Bà Hải Tân đã lâu lắm không gặp lại Kiyoe Cao Chính rồi.

Là con gái chính thức của Shōnaga Asakai, bà đã được gả cho Minh Chính, người cai trị thành phố Hải Tân thuộc vùng Kii từ khi còn trẻ.

Ngày xưa, sau khi Kiyoe Cao Chính trưởng thành và ra quân chinh phục các khu vực khác nhau, ông ta cũng đã có một đêm đầy đam mê với bà Hải Tân.

Tuy nhiên, do tình hình thay đổi và việc Shōnaga Asakai qua đời, bà Hải Tân đã phải sống ẩn dật tại Tiểu Cốc Thành.

“Bà Hải Tân ạ?”

“Đã nhiều năm không gặp, bà vẫn trông khỏe mạnh đấy.” Nhìn người phụ nữ đã hơn ba mươi tuổi này, Kiyoe Cao Chính cũng không khỏi thở dài.

Bà Hải Tân cung kính chào Kiyoe Cao Chính và nói: “Vợ góa của gia tộc Tiền Nhà, xin chào Ngài Kiyoe.”

“Chúng ta là bạn cũ quen biết từ lâu rồi, không cần phải quá formal đâu.”

“Sao bà lại ở đây?”

Nghe câu hỏi của Kiyoe Cao Chính, mặt bà Hải Tân đỏ bừng lên, rồi bà nhìn Nishi Shinan và nói: “Chính bà Shinan đã mời bà đến đây.”

“À?” Kiyoe Cao Chính quay đầu nhìn Nishi Shinan, không hiểu tại sao bà ấy lại mời bà Hải Tân đến.

Nishi Shinan tức giận đập nhẹ vào ngực Kiyoe Cao Chính và nói: “Chẳng phải tại cái người xấu xa này sao?”

“Kể từ khi cô gái và con trai của Chikka và Naohide chuyển đến ở đây, thời gian bà đến nhà tôi càng ngày càng ít đi.”

“Dù Hải Tân không phải là con gái tôi, nhưng chúng tôi cũng coi nhau như mẹ con vậy.”

“Sau khi Shōnaga Asakai qua đời, bà Zangya (vợ chính thức của Shōnaga Asakai, mẹ của Hải Tân) cũng đã mất.”

“Hải Tân sống một mình ở Tiểu Cốc Thành thật cô đơn… Tôi mời bà đến đây, một mặt để chúng tôi gần gũi hơn, mặt khác cũng là để cho chủ nhân của tôi thường xuyên ghé thăm nhà tôi hơn mà.” Nishi Shinan nói với ánh mắt quyến rũ.

Nghe vậy, Kiyoe Cao Chính lập tức đặt tay lên trán, không biết phải nói gì.

Tên tiếng của mình bị hủy hoại như vậy sao?

“Hơn nữa, Ngũ Lang còn nhỏ, đang rất cần người thân thiện giúp đỡ chăm sóc, và Hải Tân chính là người phù hợp nhất.” Nhi Tử Tâm An tiếp tục nói.

Kinh Cực Cao Chính gật đầu, “Nếu vậy, thì để Hải Tân ở lại giúp chăm sóc Ngũ Lang đi.”

“Vậy ra Tâm An mời ta đến, chỉ vì chuyện này sao?” Kinh Cực Cao Chính có chút bất ngờ; hình ảnh của mình trong mắt những người phụ nữ này dường như đã sụp đổ hoàn toàn rồi.

Tại sao ai cũng muốn leo lên giường của ta vậy!

“Hải Tân, còn đứng đó ngập ngừng làm gì?”

“Chủ công đã đến rồi, liệu có thể để ông ấy đi dễ dàng được sao?” Nhi Tử Tâm An quay đầu nhìn về phía Hải Tân Điện, người đang đứng đó lo lắng.

Hải Tân Điện cúi đầu suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng quyết tâm bước tới.

Sau khi cởi quần áo, thân hình trắng muốt của anh hiện ra trước mắt mọi người.

“Không thể tin được! Anh thật sự làm vậy à?” Kinh Cực Cao Chính nhìn Nhi Tử Tâm An với vẻ kinh ngạc.

“Thiếp cũng không còn cách nào khác… Ai bảo chủ công có quá nhiều vợ chứ? Không dùng một số biện pháp thì làm sao được?”

“Gọi người đi, báo cho Thâm Phương Dã biết hôm nay ta sẽ không đến nhà cô ấy nữa.”

Trong tình huống này, dù muốn đi cũng không thể đi được.

……

Sáng hôm sau, Kinh Cực Cao Chính đã thức dậy từ rất sớm.

Đặt tay lên lưng, ông lảo đảo mở cửa phòng; ánh nắng buổi sáng rất chói lọi.

Quay trở lại phòng đọc sách, Tỉnh Y Trực Hổ đã đợi ông ở đó từ sớm.

Nhìn thấy vẻ mệt mỏi của Kinh Cực Cao Chính, Tỉnh Y Trực Hổ tò mò hỏi: “Chủ công vừa tập võ xong phải không?”

“Tại sao lại mệt đến thế?”

“Đừng nói nữa… Tối qua ở nhà Tâm An, ta quá mệt mỏi rồi.”

“Trực Hỗ, mang cho ta một cái gương đi.”

Tỉnh Y Trực Hổ vội vàng làm theo lời.

Khi Kinh Cực Cao Chính nhìn thấy khuôn mặt gầy guộc của mình trong gương, ông cũng không khỏi hoảng sợ.

“Không thể tiếp tục như this nữa… Nếu không, dù có thân thể bền chắc đến đâu cũng không chịu nổi đâu!”

“Ra lệnh cho mọi người, từ hôm nay trở đi, phải bỏ rượu!”

“Pfft!” Tỉnh Y Trực Hổ nghe vậy liền bật cười: “Chủ công, có lẽ tình trạng này là do uống rượu quá nhiều phải không?”

“Dám chế giễu ta sao?”

“Hôm nay mẹ cậu không có ở đây; cậu hãy biết rõ hậu quả của việc làm tức giận ta nhé… Cơ thể yếu ớt của cậu e là không đủ sức để ta trừng phạt đâu.” Kiyoe Cao Chính nhìn Tỉnh Y Chiharu với ánh mắt hung dữ.

Tỉnh Y Chiharu lập tức bất ngờ bật dậy và lao ra ngoài; hôm qua tại suối onsen, cô đã bị đối xử rất tệ và phải nghỉ ngơi hai tiếng mới hồi phục lại được. Lúc này, cô thực sự rất sợ hãi.

Bỗng nhiên, Tỉnh Y Chiharu quay trở lại và nhô đầu ra ngoài cửa: “Vũ Điền Shinobu từ Rokugawa đã đến và đang chờ ở sân ngoài.”

“À, đúng rồi, còn có hai samurai tự xưng là thuộc gia tộc Mito nữa.”

“Đã rõ, ta sẽ đi ngay bây giờ.”

Về vấn đề Aichi, Kiyoe Cao Chính sau khi suy nghĩ kỹ đã quyết định giao cho Vũ Điền Shinobu, người đứng đầu gia tộc Rokugawa, trách nhiệm điều hành Aichi.

Thứ nhất, hai gia tộc này đều có cùng nguồn gốc từ dòng dõi Vũ Điền.

Thứ hai, tên tuổi của Vũ Điền Shinobu rất uy tín; hơn nữa, ông cũng là một trong những người đầu tiên quy phục gia tộc Kiyoe, vì vậy lòng trung thành và năng lực của ông đều rất đáng tin cậy.

Thứ ba, Vũ Điền Shinobu không phải là người lười biếng; với năng lực và danh tiếng của mình, ông hoàn toàn có thể kiểm soát Aichi và đe dọa những quan lại cũ ở đó.

“Thưa Ngài, sau khi con đi đến Aichi, liệu Ngài có kế hoạch gì cho gia tộc Rokugawa không?”

Trong đại sảnh của dinh Kiyoe, Vũ Điền Shinobu đã hỏi câu mà anh quan tâm nhất sau khi nghe Kiyoe Cao Chính giải thích về kế hoạch dành cho mình.

“Việc này tương đương với việc thăng chức; sau này lãnh địa của gia tộc Vũ Điền (Rokugawa) sẽ là toàn bộ Aichi. Việc ta cử con đến Aichi cũng là hy vọng con có thể hợp tác với các gia tộc như Uesugi, Spō, Ogasawara, Tỉnh Y… để cùng nhau bảo vệ các vùng đất như Quan Đông và Đông Hải.”

“Chẳng lẽ là không nỡ rời bỏ vùng đất Rokusha ư?” Thấy Vũ Điền Shinobu im lặng không nói gì, Kyogo Cao Chính đùa cợt.

Vũ Điền Shinobu vội vàng trả lời: “Mọi người đều nói rằng quê hương khó có thể rời bỏ được; tôi từ nhỏ đã sống ở Rokusha, vì vậy khi phải rời đi, trong lòng tôi thực sự rất lưu luyến.”

“Nhưng vì Đình đốc Nội phủ đã đưa ra quyết định này, tôi, Vũ Điền Shinobu, tự nhiên cũng sẽ không từ chối.”

“Tôi cũng sẽ không làm thất vọng sự kỳ vọng của Đình đốc Nội phủ; dù sau này mình có ở Kofu, tôi cũng sẽ kiềm chế bản thân và phục vụ cho gia tộc Kyogo!”

“Nếu anh có suy nghĩ như vậy, tôi thật sự yên tâm rồi.” Kyogo Cao Chính cười nói. “Còn về Rokusha, tôi dự định sẽ giao cho Uehara Minbu làm người bảo vệ; ông ấy đã sống ở Rokusha lâu năm, với sự hiện diện của ông ấy, mọi việc ở Rokusha đều sẽ ổn thỏa.”

“Nếu Rokusha được bảo vệ bởi anh, tôi cũng có thể yên tâm đi đến Kofu rồi.”

“Ha!”

Sau khi mọi việc được giải quyết xong, Vũ Điền Shinobu liền rời đi.

Trước khi đi đến Kofu, Vũ Điền Shinobu vẫn cần trở lại Rokusha để giải quyết các vấn đề liên quan đến lãnh địa của các thuộc hạ.

Kyogo Cao Chính đã chuyển giao toàn bộ lãnh địa Rokusha Vũ Đại gia; lãnh địa trực tiếp thuộc về Vũ Điền Shinobu cũng như lãnh địa của các thuộc hạ nhà Kyogo ở Rokusha chắc chắn cũng cần được sắp xếp lại.

“Gia tộc Miyoshi, Miyoshi Jitsusuke Inudo (Okamoto Mukashi Inudo) đã đến gặp Đình đốc Nội phủ Kyogo.”

Sau khi Vũ Điền Shinobu rời đi, Miyoshi Yoshinobu và Okamoto Mukashi cũng bước vào đại sảnh.

Kyogo Cao Chính đang vuốt ve chiếc gốm trong tay mình, rồi chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh và nói: “Ngồi xuống đi.”

“Thưa ngài, ngài chính là cha của Nanako… Vậy thì tôi phải gọi ngài là cha vợ mới đúng phải không?”

Nghe câu này, Okamoto Mukashi vội vàng đứng dậy và cúi đầu nói: “Không dám, không dám… Đình đốc Nội phủ quá khiêm tốn rồi.”

“Nanako đã kể cho tôi nghe về đề nghị hòa giải của gia tộc Miyoshi; gia tộc chúng tôi hoàn toàn có thể chấp nhận đề nghị đó.”

“Nhưng…”

Nụ cười vừa xuất hiện trên khuôn mặt Miyoshi Yoshinobu lại biến mất ngay khi anh ta nói ra từ “nhưng”.

Kyogo Cao Chính mạnh mẽ ném chiếc gốm xuống đất; chiếc gốm lập tức vỡ thành từng mảnh.

“Trước đây, mối quan hệ giữa gia tộc chúng tôi và gia tộc Miyoshi giống như chiếc gốm này vậy –