đợi. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng chỉ cần xử lý vài kẻ hay buôn chuyện là có thể dập tắt những lời đồn vô nghĩa này.

Nhưng càng sử dụng những biện pháp thô bạo, những lời đồn đại lại càng trở nên hoang đường hơn. Không chỉ Thẩm Hải, mà những người khác trong doanh trại có liên quan đến bọn cướp ngựa cũng đều cảm thấy sợ hãi. Trong thời gian này, Thẩm Hải giống như một que diêm dễ nổ; ông ta thường xuyên nổi giận trong doanh trại, và bất kỳ ai tiếp xúc với ông ta đều không thể yên ổn. Hiện nay, mọi người trong Bắc doanh trại đều im lặng như những con ve sầu, sợ rằng một sai lầm nhỏ của mình cũng có thể khiến họ gặp rắc rối.

Tuy nhiên, chưa kịp dập tắt một làn sóng đồn đại này, người được cử đến từ phía trên đã đến. Đó là Lâm Chí Lan – người phụ trách công việc văn kiện và đánh giá thành tích các tướng lĩnh thuộc Văn phòng của Đại Tư mã.

Nước Đại Yên áp dụng hệ thống ba tỉnh sáu bộ; ngoài việc Hoàng đế có quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm các quan chức, Bộ Hành chính cũng đảm nhận trách nhiệm chính trong việc này. Theo lý thuyết, việc thăng chức hay giáng chức các tướng lĩnh quân sự cũng nằm trong thẩm

Vì nơi này quá lạnh giá và cách xa Yên Kinh rất xa, triều đình để tiết kiệm thời gian và công sức, đã giao việc bổ nhiệm và thay đổi chức vụ của các quan lại ở đây cho Đại Đô Hộ quản lý.

Đại Đô Hộ đóng quân tại Lưu Đài, trong khi tổng hành dinh của ông ta cách đó hàng ngàn dặm. Với công việc bận rộn, Đại Đô Hộ không thể quản lý mọi việc bằng chính mình; hầu hết các việc như bổ nhiệm hay điều chuyển đều được giao cho cấp dưới thực hiện. Trong nhiều trường hợp, việc có thể được thăng chức hay không phụ thuộc vào lời nói của những người này.

Tuy nhiên, ngay ngày đầu tiên Linh Chi Lan đến thị trấn Đông Tiểu Xã, viên chỉ huy Niu Bù Quần từ phía Tây đã đến đón cô. Thẩm Hải Vì đến muộn một bước nên không kịp đón được người, thêm vào đó là có rất nhiều tin đồn lan truyền trong thị trấn, khiến cô hoảng loạn.

Sáng hôm đó, sau buổi luyện tập, Thẩm Hải đã triệu tập tất cả những người tin cậy của mình vào lều chính.

Châu Kinh Thâm Một vị chỉ huy mới được thăng chức lúc đó vốn chưa đủ điều kiện, nhưng Thẩm Hải không biết vì lý do gì mà lại quyết định mời anh ta cùng tham gia cuộc họp này. Dưới cái cớ là cùng nhau thảo luận về vận mệnh của căn cứ Bắc Thành.

Thẩm Hải Không có tài năng gì đặc biệt, nhưng anh ta rất giỏi trong việc kích động tâm trạng mọi người. Anh ta không bàn đến lợi ích cá nhân mà trực tiếp đề cập đến những mâu thuẫn kéo dài nhiều năm giữa căn cứ Bắc Thành và Tây Thành. Những cuộc xung đột giữa hai bên trong những năm qua thường xuyên có những hành động xấu xa nhằm hãm hại lẫn nhau. Thực ra, không cần Thẩm Hải phải nhấn mạnh điều này, tất cả mọi người có mặt ở đó đều hiểu rõ điều đó. Nhưng việc anh ta nói ra những lời này không phải là vô ích, mà là để nhắc nhở mọi người hãy gác lại những ý đồ riêng tư của mình. Sự thành công của họ ngày hôm nay đều nhờ vào công lao của anh ta; nếu anh ta gặp khó khăn, sẽ không ai có lợi được đâu.

Sau khi khiến một số người trong số họ thay đổi biểu cảm, anh ta mới thay đổi thái độ và bày tỏ sự lo ngại của mình. Cuối cùng, anh ta hứa rằng nếu lần này họ vượt qua được khó khăn, anh ta chắc chắn sẽ không quên ân tình mà những người này đã giúp đỡ mình, và sẽ tìm cách hỗ trợ họ nếu có cơ hội.

Tất nhiên, những lời này chỉ dành cho những người mới đến đây. Ở đây, có hai người mới, một là Châu Kinh Thâm vừa được thăng chức, và người kia là Liễu Nguyên – người chưa bao giờ nói lời nào cả. Thẩm Hải rất giỏi trong việc tạo phe phái, vì vậy anh ta dễ dàng đưa ra