“Tàu vận tải của Trung Quốc đã khởi hành rồi!”

Một câu nói đột ngột phá vỡ sự yên lặng trong phòng họp.

Một người đàn ông Nhật Bản mặc trang phục kimono vỗ tay reo mừng:

“Tuyệt vời quá!”

“Khoan đã! Chỉ có mười tàu vận tải thôi sao?”

“Không, còn có một tàu pháo của Mỹ đi theo, và phía sau là một con du thuyền nữa.”

“Còn nhóm giao dịch của Chính phủ Quốc dân thì sao?”

“Họ cùng với các thương nhân Mỹ đều ở trên du thuyền đó.”

“Rất tốt! Chắc chắn không phải là bẫy đâu! Hãy thông báo cho các chiến binh của Đế quốc biết rằng, đã đến lúc họ phải trả giá rồi!”

“Này…”

……

Trên tàu vận tải Jiangning.

Hai người mới vào nghề làm thủy thủ, Zheng Liuzi và Song Xiaoan, đang “tiếp thu” những kinh nghiệm từ người thủy thủ già. Nói cách khác, người thủy thủ già đó chỉ toàn nói những lời khoác lác; hai người kia thì nghe và thỉnh thoảng lại cười đùa theo.

Khi bóng tối buông xuống hoàn toàn, người thủy thủ già đang say sưa kể chuyện bỗng nhiên bị ai đó bịt miệng lại.

Người thủy thủ già hoảng sợ quay đầu lại, và người bịt miệng anh ta chính là Zheng Liuzi – người mà trước đây anh ta thường xuyên mắng mỏ.

Ngay lập tức, vẻ mặt giận dữ hiện lên trên khuôn mặt người thủy thủ già. Thông thường, mỗi khi thấy anh ta tức giận, Zheng Liuzi đều sợ hãi như chó sợ sói; nhưng lần này, Zheng Liuzi không hề sợ hãi, mà ngược lại còn tỏ ra hung ác. Người thủy thủ già bất giác run rẩy.

Vài giây sau, Zheng Liuzi biến bàn tay thành kiếm và đâm vào cổ người thủy thủ già. Người thủy thủ già ngã gục ngay lập tức.

Trịnh Diệu Tiên đỡ người thủy thủ già vào khoang tàu, sau đó liếc nhìn Song Xiaoan bên cạnh và Song Xiaoan gật đầu hiểu ý.

Hai người lặng lẽ tiến về phía khoang hàng phía dưới. Ngoài 23 cái thùng hàng, trong khoang còn có một người canh gác hàng – không nghi ngờ gì nữa, chính là kẻ phụ trách việc đốt mìn đó.

Mục tiêu của họ chính là người này.

Sau khi lẳng lặng tiến vào bên trong, Trịnh Diệu Tiên– người đang giả danh là Zheng Liuzi– cố tình tạo ra tiếng động. Ngay lập tức, từ bên trong có tiếng la mắng:

“Ai đó vậy?”

Trịnh Diệu Tiên đáp lớn:

“Đến mang đồ ăn khuya đây!”

Một người từ trong bóng tối bước ra, nhìn thấy là Zheng Liuzi – người mà trước đây thường xuyên bị người thủy thủ già mắng mỏ – liền bớt giám sát và hỏi một cách lơ đãng: “Đồ ăn khuya gì vậy?”

Trịnh Diệu Tiên nhấc cái giỏ lên, vừa đi vừa mở nó ra; đúng lúc anh ta chuẩn bị nói gì đó thì bất ngờ lao tới, làm ngã người Nhật Bản không hề phòng bị, rồi liền vài cú đánh trúng mặt hắn.

  Song Xiao An cũng lao vào, kìm chặt người Nhật Bản đang vùng vẫy, sau đó Trịnh Diệu Tiên với hai tiếng “kách kách”, đã gãy luôn cả hai cánh tay của hắn.

  “Thầy Trương của các ngươi đã dạy các ngươi cách tra tấn phải không? Hãy hỏi xem thời gian kích hoạt là bao giờ.”

  Nghe vậy, Song Xiao An cười man rợ: “Được thôi!”

  Anh ta đã học được các phương pháp tra tấn, nhưng chưa bao giờ có cơ hội thử nghiệm – bây giờ có đối tượng để thử, làm sao anh ta có thể không hào hứng chứ?

  Trịnh Diệu Tiên đi quanh kho để kiểm tra và phát hiện ra một sợi dây cháy đã được cắm vào chiếchòm. Dựa vào độ dài của sợi dây, anh ta suy đoán rằng người Nhật Bản đang bị Song Xiao An tra tấn kia đã được cho 10 phút để trốn thoát.

  Quay lại sau khi kiểm tra xong, Song Xiao An vẫn đang tiếp tục tra tấn đối tượng đó.

  Các phương pháp mà anh ta sử dụng thực sự rất tàn nhẫn; điều quan trọng nhất là hắn đã bịt miệng đối tượng lại, không cho hắn cơ hội thú nhận gì cả.

  Trịnh Diệu Tiên lắc đầu và tiến lên ngăn cản cách tra tấn non nớt của Song Xiao An.

  “Để tôi làm thay… Cách của tôi hơi đau đấy; nếu muốn thú nhận thì gật đầu, còn không thì lắc đầu.”

  Vừa nói xong, người đó lập tức gật đầu liên hồi.

  Trịnh Diệu Tiên cười một tiếng, lấy khăn bịt miệng ra và hỏi: “Thời gian kích hoạt là bao giờ?”

  “11 giờ 25 phút.”

  Nhìn thấy vẻ mặt sợ hãi của người Nhật Bản đó, Trịnh Diệu Tiên cười chế giễu, rồi lại nhét khăn bịt miệng vào miệng hắn.

  Kách… Kách… Kách…

  Ba tiếng “kách” liên tiếp vang lên; Trịnh Diệu Tiên đã gãy ba ngón tay của người đó. Thấy hắn đau đến mức ngất đi, anh ta liếc nhìn, và Song Xiao An lập tức lấy nước lạnh đổ lên mặt hắn.

  “Bao giờ?”

  Người Nhật Bản đó lại bắt đầu gật đầu liên hồi; Trịnh Diệu Tiên lấy khăn bịt miệng ra:

  “10 giờ 50 phút! Đúng là 10 giờ 50 phút!”

  “Đúng rồi!”

  Trịnh Diệu Tiên mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó dùng tay đánh vào cổ hắn, khiến hắn ngất đi, rồi bảo Song Xiao An buộc chặt hắn lại.

“Đã đến lúc lên trên đi dạo một chút rồi.”

……

Thời gian quay trở lại một ngày trước.

Trương An Bình, Trịnh Diệu Tiên và Minh Lâu tụ tập lại với nhau; các thủ lĩnh của đội Shanghai và nhóm đặc biệt cũng có mặt để lắng nghe và thảo luận về kế hoạch cuối cùng.

Lúc này, ba người họ bắt đầu có sự bất đồng nghiêm trọng.

Ý kiến của Trương An Bình bị Trịnh Diệu Tiên và Minh Lâu phản đối một cách nhất trí; thậm chí một số thành viên thuộc nhóm đặc biệt cũng lịch sự bày tỏ sự không đồng ý.

Nguyên nhân của sự bất đồng này khá đơn giản: kế hoạch của Trương An Bình quá “tàn nhẫn”.

Nó tàn nhẫn đến mức hầu hết mọi người đều không thể chấp nhận được.

Kế hoạch cụ thể của Trương An Bình như sau:

Trên mười con tàu vận tải, ngoại trừ một số ít người có thể được thông báo để rời khỏi tàu, những người còn lại đều xứng đáng phải chết; hãy để họ hy sinh cho sự nghiệp quốc gia.

Ưu điểm của kế hoạch này là sau này chúng ta có thể gánh hết trách nhiệm cho việc này.

Nhưng nhược điểm là trên mười con tàu đó có hơn hai trăm người, và phần lớn trong số họ sẽ chết.

Một kế hoạch tàn nhẫn như vậy, tất nhiên, đã vấp phải sự phản đối từ những người khác.

Minh Lâu nói: “Dù họ có tội, nhưng tội đó không đến mức khiến họ phải chết! Và việc quyết định sống hay chết của họ phải do luật pháp của Chính phủ Quốc dân định đoạt, chứ không phải bạn Trương Thế Hào!”

“Chúng ta có thể báo cáo sai số lượng người chết, có thể dùng những biện pháp khác để phóng đại thiệt hại của mình, nhưng không thể vô cớ khiến họ chết!”

Trịnh Diệu Tiên ủng hộ ý kiến của Minh Lâu và nói một cách khéo léo:

“Trưởng nhóm Zhang ơi, tất cả đều là người của chúng ta; tại sao lại phải sử dụng những biện pháp quá ác liệt như vậy?”

Trương An Bình đáp lại:

“Nếu có hàng trăm thủy thủ, liệu có ai đó sau này tiết lộ thông tin không?”

“Sau khi họ rời khỏi tàu, chúng ta có thể giam giữ họ một cách bí mật cho đến khi mọi chuyện lắng xuống.”

“Nếu vậy, chúng ta sẽ không tham gia vào kế hoạch này nữa!”

“Trương An Bình nói lạnh lùng: ‘Nếu khu vực Thượng Hải của các người muốn cứu họ, thì việc dọn dẹp sau trận chiến sẽ do các người đảm nhận!’”

Minh Lâu và Trịnh Diệu Tiên nghe vậy, đều nhìn Trương An Bình bằng ánh mắt nghi ngờ.

……

Khi Trịnh Diệu Tiên đã kiểm soát được tên gián điệp Nhật Bản đang giả danh là thương nhân buôn lậu, các đặc vụ trên chín con tàu khác cũng bắt đầu hành động.

Tuy nhiên, họ không có tài năng như Trịnh Diệu Tiên, vì vậy họ quyết định thông báo bí mật cho thủy thủ đoàn và dựa vào sức mạnh của họ để kiểm soát những tên gián điệp này.

Lúc này, thời gian kích hoạt vẫn còn lâu; những tên gián điệp đó cũng ít cảnh giác hơn. Hơn nữa, vì phương thức kích hoạt sử dụng ngòi nổ dài, ngay cả khi chúng quyết tâm hy sinh cả mình, chúng cũng không thể đạt được mục đích.

Sau khi tất cả những tên gián điệp trên mười con tàu đều bị bắt giữ, các con tàu bắt đầu liên lạc với nhau bằng tín hiệu ánh sáng, rồi tiến hành công việc di chuyển.

Họ chọn hướng đối diện với các tàu hộ tống để thả xuồng nhỏ và tiến hành di chuyển theo từng nhóm. Vì có một con tàu cứu hộ, nên công việc di chuyển mất khá nhiều thời gian mới hoàn thành.

Sau khi công việc di chuyển kết thúc, chỉ còn lại vài người trên tàu để điều khiển con tàu. Khi thời gian đến 10 giờ 50 phút, họ đã đốt ngòi nổ và nhóm cuối cùng rời khỏi con tàu vận chuyển.

……

Con du thuyền lớn lững thững theo sau con tàu vận chuyển.

Trong hành lang của con du thuyền, những hành động “đặc biệt” vẫn đang tiếp tục diễn ra.

Sau khi làm cho vài doanh nhân Mỹ say mèm, Trương An Bình đã tìm cơ hội rời khỏi hành lang và lên boong tàu.

Gió mùa xuân tháng Ba vẫn còn se lạnh, nhưng Trương An Bình dường như không cảm thấy gì cả; ánh mắt anh ta dõi theo đoàn tàu hàng ở xa xôi.

Bóng đêm tạo nên lớp che chắn tốt nhất cho đoàn tàu, khiến người ta không thể nhìn thấy những thủy thủ đoàn đang âm thầm di chuyển, nhưng ánh mắt của Trương An Bình dường như có thể xuyên qua màn đêm tối, nhìn thấy rõ hình ảnh những thủy thủ đoàn đang bận rộn với công việc di chuyển.

Lý Bá Hàm không biết từ khi nào đã đứng phía sau Trương An Bình. Thấy thầy mình đang chăm chú nhìn những ánh đèn trên các con tàu trên sông, cậu bé liền nói nhỏ:

“Thực ra, cách làm của thầy mới là đúng đắn nhất… Họ quá nhân đạo!

“”

Trương An Bình nghe vậy, quay đầu nhìn Lý Bá Hàm, ánh mắt sâu thẳm:

“Bạch Hàn à, con có biết điểm khác biệt lớn nhất giữa con người và động vật là gì không?”

Lý Bá Hàm ngập ngừng: “Học trò không biết.”

“Động vật không bao giờ tấn công đồng loại một cách vô cớ.”

“Còn con người… thì lại có!”

Trương An Bình vỗ vai Lý Bá Hàm: “Về thái độ đối xử với đồng loại, con người thường hung ác hơn cả động vật.”

“Vì vậy, phải kiềm chế lòng sát nhân của mình. Trong nghề chúng ta, lòng sát nhân là điều không thể thiếu, nhưng những ý định giết chóc không cần thiết thì không nên nảy sinh.”

Lý Bá Hàm ngạc nhiên; anh không ngờ thầy mình lại nói ra những lời này.

“Học trò xin tiếp thu bài học!”

Anh hiểu rồi: từ đầu đến cuối, Trương An Bình chưa bao giờ nghĩ đến việc hy sinh hàng trăm thủy thủ làm vật hiến tế!

Đúng vậy, dù thầy mình có tiếng xấu, nhưng thực sự rất ít khi giết hại người vô tội – giống như lần đó ở dòng sản xuất của Quân đoàn Tân Sui, các thủy thủ cũng không bị giết.

Sau một khoảng lặng, đoàn tàu bỗng nhiên xuất hiện những tia sáng lấp lánh, liên tục phát ra bốn lần.

Đó là tín hiệu để kích hoạt việc đánh bom tàu.

Lý Bá Hàm nhỏ giọng đề nghị: “Thầy ơi, liệu có nên làm cho tàu du thuyền chạy chậm lại một chút không?”

“Phải làm cho màn kịch này trọn vẹn mới được.”

Trương An Bình lắc đầu, ánh mắt vẫn dõi theo đoàn tàu vận chuyển.

Anh chỉ đứng đó như vậy, còn Lý Bá Hàm cũng không dám rời đi, đành phải ở bên cạnh Trương An Bình.

Mười phút sau…

Trước tiên là một đám lửa lóe lên, sau đó là tiếng nổ vang lên.

Liên tiếp trong ba mươi giây tiếp theo, những đám lửa bùng nổ lần lượt, tiếng sấm vang dội trên mặt sông.

Trương An Bình mất đi vẻ bình tĩnh, khuôn mặt đầy hoảng loạn, ngay cả ánh mắt cũng hiện rõ sự sợ hãi và mất bình tĩnh.

Lý Bá Hàm trong lòng nghĩ:

Thầy thật sự xứng đáng là một thầy giáo… Diễn xuất của thầy thật tuyệt vời…

Đang lặng lẽ ngưỡng mộ thì đột nhiên, chân anh ta cảm thấy đau nhói.

Là Trương An Bình đã đạp mạnh vào chân anh ta.

Lý Bá Hàm lập tức reo lên, giả vờ hoảng sợ và bối rối:

“Nhanh! Cứu tôi với!”

……

Tiếng nổ dữ dội trên mặt sông ngay lập tức lan đến Thượng Hải.

Trụ sở của Hội Rồng Đen.

“Nó đã nổ rồi!”

Khi tin tức này đến, các thành viên của Hội Rồng Đen, những người đã chuẩn bị sẵn rượu để ăn mừng chiến thắng, lập tức nâng ly chúc mừng.

“Anh Nagai, đến lúc anh bắt đầu màn trình diễn của mình rồi đấy!”

“Tuyệt vời! Tôi sẽ ngay lập tức công bố thông báo này cho mọi người, để thể hiện sự phản đối đối với Chính phủ Quốc dân!”

“Anh Nagai, nhớ nhé, hãy nói với Chính phủ Quốc dân rằng Đại Nhật Bản không thể bị xúc phạm! Ai dám đánh bom đồ của chúng ta, chúng ta sẽ trả lại gấp ba, bốn, thậm chí là mười lần!”

“Tuyệt vời!”

……

Trên boong du thuyền, vài doanh nhân Mỹ nhìn ngọn đèn phát sáng từ con tàu vận chuyển đang cháy rụi, cảm thấy tuyệt vọng và suy sụp.

Bên cạnh họ, tiếng la hét giận dữ của Trương An Bình liên tục vang lên như âm nhạc nền, nhưng những người Mỹ kia dường như không hề nghe thấy gì cả.

Bởi vì họ đã bị sự sợ hãi và tuyệt vọng bao phủ hoàn toàn.

Loạt hàng này chính là tài sản quý giá mà nhiều doanh nhân Mỹ đã đầu tư hết tâm huyết để có được.

Nhưng bây giờ, tất cả những thứ đó đã biến mất trước mắt họ.

Họ đã hỏng rồi.

“Tôi phá sản rồi... Tôi không còn hy vọng nào nữa...” Một doanh nhân thì thầm, thân thể yếu ớt của anh ta dần dần tìm lại sức lực, và anh ta đứng dậy trong tuyệt vọng, bước về phía lan can thuyền… Khi đang chuẩn bị nhảy xuống dòng sông lạnh giá, ai đó đã nhanh chóng kéo anh ta lại.

Là Trương An Bình.

Trương An Bình đầy giận dữ, nhưng vẫn kiềm chế được cơn thịnh nộ, và nói nhẹ nhàng:

“Thưa ông, nguy hiểm đấy!”

“Zhang, tôi hỏng rồi! Nhà tôi đã thế chấp, tôi còn vay tiền từ cái ngân hàng đáng ghét kia nữa… Tôi không thể trả nổi nữa… Tôi coi như xong đời rồi.”

“Ông Owen, ở Trung Quốc có câu ngôn ngữ cổ nói rằng: ‘Khi xe đã đến gần núi, chắc chắn vẫn còn con đường!’ Ông Owen, đừng từ bỏ hy vọng!”

Sau khi an ủi họ vài câu, Trương An Bình nói: “Người ta ơi, hãy đưa họ trở về và bảo vệ sự an toàn của họ!”

Lý Bá Hàm dẫn người tiến lên và giúp những thương nhân Mỹ đang gục ngã trở về.

Tăng Mạc Y không biết từ khi nào đã đứng phía sau Trương An Bình và nói nhỏ:

“Anh muốn giúp đỡ họ à?”

Trương An Bình mỉm cười, nhưng rồi nụ cười biến mất, thay vào đó là vẻ nặng nề trên khuôn mặt:

“Chúng ta là những người hiếu khách! Khi bạn bè của chúng ta gặp khó khăn, chúng ta nên dang tay ra giúp đỡ họ, cứu họ thoát khỏi nỗi đau khổ, chứ không phải ném đá xuống họ.”

Lời này nghe có vẻ hay, nhưng Tăng Mạc Y cảm thấy Trương An Bình đang giấu đi ý định xấu xa nào đó.

“Được rồi, trong vài ngày tới, em hãy thay tôi chăm sóc những người bạn này cho tốt, hãy nói với họ rằng chúng ta chắc chắn sẽ tìm cách giúp họ vượt qua khó khăn, hiểu chứ?”

Tăng Mạc Y đồng ý.

Trương An Bình Ý tưởng của anh ta là nuôi dưỡng một nhóm thương nhân luôn biết ơn Trung Quốc!

Tất nhiên, lòng biết ơn của những thương nhân này không thể sánh được với sức hấp dẫn của “Ma Lý”, nhưng khi cả hai yếu tố đó đều tồn tại, thì kết quả sẽ rõ ràng mà thôi.

“Vẫn chưa thể thu hồi ‘lưới’ này!”

……

Đúng vậy, lưới này vẫn chưa thể được thu hồi lại.

Dù việc này có thể khiến một số kẻ trốn thoát, nhưng lưới này vẫn chưa thể được thu hồi.

Dù sao đi nữa, một vở kịch cũng cần phải được thực hiện một cách hoàn chỉnh.

Ngày hôm sau, tiếng rao báo của những người bán báo đã đánh thức người dân Thượng Hải.

Hai tin tức gây sốc đã khiến người dân Thượng Hải hoàn toàn bối rối.

Các tờ báo thân Nhật Bản như Tạp chí Giang Nam, Báo Tiếu lâm Thượng Hải, v.v., đã đăng tải một tuyên bố.

Đó là tuyên bố của Hội Hắc Long.

Họ tuyên bố với người dân Thượng Hải rằng, để trả thù cho hành động phá hủy kho hàng Hồng Khẩu do Quân tiên phong kháng chiến Đông Bắc thực hiện (họ cố tình nói như vậy), họ đã cho nổ tung mười con tàu vận tải do Quân tiên phong kháng chiến Đông Bắc điều khiển vào đêm hôm qua.

Họ tuyên bố rằng trên những con tàu vận tải đó chứa đầy những vật tư mà Quân tiên phong kháng chiến Đông Bắc đã cướp từ người dân Nhật Bản.

Để xác nhận tính chân thực của sự việc, mọi người vội vàng tìm kiếm thông tin chứng minh trên các tờ báo khác. Nhiều tờ báo, bao gồm cả Tờ Báo Dân Chủ Thượng Hải, đều đăng tải tin tức quan trọng xảy ra vào đêm hôm qua: Mười con tàu vận tải đã bị phá hủy, hơn ba trăm người thiệt mạng trong vụ nổ. Trong lúc mọi người đang đau buồn, thông tin cuối cùng lại mang đến một bất ngờ lớn: Theo thông tin được biết, hàng hóa trên những con tàu bị phá hủy này là những vật tư do các doanh nhân Mỹ góp vốn để mua; việc giao dịch này đã được Chính phủ Quốc dân thỏa thuận, nhưng hợp đồng cuối cùng vẫn chưa được ký kết. Nhiều người không hiểu ý nghĩa của điều này cho đến khi có người giải thích rằng việc hợp đồng chưa được ký kết có nghĩa là số hàng hóa đó vẫn thuộc về phía Mỹ. “Nghĩa là… người Nhật đã phá hủy hàng hóa của người Mỹ ư?” “Có lẽ vậy.” Lúc này, người Mỹ vẫn được coi là mạnh mẽ hơn người Nhật trong mắt người dân nước này. Vì vậy, đại đa số người dân đều cảm thấy hoài nghi và lo lắng về hành động của người Nhật. À, đúng hơn là lo lắng xem người Nhật sẽ giải quyết tình huống này như thế nào…

Vào đêm hôm qua, bữa tiệc ăn mừng của Hội Rồng Đen kéo dài rất lâu; nhiều người vẫn đang ngủ say cho đến khi mặt trời lên cao. Nhưng tin tức được đăng trên báo đã khiến họ không thể ngủ được nữa. Các thành viên của Hội Rồng Đen chịu trách nhiệm thực hiện kế hoạch trả đũa đã bị đánh thức gấp rút. “Chuyện gì vậy?” “Có chuyện rồi! Đây là tờ báo mới nhất; trên báo viết rằng số hàng hóa đó vẫn thuộc về phía Mỹ, chưa phải của Chính phủ Quốc dân!” “Không thể nào!” “Đã được xác nhận rồi; sáng nay một nhóm doanh nhân Mỹ đã đến Lãnh sự quán Mỹ tại Thượng Hải để khiếu nại, và Lãnh sự Mỹ đã gặp gỡ khẩn cấp với Lãnh sự của chúng ta!” Những thành viên Hội Rồng Đen còn ngáy ngủ bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn, và nỗi sợ hãi bao trùm lấy họ. “Nhanh chóng thu hồi tuyên bố của chúng ta lại!” “Quá muộn rồi! Tin đã được đăng trên báo rồi; bây giờ cả thế giới đều biết là chúng ta là người đã phá hủy hàng hóa của Mỹ!” Trong chốc lát, tất cả các thành viên Hội Rồng Đen đều cảm thấy như rơi xuống hầm băng lạnh giá.