Trùng Khánh. Sau khi xuống tàu, Trương An Bình đi dạo trên các con phố của Trùng Khánh, cảm nhận sự sôi động nơi này và thở dài trong lòng.

Thành phố núi này rất phồn thịnh, nhưng mùi khói súng vẫn còn rất nặng nề.

Từ tháng Hai năm nay, quân Nhật Bản đã bắt đầu oanh kích Trùng Khánh – nhưng theo quan điểm của họ, cường độ của những cuộc oanh kích này không cao lắm.

Chính những cuộc oanh kích có cường độ không lớn ấy vẫn khiến thành phố này chìm trong mùi khói súng.

Lần này đến Trùng Khánh, ông mang theo một thông tin quan trọng, đến từ Quân đoàn Trung Hoa của Đội quân Viễn chinh Nhật Bản.

**“Tấn công các trung tâm chiến lược của đối phương từ trên không đồng thời tiến hành các trận không chiến tiêu diệt.”**

Theo thông tin thu thập được bởi Khương Tư An, quân Nhật Bản đã lập kế hoạch oanh kích này nhằm đe dọa Trùng Khánh và làm suy yếu quyết tâm kháng chiến của chính phủ Trung Quốc.

“Không biết lúc đó sẽ có bao nhiêu người thiệt mạng trong các cuộc oanh kích, không biết bao nhiêu người sẽ phải rơi vào cảnh mất nhà cửa, mất tổ ấm…” Trương An Bình thở dài, sau đó lấy lại tinh thần và tiếp tục hành trình của mình cùng ba vệ sĩ đến nhà họ Từ.

Vào dịp kỷ niệm “Ngày Lễ Hội Lớn” vào ngày 12 tháng 12 năm 1947, Trương An Bình đã đến Tây An để tích lũy điểm trung thành, và nơi anh dừng chân chính là cửa hàng da thuộc sở hữu của gia đình họ Từ. Vì quen biết với cha của Từ Vân Vĩ, ông nghĩ đến việc kinh doanh lông heo – một ngành nghề mang lại lợi nhuận lớn – và đã giúp ông Từ trở thành đại lý của mình, từ đó bắt đầu con đường độc quyền trong lĩnh vực này.

Trước đây, lông heo chỉ được xuất khẩu dưới dạng nguyên liệu thô; nhưng sau khi Trương An Bình can thiệp, việc xuất khẩu sản phẩm lông heo đã được triển khai một cách rộng rãi. Sự bùng nổ của chiến tranh toàn diện đã khiến lợi nhuận từ ngành nghề này tăng vọt.

Nhờ sự hợp tác với Công ty Chăn nuôi Sichuan, ông Từ đã dần kiểm soát gần 90% thị phần xuất khẩu lông heo – đây cũng chính là lý do tại sao Sakamoto Ryūichi lại bị Quân đội Trung Quốc kiểm soát, và cuối cùng bị họ sử dụng như một con cờ, suýt nữa đã gây ra hậu quả nghiêm trọng cho Tùng Thất Liang Xiao.

Tiền bạc thực sự có sức mạnh lớn!

Sự độc quyền liên kết giữa ông Từ và Công ty Chăn nuôi Sichuan không chỉ giúp chính phủ kiếm được một lượng lớn ngoại tệ mà còn thu hút sự chú ý của các nhóm lợi ích, trong đó có cô K.

Cô K là biệt danh mà những người dưới quyền của Trương An Bình đặt cho cô ấy; nói chính xác hơn, cô ấy có tên là Khổng Nhị c

Vị tiểu thư này thường xuyên sinh sống tại Hồng Kông và phụ trách công việc điều hành công ty đó.

Vì công việc xây dựng và mở rộng mạng lưới kinh doanh của công ty đã gần như hoàn thành, vị tiểu thư này, người luôn tự tin rằng mình là người kiếm tiền giỏi nhất thế giới, không khỏi cảm thấy tự hào và thường xuyên khoe khoang về bản thân mình.

Một ngày nọ, khi vị tiểu thư này đang khoe khoang như thường lệ, có người cười nói:

“Buôn ma túy quả thực mang lại nhiều lợi nhuận, nhưng theo tôi thấy, thứ mang lại lợi nhuận lớn nhất chính là lông heo!”

“Buôn ma túy thì kiếm được tiền trong nước, còn lông heo thì kiếm được ngoại tệ – bảng Anh, đô la Mỹ, yên Nhật, mark Đức!”

“Theo những gì tôi biết, lợi nhuận từ việc kinh doanh lông heo cao hơn nhiều so với buôn ma túy! Và nhu cầu đối với lông heo cũng lớn hơn nhiều! Tiểu thư nên tìm hiểu thêm xem sao!”

Người vốn hung hãn, dám bắn chết cảnh sát ngay trên đường phố, và còn đối đầu bằng súng với ông Long, vị tiểu thư này ban đầu không tin lời họ, nhưng sau khi tìm hiểu thì bỗng nhiên tức giận.

Buôn ma túy dù kiếm được nhiều tiền nhưng cũng mang lại nhiều tiếng xấu; nếu không có sự bảo vệ của Đỗ Việt Thanh, người hung hãn như cô ấy cũng không thể chịu đựng nổi!

Không ngờ lại có một ngành nghề khác còn kiếm được nhiều tiền hơn và còn mang lại danh tiếng tốt hơn nữa… Giờ đây, cô ấy không thể chịu đựng nổi sự ghen tị và lập tức bắt đầu điều tra thông tin về những người đang kinh doanh lông heo.

Gia tộc Cổ và Lão Tịch nhanh chóng xuất hiện trong danh sách các đối thủ cạnh tranh.

Gia tộc Cổ có những mối quan hệ phức tạp, nhưng so với gia tộc Khổng lớn lao thì vẫn còn kém xa; còn Lão Tịch chỉ có sự hậu thuẫn của Tổng cục Tình báo Quân sự mà thôi… Người đứng đầu Tổng cục Tình báo Quân sự còn phải quỳ gối trước gia tộc Khổng, vì vậy Lão Tịch không cần lo lắng gì cả.

Thế là, cô ấy bắt đầu áp đặt áp lực lên gia tộc Cổ và Lão Tịch, muốn chiếm lấy thị trường kinh doanh đó.

Đây chính là kết quả sau khi Trương An Bình tiến hành điều tra: Gia tộc Cổ và Lão Tịch đã chống đỡ trong suốt thời gian dài, nhưng hiện tại họ thực sự không thể chịu đựng nổi nữa…

……

Gia tộc Tịch.

Lúc này, Lão Tịch lại đang đổ mồ hôi lạnh…

Nghĩ lại quá khứ, kể từ khi trở thành đại lý của Trương Thế Hào vào năm 1936, để độc quyền kinh doanh lông heo, Lão Tịch đã phải đối mặt với bao nhiêu băng đảng và những kẻ quyền lực mạnh mẽ? Bị đe dọa bằng súng c

**Đặc vụ lịch sự thúc giục:**

“Thưa ông Xí, trà của ông chủ Từ đã được chuẩn bị sẵn rồi, ông không nhanh đi sao?”

Trà thì ngon, nhưng người thì không tốt; nơi uống trà càng không phải là nơi tốt đâu… Ai lại thường xuyên mời người khác vào phòng thẩm vấn để uống trà chứ?

Ông Xí lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán và nói:

“Có thể thông báo cho ông Trần biết không? Hôm nay tôi không khỏe lắm, bác sĩ bảo tôi không được uống trà.”

“Lại là cái bác sĩ vô dụng ấy…”

Đặc vụ lập tức đưa ra kết luận:

“Thưa ông Xí, ông có thể nói rõ đó là bác sĩ nào không?”

Ông Xí lập tức nhận ra ý đe dọa trong lời nói của đặc vụ. Dù ông có sự hậu thuẫn từ Quân đội Đệ Nhất, và sau khi chiến tranh bùng nổ, ông còn có quan hệ với một số quan chức cao cấp, nhưng phe Trung Tống sẽ không dễ dàng đụng đến ông. Tuy nhiên, nếu ông nói ra tên bác sĩ đó, họ hoàn toàn có thể đưa ông vào phòng thẩm vấn ngay lập tức… và đó sẽ là “âm nhạc” máu me cho buổi uống trà của ông.

“Tôi đi, tôi đi ngay…”

Ông Xí lại lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán và run rẩy đứng dậy.

Lúc này, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

“Đi đâu vậy?”

“Ai vậy?”

Những đặc vụ Trung Tống đang “mời” ông Xí đều quay đầu lại.

Ở cửa phòng khách, người quản gia nhà họ Xí đang đứng cùng với bốn người trẻ tuổi; người đang nói chuyện là một trong số họ – khoảng ba mươi tuổi, ăn mặc như một thương nhân, và đang nhìn họ với ánh mắt chế giễu.

Ông Xí không biết bốn người này là ai; thấy các đặc vụ Trung Tống nhìn họ với ánh mắt không thiện cảm, ông không muốn liên lụy đến người vô tội, liền gửi ánh mắt cho họ và hỏi:

“Các ngài là ai vậy?”

“Những người này đang nói chuyện, ông có quyền xen vào không? Nhanh chóng xin lỗi họ đi.”

Người đó rõ ràng là Trương An Bình, người đã đến nhà họ Xí trước để an ủi ông – ông biết rằng thời gian gần đây, cuộc sống của ông Xí rất khó khăn.

Trương An Bình cười lên.

Tên hung ác của ông ấy nổi tiếng ở phía người Nhật, nhưng ở phía Trung Tống, ông ta lại có danh tiếng “đáng sợ”. Làm sao các đặc vụ Trung Tống có thể chấp nhận việc ông ta xin lỗi họ chứ?

Trương An Bình bình thản bước vào, không quan tâm đến những ánh mắt không thiện cảm của các đặc vụ, và ngồi xuống ghế một cách thoải mái. Sau đó, ông ta cười nói:

“Ông Xí à, tôi đã cố gắng lắm mới đến đây, mà ông lại không chuẩn bị trà cho tôi à?”

“Hơn nữa,

Lão Xí sững người lại. Giọng điệu này… Mở cửa à? Anh ta nhớ lại lúc ở Tây An, tại cửa hàng da thuộc gia đình Xí, mình đã mở cửa cho những kẻ thuộc quân đội Đông Bắc và bị chúng bắt đi… Chính là người này sao? Lão Xí không chắc chắn, nhưng từ vẻ bình tĩnh của người đến, anh ta tin chắc rằng đây chính là ông trùm đứng sau mình – Trương An Bình! Trong chốc lát, lưng lão Xí trở nên cứng như được hỗ trợ bởi mười quân đoàn; anh ta gần như có thể đối đầu trực tiếp với bọn Nhật Bản rồi!

“Thưa ngài, cuối cùng ngài cũng đến rồi!”

“Quá bất công! Thật là bất công quá!” Lão Xí nói với giọng đầy nước mắt, chỉ vào vài tay đặc vụ của tổ chức Trung Tống và phẫn nộ: “Đặc biệt là kẻ họ Từ, cứ vài ngày lại một lần đưa tôi vào phòng tra tấn của họ, để tôi chứng kiến họ tra tấn người khác, còn nói rằng đó là để mời tôi uống trà!”

“Không xứng đáng! Thật là không xứng đáng chút nào!” Trương An Bình nói một cách nhẹ nhàng: “Tch, kẻ họ Từ này… thật sự chẳng tiến bộ chút nào.”

Những tay đặc vụ của Trung Tống nghe vậy mà lòng bất an; người đến này tỏ ra quá bình tĩnh, và lời khiếu nại của lão Xí cũng cho thấy danh tính của họ không hề đơn giản. Điều quan trọng nhất là câu nói “kẻ họ Từ thật sự chẳng tiến bộ chút nào” của người này… Họ biết rõ kẻ họ Từ đang ám chỉ ai.

Chẳng sai một chút nào… Một cuốn sách, một cái nhìn… Họ nhìn nhau và thấy trong ánh mắt đối phương có dấu hiệu muốn rút lui. Người đứng đầu đặc vụ quyết đoán nói:

“Thưa ông Xí, ông Từ đã tốt bụng mời ông uống trà; nếu ông không đi thì cũng được, làm sao có thể vu oan người khác một cách vô cớ được? Nếu ông Xí không muốn đi, chúng tôi sẽ quay lại báo cáo.”

Nói xong, họ liền định rời đi.

Trương An Bình nhẹ nhàng nói:

“Nếu không có sự cho phép của tôi, mà các người dám động đến người của tôi, muốn rời khỏi đây sao?”

“Nếu các người cứ thế mà đi về, kẻ họ Từ chắc chắn sẽ coi thường tôi… Điều đó không tốt chút nào.”

Người đứng đầu đặc vụ cũng thẳng thắn trả lời: “Thưa ngài, ngài muốn làm thế nào?”

“Có lẽ…” Trương An Bình cười nhẹ, nhưng giọng nói lại lạnh lùng: “Hãy để lại bốn cái đầu…”

Giọng điệu của ông ta thật nhẹ nhàng, tựa như đang nói một việc bình thường như “Tôi đã ăn xong”.

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, ba người đi cùng với Trương An Bình đã bắt đầu rút súng, không chút do dự hay ngập ngừng.

Các điệp viên kia hoảng sợ vô cùng.

Họ đã từng gặp những kẻ hung ác, sẵn sàng giết người chỉ vì một lời nói;

họ cũng đã thấy những tay súng giỏi, có thể hạ gục vài người mạnh mẽ chỉ với một phát đạn;

họ còn từng gặp những người có quyền lực, có thể quyết định sinh mạng của nhiều người chỉ bằng vài lời nói…

Nhưng chưa bao giờ họ gặp ai lại có thể nói ra việc giết người một cách nhẹ nhàng đến thế, giọng điệu lại còn bình thản đến lạ thường – đặc biệt là sự thờ ơ hiện rõ trên khuôn mặt ông ta, thứ thờ ơ khiến họ cảm thấy mạng sống của mình chẳng đáng kể gì trước mắt ông ta.

Phải biết rằng, họ là những điệp viên của Tổng cục Trung ương mà!

Và những người hộ tống ông ta này, việc rút súng cũng không hề do dự chút nào; họ tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt!

“Khoan đã… Thưa ngài, chúng tôi chỉ là những người được sai bảo thực hiện nhiệm vụ mà thôi. Nếu ngài muốn giải quyết vấn đề, không cần thiết phải hy sinh mạng sống của chúng tôi.”

Người đứng đầu nhóm điệp viên thề rằng, suốt nửa đời mình, anh ta chưa bao giờ phản ứng nhanh đến thế:

“Nếu ngài muốn giải tỏa cơn giận, hãy đánh chúng tôi thôi; việc để vài cái đầu rơi xuống đất sẽ làm bẩn ngôi nhà của ông Xi… Ông Xi, ông Xi, ngài nghĩ sao?”

Ông Xi không ngờ rằng Trương An Bình lại có sức sát nhân mạnh mẽ đến thế; ông ta thực sự bị dọa cho sợ hãi, mãi đến khi người đứng đầu nhóm gọi ông ta mới tỉnh táo lại được.

“Thưa ngài, không cần thiết đâu…”

Ông Xi vội vàng khuyên ngăn.

Trương An Bình đồng ý ngay lập tức:

“Ngươi thật giỏi lý luận… Đi đi, báo cho người họ Từ biết tôi đã đến.”

Nghe vậy, người đứng đầu nhóm không hỏi tên tuổi gì nữa, lập tức quay đầu chạy đi.

Anh ta thực sự đã bị dọa cho sợ hãi lắm.

“Đợi đã…”

Trương An Bình lại nói thêm.

Người đứng đầu nhóm đang chạy đến cửa bỗng dừng lại, tim đập thình thịch.

“À, tôi nghĩ kỹ lại rồi… Dù sao thì cũng phải khiến người họ Từ phải hối hận một chút; dù sao hắn ta cũng luôn không nhớ lỗi.”

Trương An Bình thở dài: “Thế này đi… Các ngươi hãy đánh nhau cho đến khi mũi mày sưng tím rồi mới đi báo tin cho người họ Từ… Các ngươi nghĩ sao…

“Cũng không tồi đâu, hãy đi báo cáo với người họ Từ đi – bảo anh ta tìm một quán ăn ở cửa vào Trung Tống để chờ tôi, tôi sẽ đến ngay sau này.”

Những tên gián điệp của Trung Tống cảm ơn mãi không thôi, rồi chạy đi như những con chó mất nhà vậy.

Họ sợ rằng nếu chạy chậm một bước, họ sẽ bị chặt đầu ngay lập tức.

Những hành động kia khiến Lão Xí hoảng sợ và lo lắng; ông nhìn Trương An Bình một cách nghi ngờ, không hiểu làm sao Trương An Bình lại có can đảm như vậy.

Những tên gián điệp kia bị dọa cho sợ hãi, nhưng ông biết rõ ràng rằng Trương An Bình chỉ là một đại tá trong quân đội, một đại tá thuộc Trung Tống, còn không phải là người có quyền lực cao cấp trong tổ chức này!

Làm sao ông ta có thể dám như vậy được?

Sau khi những tên gián điệp của Trung Tống đi rồi, Trương An Bình không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu cười. Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của Lão Xí, ông cười ha hả và hỏi: “Anh đã sợ hãi chứ?”

Lão Xí giật mình, rồi lắp bắp nói: “Thưa Đại tá Trương, việc anh không tôn trọng người đó của Trung Tống… liệu có ổn không ạ?”

Ông không dám nói ra thành lời rằng việc làm như vậy có ổn không!

“Chính họ mới là người tự gây ra chuyện đó, thậm chí còn làm trước mặt tôi nữa! Làm sao tôi biết được rằng những người của Trung Tống đó có vấn đề với đầu óc!”

Câu trả lời của Trương An Bình khiến Lão Xí không biết phải nói gì; ông ấy đúng là muốn chặt đầu họ mất rồi!

Trương An Bình ngạc nhiên và hỏi:

“Anh không thật sự nghĩ rằng tôi muốn chặt đầu họ chứ? Đùa à! Tôi đâu có bị điên đâu, làm sao tôi lại làm những chuyện ngu ngốc như vậy!”

Lão Xí hoàn toàn sửng sốt; vậy là ban nãy ông ta chỉ đang dùng chiêu trò để dọa họ thôi à?

“Ha ha ha, Lão Xí, cứ yên tâm đi. À, tôi có một biệt danh ở Trung Tống, anh có biết không?”

Biệt danh?

Lão Xí suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng nhớ ra một cái tên đáng sợ:

“Thần Dịch Bệnh!”

Người này ở Trung Tống cũng rất nổi tiếng đấy!

Nhưng trong lòng ông vẫn không chắc lắm; mặc dù người này rất mạnh mẽ và có sự hỗ trợ của Đài Sếp, nhưng lần này, người đó lại có sự hậu thuẫn của…

Gia tộc Khổng!