“Chủ nhà, cả nhà chúng tôi sống ở đây, ăn uống không hề cần đến số tiền này.” Tôn lão hàn xin lỗi, ông ấy cũng chẳng ký hợp đồng bán mình mà chỉ dẫn theo hai cháu trai vào ở với Châu gia. Làm sao có thể dám đòi tiền lương hàng tháng được? “Hàng ngày tôi cũng chẳng làm nhiều việc gì cả…”

“Không phải như vậy đâu.” Bây giờ họ còn chịu khó làm việc vì mới bắt đầu, nhưng khi thời gian trôi qua, những ân huệ này sẽ dần phai nhạt, và những người làm việc chắc chắn sẽ nảy sinh những suy nghĩ khác. Con người vốn dĩ vậy, dù ân huệ lớn đến đâu cũng sẽ bị thời gian làm phai nhạt. Diệp Gia Nếu đã làm điều tốt, thì cần phải nói ra một cách chu đáo: “Số tiền này các bạn cứ giữ lại đi; dù không cần thiết, cũng có thể dùng để dự phòng sau này.”

Dư thị cũng bổ sung thêm: “Nếu sau này gặp phải chuyện gì đó, có tiền trong tay sẽ tiện hơn để ứng phó kịp thời.”

Việc trả tiền lương hàng tháng như vậy quả thực rất khác biệt so với trước đây. Tôn lão hàn hàng ngày phải lo lái xe và chăm sóc công việc trên đồng ruộng. Diệp Gia trả cho anh ta tám xu bạc mỗi tháng. Diệp Ngũ Mẫu mặc dù không làm những công việc nặng nhọc, nhưng vì làm việc cùng Diệp Gia trong công việc kinh doanh, nên cũng được trả nhiều hơn, một lượng một xu bạc mỗi tháng.

Diệp Gia nói rõ ràng, vì vậy cả hai người đều cảm thấy hài lòng.

Tất nhiên, việc thỏa thuận về tiền lương hàng tháng được thực hiện một cách riêng biệt, giống như việc thương lượng lương công ở công ty – không ai thảo luận trước mặt mọi người, mà mỗi người được nói riêng lẻ. Có câu nói: “Đừng lo thiếu tiền, mà hãy lo sự bất công.” Dù Diệp Ngũ Mẫu là chị gái ruột của Diệp Gia, nhưng nếu thời gian trôi qua, cũng không loại trừ khả năng cô ấy sẽ cảm thấy bất mãn.

Trước đây, khi chưa có tiền lương, Diệp Ngũ Mẫu và Tôn lão hàn hoàn toàn không có bất kỳ phàn nàn nào, nhưng khi Diệp Gia thông báo sẽ bắt đầu trả tiền lương từ tháng sau, điều này càng làm tăng thêm sự nỗ lực làm việc của họ. Tôn lão hàn vội vàng lái xe bò đến cửa hàng thịt ở thị trấn để mang đầu heo về ngay. Bây giờ, vì không thể làm những công việc tỉ mỉ, anh ta chỉ có thể làm những việc nặng nhọc như vậy mà thôi. Diệp Gia đã nói với chủ cửa hàng thịt rằng hàng ngày họ sẽ giữ lại đầu heo cho anh ta, vì vậy Tôn lão hàn có thể lấy chúng mỗi khi cần.

Diệp Ngũ Mẫu cũng hơi hào hứng; cô đã giúp rửa và cắt rau. Khi quay đầu vào nhà, thấy tất cả quần áo đã được giặt xong, không còn việc gì để làm, cô bỗng cảm thấy hơi lo lắng. Diệp Gia vẫn chưa nói gì cả, nhưng Dư thị không nhịn được mà bí mật cười với Diệp Gia vài câu: “Cô thật sự biết cách chiếm lòng mọi người đấy.”

Diệp Gia không coi đó là điều gì đặc biệt. Cô chỉ đang làm những việc cần thiết để ngăn chặn những xung đột có thể xảy ra mà thôi.

“Jiāniáng,” Dư thị càng thêm tin rằng quyết định của mình trước đây thực sự rất đúng đắn; có Diệp Gia làm con dâu bên cạnh, cuộc sống của cô ngày càng yên bình hơn. Bây giờ, Diệp Gia chính là trụ cột trong gia đình này. “Tối qua, cô có xảy ra tranh cãi với Yún An không?”

“À?” Diệp Gia vừa thu dọn xong đôi chân cừu, không hiểu ý của Dư thị là gì, liền trả lời: “Không có gì cả.”

“Không có gì à?” Dư thị nhướng mày, nghĩ đến vẻ mặt của con trai mình sáng nay khi nhìn thấy Diệp Gia, cô lại càng thấy điều đó đáng ngờ hơn. Nói xong, cô nhớ lại cảnh tượng khi tỉnh dậy vào đêm hôm qua và thấy con trai mình, liền thành thật trả lời: “Hôm qua, cô không phải đã dùng gậy đánh con ấy sao? Quần của nó còn bị rách nữa đấy.”

Diệp Gia biến sắc, ngước nhìn Dư thị. Dư thị giả vờ không nhận ra gì, hỏi tiếp: “Con ấy bị thương ở chỗ nào hôm qua? Nặng không?”

“Ừm…” Diệp Gia hơi không biết phải trả lời thế nào. Liệu vết thương có nặng không, cô cũng không chắc lắm. Hôm qua cô uống rượu, chỉ nhớ mơ hồ là mình đã làm gì, nhưng cô luôn từ chối nhớ lại. Khi Dư thị hỏi về điều này, trong đầu cô chỉ lướt qua hình ảnh mình đang nắm lấy thứ gì đó mềm mại và siết mạnh vài cái… Trong đầu cô chỉ còn nhớ khuôn mặt đỏ bừng vì hoảng sợ của mình lúc đó.

Khi thấy biểu cảm đó trên khuôn mặt Diệp Gia, Dư thị trong lòng bỗng thấy lo lắng.

Họ hạ giọng xuống: “…Đã đứt rồi à?”

“Ồ, chuyện này thì…” Diệp Gia không nói rõ, nhưng Dư thị hiểu ngay ý của cô ấy. Cảm thấy xấu hổ, khuôn mặt cô ấy trở nên nghiêm túc hơn.

“Thật sự đã đứt rồi sao?” Trái tim Dư thị đập thình thịch; sáng nay, khi Châu Kinh Thâm đi ra ngoài, cô ấy đã đến xem cái bẫy đó. Rõ ràng trên cái bẫy có dính máu—dù không nhiều lắm, nhưng quần của con trai cô ấy bị rách và cũng dính máu: “Trời ơi! Chắc phải đưa nó đi gặp bác sĩ ngay! Tại sao con trai chúng ta lại chịu đựng được như vậy, chuyện lớn như thế mà không hề nói gì cả… Không lạ gì sáng nay nó lại chạy đi vội vàng như vậy…”

“….” Diệp Gia cảm thấy rất lúng túng. Cô ấy không có ý đó đâu; chỉ là do do dự một chút mà không biết phải trả lời thế nào.

“Không được!” Cảnh Vương nói. Con trai duy nhất của họ còn lại thôi… Làm sao có thể để nó gặp chuyện như vậy được? Suốt buổi sáng, Dư thị chỉ nghĩ đến những khả năng tệ nhất mà không nghĩ đến điều tồi tệ nhất. Nhưng bây giờ, nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Diệp Gia, cô ấy bắt đầu sợ hãi: “Tôi sẽ đi đến trại một chút.”

Diệp Gia thấy cô ấy đứng dậy muốn đi, liền vội vàng nắm lấy tay cô ấy: “Không đứt đâu! Chỉ là tôi say rượu và vô tình bóp mạnh vào đó hai cái thôi!”

“Bóp hai cái? Sao vậy?” Dư thị quay đầu lại.

Diệp Gia im lặng, cúi đầu, gãi tai, cảm thấy rất bối rối.

Bên cạnh, Diệp Ngũ Mẫu đã chạy mất từ lâu rồi. Diệp Gia vội vàng đứng dậy, cầm cái giỏ tre đựng đùi cừu và chuẩn bị đi: “Mẹ ơi, đã muộn rồi. Con đi nấu cơm cho mọi người, chúng ta cũng nên ăn trưa rồi đấy. Mẹ tiếp tục làm việc đi, con sẽ đi nấu cơm…” Nói xong, cô ấy liền chạy đi.

Ở cửa, Châu Kinh Thâm không biết từ lúc nào đã trở về. Anh ta đứng đó, không biểu lộ cảm xúc gì, cứng đờ như một tượng gỗ.

Dư thị nhìn theo bóng dáng của Diệp Gia đã chạy xa, rồi quay đầu nhìn Châu Kinh Thâm—khuôn mặt anh ta vẫn không hiển thị cảm xúc gì, nhưng đầu ngón tai đã đỏ bừng.

Cô hạ đầu nhìn xuống phần dưới cơ thể anh ta, rồi mới chợt nhận ra điều gì đó và thốt lên: “Tôi đã sờ vào người anh… Ôi~”

Châu Kinh Thâm dùng một tay che miệng và ho nhẹ một tiếng, cố gắng ngăn cản nụ cười của Dư thị: “Mẹ ơi.”

“Sờ thì sờ thôi mà, sao con lại e thẹn thế?” Dư thị đã già rồi, đã có bốn đứa con; bà tự nhiên là thoải mái trong việc này. Bà liếc nhìn con trai mình và trách móc: “Con vợ chính thức của con sờ vào người con một chút thì sao? Nhưng tối qua, tiếng ồn ào lớn lao như vậy là sao vậy? Con không lẽ đã cố tình đẩy Jia Niang đi chứ?”

Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Châu Kinh Thâm, bà lập tức hiểu ra mình đoán đúng.

Bà tức giận lên ngay, đặt hai tay lên hông và mắng: “Con cứ giả vờ làm cao thượng đi! Cứ giả vờ như vậy đi, Zhou Yunan! Với thái độ như thế này của con, ở quê thì xứng đáng bị để lại độc thân suốt đời mà! Nếu không phải vì mẹ lo cho con, thì con bây giờ còn chưa có vợ nữa đâu!”

Nói xong, bà ngửa cổ lên và hét vào trong nhà: “Năm Niang ơi, em đi vào bếp lấy cái can rượu đó ra đây, hôm nay chúng ta sẽ uống rượu và ăn thịt cừu!”