Nizi Yoshikura thực sự đã bị choáng ngợp.

Ngày xưa, dòng họ Nizi cũng từng là những bá chủ nắm giữ lãnh địa trải dài khắp tám quận thuộc vùng Yamaguchi và Yamayama.

Ngay cả trong hai lần nguy cấp nhất (khi bị Đại Nội tấn công Nguyệt Sơn Phú Điền Thành), họ cũng đã vượt qua được nhờ sự hy sinh của các tôi tớ và sự đoàn kết của toàn thể quân đội.

Nhưng sao khi gia tộc Kyogo tiến đánh, tất cả lại bỏ chạy hết?

Sanada Yukifusa và Akai Iwamura cũng là những vị tướng quan trọng trong “Mười lá cờ Nizi”, những người mà người ta có thể tin tưởng giao phó cả gia sản… Sao họ lại phản bội?

Khi Nizi Keikyu còn trị vì, chưa bao giờ xuất hiện tình huống như này cả.

Bây giờ, trên toàn bộ vùng Izumo, chỉ còn lại thành phố Shirakuma là còn kiên cố; tất cả các thành phố khác đều đã mất liên lạc.

Chưa kể đến các vùng như Boki và Bizen… ở đó, mọi người đang chuẩn bị sẵn sàng đón tiếp quân đội triều đình.

Nhìn vào số quân binh ít ỏi chỉ khoảng ba nghìn người trong thành, Nizi Yoshikura – người mới lên ngôi được mười sáu, mười bảy tuổi – lúc này đã không còn ý chí chiến đấu nào nữa.

Trong lòng, Nizi Yoshikura muốn trở thành người lãnh đạo, nhưng phe trung thành do Uesugi Kusanobu dẫn đầu lại khuyên nên cố thủ trong thành.

“Thưa chủ nhân, Nguyệt Sơn Phú Điền Thành suốt bao năm nay chưa bao giờ bị đối phương đánh bại trực diện.”

“Dù quân địch mạnh mẽ, nhưng với sự kiên cố của Nguyệt Sơn Phú Điền Thành, việc chống trụ được một năm hoàn toàn không phải là vấn đề.”

“Dù quân địch có hàng chục nghìn người, nhưng đội hình của họ rất phức tạp, trong đó có cả quân đội của các nước khác như Đại Nội, Mao Lợi…”

“Chỉ cần chúng ta kiên trì chống trụ, nội bộ quân địch chắc chắn sẽ tan rã.”

Sau khi Niwa Yukieyo đưa quân đến hỗ trợ Shirakuma, Uesugi Kusanobu đã tiếp quản việc phòng thủ thành Nguyệt Sơn Phú Điền Thành và luôn ở bên cạnh Nizi Yoshikura, thuyết phục anh phải kiên trì.

Trong lòng, Nizi Yoshikura muốn đầu hàng, nhưng nhìn thấy những tôi tớ trung thành như vậy, anh không nỡ mở miệng nói ra lời đầu hàng.

Là một người trẻ tuổi, ai cũng cần giữ thể diện mà.

“Nhưng… thật sự có thể chống trụ được không?”

“Nghe nói rằng thành phố Tiểu Điền Nguyên Thành của gia tộc Kubojiro cũng là một trong những thành trì kiên cố nhất thế giới, nhưng khi rơi vào tay gia tộc Kyogo, nó cũng không thể chống đỡ được ba tháng,” Nizi Yoshikura bày tỏ sự lo lắng của mình.

Uesugi Kusanobu lắc đầu: “Gia tộc Kyogo chỉ dựa vào sức mạnh của pháo binh, nhưng tôi đã điều tra rồi… Pháo binh thực sự phù hợp hơn để chiến đấu trên đồng bằng.”

“Xung quanh Nguyệt Sơn Phú Điền Thành toàn là núi non; nếu không thể vận chuyển pháo đến ngay cửa thành để bắn trực tiếp vào cổng thành của Nguyệt Sơn Phú Điền Thành, thì những khẩu pháo đó sẽ không thể gây ra mối đe dọa nào cho thành phố cả.”

“Dù vậy, lực lượng quân sự trong thành quá yếu, hơn nữa gia tộc Kyogo đã điều động hải quân chặn đứng các tuyến đường vận chuyển lương thực; việc cố thủ ở đây mãi cũng không phải là giải pháp tốt.”

Lương thực của Nguyệt Sơn Phú Điền Thành hoàn toàn phụ thuộc vào các giao dịch thương mại trên biển phía Bắc, được vận chuyển đến thông qua đường thủy. Nhưng hải quân do gia tộc Kyogo điều động đã hoàn toàn kiểm soát tất cả các khu vực biển gần Biển Trung, đến nỗi không một tấm ván nào có thể thoát ra khỏi đó được.

Yuza Kiukan vội vàng nói thêm: “Thưa chủ công, xin đừng lo lắng; tôi đã bí mật mua sắm một lượng lớn lương thực và đang liên tục vận chuyển chúng vào trong thành.”

“Chỉ cần vượt qua năm nay, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Trong lịch sử, khi Mao Lợi Yuan tấn công Nhi Tử Gia, Nguyệt Sơn Phú Điền Thành cũng đã rơi vào tình trạng thiếu thốn lương thực nghiêm trọng, người dân trong thành suýt chết đói. Chính Yuza Kiukan đã tự bỏ tiền của bản thân, bán hết tài sản để chuẩn bị lương thực cho quân đội, và nhờ đó mới có thể vượt qua cuộc khủng hoảng một cách an toàn.

Nhìn thấy Yuza Kiukan quyết tâm như vậy, Nishi Kiukyu cuối cùng cũng không thể phản đối được, chỉ đành đồng ý và nói: “Nếu vậy, thì hãy chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống bị bao vây đi.”

“Hơn nữa, việc cử các sứ giả đi khắp nơi để kêu gọi tiếp viện cũng không nên dừng lại; bất kỳ lực lượng tiếp viện nào cũng đều rất quý giá.”

Hiện tại, gia tộc Kyogo vẫn chưa thực hiện việc bao vây Nguyệt Sơn Phú Điền Thành hoàn toàn; vì vậy vẫn còn thời gian để các lực lượng tiếp viện có thể vào được trong thành… nếu thực sự có lực lượng tiếp viện đến thì sao.

………

Tại Phục Kiến thành gần sông Kyo, trong dinh thự của gia tộc Kyogo.

Ogata Ayane luôn nhớ đến đứa con trai mới sinh của mình, hàng ngày đều có ánh mắt đỏ hoe và tâm trạng rất u sầu.

Sau khi Akae báo cáo chuyện này với Kyogo Cao Chính, ông cũng đã dành thời gian đến thăm cô.

“Ayane đừng lo lắng; dù Huqian Dai là con nuôi của Danjo, hay thậm chí không phải con nuôi, thì Danjo cũng vẫn là chú của Huqian Dai mà.”

“Chắc chắn họ sẽ không làm tổn thương đến Huqian Dai đâu.”

Kyogo Cao Chính ôm lấy Ogata Ayane, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc óng ả của cô, an ủi cô.

Chang Wei Ling dựa vào vai của Kyogo Cao Chính, giọng nói trở nên u sầu: “Dù trong lòng đã sẵn sàng từ lâu, nhưng khi ngày này thực sự đến, tôi vẫn cảm thấy trống rỗng.”

“Tôi lớn lên ở thành phố mùa xuân này, không có người thân nào ở đây; chủ công có hiểu cảm giác cô đơn đó không?”

“Có Hổ Thiên Đại bên cạnh, ít ra tôi cũng không cô đơn.”

Kyogo Cao Chính buông Chang Wei Ling ra, nhìn thẳng vào mắt cô và nói với giọng tức giận: “Bây giờ em là thiếp thất của ta, chẳng lẽ ta không phải là người thân của em sao?”

“Dám không.”

“Dám không?”

“Ta thấy em dám nói ra điều đó, chắc hẳn là đã lâu không kiểm tra lại trình độ học vấn của em rồi, phải không?”

Mặt Chang Wei Ling đỏ bừng, cô nhẹ nhàng đẩy Kyogo Cao Chính ra và nói: “Chủ công lại nói những lời tục tĩu như vậy.”

“Vậy thì em xem thứ này có tục tĩu không?”

“Ôi, ban ngày mà chủ công lại để nó ra đây làm gì vậy?”

“Đây không có người ngoài, nếu Ah Ling không nỡ xa Hổ Thiên Đại, thì hãy tận dụng lúc này để sinh thêm một đứa nữa đi.”

“Chủ công, đừng... nơi đó bẩn lắm.”

Kyogo Cao Chính không quan tâm đến những lời đó, anh tiếp tục hành động, khiến Chang Wei Ling ngày càng thở hổn hển.

Đúng lúc Kyogo Cao Chính chuẩn bị tiến xa hơn, để trò chuyện sâu sắc hơn với Chang Wei Ling, thì bên ngoài lại vang lên giọng nói của một người hầu gái:

“Thưa chủ nhân, có sứ giả đến xin gặp.”

Nghe vậy, Kyogo Cao Chính dừng lại ngay lập tức.

Đúng lúc này thật là không may.

Nhìn thấy Chang Wei Ling với ánh mắt quyến rũ, Kyogo Cao Chính vẫn quyết định tiếp tục công việc của mình và nói: “Đợi họ một lát, ta sẽ đến ngay.”

Chang Wei Ling ôm chặt lấy Kyogo Cao Chính, cảm nhận được sự mãnh liệt từ anh, và cảm giác trống rỗng trong lòng cũng dần biến mất.

“Gia tộc Mibu của Bizen và gia tộc Miura của Mino, bây giờ mới nghĩ đến việc quy phục nhà chúng ta, liệu có hơi muộn không?”

Trong đại sảnh chính của dinh Kyogo, Kyogo Cao Chính ngồi ở vị trí trung tâm, nhìn lạnh lùng những người thuộc gia tộc Mibu và Miura đang quỳ dưới đất, thái độ của anh khá lạnh lùng.

Gia tộc Tamura là chủ nhân của thành Hạch Thủ ở Bắc Trung, đồng thời cũng là gia tộc hùng mạnh nhất ở khu vực này.

Còn Tamura Masashige thì là chủ nhân của thành Cao Điền ở Mĩ Sá, và ông cũng được coi là người có quyền lực lớn nhất ở Mĩ Sá.

Trước đây, cả hai đều thuộc sự bảo trợ của Nhi Tử Gia, nhưng giờ đây khi Nhi Tử Gia đã suy yếu, họ liền đến nương tựa dòng họ Kyogo.

“Thái Chính công, trước đây chúng tôi cũng không có sự lựa chọn nào khác; gia đình chúng tôi đều nằm trong tay Nhi Tử Gia, nên chúng tôi thực sự không dám phản bội Ni-cô.”

“Đúng vậy, chúng tôi có những hoàn cảnh khó khăn, hy vọng Thái Chính công sẽ thông cảm.”

Tamura gia tộc và Tamura Masashige cùng nhau kể lại những khó khăn của mình, với giọng nói đầy nước mắt.

Kyogo Cao Chính vẫy tay: “Đừng giả vờ nữa.”

“Từ lâu, gia tộc chúng tôi đã rõ ràng bày tỏ với các gia tộc ở khu vực Sơn Âm và Sơn Dương rằng việc sớm từ bỏ phe ác để theo phe thiện mới là điều đúng đắn.”

“Những gia tộc lớn như Bashō, Akamatsu, Urasawa, Yamana… đều đã quy phục gia tộc chúng tôi rồi; chỉ có hai người các ngươi là chưa hành động gì cả.”

“Bây giờ khi Nhi Tử Gia sắp bị tiêu diệt, mà các ngươi mới đến nương tựa, liệu gia tộc chúng tôi có phải là kẻ ngốc không?”

Kyogo Cao Chính thực sự cảm thấy không hài lòng. Tại sao mọi người lại chần chừ đến thế?

“Ở khu vực Bắc Trung và Mĩ Sá, có rất nhiều gia tộc; mỗi gia tộc đều hành động theo ý riêng, nên không thể thống nhất được quan điểm, vì vậy mới chậm trễ.”

“Chúng tôi thực sự không còn cách nào khác; mong Thái Chính công khoan dung và tha thứ cho chúng tôi.”

Kyogo Cao Chính nhìn hai người một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Việc giữ được lãnh địa thì đừng mong nữa; nếu không trừng phạt họ một chút, mọi người sẽ nghĩ rằng gia tộc Kyogo là những kẻ dễ bị lừa đảo phải không?”

“Sau khi trở về, hai người hãy tổ chức các gia tộc ở hai quận này lại, và chấp nhận sự quản lý của gia tộc chúng tôi.”

“Vài ngày nữa, gia tộc chúng tôi sẽ cử người đến Mĩ Sá và Bắc Trung; các người hãy thảo luận chi tiết với những người đó.”

“Mệt rồi, lui xuống đi.”

Tamura Masashige và Tamura gia tộc nhìn nhau một lát, trong mắt họ đều hiện rõ sự không cam lòng. Nhưng trong tình hình hiện tại, đối với những người nhỏ bé như họ, dù có bất mãn đến đâu cũng không thể nào chống đối được. Mất đi lãnh địa cũng chưa phải là kết quả tồi tệ nhất; ít ra danh