Kyōgoku Cao Chính không ở lại Thung lũng Huyết Mộ lâu, sau bữa trưa ông đã đưa Ashikaga Yoshiharu trở về Kyoto.

Hatakeyama Harumitsu rất mong Kyōgoku Cao Chính ở lại thêm vài ngày nữa, nhưng Kyōgoku Cao Chính đã từ chối với lý do công việc bận rộn. Cuối cùng, Hatakeyama Harumitsu chỉ có thể để con gái mình là Yui đi cùng Kyōgoku Cao Chính trở về; vì Yui chỉ là một thiếp thân, nên không cần phải tổ chức bất kỳ nghi lễ nào.

Trên đường trở về, Ashikaga Yoshiharu không nói một lời nào, trong khi Hatakeyama Weda và những người khác đều có vẻ u sầu, rõ ràng họ đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự việc này. Còn với Sanbayashi Haruei, người vẫn còn ở Rokka, có lẽ anh ta sẽ không thể chờ đợi Ashikaga Yoshiharu trở về trong thời gian ngắn.

Sau khi trở về Kyoto, Kyōgoku Cao Chính đã đưa Ashikaga Yoshiharu đến cung điện hoàng gia, trong khi Hatakeyama Weda và những người khác bị giam giữ riêng tại trụ sở cảnh sát, chờ đợi quyết định cuối cùng của Kyōgoku Cao Chính.

Sau khi trở về cung điện, Ashikaga Yoshiharu đã tự mình vào phòng và có lẽ vẫn còn đang suy nghĩ lung tung. Kyōgoku Cao Chính không ép buộc gì cả, mà thẳng tiếp đến sân sau và tìm đến Maikenin.

“Sanrō, ta đã biết hết mọi chuyện rồi. Con dự định xử lý tướng quân này như thế nào?” Maikenin hỏi với vẻ lo lắng. Dù sao thì đó cũng là con ruột của mình, vì vậy dù lòng Maikenin luôn nghiêng về phía Kyōgoku Cao Chính, nhưng vì sự an toàn của Ashikaga Yoshiharu, bà vẫn muốn biết rõ Kyōgoku Cao Chính sẽ quyết định ra sao.

Kyōgoku Cao Chính ôm lấy Maikenin và an ủi: “Có câu nói ở Nhật Bản rằng ‘sư tử dữ cũng không ăn thịt con mình’.”

“Lần này tướng quân không gây ra hậu quả nghiêm trọng, nên ta cũng không định giết hắn. Tuy nhiên, sau sự việc này, nếu tướng quân vẫn không thể kiểm soát bản thân và tiếp tục làm những việc quá đáng, thì gia tộc ta sẽ không thể đảm bảo điều gì nữa được.”

Nói thật ra, Ashikaga Yoshiharu chỉ là một “sự cố ngoài ý muốn” giữa Kyōgoku Cao Chính và Maikenin mà thôi. Và vì địa vị đặc biệt của Ashikaga Yoshiharu, họ không thể công khai chuyện này như trường hợp của Shigawa Shinno.

Trong thời đại này, người ta coi trọng danh dự gia tộc hơn là mối quan hệ huyết thống; vì vậy, nói rằng Kyōgoku Cao Chính thực sự coi Ashikaga Yoshiharu như con ruột của mình cũng không hẳn đúng lắm.

Chỉ là dù sao thì Mei Jianyuan vẫn còn ở đây; có một số việc ít nhất trước mặt mọi người, Kyogo Cao Chính sẽ không làm quá đà đến thế. Nếu không, ông ta sẽ trở thành một kẻ tàn nhẫn và vô tình phải không?

“Yên tâm đi, từ nay trở đi, ta sẽ chăm sóc tốt cho tướng quân, không để ông ấy rời khỏi cung điện nửa bước nào,” Mei Jianyuan vội vàng hứa.

Nói xong, cô lại tò mò hỏi: “Làm thế nào mà Tam Lang biết được tướng quân muốn trốn?”

“Mò Phi Có ai trong số các quan lại đã tố giác chăng?”

Kyogo Cao Chính cười ha hả: “Những quan này thực sự rất trung thành với ông ấy… Nhưng tiếc là người mà tướng quân tin tưởng lại không xứng đáng.”

“Ý ông là gì vậy?”

“Để nói về chuyện này sau đi… Trời đã tối rồi, ngày mai hãy nói tiếp.” Kyogo Cao Chính vừa nói vừa duỗi lưng.

Khi trở về từ Thung lũng Mục Mộ, đã là buổi tối; suốt quãng đường vất vả, họ thực sự mệt đứt hơi.

Mei Jianyuan mừng rỡ: “Hôm nay Tam Lang không đi đâu à?”

“Bây giờ trong cung điện, ngoại trừ tướng quân ra, tất cả đều là những người do ta sắp xếp… Từ hôm nay trở đi, chúng ta không cần phải che giấu gì nữa.”

“Vậy sau này Tam Lang hãy thường xuyên đến đây nhé…” Mei Jianyuan đang ở độ tuổi đầy ham muốn… Làm sao có thể thiếu đàn ông được? Huống chi lại là Kyogo Cao Chính…

“Thường xuyên đến?” Kyogo Cao Chính tỏ ra như thể đang hiểu ý cô: “Chưa đến ngày đó đâu… Hãy xem cô thể làm được gì đã.”

Mei Jianyuan liếc Kyogo Cao Chính một cái… Thật là một kẻ đáng ghét!

Nhưng Mei Jianyuan nhanh chóng bắt đầu hành động… Dùng hết mọi kỹ năng của mình để khiến Kyogo Cao Chính cảm thấy vô cùng thích thú.

“Kỹ năng của phu nhân ngày càng điêu luyện hơn rồi…”

Mei Jianyuan nhô đầu ra khỏi chăn, lẩm bẩm: “Umm… Umm…”

Một lúc sau, cuộc “chiến đấu” mới kết thúc.

Mei Jianyuan mệt đứt hơi, nằm bên cạnh Kyogo Cao Chính, thở hổn hển nói: “Người ta nói rằng sử dụng công cụ quá mức sẽ gây hại cho cơ thể… Quả thật là vậy.”

Kyogo Cao Chính cười nhẹ, ôm lấy Mei Jianyuan và chìm vào giấc ngủ.

……

Sáng hôm sau, Kyogo Cao Chính tỉnh táo và tràn đầy năng lượng bước ra khỏi phòng ngủ.

Tối qua, Mei Jianyuan rất hợp tác, thậm chí còn để Kyogo Cao Chính giúp mình thử nghiệm rất nhiều tư thế mới.

Hai người hầu gái đã quỳ sẵn ở cửa; khi thấy Kyogo Cao Chính bước ra, chúng vội vàng đưa cho ông nước nóng và khăn tắm đã chuẩn bị sẵn.

Tất cả những người hầu gái này đều do A Xiang lựa chọn từ dinh Kyogo; phần lớn trong số họ là người thân hay con gái của các samurai trong gia đình Kyogo, vì vậy lòng trung thành của họ rất đáng tin cậy.

“Tướng quân đã dậy chưa?”

“Có lẽ là đã dậy rồi, nhưng ngài vẫn chưa ra ngoài.”

“Đi gọi tướng quân đến điện chính đi.”

“Vâng.”

Sau khi những người hầu gái rời đi, Mei Jianyuan cũng tiến lại gần, ân cần giúp Kyogo Cao Chính chỉnh lại quần áo.

“Thật là không biết chiều chuộng người ta… Tối qua ông làm quá mạnh, suýt nữa làm chết thiếp này mất.”

“Mò Phi Cô không thích sao?”

“Dĩ nhiên là thích rồi… Chỉ là vài tháng mới có một lần như thế này; mỗi lần đều khiến thiếp này đau đớn tột độ… Làm sao chịu nổi được chứ…” Nghĩ lại những gì xảy ra tối qua, Mei Jianyuan vẫn còn run sợ.

Kyogo Cao Chính nhéo nhẹ má Mei Jianyuan: “Nhà này còn có rất nhiều người khác nữa… Phải công bằng một chút chứ.”

“Hừm… Đi đi đi! Ông đang muốn triệu tập các đại danh mà… Thiếp này cần nghỉ ngơi thêm một chút để phục hồi sức lực.” Nói xong, Mei Jianyuan đóng cửa lại; không biết là thực sự tức giận hay chỉ đang giận dỗi đùa thôi.

Kyogo Cao Chính lắc đầu một cái rồi bước đi về phía điện chính.

Lúc này, Đại Duy Tông Lâm và Nhất Đạo Kiêm Định đã đợi ở điện chính khoảng một lúc rồi; việc Kyogo Cao Chính đột nhiên triệu tập họ khiến hai người cảm thấy khá bối rối.

Hai ngày trước vẫn nói rằng Kyogo Cao Chính đang ốm nặng và không tiếp khách… Sao hôm nay lại đột nhiên bắt đầu tiếp kiến mọi người? Hơn nữa, địa điểm tiếp kiến lại được chọn là cung điện của tướng quân… Chắc hẳn phải có ý đồ gì đó đằng sau điều này…

Khi hai người đang đầy nghi ngờ, Kyogo Cao Chính bước nhanh đến.

Nhất Đạo Kiêm Định và Đại Duy Tông Lâm chưa từng gặp Kyogo Cao Chính trước đây; người ngồi phía sau họ, Fadano Asahino, vội vàng lên tiếng giới thiệu: “Đây chính là Thái Chính Công.”

Đại bạn Tông Lân và Đảo Khoan Định vội vàng cúi đầu chào hỏi: “Xin chào Thái Chính Công.”

“Các người cứ ngồi đi.” Kinh Cực Cao Chính vẫy tay rồi tiếp tục nói: “Gọi hai người đến đây chủ yếu là để bàn về tình hình ở Kyushu. Không biết gia đình Đại bạn có ý kiến gì về tình hình này không?”

Việc Kinh Cực Cao Chính đi thẳng vào vấn đề khiến Đại bạn Tông Lân hơi ngạc nhiên, nhưng anh vẫn trả lời một cách thành thật: “Tình hình ở khu vực Kyushu hiện rất hỗn loạn, các cuộc xung đột liên tục xảy ra.”

“Đặc biệt là gần đây, gia tộc Long Tạo Tự đã nổi lên, khiến tình hình ở phía bắc Kyushu càng trở nên hỗn loạn hơn.”

Gia đình Đại bạn kiểm soát hai quốc Phong Hậu và Trúc Hậu, đồng thời chiếm giữ một phần lãnh thổ của Nhật Nguyệt và Trúc Tiền, về cơ bản có thể coi là gia tộc mạnh nhất ở Kyushu.

Việc Đại bạn Tông Lân nói ra những lời này chứng tỏ rằng tình hình ở Kyushu thực sự rất hỗn loạn.

“Về vấn đề của gia tộc Long Tạo Tự, chúng tôi đã có thông tin. Thành thật mà nói, người đứng đầu gia tộc Long Tạo Tự, Long Tạo Tự Sơn Thành Thủ, hiện cũng đang ở Kyoto.”

“Nếu tính thời gian, ông ấy cũng nên đã đến rồi.”

Quả nhiên, vừa mới dứt lời, bên ngoài cửa đã vang lên tiếng Long Tạo Tự Long Tín xin được gặp.

Không lâu sau, Long Tạo Tự Long Tín bước vào đại sảnh, phía sau ông ta còn có một võ sĩ trẻ tuổi.

Kinh Cực Cao Chính tò mò nhìn lại, quả nhiên, người đó có thân hình vạm vỡ, xứng đáng với danh hiệu “Gấu của Phí Thiên”.

“Long Tạo Tự Long Tín của gia tộc Long Tạo Tự ở Phí Thiên, xin chào Thái Chính Công.”

“Tôi đã từng nghe nhiều về danh tiếng của Long Tạo Tự. Sơn Thành Thủ, xin ngồi xuống.”

“Ha!” Long Tạo Tự Long Tín không keo kiệt, ngay lập tức đi đến bên cạnh Đại bạn Tông Lân và ngồi xuống.

Sau khi ngồi xuống, Long Tạo Tự Long Tín quay đầu nhìn, và ánh mắt của anh ta chạm vào ánh mắt của Đại bạn Tông Lân. Hai người nhìn nhau trong vài giây, không khí trong căn phòng trở nên căng thẳng.

“Hóa ra Đại bạn Tông Lân cũng ở đây.”

“Chào Long Tạo Tự, mong ông luôn mạnh khoẻ.”