Aizu Kuzunaga, còn được biết đến là cao thủ kiếm nổi tiếng Aizu Yikyozai, chính là người sáng lập phái kiếm “Innui-ryu” thuộc trường phái RB kiếm đạo.

Aizu Kuzunaga sinh ra tại quốc gia Ise và là một thành viên quan trọng của gia tộc này. Tuy nhiên, vào thời điểm ông còn trẻ, cuộc chiến Onin đã xảy ra, vì vậy ông quyết tâm tập trung nghiên cứu võ nghệ kiếm và sâu sắc am hiểu kỹ thuật “Người khỉ bay”, từ đó thành lập ra phái “Innui-ryu”.

Lần này, Aizu Kuzunaga dự định đi du lịch qua khu vực Quan Đông, nhưng khi đi qua gần sông Oka, ông được Kyogo Cao Quảng mời làm khách quý. Sau đó, Kyogo Cao Quảng yêu cầu Aizu Kuzunaga hướng dẫn con trai mình là San Lang Pháp Sư về kiếm đạo. Vì sự tôn trọng mà Kyogo Cao Quảng thể hiện, Aizu Kuzunaga đã đồng ý.

Ban đầu, Aizu Kuzunaga chỉ định giúp đỡ một cách hình thức, dạy trong một thời gian ngắn rồi rời đi, bởi vì theo ông, những samurai xuất thân từ gia đình danh giá này dù rất nhiệt tình với kiếm đạo nhưng không kiên trì. Họ thường chỉ hứng thú trong thời gian ngắn, và khi niềm đam mê tan biến, họ sẽ không còn nỗ lực nữa.

Vì vậy, Aizu Kuzunaga cho rằng không cần phải lãng phí thời gian. Nhưng sau khi thực sự bắt đầu dạy San Lang Pháp Sư, ông dần nhận ra rằng cậu bé này thực sự rất khác biệt. Cậu không chỉ học hỏi rất nghiêm túc mà còn cực kỳ chăm chỉ trong việc luyện tập.

Một lần nọ, khi Aizu Kuzunaga dậy sớm để đi vệ sinh, ông tình cờ thấy San Lang Pháp Sư đang trong sân, dùng hai tay chống xuống đất và liên tục nâng lên hạ xuống. Mặc dù tư thế có vẻ không đẹp mắt, nhưng Aizu Kuzunaga biết đó là cách để tăng cường sức mạnh cánh tay.

Sau đó, San Lang Pháp Sư cũng luôn khiêm tốn học hỏi, và thậm chí ba người em họ của cậu cũng bị ảnh hưởng bởi sự chăm chỉ của San, và họ cũng trở nên rất nghiêm túc trong việc luyện tập hàng ngày.

Nói thật lòng, Aizu Kuzunaga năm nay đã 72 tuổi, và đây là lần đầu tiên ông gặp một đứa trẻ nào lại chăm chỉ đến thế. Hơn nữa, đứa trẻ này còn xuất thân từ một gia đình võ sĩ danh giá. Trong khoảnh khắc đó, Aizu Kuzunaga cảm thấy thương tiếc cho tài năng của cậu bé và quyết định dạy hết sức mình cho San Lang Pháp Sư.

Tuy nhiên, điều mà Aizu Kuzunaga không hề biết là, những hành động mà San Lang Pháp Sư thể hiện ban đầu chỉ là giả vờ mà thôi.

Khi cách đây một năm, nghe từ miệng Kiyoe Cao Quảng rằng thầy dạy võ thuật của mình chính là Aizu Iikyoza, ba Lang Pháp Sư đã vô cùng hào hứng. Người này quả thực là người sáng lập trường phái Yinryu; ngay cả Uehara Shinogane cũng là đệ tử của Aizu Iikyoza (trong một bản giới thiệu game nào đó, có viết rằng Uehara Shinogane là đệ tử của Aizu Hisataka, con trai Aizu Noritaka… Thật là vô lý!).

Nếu mình có thể nhận được sự truyền thừa chân chính từ Aizu Hisataka, chắc chắn mình sẽ mạnh mẽ hơn nhiều!

Cũng vì vậy, ba Lang Pháp Sư cũng kỳ vọng rất nhiều vào ba đệ tử nhỏ của mình. Những người này sẽ là những đồng đội đầu tiên dưới trướng mình sau khi mình thụ phong. Dù không yêu cầu họ phải học hết tất cả các kỹ năng võ thuật của Aizu Hisataka, nhưng ít nhất họ cũng phải học được điều gì đó.

Khi đó, cả ba đệ tử dưới trướng mình đều là đệ tử của những cao thủ kiếm đạo… Thật là tuyệt vời!

Ba Lang Pháp Sư hiểu rõ rằng những người thầy danh tiếng này đều có tính cách khó lấy lòng; anh ta sợ rằng nếu mình không hoàn thành tốt nhiệm vụ, Aizu Hisataka sẽ không hài lòng và không muốn dạy mình. Vì vậy, từ đầu, anh ta đã cực kỳ chăm chỉ trong việc học hành. Theo thời gian, thói quen này đã trở thành một phần không thể tách rời của anh ta.

Dù mới chỉ 6 tuổi, nhưng khi đối đầu với những đứa trẻ cùng trang lứa, ba Lang Pháp Sư có thể dễ dàng đánh bại đến 10 đối thủ!

...........

“Thầy ơi, thầy sắp đi rồi sao?”

Ba năm sau, khi đã 9 tuổi, ba Lang Pháp Sư nhìn Aizu Hisataka với mái tóc bạc phơ mà lòng tràn ngập nỗi lưu luyến. Nỗi buồn này xuất phát từ tận đáy lòng anh ta.

Aizu Hisataka cũng nhìn lại ba Lang Pháp Sư một cách đầy thương yêu và nói: “Ba Lang Pháp Sư à, trong bốn năm qua, con đã học được khoảng bảy phần trăm kiến thức của ta. Phần còn lại thì phải do con tự mình cố gắng.”

“Trong suốt cuộc đời mình, ta luôn cam kết sẽ phục vụ cho sự phát triển của trường phái Yinryu. Lần này, vì những công việc Quan Đông mà ta đã ở đây quá lâu; đã đến lúc ta phải rời đi!”

“Không có bữa tiệc nào kéo dài mãi mãi… Ba Lang Pháp Sư đã lớn lên rồi; sớm muộn gì con cũng sẽ trở thành một chiến binh xứng đáng.

“Nếu có được ba đệ tử như ngài, thì tôi cũng không hề tiếc nuối nữa.”

“Thời gian đã khá muộn rồi,

tôi xin phép cáo từ!” Nói xong, Aizu Kuzunaga bước đến trước mặt ba vị đệ tử ấy và trao cho họ thanh đao mà mình luôn mang theo. “Thanh đao này tên là ‘Iwatsuki’. Nó đã theo tôi suốt bốn mươi năm; hôm nay tôi xin tặng nó cho các ngài. Mong rằng các ngài sẽ không lơ là việc tu luyện, như vậy thì tôi cũng không còn gì để tiếc nuối nữa!” Nói xong, Aizu Kuzunaga quay lưng đi mà không hề ngoảnh lại.

Nhìn theo bóng dáng Aizu Kuzunaga khuất xa, ba vị đệ tử cùng với Chiba Sunmaru và những người khác đã chính thức cúi đầu chào từ biệt ông. Khi bóng dáng Aizu Kuzunaga hoàn toàn biến mất, họ mới lau đi những giọt nước mắt trong mắt và trở về Thượng Bình Tự Thành.

......

Trong suốt ba năm, tình hình ở Kinki đã thay đổi liên tục. Đầu tiên, người đứng đầu gia tộc Kyogo, Kyogo Cao Quảng, đột nhiên quay sang ủng hộ Ashikaga Ryōsuke, hy vọng thông qua sự giúp đỡ của ông ta để đánh bại gia tộc Asakai và giành lại quyền lực ở Bắc Kinki.

Nhưng Kyogo Cao Quảng lại một lần nữa phải thất vọng, bởi vì Ashikaga Ryōsuke và Asakai Tadanao thực ra là hai kẻ giống hệt nhau. Vào năm Daiei thứ năm (năm 1525), sau khi Ashikaga Ryōsuke đày Asakai Tadanao đi, ông ta không chỉ không trả lại quyền lực cho Kyogo Cao Quảng mà còn liên minh với các lực lượng ở Bắc Kinki, trở thành người lãnh đạo chung của họ. Nhiều gia tộc lớn như Yamamoto Yamasaki và Ogaya đều quay sang ủng hộ gia tộc Ashikaga, và Ashikaga Ryōsuke đã hoàn toàn nắm giữ quyền lực ở Bắc Kinki.

Tuy nhiên, niềm vui không kéo dài lâu. Người đứng đầu gia tộc Rokugō ở Nam Kinki, Rokugō Tsurayasu, đã tận dụng lúc Ashikaga Ryōsuke vẫn chưa ổn định tình hình ở Bắc Kinki để xuất quân tấn công ông ta. Ashikaga Ryōsuke bị đánh bại và phải chạy trốn đến gia tộc Chōshū ở Echizen để tìm nơi ẩn náu.

Năm sau, Ashikaga Ryōsuke trở về Tiểu Cốc Thành và một lần nữa liên minh với các lực lượng ở Bắc Kinki. Nhưng vào thời điểm đó, quốc gia Mino, nằm ngay kế bên Kinki, đã xảy ra nội loạn. Gia tộc Takeda, những người bảo vệ Mino, luôn có sức mạnh mạnh mẽ và đã thống trị Mino trong nhiều năm; họ là một gia tộc võ sĩ nổi tiếng thời Muromachi.

Mặc dù sau khi Tsuchi Yasunobu mất đi chức vụ bảo hộ các vùng đất Omi và Ise, chỉ còn lại duy nhất Mino, thế nhưng sức mạnh của họ vẫn không thể xem thường được.

Người tiền nhiệm của gia tộc Tsuchi, Tsuchi Masayoshi, có hai người con trai: con trai cả là Tsuchi Yoritomo và con trai thứ hai là Tsuchi Yoriei. Giống như gia đình Kyogo, Tsuchi Masayoshi cũng ưu ái con trai thứ hai là Tsuchi Yoriei và muốn lựa chọn ông ta làm người kế vị, điều này đã gây ra mâu thuẫn giữa hai anh em Tsuchi Yoritomo và Tsuchi Yoriei.

Lúc bấy giờ, Tsuchi Yoriei nhận được sự hỗ trợ từ Chōgeki Nagahara Nagahiro và Chōgeki Nagahara Shinzuoemon, trong khi Tsuchi Yoritomo lại được sự hậu thuẫn của Chiezo Tachibana. Cuối cùng, vào năm Yongzheng thứ 14 (năm 1517), hai bên đã xảy ra trận chiến.

Trong trận chiến này, phe Tsuchi Yoriei đã thua cuộc.

Năm sau, Tsuchi Yoriei, với lòng kiên quyết không từ bỏ, lại nhận được sự hỗ trợ từ Chiezo Tachibana để một lần nữa tấn công Tsuchi Masayoshi. Lần này, Tsuchi Yoriei đã thành công trong việc đánh bại Tsuchi Yoritomo và đày ông ta đến Echigo.

Vào năm Yongzheng thứ 16 (năm 1519), Tsuchi Yoritomo lại nhận được sự hỗ trợ từ Chōshūkawa Kōkyō, tiến quân vào Mino và một lần nữa đánh bại Tsuchi Yoriei, giành lại quyền cai trị Mino.

Đến năm Daiei thứ 5 (năm 1525), Tsuchi Yoriei một lần nữa nổi dậy và chiếm giữ pháo đài Fugoku-kan ở Mino, khiến cho nội chiến trong gia tộc Tsuchi ở Mino càng trở nên tồi tệ hơn.

Shinjō Asakai cũng tích cực tham gia vào sự việc này và can thiệp vào nội chiến ở Mino. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, gia tộc Rokugō đã tận dụng cơ hội để xâm lược khu vực Bắc Kinki, buộc Shinjō Asakai phải cầu xin sự hỗ trợ từ Chōshūkawa.

Mặc dù với sự hỗ trợ của quân đội Chōshūkawa, gia tộc Rokugō và gia tộc Asakai đã hòa giải với nhau, nhưng điều này cũng khiến Shinjō Asakai phải từ bỏ kế hoạch can thiệp vào Mino.

Bây giờ, vào năm Daiei thứ 7 (năm 1527), chiến loạn ở Bắc Kinki lại bùng phát!