Tùng Vĩnh Cả hai người Kudo và Hisashi đến đây với tâm trạng hào hứng, nhưng lại trở về trong sự thất vọng.

Sau khi trở về thành phố Xiangguan Mountain, họ lập tức tìm gặp Kyogo Cao Chính và kể cho ông nghe tất cả những gì họ đã chứng kiến và trải qua trong chuyến đi này.

Nghe xong câu chuyện của họ, Kyogo Cao Chính cũng im lặng một lúc.

“Lương thực của chúng ta đã gần cạn kiệt, và cuộc chiến ở Ise City cũng có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Những người ở Senju cũng vừa gửi tin về, gia tộc Takashima dường như đã bị kích động và có ý định xuất quân đến Ise City.”

“Còn về gia tộc Noda… Hãy để tôi tự mình gặp họ!”

Dù gia tộc Noda ở làng Xiongchuan có vẻ không mấy nổi tiếng và ít được biết đến, nhưng Kyogo Cao Chính vẫn nhớ rõ về họ.

Gia tộc Noda ở làng Xiongchuan là một nhánh của gia tộc Ueno Noda; sau khi chuyển đến khu vực Wakasa, họ gặp rất nhiều khó khăn. Trong suốt gần một trăm năm, họ đã cố gắng xây dựng thành phố Xiongchuan (hay pháo đài?), nhưng cuối cùng vẫn bị Vũ Đại gia Shinsōgū Genban Yun tấn công và buộc phải rời bỏ Wakasa, chuyển đến khu vực Kinki.

Thực ra, mặc dù gia tộc Noda không mấy nổi bật, nhưng họ cũng có hai người nổi tiếng.

Đầu tiên, trong lịch sử, Mōri Tsuguharu, một danh nhân ở khu vực Tohoku-Tsugaru, từng làm cố vấn quân sự cho Mōri Tsuguhide và xuất thân từ gia tộc Noda ở Xiongchuan; cha của ông là Noda Mitsukane.

Thứ hai, Noda Mitsukane còn có một con gái tên là Kasumi (Kōjūin), người sau này kết hôn với Fujiwara Fujihide và sinh ra Fujiwara Tadahide.

Chính vì những lý do này mà dù gia tộc Noda không mấy nổi bật, Kyogo Cao Chính vẫn nhớ rõ về họ.

......

Làng Xiongchuan, dinh thự Noda… Đêm đã khuya.

Trong thời đại này, khi không có nhiều hoạt động giải trí, sau khi trời tối xuống, người ta hoặc là ở bên gia đình, hoặc là một mình trải qua những đêm dài lẻ loi và khó chịu.

Rõ ràng, với tư cách là một “người độc thân”, Noda Kouhei lúc này không thể nào ngủ được. Đặc biệt là những tiếng rên rỉ đầy gợi cảm thỉnh thoảng vang lên từ phòng của anh trai mình, khiến Noda Kouhei cảm thấy vô cùng bức bối và không thể yên lòng được.

“Mặc dù anh trai tôi rất mạnh mẽ, nhưng nếu tiếp tục như this hàng ngày, chắc chắn sức khỏe của anh ấy cũng sẽ bị ảnh hưởng…”

“Kỳ lạ thật, đã lâu như vậy mà chẳng thấy bất kỳ người phụ nữ nào mang thai cả, Mò Phi…” Trong đầuĐầm Điền Quang Hòa lúc này chỉ toàn là những suy nghĩ hỗn loạn, rối ren không thể tổ chức được.

Mười lăm phút sau, tiếng động bên cạnh cuối cùng cũng tắt đi, nhưngĐầm Điền Quang Hòa lại phát hiện ra mình không thể ngủ được nữa.

Thở dài một tiếng, anh mặc quần áo xong rồi lấy một bình rượu ra sân, dưới ánh trăng mờ ảo, anh tự rót rượu và uống một mình.

“Ngài thật sự có gu thưởng thức tuyệt vời!” Bỗng nhiên, một giọng nói khàn khàn vang lên, khiến thần kinh củaĐầm Điền Quang Hòa căng thẳng lên ngay lập tức.

“Ai đó!”

“Ra đây!”

Vừa dứt lời, một người đàn ông gầy yếu mặc bộ đồ ninja màu xanh đã bước ra từ bóng tối ở góc tường.

“Ninja à?”

“Họ Matsuura đã cử ngươi đến đây sao?” Nhìn người ninja xuất hiện đột ngột, trong lòngĐầm Điền Quang Hòa không hiểu sao mà cảm thấy lo lắng, vô thức đặt tay phải lên chuôi kiếm bên hông, nhìn người đó một cách cẩn thận.

“Ngay lập tức ngươi đã đoán ra, thật là nhàm chán!” Người ninja vừa nói vừa duỗi người, thong dong bước đến bên cạnhĐầm Điền Quang Hòa và ngồi xuống. “Ngồi ở góc tường suốt nửa ngày, không chỉ tai bị ảnh hưởng mà chân cũng tê cứng luôn.” Nói xong, người ninja bắt đầu xoa chân mình.

“Người này dám tự tin đến thế, hoặc là ngu ngốc, hoặc là có quá nhiều sức mạnh để tự tin như vậy… Tôi phải cẩn thận một chút.”Đầm Điền Quang Hòa không dám hành động thiếu suy nghĩ, vẫn giữ tư thế rút kiếm, đứng yên không nhúc nhích, nhìn chằm chằm vào người ninja.

“Đứng như vậy mà không mệt à?”

“Yên tâm đi, với tư cách là một ninja có nguyên tắc, mỗi ngày tôi chỉ giết một người thôi. May mắn thay cho ngươi, chiều nay tôi vừa giết xong một người rồi, vì vậy trước buổi trưa thì ngươi vẫn chưa chết đâu!” Người ninja lấy ra một cây kunai từ trong túi, bắt đầu chơi đùa trước mặtĐầm Điền Quang Hòa. Cảm thấy mình bị xúc phạm,Đầm Điền Quang Hòa nghĩ: “Chỉ là một ninja mà dám xúc phạm ta như vậy… Họ Matsuura Xuanfan đã cử ngươi đến đây, chắc chắn là muốn lấy mạng ta và anh trai ta… Thôi đi, kết quả cuối cùng vẫn chưa biết ai sẽ thắng đâu!”

“Đừng cố gắng làm tôi tức giận, tôi sẽ không phá vỡ quy tắc và giết người đâu. Thôi, sau buổi trưa tôi sẽ quay lại… Đầu của ngươi sẽ thuộc về tôi sau!” Nói xong, người ninja đứng dậy và nhanh chóng biến mất vào bóng tối.

“Tôi là một ninja có nguyên tắc mà.” Trong bóng tối, người ninja lại nói

Ngạo mạn! Thật là ngạo mạn quá độ!

Mizutani Kōwa đã phẫn nộ tột độ, nhưng lúc này anh cũng không chắc liệu những lời vừa rồi kia có thật hay không. Điều cấp bách hiện nay là tìm gặp Mizutani Kōkan để anh trai mình có thể chuẩn bị phòng thủ.

Trong bóng tối, một đôi mắt đang chăm chú theo dõi từng hành động của Mizutani Kōwa. Khi thấy anh đi qua hành lang và đến trước cửa một căn phòng để gõ cửa, bóng dáng kia lại biến mất...

......

“Chủ nhân, việc đến thăm vào lúc này thực sự hơi thiếu lịch sự phải không ạ?” Bên ngoài dinh thự của gia tộc Mizutani, Mitsui Takatora ngáp ngủ và nói chậm rãi.

Bên cạnh, Kyogo Cao Chính lập tức nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Nếu không tìm được lương thực, ngày mai chúng ta sẽ phải đói bụng đấy. Nhanh lên mà gọi cửa đi!”

Nghe nói đến chuyện đói bụng, Mitsui Takatora lập tức hoảng loạn và vội vàng chạy đến gõ cửa.

Bên trong dinh thự của gia tộc Mizutani, hai anh em Mizutani Kōwa và Mizutani Kōkan đều rất bối rối.

Trước hết là có ninja lẻn vào vào ban đêm, không biết ý định của họ là gì; bây giờ lại có vài võ sĩ nhà Kyogo đến xin gặp. Lúc nào gia tộc Mizutani lại trở nên được ưa chuộng đến thế?

Khoảng bảy tám người ngồi lại với nhau trong phòng của Mizutani Kōkan, dưới ánh sáng của lò sưởi, bầu không khí trở nên hơi ngượng ngùng.

“Giờ đã gần trưa rồi, việc các ngài đến thăm vào lúc này thực sự hơi thiếu lịch sự phải không ạ?” Mizutani Kōkan vốn định tiếp tục cuộc trò chuyện với vợ mình vào tối nay, nhưng lại bị em trai Mizutani Kōwa đánh thức vì có ninja lẻn vào nhà.

Chưa kịp cho người của mình kiểm tra dinh thự, Kyogo Cao Chính và những người khác đã đến, điều này khiến Mizutani Kōcan cảm thấy rất không vui.

Kyogo Cao Chính mỉm cười với Mizutani Kōkan rồi nói: “Thưa ngài Mizutani, tôi là Kyogo Tả Kinh. Chủ nhân của gia tộc chúng tôi là Kyogo Musashidono.”

“Việc đến thăm vào ban đêm thực sự là thiếu lịch sự, nhưng tình huống khẩn cấp, xin ngài thông cảm.”

Vừa nói xong, Mizutani Kōkan liền nhìn vào mắt em trai mình là Mizutani Kōwa.

Mizutani Kōwa nhìn Kyogo Cao Chính một cách chăm chú rồi thì thầm: “Có vẻ như suy đoán của tôi là đúng, gia tộc Kyogo thực sự đã can thiệp vào Cao Đảo Quận rồi.”

“Hiện nay chiến tranh đang diễn ra khắp nơi, lương thực là nguồn tài nguyên khan hiếm. Gia tộc chúng tôi thực sự có lương thực, nhưng chúng ta chưa từng quen biết nhau, tại sao lại phải bán cho các ngài?”

“Vì vậy, Kyogo Tả Kinh, xin hãy quay trở về đi. Những món quà này cũng xin hãy mang đi.” Nói xong, Mizutani Kōwa chỉ vào những h