“Tả Kinh bước vào đại sảnh, Mò Phi đang nói đùa à?”

Bên trong nhà, ánh mắt của cả hai ngườiĐầm Điền Quang Kế vàĐầm Điền Quang Hòa dường như đang nhìn một kẻ ngốc nghếch.

Kyogo Cao Chính vừa nói gì vậy?

Yêu cầu gia tộcĐầm Điền quy phục gia tộc Kyogo, trở thành thần tử của họ Kyogo?

Dựa vào cái gì chứ?

“Tôi đến đây với lòng chân thành. Gia tộcĐầm Điền đã tồn tại ở Rokka gần một trăm năm rồi, nhưng vẫn chỉ sống lay lắt ở vùng này. Nếu tiếp tục như vậy, khi nào mới có thể khôi phục danh tiếng được?”

“Nếu gia tộcĐầm Điền sẵn lòng quy phục gia tộc Kyogo, chúng tôi sẵn lòng cấp cho các bạn một vùng đất ở Kinki để các bạn có thể định cư và phát triển. Đây chẳng phải là điều mà các bạn mong đợi từ lâu sao?”

“Thế nào?”Đầm Điền Quang Kế nhìn quanh hai người em trai mình, chờ đợi họ trả lời.

Không biết trong lòngĐầm Điền Quang Kế nghĩ gì, nhưngĐầm Điền Quang Hòa thực sự bị thu hút bởi đề xuất này.

Thực ra, ngay sau khi Tùng Vĩnh Kuho và Yamazaki Hiroya rời đi vào ban ngày,Đầm Điền Quang Hòa đã đưa ra ý kiến vớiĐầm Điền Quang Kế, đó là rời Rokka để phát triển ở Kinki. Bởi vì nếu suy đoán của anh ta là đúng, và gia tộc Kyogo thực sự muốn can thiệp vào Cao Đảo Quận, thì chỉ cần gia tộcĐầm Điền sẵn lòng quy phục, họ sẽ nhận được rất nhiều lợi ích sau này.

Mặc dù cũng chỉ là trở thành thần tử của một gia tộc khác, nhưng ít ra cũng tốt hơn việc đầu hàng gia tộc Matsudaira, phải không?

Tuy nhiên, đề xuất củaĐầm Điền Quang Hòa không nhận được sự đồng ý củaĐầm Điền Quang Kế. Bởi vì theo quan điểm của ông, tình hình hiện tại của gia tộc Kyogo ở Kinki cũng không khác mấy so với tình hình của gia tộcĐầm Điền ở Rokka.

Nếu gia tộcđầmya đặt tất cả hy vọng vào gia tộc Kyogo, và nếu sau này gia tộc Kyogo sụp đổ, thì gia tộcđầmya cũng sẽ theo đó mà tan rã.

Ngay cả khi phải chọn gia nhập một phe khác, ở Kinki có gia tộc Rokugawa, ở Rokka có Vũ Điền, ở Echigo có gia tộc Asakura… bất kỳ phe nào cũng mạnh mẽ hơn gia tộc Kyogo. Làm saoĐầm Điền Quang Kế có thể từ bỏ cái “rìu vàng” để lấy một cái “rìu gỉ” chứ?

NhưngĐầm Điền Quang Hòa lại không nghĩ như vậy.

Theo quan điểm của anh ta, gia tộc Kyogo trong những năm gần đây đã thể hiện rõ sức mạnh và tiềm năng lớn lao.

Vài năm trước, trong trận chiến ở Shichikawa, họ đã đẩy lùi gia tộc Ashikaga; mặc dù không gây ra nhiều tổn thất cho gia tộc Ashikaga, nhưng điều đó cũng đã giúp mọi người nhìn nhận lại sức mạnh thực sự của gia tộc Kyogo. Đặc biệt là trong năm nay, khi gia tộc Kyogo tham gia vào cuộc nội loạn ở Kyoto và quy phục gia tộc Hashimoto Yoshiharu

Với sức mạnh hiện có của gia tộc Matsuda, việc tham gia vào các phe lực như Rokugō hay Asakura cũng chẳng mang lại lợi ích gì đáng kể, bởi vì những người khác hoàn toàn không thiếu những thành viên như gia tộc Matsuda này. Nhưng nếu tham gia vào gia tộc Kyogo, thì đó quả là một sự giúp đỡ vô cùng quý báu.

So sánh hai phương án này, Matsuda Kōwa cho rằng việc quy thuộc về gia tộc Kyogo thực sự là một lựa chọn tốt.

Bây giờ, chính Kyogo Cao Chính đã tự mình đến tìm họ, và thậm chí còn chủ động đề nghị mời họ gia nhập, điều này khiến gia tộc Matsuda có được thế mạnh trong việc đàm phán các điều kiện có lợi cho mình. Nghĩ đến đây, Matsuda Kōwa liền liếc nhìn Matsuda Kōkan một cách đầy ý nghĩa.

Matsuda Kōkan hiểu rõ ý định của anh trai mình, nhưng anh ta thực sự không chắc liệu có nên quy thuộc về gia tộc Kyogo hay không. Bởi vì xét từ mọi phía, gia tộc Kyogo giống như một con thuyền đang gặp nạn; với tư cách là người đứng đầu gia tộc Matsuda, mỗi quyết định của anh ta đều sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai của gia tộc, vì vậy anh ta không thể không cẩn thận.

“Đã đến giờ trưa rồi… Ồ, sao số người ở đây càng lúc càng đông thêm vậy?”

Khi căn phòng chìm vào yên lặng, một giọng nói hơi phóng khoáng vang lên từ phía trên đỉnh đầu mọi người. Một ninja mặc áo xanh đang nằm dựa lưng vào xà nhà, nhìn xuống những người dưới đó với vẻ thích thú.

“Ai vậy!”

“Bảo vệ chủ nhân!”

Ngay lập tức, Tùng Vĩnh Kyūshū cùng với ba người khác như Mitsui Tora Takao và Hatakeyama Asahide đã rút kiếm ra và bao vây Kyogo Cao Chính.

“Đây là ninja của gia tộc Iga… Mò Phi họ được Rokugō cử đến à?” Yamazaki Hiroka nhận ra ngay đó là một ninja của gia tộc Iga qua trang phục của họ.

Nghe nói là ninja của gia tộc Iga, Kyogo Cao Chính và những người khác cũng hoảng sợ: “Mò Phi Chắc là Rokugō muốn tấn công gia tộc chúng ta… Không thể nào được, nếu muốn giết ai thì họ nên giết cha dượng tôi chứ, sao lại đến lượt tôi?”

“Đừng hiểu lầm, mục tiêu của tôi chỉ có mình Matsuda Echizen-no-kami thôi; những người không liên quan có thể tự do rời đi. Tôi là một ninja có nguyên tắc, không bao giờ giết người vô cớ.” Ninja đó vừa nói vừa dùng ngón tay dài của mình gãi mũi một cách thoải mái.

“Tả Kinh Hãy vào trong đi, chuyện này không liên quan gì đến các bạn cả!”

Đây là những ninja được gia tộc Matsudaira cử đến để lấy mạng tôi! Tôi rất muốn xem những ninja nổi tiếng của gia tộc Iga có thực sự giỏi đến mức nào!”Đầm Điền Quang Kế rút kiếm ra, nhìn chằm chằm vào những kẻ ninja đang ẩn náu trên xà nhà.

“Mò Phi Cậu nghĩ tôi sẽ đấu một mình với cậu sao?”

“Hahaha… Rượu mà cậu vừa uống đã bị tôi bỏ độc rồi. Trong vòng hai giờ nữa, cậu chắc chắn sẽ chết! Hãy yên tâm đi đi…” Kẻ ninja vung tay ra; một sợi dây mảnh nhỏ nằm trong lòng bàn tay hắn.

“Đây là phương pháp đầu độc bằng dây bạc – độc tố được nhỏ giọt vào rượu của mục tiêu một cách kín đáo, khiến người ta chết mà không ai hay biết.” Yamazaki Quang Gia, người am hiểu nhiều về các thủ thuật này, lập tức giải thích công dụng của sợi dây bạc trong tay kẻ ninja.

Nghe vậy, khuôn mặt củaĐầm Điền Quang Kế lập tức trở nên tức giận.

“Dù hôm nay ông có giết được Việt Trung Thủ, ông cũng không thể đảm bảo mình sẽ thoát khỏi đây an toàn đâu! Thà rằng ông giao ra thuốc giải… Lúc đó, tôi sẽ bảo đảm cho ông một con đường sống.” Kyogo Cao Chính đẩy qua Fushimaya Asahino đứng trước mặt mình, rồi nói với những kẻ ninja trên xà nhà.

Kẻ ninja cười ha hả và nói: “Tôi có thể vào đây, thì cũng có thể ra ngoài. Trên mái nhà có một lỗ… Tôi chính là từ đó mà vào đây.”

“Nếu ông vẫn còn ở đây không đi, chắc hẳn ông còn có ý đồ gì khác phải không?” Kyogo Cao Chính nói một cách từ tốn. Là một ninja, sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì lẽ ra phải nhanh chóng rời đi chứ… Việc ở lại đây chỉ có thể có lý do khác thôi.

“Ông thật thông minh… Tôi rất thích giao dịch với những người thông minh như vậy!”

“Mặc dù tôi cũng làm việc vì tiền, nhưng tôi cũng không bao giờ keo kiệt đâu! Nói thẳng ra thôi… Gia tộc Matsudaira đã trả cho tôi mười lăm quan để mua mạng củaĐầm Điền Việt Trung Thủ… Nếu các người có thể trả thêm ba mươi quan, tôi sẵn lòng giao thuốc giải!” Nói xong, kẻ ninja lấy ra một chai nhỏ được buộc bằng dây đỏ.

“Gia tộc chúng tôi lúc này không thể chuẩn bị được ba mươi quan… Nhưng chúng tôi có rất nhiều lương thực.” Tiền của gia tộcĐầm Điền đã được dùng để mua lương thực từ lâu rồi… Bây giờ, toàn bộ làng Xiongchuan chỉ còn lại lương thực mà thôi.

“Ba mươi quan có thể mua được gần một trăm thạch lương thực… Ngay cả khi các người đưa cho tôi, tôi cũng không thể mang đi hết được!”

“Ba mươi quan à? Nếu gia tộcĐầm Điền không có, thì tôi có đấy… Nhưng nếu người của gia tộcđầm

Nói xong, chưa kịp cho Kiyoe Cao Chính kịp thốt lên câu “Xin lỗi, có tiền thì quả thực có thể làm bất cứ điều gì mình muốn!”, Matsuda Mitsukane đã đột nhiên ngã xuống đất, miệng phun ra những bọt trắng liên hồi.

Bên cạnh, Matsuda Mitsukane cũng không còn thời gian để lo lắng nữa: “Hãy vào trong điện, nếu có thể cứu được tính mạng của anh trai tôi, gia tộc chúng tôi sẵn lòng gia nhập gia tộc Kiyoe!”

“Ngài Miyazaka Shōshu thật sự nói vậy sao?”

“Thật vậy!”

“Tốt!” Kiyoe Cao Chính gật đầu, rồi quay lại nói với Hatakeyama Asahino: “Naizou-Trợ, hãy mang những thùng tiền Yongle mà chúng ta đã mang theo lên đây!”

Trước khi đến đây, để thể hiện sự thành ý của gia tộc Kiyoe, Kiyoe Cao Chính đã bảo người ta chuẩn bị vài thùng tiền đồng theo. Những đồng tiền này đều do Okawa Haruyasu ban tặng, toàn là tiền Yongle, chất lượng rất tốt, không thể so sánh được với những loại “tiền tồi” thông thường.

Trong lúc Hatakeyama Asahino đi lấy tiền, Kiyoe Cao Chính lại ngẩng đầu nhìn về phía những ninja đang ẩn náu trên xà nhà: “Ba mươi can tiền, tổng cộng phải có đến mười thùng đấy. Như ngài vừa nói, làm sao ngài có thể mang hết số tiền này đi được?”

“Tôi chỉ cần kiểm tra xem các ngài có thực sự có ba mươi can tiền hay không thôi! Còn số tiền này, các ngài cứ để ở đây, chắc chắn sẽ có người đến lấy.” Ninja kia rõ ràng đã chuẩn bị sẵn, lấy ra một mảnh giấy, vo nó lại và ném cho Kiyoe Cao Chính.

Mở mảnh giấy ra và đọc qua, Kiyoe Cao Chính mỉm cười và tiếp tục nói: “Sau khi ngài đưa thuốc giải độc cho chúng tôi, nếu chúng tôi không trả tiền, ngài sẽ làm thế nào?”

“Vậy thì tôi, Yamagaki Inubarō, không ngại phải quay lại Kinki một lần nữa. Nghe nói ngài chính là Yasha Sanrō nổi tiếng trong những năm gần đây phải không? Chỉ không biết liệu hàng rào phòng thủ của Thượng Bình Tự Thành có thể chống đỡ được ý định sát hại của những ninja từ Akaega không…”

“Kiyoe-sama, tiền có thể kiếm lại được, nhưng mạng người thì chỉ có một cái thôi… Đó không phải là điều đáng để mạo hiểm…”