“Tam Lang, thật sự không cho Đại Lang đi ra ngoài Umi nhỉ?”

Bên trong dinh Kyogo, phu nhân Sanjo đứng sau lưng Kyogo Cao Chính và xoa nhẹ vai ông.

Kyogo Cao Chính đặt cuốn sách xuống, quay đầu nhìn phu nhân Sanjo và hỏi: “Ah Kiu, sao em lại đồng ý với yêu cầu của Đại Lang vậy?”

“Em nghĩ rằng, suốt hơn mười năm qua, Đại Lang luôn ở gần biển Kansai. Là một samurai và là người sẽ kế vị gia tộc, việc ra ngoài để mở rộng hiểu biết là điều cần thiết.”

“Nếu cứ bị mắc kẹt trong chùa Seiryu-ji hay trong dinh Kyogo này mãi, thì anh ta sẽ trở thành một con ếch sống trong giếng mà thôi.”

“Ồ, em cũng biết dùng thành ngữ rồi à?” Kyogo Cao Chính vuốt ve má phu nhân Sanjo và nói: “Có vẻ như những cuốn sách mà A Rong mang về đã giúp em học hỏi được khá nhiều đấy.”

“Tam Lang, đừng lảng đề tài nữa.”

“Được thôi, nếu phu nhân cũng nghĩ vậy, thì cứ để anh ta đi đi.” Sau khi suy nghĩ kỹ, Kyogo Cao Chính cuối cùng cũng đồng ý với lời khuyên của phu nhân.

Ban đầu, Kyogo Cao Chính dự định sẽ tự mình dẫn Đại Lang đi chiến đấu ở Kyushu, như vậy sẽ thuận tiện hơn cho việc dạy dỗ anh ta. Nhưng việc để anh ta đi một mình cũng không sao cả.

Con trai đã lớn rồi, cha mẹ cuối cùng cũng phải buông tay.

“Và thêm nữa, sau khi lễ ngũ tuần hoàn diễn ra, chức vụ quan lại của Đại Lang đã được quyết định chưa?”

“Đã quyết định rồi, chức vụ là Tả Vệ Môn Tướng.”

“Chỉ từ cấp năm vị hạ sao? Thấp quá nhỉ…” Phu nhân Sanjo có vẻ không hài lòng, “Cha có đồng ý không?”

“Ban đầu, chúng tôi định đặt chức vụ cho Đại Lang là Quản lý Kansai, nhưng tôi nghĩ rằng việc ngay sau khi lễ ngũ tuần hoàn diễn ra mà đã đạt được chức vụ cao sẽ khiến Đại Lang trở nên kiêu ngạo. Vì vậy, tôi đã nhờ Guabai quyết định một chức vụ thấp hơn một chút.”

Hiện nay, gia tộc Kyogo có ảnh hưởng lớn ở Kyoto; nếu muốn can thiệp vào các vấn đề chính trị, họ hoàn toàn có thể làm được, dù chỉ từ cấp ba vị. Nhưng thực ra, điều đó cũng không cần thiết lắm.

“Vậy tên gọi sau khi lễ ngũ tuần hoàn diễn ra sẽ là gì?”

“Shugyo Uesugi vẫn chưa đến, để anh ấy tự quyết định tên gọi đi.”

“Những ngày gần đây, anh không đến thăm A Ayumi và Huchiha phải không?” Ánh mắt phu nhân Sanjo đổi hướng và nhìn Kyogo Cao Chính một cách kỳ lạ.

Kyogo Cao Chính cảm thấy hơi lo lắng khi bị nhìn như vậy, nhưng vẫn thành thật trả lời: “Không, có chuyện gì sao?”

“A Ayumi và Huchiha không biết chơi bài, Shofunoya và Nana cũng không dẫn họ đi chơi cùng… Hai

“Những việc này thường ngày không phải là A Hương đảm nhận sao? Bà cũng rảnh rỗi đến mức muốn can thiệp à?”

Phu nhân Tam Thiên kéo tay áo lên và ngồi nửa người lên đùi của Kinh Cực Cao Chính, “Anh đã mang về quá nhiều phụ nữ; không quản lý được nữa, phải để em gái ra tay chứ?”

“Được rồi, biết em có bất mãn, anh hứa với em, Hồ Y và A Lăng chắc chắn sẽ là hai người cuối cùng; sau này sẽ không còn ai khác vào nhà nữa.” Kinh Cực Cao Chính vội vàng thề.

“Hừ, lần trước anh cũng nói vậy mà.”

“Thật là, miệng đàn ông luôn giỏi lừa dối… Thôi thì, miệng họ còn thành thật và vâng lời hơn cả.”

“Ôi, phu nhân đừng nặn mạnh quá, nhẹ tay một chút đi.”

“Ồ……”

Thật thoải mái.

……

Ngày 27 tháng 3 năm Thiên Văn thứ 25.

Quan Đông phụ trách việc Thượng Sơn Chính Hổ lên kinh, sau khi gặp Kinh Cực Cao Chính tại dinh thự Kinh Cực, ông ta tiếp tục đi đến Kyoto để gặp Shogun Ashikaga Yoshiharu.

Triều đình đã phong Thượng Sơn Chính Hổ làm Đại Phụ Tán Chính, và Thượng Sơn Chính Hổ cũng đã quyên góp 300 quan tiền cho triều đình.

Cùng thời điểm đó, các lãnh chúa như Ida Harumasa – người bảo vệ vùng Owari –, Mōgami Yoshimori – người bảo vệ vùng Dewa –, Sasaki Yoshiaki – người bảo vệ vùng Musashi –, Tomomitsu Irie – người bảo vệ vùng Bungo – cũng đều đã đến kinh đô.

Ngoài ra, những người như Spō Masanobu – người bảo vệ vùngCựu Hà –, Uesugi Munashige – người bảo vệ vùng Wakasa –, Vũ Điền Nobunaga – người bảo vệ vùng Kai –, Kitakata Kitayama Kitamoto – người cai quản quốc gia Ise –, Hosokawa Fuyutaka – người đại diện bảo vệ vùng Wakayama –, Naitō Mitsushige – người đại diện bảo vệ vùng Tanba –, Oda Nobunaga – người bảo vệ vùng Owari –, Ichijō Yukiyoshi – người bảo vệ vùng Tanegashima – cũng đã đến sớm hơn.

Trừ những người như Ōuchi, Mao Lợi và Akamatsu ở vùng Buzen – những người đang chuẩn bị chiến tranh chống lại Niimi – thì hầu hết các đồng minh và lãnh chúa thuộc phe Kinh Cực đều đã có mặt.

“Tôi là Ida Tả Kinh của gia tộc Ida ở vùng Owari. Ngài là ai vậy?”

“Hóa ra là Ida, người phụ trách công việc điều tra ở vùng Owari. Tôi là Fajima Yoshitada, người bảo vệ vùng Kii.” Fajima Yoshitada nâng ly chúc mừng.

“À! Là Fajima Yoshitada ư, xin lỗi vì sơ suất.” Ida Harumasa không dám coi thường, vội vàng nâng ly đáp lại.

Mặc dù gia tộc Fajima hiện nay đã suy yếu, nhưng họ vẫn là một trong ba gia tộc lớn, và cũng là đồng minh thân cận của gia tộc Kinh Cực; Ida mới đây mới quy phục họ, vì vậy họ được coi là anh cả trong phe liên minh này.

Nói đến đây, cũng phải chúc mừng Tả Kinh đại phu nhân, con gái ngài đã lấy được người chồng tốt thật đấy.” Fushimaya Masanobu cũng tỏ ra rất ghen tị; chỉ tiếc là ông không có con gái đủ tuổi để làm điều này, nếu không thì sự may mắn như vậy sẽ không bao giờ thuộc về gia đình Ida.

Iida Haruzo cười một cái, sau đó hỏi nhỏ: “Không biết con rể của tôi hôm nay có đến không?”

Lễ trưởng thành của Kyogo Kiyoe diễn ra vào buổi sáng và buổi trưa, trong khi lễ cưới của Shinno Chiwa được tổ chức vào buổi tối. Việc tổ chức cùng lúc hai sự kiện này cũng là để tiết kiệm công sức cho mọi người.

Fushimaya Masanobu chỉ về phía bên kia: “Các samurai từ Shikoku đều ở đó; người đứng đầu là Chiba Youkyou, chủ nhân của gia tộc Chiba Sanjo ở Sanuki, còn người ngay bên cạnh anh ta chính là Shinawa Abo.”

Iida Haruzo nhìn theo hướng Fushimaya chỉ và thấy Shinawa Shinno đang đấu tay với một thiếu niên; tay áo của cậu ta được kéo lên cao, trông khá không đẹp mắt.

“Người đó là ai vậy? Tại sao lại hành xử thiếu lễ phép như vậy?”

Fushimaya Masanobu liếc nhìn và nói: “À, đó là Thống đốc quận Tosa, Đại thần Ichijo Gennin.”

“Ich…!” Iida Haruzo suýt nữa nuốt phải rượu và bị sặc ra ngoài.

Chết tiệt, đây là khu vực Kyoto à? Cậu bé này chưa trưởng thành mà lại được gọi là Đại thần Gennin? Không thể tin được!

“Gia tộc Ichijo là Thống đốc quận Tosa; hai năm trước, họ đã từng tham gia vào các sự kiện quan trọng… Tả Kinh đại phu nhân đừng coi thường họ nhé.” Fushimaya Masanobu dường như đã quen với những điều này rồi; những người từ nông thôn thường như vậy mà.

“Cảm ơn Fushimaya đại nhân. Tôi sống lâu ở Okushima, chưa từng có duyên gặp gỡ các vị ở đây; hôm nay xin Fushimaya đại nhân giúp tôi làm quen với mọi người.”

“Dễ thôi, dễ thôi.”

Fushimaya Masanobu liền đặt chiếc cốc xuống và giới thiệu từng người có mặt với Iida Haruzo; người này nghe xong liên tục gật đầu.

Trong khi đó, ở sân sau của dinh Kyogo…

Kyogo Tairo dẫn Katagura Kido đi dạo khắp nơi, không ngừng chỉ cho Kido xem những thứ mới lạ.

“Kido này, nhìn này, đây là đồ sứ mà cha tôi mang về từ Minh Quốc. Bạn thích không? Muốn tôi tặng bạn một cái không?”

Trong phòng đọc sách của Kyogo Cao Chính, Kyogo Tairo đặt một chiếc bình sứ lên trước mặt Katagura Kido như thể đang khoe khoang một báu vật.

Katagura Kido vội vàng từ chối: “Thiếp không dám nhận… Hơn nữa, tối nay sau khi lễ cưới kết thúc, thiếp sẽ cùng Công chúa Anan đến Abo; việc mang theo những thứ này sẽ không tiện lắm đâu.”

“Em muốn đi sao?”

“Em không ở tại Kiyogeki-kan à?” Kiyogeki Taro ngạc nhiên; phụ nữ trong gia đình Kiyogeki lẽ ra đều sống ở đây chứ.

Hirakura Kito cười và trả lời: “Ý của ngài Kiyogeki là sẽ quay lại Kiyogeki-kan sau khi công chúa Anan mang thai; trước khi đó, em tự nhiên phải đến Abo.”

“Ở Kiyogeki-kan thì không thể mang thai được sao?”

“……”

Hirakura Kito nhận ra rằng, mặc dù Kiyogeki Taro có địa vị cao quý và kiến thức sâu rộng, nhưng anh ta thực sự chẳng hiểu gì về chuyện nam nữ cả.

“Thôi, không nói nữa… Nơi này không phải là chỗ mà một người hầu gái như em nên đến. Chúng ta nên đi thật nhanh, kẻo bị ai thấy thì không tốt đâu.”

“Sợ cái gì chứ? Có tôi ở đây, ai dám làm gì em chứ?” Kiyogeki Taro đặt hai tay lên eo.

Đúng lúc đó, một giọng nói trầm ấm vang lên phía sau họ.

“Vậy sao?”

Kiyogeki Taro run rẩy, e ngại quay đầu lại, và lập tức hiện rõ vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt: “Cha… Cha ơi, sao cha lại ở đây?”

“Ta ở đây để đọc sách cùng mẹ con một lát thôi… Nếu không có ta ở đây, con đã định đem đồ của ta cho người khác rồi phải không?” Kiyogeki Cao Chính chỉ vào chiếc bình sứ trên đất và nói.

Ngay sau đó, bà Tamjo cũng bước ra từ phía sau kệ sách; khuôn mặt bà vẫn còn đỏ bừng.

Đứa bé ngốc này, không có việc gì mà lại chạy vào phòng đọc sách, thậm chí còn dẫn người khác theo nữa…

Đúng lúc quá!

“Người này là ai vậy?” Bà Tamjo tò mò nhìn Hirakura Kito.

Hirakura Kito cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, vội vàng cúi đầu chào: “Con là Kito… Con được mời đến đây để hộ tống công chúa Anan đi lấy chồng.”

“Ngẩng đầu lên.”

Hirakura Kito lo lắng ngẩng đầu lên… Lúc nãy quá hoảng sợ, cô chẳng dám nhìn khuôn mặt của Kiyogeki Cao Chính.

“Thì ra đây là con dâu thực sự của ta…”

Hirakura Kito: ???

Kiyogeki Taro: ???

Bà Tamjo: ???