Diệp Ngũ Mẫu Kể từ khi cuộc trò chuyện về anh rể bắt đầu trong sân, cô ấy đã lịch sự rời đi ngay. Là một cô gái chưa kết hôn, tự nhiên cô không thể lắng nghe những chuyện riêng tư của chị gái và anh rể mình. Ngay khi nhận ra cuộc trò chuyện không phù hợp, cô vội vàng chạy vào nhà. Bây giờ nghe thấy tiếng động, cô liền đáp lại một câu rồi chạy đi lấy rượu ở phía sau. Dư thị Đi được vài bước rồi quay lại, siết chặt cánh tay của Châu Kinh Thâm và vỗ vào vài cái.

“Nếu tôi không phải là mẹ ruột của bạn, tôi sẽ cho rằng bạn thật là đần độn!”

Châu Kinh Thâm Không còn cách nào khác, anh chỉ có thể chịu đựng những cái vỗ đó, trong lòng thì cười đắng. Anh có đần độn sao? Chuyện đó đã bị người ta nắm trong tay và xử lý rồi mà anh vẫn còn đần độn à?

Trong khi đó, Dư thị nhếch mép cười và nói: “Ôi trời, rượu quả thực là thứ tuyệt vời!”

Châu Kinh Thâm: “……”

**Chương 39**

Rượu quả thực là thứ tốt, nhưng cũng không thể uống vào giữa trưa được. Xét đến việc buổi chiều vẫn còn nhiều công việc phải làm, Diệp Gia tự nhiên là không uống. Dư thị rất tiếc nuối, đã cố gắng thuyết phục nhưng không thành công, đành bỏ qua: “Thôi đi, vài ngày nữa khi nhà không bận rộn nữa, chúng ta sẽ uống lại.”

Châu Kinh Thâm Trở về nhà chỉ kịp ăn một bữa trưa, thời gian nghỉ trưa không dài, buổi chiều vẫn phải tiếp tục luyện tập.

“Yunan, chuyện bọn cướp ngựa này cuối cùng đã được giải quyết như thế nào rồi?” Những tên ác ôn đó đã giết hại hai làng và hơn ba trăm người, đây không phải là chuyện nhỏ đâu.

Nói đến đây, khi còn ở Yenjing, số người chết và bị thương ở biên giới luôn được báo cáo với con số hàng chục nghìn người. Lúc đó, không hiểu nỗi khổ của người dân biên giới, Dư thị cũng không cảm thấy số người thiệt mạng đó quá đáng sợ. Nhưng bây giờ, khi trải nghiệm tận mình, mới thấu hiểu nỗi khổ của họ. Nếu bọn cướp ngựa cứ thường xuyên xuất hiện như vậy, người dân bình thường thực sự sẽ không còn hy vọng sống sót nữa. “Phòng Bắc và Phòng Tây không hề đưa ra bất kỳ lời giải thích nào sao? Họ rõ ràng là quân đội canh giữ biên giới. Ba trăm mạng người, họ phải chịu trách nhiệm cho chuyện này chứ?”

Dư thị đang hỏi điều mà cả gia đình đều quan tâm nhất: Nhóm kẻ gây họa này cuối cùng đang có thái độ như thế nào, liệu sau này họ có thể sống yên bình nữa hay không. Diệp Gia đặt xuống đĩa cơm, hỏi về tình hình của làng Diệp Gia.

Châu Kinh Thâm Chẳng nói gì về những quy định tại trụ sở, ông chỉ nhẹ nhàng nói rằng: “Trong năm này thôi, chắc chắn tôi sẽ tìm cách loại bỏ hết bọn cướp ngựa kia.”

Dư thị Nghe ông nói vậy, ban đầu cô tưởng rằng trụ sở sắp phải điều quân ra chiến đấu, nhưng sau khi suy nghĩ lại về lời nói của Châu Kinh Thâm, biểu hiện trên khuôn mặt cô lập tức trở nên lo lắng. Tay cầm đũa của cô bỗng nắm chặt lại, muốn nói điều gì đó, nhưng vì có nhiều người xung quanh, cuối cùng cô cũng nuốt lại lời đó.

“Yun An…”

Châu Kinh Thâm Thay vì giải thích chi tiết, ông tránh ánh mắt của Dư thị và quay sang nói nhẹ với Diệp Gia: “Tình hình tại trang trại Diệp Gia không quá tồi tệ. Sau hai ngày hỗn loạn, mọi thứ đã trở lại bình thường. Trang trại Diệp Gia có rất nhiều người, vốn dĩ đã là một trang trại lớn. Những người thiệt mạng – bốn mươi ba người đó – đều là do tình cờ gặp phải bọn cướp ngựa đang bỏ chạy ở núi phía sau. Mẹ và em gái yên tâm đi, gia đình chồng con tôi không sao cả.”

Diệp Gia Gật đầu, trong khi Diệp Ngũ Mẫu vẫn cúi đầu xuống bát cơm.

“Ba ngày nữa, doanh trại Bắc sẽ nhận nhiệm vụ trừng phạt bọn cướp.”

Lâu sau, Châu Kinh Thâm bất ngờ nói ra câu này, khiến Dư thị hoảng sợ.

Dư thị Dù biết rằng Châu Kinh Thâm nhập ngũ để tích lũy công trạng quân sự, nhưng khi nghĩ đến việc con trai mình phải ra trận, lòng cô vẫn không yên. Quả nhiên, ngay lập tức sau đó, Châu Kinh Thâm nói tiếp: “Với tư cách là trưởng đội kỵ binh, tôi đã được giao nhiệm vụ này.”

“Trừng phạt bọn cướp cần đến kỵ binh à?” Dư thị Không hiểu gì về chuyện chiến tranh, nhưng cô vẫn vô thức tìm lý do để phản đối quyết định này: “Kỵ binh là lực lượng quân sự quý giá nhất phải không? Triều đình đã bỏ ra bao nhiêu công sức để huấn luyện các binh sĩ kỵ binh; tại sao khi trừng phạt bọn cướp, lại cần đến họ?”

“Mẹ ơi, đây là mệnh lệnh từ trên.” Châu Kinh Thâm nói một cách bình thản.

Thấy Dư thị tỏ vẻ lo lắng, Diệp Gia liền nhìn vào ánh mắt của mẹ con họ và nhanh chóng an ủi: “Mẹ ơi, chắc chắn việc sắp xếp này của trụ sở có lý do riêng.”

Những tên cướp ngựa kia mỗi người đều có ngựa; họ cưỡi những con ngựa nhanh lao tới và chém giết. Làm sao những binh sĩ bộ binh bình thường với hai chân có thể theo kịp được những con ngựa nhanh với bốn chân? Có lẽ vụ giết người ở làng này đã làm phiền đến cấp trên, nên căn cứ quân sự đã quyết tâm triệt phá bọn cướp này. Dù sao đi nữa, nếu không có quân kỵ xuất hiện, thì bọn cướp ngựa này sẽ không thể bị tiêu diệt được…

Dư thị Tất nhiên là biết rồi; chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu ngay. Nhưng người mẹ thì luôn như vậy – dù lý lẽ có đúng đắn đến đâu, tính mạng của con mình mới là điều quan trọng nhất. Lúc này, dù món thịt cừu xào của Diệp Gia ngon đến đâu, Dư thị cũng không còn cảm thấy thèm ăn nữa.

Cô vừa cầm đũa lên lại buông xuống; cô muốn nói điều gì đó nhưng lại thấy không có lý do gì để nói. Bỗng nhiên, cô nắm lấy tay Diệp Gia và liếc nhìn những người khác xung quanh bàn ăn, rồi thay đổi ý định và nói: “Vậy… trong ba ngày tới, Yün An có về nhà ở không? Căn cứ quân sự ở ngay bên cạnh, việc ra vào cũng rất thuận tiện. Yún An à, trong ba ngày này, con hãy về nhà nghỉ ngơi đi.”

Diệp Gia Lông mày anh nhíu lại; Châu Kinh Thâm làm sao có thể không hiểu được tâm trạng của mẹ mình. Anh đành bất đắc dĩ nói: “Mẹ ơi, cuộc chiến sắp bắt đầu rồi; con tự nhiên phải tập luyện ở doanh trại.”

“Tập luyện thì cần phải chăm chỉ, đúng là vậy… nhưng…”

Nói đến đây, cô liếc nhìn Diệp Gia. Diệp Gia vội vàng tháo tay ra khỏi tay cô và ngồi sang một bên.

Dư thị: “…”

Bữa ăn trôi qua trong không khí u ám; Diệp Ngũ Mẫu và Tôn lão hàn đều không dám thở mạnh. Sau bữa ăn, Diệp Ngũ Mẫu mang đũa chén đi rửa ở giếng, còn Châu Kinh Thâm thì gọi Dư thị và Diệp Gia ra ngoài. Họ cùng nhau lên xe bò và đi về phía con phố Đông của thị trấn.

Hôm nay khi trở về nhà ăn cơm, anh không chỉ thông báo với họ rằng mình sẽ rời đi để tham gia cuộc trấn áp bọn cướp, mà còn muốn giới thiệu một người cho Diệp Gia và Dư thị – chủ nhân của tiệm hoa ở ngõ Lý Viên. Ở thị trấn Đông Xiang, có những con phố dành cho giới giải trí, nhưng ở đây người ta gọi chúng một cách thanh lịch là Lý Viên.

Đây không phải là những gánh hát kinh doanh nghệ thuật, mà là nơi nuôi dưỡng những người phụ nữ làm nghề mại dâm – những người thường xuyên tiếp xúc với các sĩ quan đóng quân tại đây và các đoàn thương buôn qua lại.

Dù công việc của họ được coi là hạ lưu, nhưng chính họ mới là những người am hiểu rõ nhất tình hình ở vùng biên giới này.

Châu Kinh Thâm Thực sự, họ giống như những con giun trong bụng của Diệp Gia; dù không thường xuyên gặp mặt, nhưng họ luôn có thể đoán trước được ý nghĩ của Diệp Gia. Biết rằng Diệp Gia lo lắng vì thông tin không kịp thời, anh ta đã quyết định giới thiệu họ: “Đừng xem thường những người phụ nữ này; chính họ mới là những người am hiểu rõ nhất tình hình ở nơi này.”

Dư thị Cảm thấy hơi khó chịu khi con trai mình giới thiệu những người phụ nữ này, nhưng Diệp Gia thì không hề có cảm giác đó.

Quả thực, nơi nào có nhiều hoạt động giao lưu, thì đó chính là nơi mà thông tin được trao đổi nhanh chóng nhất.

Ở thị trấn Đông Xã, số lượng nhà trọ không nhiều; chỉ có khoảng hai ba nhà trọ từ phía đông đến phía tây con phố. Và mỗi nhà trọ cũng chỉ có ít phòng, tối đa chỉ có thể phục vụ mười hai mười ba người một đêm. Ban đầu, Diệp Gia cũng thắc mắc không hiểu tại sao với số lượng đoàn thương buôn lớn như vậy, họ lại nghỉ ngơi ở đâu vào ban đêm… Giờ thì anh ta đã hiểu ra rồi: có lẽ những người đàn ông này đều chọn những nơi “ấm áp” để nghỉ ngơi sau những ngày lao động vất vả.