“Chủ công sao mới đến vậy? Đã mang tiền theo chưa? Nhanh lên nào, số tiền dùng để trang điểm của ta đã bị Shinfan Ye chiếm hết rồi!”

Khi thấy Kyogo Cao Chính đến, Nishi Shinan ngay lập tức cảm thấy như thể mình đã tìm được người cứu rỗi.

Kyogo Cao Chính sờ vào lưng mình và nói một cách ngượng ngùng: “Ta ra ngoài chẳng bao giờ mang theo tiền đâu.”

“Thật là phiền phức… Vậy thì anh hãy giúp ta đánh bạc đi, nhất định phải giành lại tiền cho ta!” Nishi Shinan nũng nịu nói.

Không thể từ chối được, Kyogo Cao Chính đành ngồi xuống cùng cô ấy.

Bên cạnh, Shinfan Ye cười nói: “Được thôi, không thắng được thì gọi người giúp đỡ mà, phải không?”

“Nhưng chủ công trông có vẻ mệt mỏi lắm đấy… Chắc là vừa rồi đã vất vả lắm phải không?”

“Ghen à?”

“Hmph… Chắc chắn là hai người NaNa và Chika kia đã có âm mưu từ trước, lợi dụng lúc chúng ta đang chơi mahjong để quyến rũ chủ công rồi.”

“Chikahide cũng thật là không biết suy nghĩ… Không ở bên phu nhân (phu nhân Sanjo) đọc sách, lại đi theo họ làm những việc xấu xa… Rồi sớm muộn gì cũng hỏng mất đấy.”

“Thôi, đừng nói nữa… Tối nay chúng ta đến nhà em đi.” Kyogo Cao Chính vội vàng an ủi họ.

Shinfan Ye liền mỉm cười: “Đúng rồi, như vậy mới tốt.”

“Nào, bắt đầu ván tiếp theo nào!”

Nishi Shinan đứng sau lưng Kyogo Cao Chính, âu yếm xoa vai anh ấy.

Trong lúc chơi bài, Kyogo Cao Chính hỏi: “Em trai cô bây giờ ở đâu? Lúc đi lính trước đây, cậu ấy có ốm yếu không và có đi cùng không? Bây giờ đã khá hơn chưa?”

“Cảm ơn chủ công đã quan tâm… Em trai tôi đã khá hơn nhiều rồi,” Nishi Shinan từ tốn trả lời. “Chủ công có việc gì cần nói với cậu ấy không?”

“Mười nghìn… Pạch!”

Kyogo Cao Chính nhặt lá bài trên bàn và tiếp tục nói: “Phía Izumo hiện đang gặp nhiều rắc rối nội bộ… Ta định nhờ gia tộc Nishi can thiệp để hòa giải.”

Nghe xong lời Kyogo Cao Chính, Nishi Shinan dừng lại trong chốc lát: “Nhờ gia tộc Nishi can thiệp ư? Nhưng phía Izumo đã cắt đứt mối quan hệ với gia tộc Nishi ở Kinki từ lâu rồi…”

“Hơn nữa, dù có can thiệp thì cũng phải xem họ có chịu nghe theo hay không… Gia tộc Nishi ở Kinki bây giờ cũng không còn nhiều ảnh hưởng nữa đâu.”

Dòng họ Nizi ở Izumo thực chất là một nhánh phân ly ra từ dòng họ Nizi ở Kinki, cụ thể là nhánh do Nizi Shinan và Nizi Quanzheng đứng đầu.

Họ Nizi ban đầu vốn là thuộc hạ của gia tộc Kyogo; gia tộc Kyogo trước đây đã nắm quyền kiểm soát bốn quận Kinki, Bishu, Izumo và Iki.

Sau này, khi gia tộc Kyogo suy yếu, dòng họ Nizi ở Izumo đã tận dụng cơ hội này để giành lấy quyền kiểm soát hai quận Izumo và Iki, thoát khỏi sự chi phối của gia tộc Kyogo.

Trong khi đó, ngôi nhà chính của dòng họ Nizi ở Kinki thì hoàn toàn biến mất theo sự suy tàn của gia tộc Kyogo.

Mãi cho đến thời kỳ của Shiba Ryōsuke, khi Nizi Shinan kết hôn với ông ta, dòng họ Niizi ở Kinki mới bắt đầu có được chút tầm ảnh hưởng trở lại.

“Hôm nay không giống những ngày trước.”

“Chắc hẳn lúc này Nizi Keikyu ở Nguyệt Sơn Phú Điền Thành cũng đang rất lo lắng, phải không? Hơn nữa, ai trên đời này này không biết rằng dòng họ Niizi ở Kinki vốn là thuộc hạ truyền thống của gia tộc Kyogo chúng ta?”

“Em trai ngươi đi đến Izumo đại diện cho ngôi nhà chính; Nizi Keikyu chắc chắn sẽ hiểu chuyện.”

“Nếu vậy thì thôi, ta sẽ lập tức đi tìm Jiro.”

“Đợi đã, hãy kết thúc ván bài này trước đã.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Kyogo Cao Chính vươn tay ra và rút được một lá bài đỏ!

“Quá tuyệt vời!”

“Lá bài này chắc chắn đủ để bù đắp cho những gì ngươi đã mất hôm nay, phải không?” Kyogo Cao Chính cười và vỗ nhẹ vào tay Nizi Shinan.

Nizi Shinan tiến lại gần má Kyogo Cao Chính và hôn lên đó, sau đó hào hứng nói: “Đủ rồi, đủ rồi… Chủ công thật sự quá giỏi.”

Nói xong, cô lại thì thầm: “Chủ công hãy đến chỗ ta sau này nhé, ta đã chuẩn bị một bất ngờ cho chủ công đấy.”

“Ồ?”

Nghe thấy điều này, Kyogo Cao Chính trở nên tò mò.

Bên cạnh, Shimofano không hài lòng chút nào; chỉ với một ván bài, Kyogo Cao Chính đã lấy lại tất cả những gì cô ấy đã giành được trong buổi chiều hôm đó. Hơn nữa, nhìn thái độ bí mật của Nizi Shinan, chắc chắn cô ấy đang giấu điều gì đó đen tối trong đầu.

“Có chuyện gì không thể nói to lên được sao? Chúng ta đâu phải người ngoài đâu; cần phải e ngại ai đâu?”

“Thôi được, hôm nay việc đã xong, mọi người hãy trở về phòng của mình đi.”

Kyogo Cao Chính đứng dậy và nói.

Khi Kyogo Cao Chính lên tiếng, Shimofano và Nizi Shinan đều không dám cãi nhau nữa; trong dinh thự của gia tộc Kyogo này, Kyogo Cao Chính luôn là người quyết định mọi chuyện.

Sau khi mọi người đều rời đi, Kyogo Cao Chính mới tiến lại bên cạnh phu nhân Mito và ôm lấy cô ấy vào lòng.

“Phu nhân đang đọc gì vậy?”

“Thơ Đường; tôi vừa đọc đến bài ‘Kính cúng rượu’ của Lý Bạch,” phu nhân Mito nói, sau đó đặt cuốn sách xuống và nhẹ nhàng dựa vào vai Kyogo Cao Chính.

Kyogo Cao Chính để cuốn sách sang một bên, ôm chặt lấy phu nhân Mito, và họ cùng nhau im lặng, tựa vào nhau, thưởng thức khoảnh khắc thân mật hiếm có này.

Mấy người hầu trong phòng thấy vậy cũng biết điều đó là ý muốn của họ nên đã lịch sự rời khỏi phòng và còn đóng cửa lại một cách chu đáo.

......

“Các bạn có nghe tin chưa? Chủ nhân đang chuẩn bị chọn một người để đến Kafu giữ chức vụ Vũ Điền gia trưởng.”

“Chuyện này đâu có gì bí mật cả; mọi người đều đã biết từ lâu rồi.”

“Vậy theo các bạn, người được chọn sẽ là ai?”

“Con trai thứ hai của chủ nhân chăng?”

“Bạn quá thiếu hiểu biết rồi… Con trai thứ hai của chủ nhân đã được định sẵn để kế thừa gia tộc Mino-Tokiwa rồi.”

“Vậy là Shirorae sao?” Vì biệt danh của Kyogo Cao Chính là San Lang Pháp Sư, nên người con trai thứ ba của ông được gọi là Shirorae thay vì Sanrae.

Người samurai đối diện lắc đầu: “Shirorae còn quá trẻ; Kafu cần một người có khả năng ổn định tình hình.”

“Êi! Sao lại làm vậy!”

“Đừng giấu giếm nữa… Nếu bạn biết gì thì hãy nói ra ngay đi!”

Đúng lúc người samurai đó chuẩn bị nói tiếp, Niitsu Quanzheng bất ngờ xuất hiện phía sau họ.

“Các bạn không đi tuần tra mà lại lười biếng ở đây à?”

“Xin chào Ngài Niitsu… Hôm nay chúng tôi được nghỉ, nên mới tụ tập lại với nhau uống vài ly.”

“Ngài Niitsu cũng thử uống một chút xem sao?”

“Chị gái tôi gọi tôi, hôm nay tôi sẽ không uống nữa… Các bạn cũng nên uống ít thôi, đừng để ảnh hưởng đến công việc ngày mai!” Niitsu Quanzheng dặn dò.

“Ha!”

Sau khi Niitsu Quanzheng rời đi, An’yosuji Shizuna và Shinjō Chuurai nhìn nhau, rồi quan sát xung quanh; cuối cùng, An’yosuji Shizuna tiếp tục nói: “Bạn phải chú ý xem khi chủ nhân trở về, ông ấy sẽ gọi ai… Chắc chắn là có việc quan trọng cần bàn bạc.”

“Bạn đang nói rằng chủ nhân có ý định cho Ngài Niitsu kế thừa gia tộc Vũ Điền phải không?” Shinjō Chuurai có vẻ như vừa phát hiện ra một bí mật lớn.

“Làm sao có thể như vậy được!” An Dưỡng Tự kia lắc đầu, “Người ở Rokkaku kia cũng đã được mời đến rồi mà, chắc hẳn là người đó sẽ đến Kofu.”

“Aha, ra vậy!”

“Người ở Rokkaku kia cũng xuất thân từ dòng họ Vũ Điền, nên việc ông ta lên nắm quyền ở Kofu thì hoàn toàn hợp lý!”

“Đủ rồi, đừng nói nữa đi. Đây chỉ là suy đoán của tôi mà thôi; nếu chủ công nghe thấy, chắc chắn lại bị mắng cho một trận.”

“Thôi thì dừng lại đi, ngày mai vẫn phải đi tuần tra mà.”