“Không cần phải giải thích nữa!”

Kyogo Cao Chính nói một cách không chút do dự: “Báo cáo chiến trận đã viết rất rõ ràng.”

“Theo báo cáo, vào ngày 5 tháng 6 năm đầu tiên của triều đại Kyogo, gia tộc Kafu đã tấn công thành Quốc Kiến nhưng thất bại.”

“Ngày hôm sau, họ lại bị đánh bại bởi đội quân của phe nổi loạn bên ngoài thành Quốc Kiến; toàn bộ 2000 binh sĩ của gia tộc Kafu đều bị tiêu diệt.”

“Vào ngày 8 tháng 6, thành Kafu đã thất thủ, và toàn bộ vũ khí của quân đội trong thành đều rơi vào tay kẻ thù.”

“Nếu tôi là bạn, tôi đã tự sát từ lâu rồi… Làm sao có thể sống tiếp trên đời này được?”

Kyogo Cao Chính vung tay mạnh mẽ, khiến nước bắn tung tóe.

Kanfu Kanjuku muốn khóc nhưng không còn nước mắt để rơi: “Thưa Tổng đốc, phe nổi loạn quá mạnh mà quân của chúng tôi lại ít ỏi… Thất bại này thực sự không phải lỗi của tôi…”

“Rõ ràng là bạn đã xem thường đối thủ và tiến hành chiến đấu một cách liều lĩnh… Nếu chúng ta đã cố gắng phòng thủ kiên cường như ở kinh đô, liệu phe nổi loạn ở Đại Uji có thể dễ dàng tiến về phía Bắc được không?”

“Người đây, bắt Kanfu Kanjuku đi và lập tức chặt đầu hắn!”

“Ha!” Người đứng phía sau, Minh Trí Quang Tiếu, lập tức tiến lên và kéo Kanfu Kanjuku ra khỏi nước.

Kanfu Kanjuku vẫn cố gắng kêu gọi, hy vọng Kyogo Cao Chính sẽ thay đổi ý định… Nhưng không lâu sau, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh.

Chẳng mấy chốc, Minh Trí Quang Tiếu trở lại với đầu của Kanfu Kanjuku.

Kyogo Cao Chính vẫy tay, ra hiệu cho người ta mang thứ phiền toái đó đi.

Sau đó, ánh mắt của ông lại hướng về những người khác.

Đảo Tân Trật trông vẫn bình tĩnh, còn Đại Duy Tôn Lâm cũng cố gắng đứng vững… Nhưng khi ánh mắt của Kyogo dừng lại trên người Đại Kashi Gia Trực, anh ta lập tức ngã xuống nước.

Máu của Kanfu Kanjuku vẫn chưa khô hẳn… Đại Kashi Gia Trực đã có thể đoán trước được số phận của mình sẽ ra sao.

Là một trong số ít các gia tộc lớn bị mất thành trì trong cuộc nổi loạn này, Đại Kashi Gia Trực ban đầu vẫn còn hy vọng vào may mắn… Nhưng sau khi thấy đầu của Kanfu Kanjuku bị chặt đứt, anh ta không thể kiềm chế được nữa.

“Dù Kanfu Kanjuku đã xem thường đối thủ và tiến hành chiến đấu một cách liều lĩnh, ít nhất hắn cũng dám đối đầu với phe nổi loạn…”

“Còn gia tộc Đại Kashi của các ngươi, với tư cách là một gia tộc võ sĩ danh giá, lại để mất thành trì mà không hề chống cự… Chỉ vì vậy mà phe nổi loạn mới có thể dễ dàng tiến về phía Bắc…”

“Nếu không phải gia tộc Kudoya

“!!”

Tại Higashi, Konin Murata của gia tộc Higashi đã bị Sanae Mitai no Haruwa tấn công đột ngột và giết chết, khiến cho quốc gia Higashi rơi vào tay phe nổi dậy.

Tại Osumi, Kanetsugu Kafu đã đánh giá sai tình hình và vội vàng điều quân ra trận, dẫn đến thất bại; điều này khiến cho phe nổi dậy ở Osumi và Higashi có thể hợp sức lại với nhau.

Dù sao thì hai trường hợp này cũng còn có thể được thông cảm một phần.

Nhưng Oda Yoshidathira thì trực tiếp bỏ chạy mà không hề chống cự gì cả; hành động như vậy, dù lý do là gì đi nữa, cũng là không thể tha thứ được.

Oda Yoshidathira rõ ràng biết rằng mình không thể tránh khỏi cái chết, nhưng vẫn hy vọng và nói với Kyogo Cao Chính: “Thưa Tổng đốc, gia tộc Oda mới chỉ được chuyển đến Phúji không lâu, chúng tôi thực sự không có khả năng chống cự.”

“Việc bỏ chạy quả thực là lỗi của tôi; tôi sẵn lòng chịu tử hình, nhưng xin Thưa Tổng đốc hãy bảo vệ danh dự của gia tộc Oda.”

“Xin hãy…” Nói xong, Oda Yoshidathira nhắm mắt lại, chờ đợi phán quyết cuối cùng từ Kyogo Cao Chính.

Gia tộc Oda cũng là một gia tộc võ sĩ lớn, thuộc chi nhánh của gia tộc Spō – một trong ba gia tộc lớn của khu vực Mito.

Họ hàng Spō bắt nguồn từ quận Spō ở tỉnh Mutsu; con trai của Ashikaga Yasusuke, Ashikaga Kasumi, đã cai quản quận Spō và sau đó lấy họ Spō để đặt tên cho gia tộc mình, từ đó hình thành tên gọi Spō.

Gia tộc Oda là chi nhánh của Spō; vào thời kỳ hoàng kim, họ kiểm soát tới 35 lãnh địa Vạn Thạch, và được truyền thừa chức vụ Quản lý vùng Mito; các gia tộc lớn như Ida, Các Tây… đều từng nằm dưới sự bảo trợ của gia tộc Oda.

Mặc dù sau này gia tộc Oda có suy yếu đi, nhưng họ vẫn được coi là một gia tộc lớn của vùng Mito.

Ước muốn lớn nhất của Oda Yoshidathira lúc này chính là bảo vệ danh dự của gia tộc mình.

Tuy nhiên, Kyogo Cao Chính sẽ không để ông ấy thực hiện được mong muốn đó.

“Bảo vệ danh dự gia tộc?”

“Nếu những hành động của gia tộc Oada thực sự có thể bảo vệ được danh dự, thì Tổng đốc phủ của tôi sẽ phải làm gì để minh oan cho mình trước mặt mọi người?”

“Nếu tất cả các gia tộc lớn khác cũng bắt chước theo gia tộc Oada, thì gia tộc Kyogo của tôi sẽ phải sống như thế nào?”

“Vì danh dự của gia tộc Oada, ta sẽ cho phép ngươi tự tử; đó là sự khoan dung cuối cùng của ta.”

“Vâng...” Oda Yoshidathira cúi đầu xuống, ngẩng mặt nhìn bầu trời; hôm nay, mặt trời trông thật chói lọi.

Oda Yoshidathira rời đi trong tình trạng tinh thần suy sụp; những gia tộc lớn khác còn lại ở hiện trường đ

“Công và tội đã được cân nhắc đều rồi; không cần phải thưởng hay trừng phạt gì nữa.”

Nghe vậy, Sano Masanaga và Kusaka Harumasa đều cảm thấy nhẹ nhõm và vội vàng cảm ơn.

Giờ chỉ còn lại hai gia tộc là Shimazu và Oda thôi.

Chưa kịp cho Kyogo Cao Chính lên tiếng, Shimazu Rinshinza đã ngay lập tức nói: “Thống đốc đại nhân!”

“Trong cuộc nổi dậy này, có cả các thuộc hạ của gia tộc Shimazu tham gia; chúng tôi thực sự không thể tránh khỏi trách nhiệm này.”

“Gia tộc Shimazu xin được giảm đất để chuộc lỗi; xin Thống đốc đại nhân chấp thuận.”

Shimazu Rinshinza đã chủ động đưa ra đề xuất này, coi đó như một bước lùi để tiến. Việc tự nguyện giảm đất vừa giải thích trách nhiệm cho Kyogo Cao Chính, vừa tạo điều kiện cho bản thân họ.

Shimazu Rinshinza hiểu rõ rằng, để duy trì sự ổn định của tỉnh Kyushu, sau khi đã xử lý xong hai gia tộc lớn là Ōshima và Kawanagi, những người còn lại chắc cũng chỉ cần bị trừng phạt nhẹ thôi.

Còn bên cạnh, Oda Tsunenori thì nhìn Shimazu Rinshinza với ánh mắt căm ghét: “Đồ không biết xấu hổ! Các ngươi tự nguyện giảm đất để mong thoát tội, nhưng nếu gia tộc Oda không làm theo thì chẳng phải là không tôn trọng Thống đốc đại nhân sao? Gia tộc Shimazu chỉ có nửa lãnh thổ của Satsuma và Amami, trong khi gia tộc Oda thì có cả tỉnh Shikoku!”

“Nếu thực sự phải giảm đất, gia tộc Shimazu chẳng bị thiệt hại gì, nhưng gia tộc Oda thì sẽ mất rất nhiều đấy…”

Quả nhiên, sau khi nghe lời Shimazu Rinshinza, Kyogo Cao Chính gật đầu hài lòng: “Hiếm khi thấy gia tộc Shimazu có ý thức lớn lao như vậy. Trong cuộc nổi dậy này, chính gia tộc Shimaza là người đầu tiên phát hiện ra vấn đề; hơn nữa, dù kinh thành đang bị thiếu lương thực, họ vẫn giữ vững được hơn một tháng – công lao của gia tộc Shimazu thực sự không thể phủ nhận được.”

“Nhưng vì có thuộc hạ của gia tộc Shimazu tham gia, họ cũng phải chịu trách nhiệm về việc bỏ qua sự cảnh báo này.”

“Hãy cắt bớt lãnh thổ của Satsuma đi.”

Shimazu Rinshinza vội vàng gật đầu: “Vâng, xin cảm ơn Thống đốc đại nhân.”

Đối với gia tộc Shimazu, việc giữ được toàn bộ lãnh thổ Satsuma đã là kết quả tốt nhất rồi; còn những lãnh thổ của Hyuga và Amami… vốn dĩ cũng chỉ có vài huyện thôi, mất đi cũng chẳng sao cả.

Bây giờ, Oda Tsunenori thì rơi vào tình thế khó xử.

Khi Oda Tsunenori định lên tiếng, bất ngờ Kyogo Cao Chính đứng dậy và nói: “Ngâm suối nước nóng lâu quá cũng không tốt; hôm nay chúng ta dừng lại ở đây thôi.”

“Taro, cậu hã

Đảo Tân Nhật Tân liếc nhìn Đại Dũ Tông Lâm một cái rồi cũng đứng dậy rời đi.

Không lâu sau, trong bể suối nước nóng chỉ còn lại Đại Dũ Tông Lâm và Kiyoe Cao Cảnh.

Không hiểu Kiyoe Cao Chính đang nghĩ gì, Đại Dũ Tông Lâm chỉ có thể hỏi Kiyoe Cao Cảnh:

“Tướng quân Trái Vệ Môn, ông tổng đốc làm vậy là có ý gì ạ?”

“Đại Dũ đại nhân Mò Phi không hiểu sao?”

“Hiểu cái gì cơ chứ?”

“Cha tôi đang để mặt cho ngài đấy. Lúc nãy ở đây toàn là các lãnh chúa của Kyushu; ngài là người quản lý Kyushu. Nếu cha tôi trừng phạt gia tộc Đại Dũ trước mặt mọi người, sau này Đại Dũ đại nhân sẽ làm thế nào để được mọi người tín nhiệm nữa chứ?”

Đại Dũ Tông Lâm bỗng nhiên hiểu ra và ngay lập tức nói với vẻ xúc động:

“Ân huệ của tổng đốc thật sự... thật sự là không thể đền đáp hết được.”

“À, nhà chúng tôi cũng có một món quà muốn tặng Tướng quân Trái Vệ Môn.” Đại Dũ Tông Lâm bất ngờ nói.

Anh ta tiến lại gần Kiyoe Cao Cảnh và thì thầm vài câu vào tai cô.

Ánh mắt Kiyoe Cao Cảnh sáng lên, nhưng sau đó cô do dự một lát rồi lắc đầu:

“Không được… không được đâu!”

“Làm sao có thể như vậy được…”