Sau cuộc Cải cách Minh Trị, Nhật Bản chịu ảnh hưởng của phương Tây và từ bỏ lịch canh tác truyền thống đã có mặt hàng nghìn năm dưới ảnh hưởng của Trung Quốc, chuyển sang sử dụng lịch Gregorius. Ngày Tết theo lịch canh tác được dời sang ba ngày đầu tiên của tháng Giêng theo lịch Gregory. Kể từ năm 1873 đến nay, gần 70 năm đã trôi qua, và người Nhật đã quên mất rằng họ từng tổ chức Lễ Tết vào ba ngày đầu tiên của tháng Giêng theo lịch canh tác.

Vì vậy, khi người Trung Quốc đang trong kỳ nghỉ Tết, người Nhật lại đang say sưa làm việc sau khi năm mới bắt đầu. Đó cũng chính là lý do tại sao Trương An Bình đã ra lệnh cho toàn thể các nhóm trực thuộc phải sẵn sàng ứng phó vào đêm Giao thừa.

Đêm Giao thừa trôi qua một cách yên bình, nhưng trong suốt ba ngày Tết, Trương An Bình vẫn không dám chủ quan, yêu cầu các trưởng nhóm tình báo phải túc trực đầy đủ để đảm bảo không xảy ra bất kỳ vấn đề nào trong dịp này – bởi vì Tết là kỳ nghỉ thư giãn nhất đối với người Trung Quốc. Đối mặt với kẻ thù đã thay đổi hoàn toàn phong cách hoạt động so với trước đây, Trương An Bình lo sợ rằng Tết có thể trở thành thất bại nghiêm trọng đối với họ.

Thực tế đã chứng minh rằng sự cảnh giác của Trương An Bình là rất cần thiết.

Vào buổi sáng ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán, cơ quan của Ōshima đã tiến hành một đợt bắt giữ bất ngờ.

Nhưng nhờ vào những lệnh nghiêm ngặt liên tục của Trương An Bình, các nhóm trực thuộc tại Shanghai đã kịp thời ứng phó một cách hiệu quả. Trong cuộc bắt giữ kéo dài sáu giờ đồng hồ này, chỉ có một số ít thành viên bị bắt vì các lý do khác nhau, và danh tính của họ vẫn chưa bị tiết lộ, vì vậy vẫn còn khả năng được giải cứu.

Cơ quan của Ōshima đã phải suy nghĩ rất nhiều để tổ chức cuộc bắt giữ này.

Ōshima Zenjō tin rằng việc tiến hành bắt giữ vào ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán sẽ giúp họ chiếm ưu thế về mọi mặt và gây ra tổn thất nặng nề cho tổ chức tình báo quân sự của Trung Quốc. Tuy nhiên, cuộc bắt giữ được chuẩn bị công phu này lại không mang lại bất kỳ manh mối hữu ích nào.

Mặc dù hơn một trăm người đã bị bắt, nhưng rất có thể tất cả họ đều là những người dân vô tội.

Điều này khiến Ōshima Zenjō cảm thấy rất thất vọng. Phải chăng tổ chức tình báo quân sự của Trung Quốc thực sự là không thể đánh bại được?

Cuộc bắt giữ lớn của cơ quan Ōshima vào ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán không giúp họ bắt được ai, nhưng lại khiến một người cảm thấy rất khó chịu… Đó chính là Tsukamoto Seiji!

Thực ra, không chỉ là cảm thấy khó chịu đơn thuần; cần bi

Điều này thật sự không hợp lý chút nào!

Takamoto không thể kiềm chế được nữa, quyết tâm tìm đến những “đồng minh” của mình để hỏi rõ nguyên nhân — ông ta chính là người nắm giữ bằng chứng có thể buộc họ phải nghe theo mình; nếu không dùng biện pháp cần thiết để áp đặt ý muốn, họ lại nghĩ rằng Takamoto là kẻ dễ bị lừa gạt sao?

Ngay khi Takamoto đang chuẩn bị tìm đến Shoji Takazawa và Tetsuo Kawaguchi để thảo luận về vấn đề này, thì điện thoại của Okamoto Bình Thứ đã reo lên.

“Takamoto, anh có phát điên rồi không? Nếu anh muốn chết, tôi sẵn lòng đóng vai người can thiệp!”

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, tiếng la mắng dữ dội của Okamoto Bình Thứ đã vang lên: “Nhưng liệu anh có cần phải dùng cách này để tự hủy hoại bản thân không?”

Có lẽ Okamoto Bình Thứ đã quá tức giận, nên anh ta bắt đầu nói tiếng Anh một cách dữ dội. Những lời mắng nhiếc dày đặc khiến Takamoto hoàn toàn bối rối — bình thường Okamoto rất tôn trọng anh ta, đây là lần đầu tiên anh ta thấy Okamoto Bình Thứ tỏ ra mất bình tĩnh đến thế.

Khi tiếng mắng nhiếc bên kia điện thoại ngừng xuống, Takamoto vẫn còn trong trạng thái choáng váng và hỏi: “Okamoto-kun, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?!”

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Okamoto lại tức giận: “Anh còn đang giả vờ với tôi à?”

“Okamoto-kun, xin hãy nói cho tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!”

“Anh đang giả vờ cái gì đây? Anh có biết bao nhiêu binh sĩ của Đế quốc đang mong chờ cơ hội chiến đấu và hy sinh vì đất nước, nhưng anh lại làm gì? Anh lại muốn đàm phán hòa bình!”

“Anh, Takamoto Seiji, chỉ là trưởng phòng Đặc ca của Sở Mật vụ mà thôi, chứ không phải Bộ trưởng Ngoại giao hay Thủ tướng Nội các… Anh đang nghĩ gì vậy? Lũ hèn nhát! Đồ khốn nạn!”

Khương Tư An ở bên kia điện thoại cũng đang la mắng dữ dội; cơ hội hiếm có như thế này, tất nhiên anh ta cũng “phát điên” theo.

Lý do Khương Tư An gọi điện thoại này, vẫn là do yêu cầu của Trương An Bình.

Sáng nay, trong lúc trò chuyện với một đại tá quân Nhật, Khương Tư An đã phát hiện ra một điều: Trưởng phòng Đặc ca của Sở Mật vụ tại Thượng Hải, Takamoto Seiji, thậm chí còn chủ động tạo điều kiện để đàm phán với Chongqing Chính phủ Quốc dân.

Lúc đó, vị đại tá quân Nhật đã cảnh báo Khương Tư An một cách nghiêm khắc: “Takamoto Seiji là kẻ đã mất hết lương tâm… Okamoto-kun, đừng bao giờ trở thành kẻ phản bội đất nước như Takamoto!”

Lúc đó, Khương Tư An vẫn chưa nhận ra vấn đề nghiêm trọng;

Nhưng điều này đã khiến Trương An Bình cảm thấy nghi ngờ. Lúc đó, ông mới nhận ra rằng hành động của Tsukamoto thật sự là điều không được chấp nhận trong giới quân sự Nhật Bản, và ông cũng thấy có điều gì đó kỳ lạ – chưa kịp bắt đầu các cuộc thương lượng, thông tin lại đã bị rò rỉ? Phải biết rằng đây là việc mà Tsukamoto tự mình phụ trách; với tư cách là trưởng bộ phận Đặc cao, ông ấy không thể nào lại lỏng lẻo đến thế chứ? Dù sao thì ngay cả Khương Tư An cũng chưa hề được biết về chuyện này, vậy tại sao một đại tá thuộc quân đội phòng thủ lại biết được? Trương An Bình quyết định yêu cầu Khương Tư An gọi điện để chất vấn Tsukamoto. Bởi vì từ giọng nói của vị đại tá này, Trương An Bình nhận ra rằng giới quân sự Nhật Bản rất không hài lòng với hành động này. Vì vậy, mới có cuộc điện thoại nơi Khương Tư An la mắng Tsukamoto. Lúc này, Tsukamoto hoàn toàn bối rối; ông không nghĩ rằng chuyện này quá nghiêm trọng, nhưng sau khi ngheCáng Bản Bình Thứ la mắng dữ dội, ông bỗng nhiên hiểu ra và hỏi: “Tsukamoto-kun, xin hãy bình tĩnh đã! Ông biết thông tin này từ đâu?” Khương Tư An ở đầu dây điện thoại liền chất vấn một cách trực tiếp: “Ông nghi ngờ tôi có người theo dõi bên cạnh ông à?” “Không, không phải vậy… XinCáng Bản-kun đừng hiểu lầm – xin hãy cho tôi biết thông tin này được lấy từ nguồn nào? Điều này rất quan trọng, thực sự rất quan trọng.” “Đại tá Yamaguchi của quân đội phòng thủ đã nói với tôi… Tsukamoto ah Tsukamoto, tôi coi ông như anh em, nhưng cuối cùng tôi lại phải thông qua người khác mới biết được chuyện này… Ông ít nhất cũng nên hỏi tôi trước chứ!” Bị đặt vào tình thế bị động? Trong khoảnh khắc đó, Tsukamoto hoàn toàn hiểu ra mọi chuyện. Ông luôn cảm thấy rằng Otozawa kẻ khốn nạn đó đã đặt ông vào một cái bẫy lớn, nhưng ông chưa bao giờ nghĩ ra rằng cái bẫy đó nằm ở đâu. Giờ đây, ông cuối cùng cũng hiểu rằng việc mình được yêu cầu liên lạc với Chính phủ Quốc dân và thiết lập kênh thương lượng thực chất chính là một cái bẫy! Nghe thấy chuyện này,Cáng Bản cảm thấy vô cùng tức giận; ông cho rằng mình là kẻ yếu đuối, là kẻ đầu hàng, là kẻ phản bội… Vậy còn những người Nhật Bản cánh hữu khác thì sao? Còn những sĩ quan trẻ tuổi trong giới quân sự thì sao? Và theo lý thuyết, đây là thông tin tuyệt mật; làm sao một đại tá thuộc quân đội phòng thủ có thể biết được thông tin này trước khi các cuộc thương lượng bắt đầu?

Chắc chắn là kẻ khốn nạn đó –Íng Tác– đã âm thầm gieo rắc tình hình này! Anh ta thậm chí còn nhận ra bản chất thực sự của vụ việc: không phải làÍng Tác muốn gây rắc rối cho Trương Tiểu, mà rất có thể chính anh ta là người phải gánh vác trách nhiệm này. Kẻ khốn nạn đó đã dùng chiêu “dồn họa vào miền đông”, biến việc “gây rắc rối cho Trương Tiểu” thành cái cớ để tự mình phải gánh chịu hậu quả!

Thật buồn cười khi suốt quá trình xảy ra chuyện, anh ta không hề nhận ra điều đó. Ngay cả khi nhận ra rằngÍng Tác đang muốn lừa dối mình, anh ta vẫn không hiểu rằng toàn bộ vụ việc này thực chất là một cái “hố sâu”. Và anh ta lại chủ động nhảy vào đó, thậm chí còn làm cho “hố sâu” đó càng trở nên sâu hơn nữa!

“AnhKōmoto, tôi đã bị lừa đảo rồi.”

Tsunamoto nghiến răng: “LàÍng Tác kẻ khốn nạn đó đã lợi dụng tôi! Đồ khốn nạn! Thực ra đây chính là nhiệm vụ của nó, nhưng nó lại dùng cái cớ lừa dối Trương Tiểu để bắt tôi thực hiện nhiệm vụ đó! Đồ khốn nạn!”

Lừa dối Trương Tiểu?

Bên kia điện thoại, Khương Tư An không khỏi liếc nhìn và nói với giọng nặng nề:

“Anh Tsunamoto, anh phải giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt; nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng! Các binh sĩ của Đế quốc chắc chắn sẽ không chịu đựng được việc mất đi những lợi ích thực tế mà họ đã đạt được thông qua chiến tranh!”

“Họ không thể làm gì được các chính trị gia ở Bộ Chỉ huy Trung ương, nhưng anh…”

Khương Tư An cố ý để lại câu nói dang dở. Tsunamoto hít một hơi thật sâu:

“Hãy cho tôi một chút thời gian; tôi chắc chắn có thể giải quyết vấn đề này… AnhKōmoto, hãy cẩn thận vớiÍng Tác; nó quá nguy hiểm và xảo quyệt!”

Khương Tư An đáp lại: “Tôi đang mong chờ tin tốt từ anh.”

Sau khi cúp máy, Khương Tư An không khỏi tự hỏi tại sao Tsunamoto lại nói rằng “tôi chắc chắn có thể giải quyết vấn đề này”. Bên kia điện thoại, Tsunamoto sau khi cúp máy không khỏi đập mạnh vào mặt bàn.

Anh ta phải giải quyết vấn đề này trước khi thông tin lan rộng; nếu không, anh ta rất có thể sẽ bị chỉ trích gay gắt bởi Bộ Chỉ huy Cảnh sát Quân đội và bị điều đi nơi khác… Những kẻ ngu ngốc ở đó càng ngày càng cứng rắn; họ chắc chắn sẽ không tha thứ cho một người đã bị đổ lỗi như anh ta.

Trước đó, anh ta đã nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng không thể xác định được chính xác vấn đề nằm ở đâu. Tuy nhiên, anh ta đã quyết định phải nhanh chóng loại bỏ Trương Tiểu – kẻ gây

Nhưng bây giờ anh ta đã biết điểm yếu nằm ở đâu; anh ta cảm thấy kế hoạch trước đây của mình quá thận trọng – phải giải quyết vấn đề này càng nhanh càng tốt.

Anh ta lập tức liên hệ với Thầy Nghĩa Mai, hẹn gặp nhau ở một địa điểm bí mật để giao dịch.

“Gì cơ? Ngay bây giờ à?”

Thầy Nghĩa Mai ngạc nhiên nhìn vào Zhong Ben, đẩy chiếc túi hồ sơ mà Zhong Ben đưa cho cô ra xa và nói với vẻ lo lắng:

“Không được! Điều này rất dễ khiến đối phương nghi ngờ!”

“Chỉ trong chưa đầy mười ba ngày, Kỳ Khánh Bảo đã tìm gặp Trương Tiểu đến năm lần rồi… Quá thường xuyên!”

“Trương Tiểu là một đối thủ rất nguy hiểm; việc Kỳ Khánh Bảo liên tục tìm gặp anh ta như vậy chắc chắn sẽ khiến anh ta cảnh giác!”

“Cô ơi, tôi nghĩ cô đang hoang mang không cần thiết…” Zhong Ben lại đẩy chiếc túi hồ sơ về phía Thầy Nghĩa Mai.

“Điều này chỉ chứng tỏ rằng cô là một điệp viên rất có năng lực mà thôi!”

“Những thông tin trong đây đủ để chứng minh rằng Yì Mò Chéng đã phản bội từ lâu rồi! Khi cô có được thông tin này, liệu cô có định giấu kín nó không?”

“Hãy đi tìm Kỳ Khánh Bảo đi… Chỉ cần anh ta nhận được thông tin này, chắc chắn anh ta sẽ lập tức tìm gặp Trương Tiểu.”

Zhong Ben nói với giọng điệu quyến rũ:

“Bây giờ, việc truy tìm địa điểm ẩn náu của Trương Tiểu chỉ còn lại bước cuối cùng thôi… Chỉ cần thực hiện bước này thành công, thù hận của cô… sẽ được trả thù!”

Thầy Nghĩa Mai hít một hơi thật sâu, trên khuôn mặt hiện rõ sự do dự. Sau vài giây suy nghĩ, cô vẫn đẩy chiếc túi hồ sơ ra xa:

“Trưởng phòng Zhong Ben, xin hãy tin tôi lần này! Nửa tháng nữa, sau nửa tháng, khi tôi mang thông tin này đi tìm Kỳ Khánh Bảo, chúng ta vẫn có thể tìm ra địa điểm ẩn náu của Trương Tiểu!”

Thực ra, Thầy Nghĩa Mai rất tức giận. Theo kế hoạch ban đầu của cô, mỗi lần cung cấp thông tin quan trọng cho Kỳ Khánh Bảo, thời gian giữa các lần đó phải được cách nhau một khoảng nhất định.

Nhưng người Nhật Bản trước mắt này lại giống như một con rắn độc vậy, lần này tiếp lần khác buộc mình phải tìm kiếm liên tục trong thời gian ngắn, sử dụng những thông tin quan trọng để khiến người kia đi tìm người khác nữa… Thời gian cách nhau quá ngắn!

Người kia không phải là đối thủ bình thường; nếu họ nhận ra những hành động bất thường này, mọi chuyện sẽ tan thành mây khói!

Takamoto hiểu rõ lo lắng của Thầy Nghĩa Mai là có cơ sở.

Nhưng anh ta phải nhanh chóng hành động! Nếu không, có thể anh ta sẽ bị điều động sang nơi khác… Hoặc có thể bị nhóm “những kẻ kháng chiến” sát hại bằng khẩu súng ngắn kiểu Nam Bộ.

“Cô Shi, Takamoto nói rằng…” Anh ta mỉm cười:

“Cô đánh giá cao quá về Trương Tiểu. Khi một thông tin quan trọng xuất hiện trước mắt, nhiệm vụ hàng đầu của một điệp viên là xác minh tính chính xác của thông tin đó, chứ không phải lo lắng về sự an toàn của bản thân.”

“Có thể họ sẽ nhận ra điều này, nhưng hãy tin tôi – khi họ nhận ra, những chiến binh của Đế quốc đã bao vây họ từ mọi phía rồi.”

Để tăng thêm sức thuyết phục, anh ta tiếp tục nói:

“Cơ quan Shinsako đã từng làm cho họ mất cảnh giác bằng những hành động thất bại trước đây. Trong lúc họ còn đang tự mãn vì sự mất cảnh giác đó, chính là thời cơ tốt nhất để bắt giữ họ!”

Lời nói của Takamoto không làm thay đổi ý kiến của Thầy Nghĩa Mai, nhưng cô cảm nhận được sự quyết tâm của anh ta. Cô chỉ có thể thở dài và nói:

“Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra như lời Takamoto nói.”

“Trong những thông tin này, không chỉ có bằng chứng về việc Yi Mocheng phản bội, mà còn có kế hoạch bắt giữ mà tôi đã tổ chức – trong Quân đoàn thứ Tư của phe Hoàng gia, tôi biết có người đang âm mưu nổi loạn; tôi đang chờ đợi họ hành động để bắt giữ tất cả họ.”

“Với thông tin quý báu này, bạn nghĩ Trương Tiểu còn có tâm trạng để suy nghĩ về những điều khác nữa không?”

Yi Mocheng, con chó tốt bụng đã quay lưng lại với người Nhật Bản… Nó đã bị bỏ rơi một cách dễ dàng như vậy. Người đã bỏ rơi nó, chính là Takamoto Seiji – người có mối quan hệ kỳ lạ với nó…

……

Nhìn vào những thông tin mà Thầy Nghĩa Mai gửi đến, khuôn mặt của Kỳ Khánh Bảo trở nên rất phức tạp.

Những thông tin trong báo cáo này thực sự chứng minh rằng Dị Mạc Thành đã phản bội, và điều đó không thể gỡ bỏ được nữa.

“Tôi nên đi rồi.” Thầy Nghĩa Mai thở dài: “Lần này Chōnben hẳn sẽ nhận ra thôi… Tôi cũng đã diễn kịch này đến cùng rồi – Giám đốc Kỳ, xin hãy nói lời tốt cho tôi với trụ sở cơ quan, vì tôi đã giúp ông rất nhiều.”

Thầy Nghĩa Mai tự giễu mình:

“Ban đầu tôi đến đây chỉ vì Dự án Thiết Cung, nhưng không ngờ rằng toàn bộ dự án này chỉ là một trò đùa từ đầu đến cuối… Và bản thân tôi cũng trở thành trò cười.”

Kỳ Khánh Bảo thực sự là một người rất “đơn thuần”. Những thông tin mà Thầy Nghĩa Mai cung cấp trong thời gian qua khiến anh ta nhìn người phụ nữ trước mắt mình bằng con mắt khác; những hiểu lầm trước đây cũng đã được giải tỏa. Nhìn thấy người đối diện đang tự giễu mình, anh ta nói:

“Quay lại thì bạn cũng sẽ không nhận được bất kỳ lời khen ngợi nào đâu.”

Đó thực sự là lời cố gắng thuyết phục.

Anh ta đã thấy năng lực của Thầy Nghĩa Mai và cảm thấy rằng việc để cô ấy ở lại Chi nhánh Thượng Hải sẽ rất hữu ích cho mình.

Thầy Nghĩa Mai nhún vai, nói một cách bình thản: “Còn sống thì tốt hơn là chết mất.”

Cuối cùng, Kỳ Khánh Bảo cũng nói ra lời muốn giữ cô ấy lại:

“Hãy ở lại đi… Bạn rất phù hợp với Thượng Hải.”

“Trương Tiểu… Là kẻ đã giết chồng tôi.” Thầy Nghĩa Mai cười lạnh: “Xét đến lý tưởng dân tộc, việc tôi không giữ lại những thông tin sau đó đã là đủ để chuộc lỗi với lương tâm mình rồi… Nếu ở lại Chi nhánh Thượng Hải, có nghĩa là đang phục vụ cho Trương Tiểu sao? Điều đó là không thể!”

Nói xong, Thầy Nghĩa Mai đứng dậy và rời đi.

Thấy cô ấy không chịu ở lại, Kỳ Khánh Bảo chỉ có thể thở dài nhẹ.

Thầy Nghĩa Mai… Quả thật là một tài năng!

Sau khi điều chỉnh tâm trạng, Kỳ Khánh Bảo tiếp tục xem xét những thông tin mà Thầy Nghĩa Mai đã gửi đến – Những thông tin về Dị Mạc Thành có thể bỏ qua được; anh ta chỉ cần gửi chúng đến trụ sở Trung Ước là đủ. Với tính cách của Trưởng khu vực Trương, ông ấy chắc chắn sẽ không đảm nhận những rắc rối do Trung Ước gây ra.

Nhưng những thông tin về Sư đoàn 4 của Quân đội Hoàng gia thì khác… Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định nên gửi chúng cho Trương An Bình.

Thông tin cho thấy những kẻ đứng sau những hoạt động này thuộc về Quân đội Tình báo; có khả năng cao là họ đến từ Chi nhánh Thượng Hải. Anh ta cần phải cảnh báo Trương An Bình về điều này.

Vì vậy, sau khi xin phép theo thủ tục