“Hah… ừm…”

Aragaki Muranobu lại ngáp một cái.

Đứng canh bên ngoài lều của Kyogo Cao Chính suốt đêm, Aragaki Muranobu cảm thấy mắt mình gần như không chịu nổi nữa.

Mặc dù cách xa, nhưng tiếng động bên trong lều vẫn len lỏi vào tai anh.

Bị buộc phải lắng nghe suốt đêm, một chàng trai trẻ trung và khỏe mạnh như Aragaki Muranobu làm sao có thể cảm thấy thoải mái được chứ?

“Người ta nói rằng việc làm thị vệ cho chủ nhân là một công việc tuyệt vời… Nhưng không hiểu ai đã bàn ra điều đó; thật sự là gây hiểu lầm cho mọi người!”

Aragaki Muranobu cúi đầu lắc đầu.

Đang cúi đầu thì bỗng nhiên, anh nhìn thấy một đôi chân xuất hiện trước mắt mình.

“Michisuke, anh đã không ngủ suốt đêm à?”

Aragaki Muranobu ngẩng đầu lên, và người hiện ra trước mắt anh là khuôn mặt xinh đẹp của A Rong.

“Xin chào bà!” Aragaki Muranobu vội vàng đứng thẳng dậy.

“Chủ nhân đã dậy chưa?” A Rong hỏi trong khi đang muốn bước vào lều.

Thấy vậy, Aragaki Muranobu vội vàng đứng ra chặn trước mặt A Rong, rồi do dự nói: “Thưa bà, lúc này bên trong lều không thuận tiện lắm.”

“???” A Rong nhìn Aragaki Muranobu với vẻ không hiểu.

Aragaki Muranobu đành cúi đầu nói nhỏ vào tai A Rong: “Tối qua, chị gái của Uesugi Danjō đã vào lều của chủ nhân, và bây giờ vẫn còn ở bên trong đó.”

Nghe xong, A Rong lặng lẽ đặt tay lên trán, “Nếu chủ nhân đã mệt mỏi tối qua, thì tôi sẽ quay lại sau.”

“Vâng, thưa bà, cứ đi nhé.” Thấy A Rong thông cảm như vậy, Aragaki Muranobu cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nếu để A Rong vào, e rằng sẽ làm phiền Kyogo Cao Chính.

Nhưng nếu không cho vào, lại sợ làm tổn thương lòng cô ấy.

Dù chỉ là một thiếp thân, nhưng Aragaki Muranobu biết rõ rằng những người phụ nữ này trong nhà Kyogo Cao Chính được yêu mến đến mức nào; không thể làm tổn thương bất kỳ ai trong số họ được.

Cùng lúc đó, bên trong lều…

Trong đêm qua, Nagata Ayumi lo lắng và phục vụ Kyogo Cao Chính suốt cả đêm; vì lý do sức khỏe, cô chỉ có thể giữ một tư thế duy nhất.

Ban đầu, cô nghĩ rằng Kyogo Cao Chính sẽ sớm xong việc, bởi vì Nagata Masanori đã bắt đầu run rẩy chỉ sau vài phút.

Nhưng sau đó, cô nhận ra mình đã sai lầm… và sai lầm đến mức nghiêm trọng.

Trước đây, cô từng nghĩ rằng hai giờ đồng hồ trôi qua rất nhanh, nhưng tối qua, cô mới thực sự cảm nhận được sự kéo dài của hai giờ đó.

Nhưng không thể phủ nhận rằng tối qua, Nagato Ayane thực sự đã cảm nhận được một niềm vui chưa từng có trước đây.

Quay người nhìn người bạn đang say giấc bên cạnh là Kyogo Cao Chính, Nagato Ayane cẩn thận bò ra khỏi chăn.

Cô nhặt lấy quần áo trên đất và vội vàng mặc vào, sau đó kéo rèm ra; ánh nắng chói lọi khiến cô không khỏi nhắm mắt lại.

Khi mở mắt ra lần nữa, núi Phú Sĩ xa xôi đã hiện rõ trước mắt.

Lúc này chính là lúc hoa anh đào ba tầng đang nở rộ; núi Phú Sĩ xa xôi cùng với những bông hoa anh đào rực rỡ bên cạnh đã tạo thành bức tranh tuyệt đẹp cho Nagato Ayane.

“Chắc hẳn hoa anh đào trên núi Harukaze cũng đẹp không kém phần này, phải không?”

“Thật đáng tiếc… có lẽ sau này tôi sẽ không bao giờ được chiêm ngưỡng chúng nữa.”

Đúng lúc Nagato Ayane đang một mình chìm trong nỗi buồn, Araki Muranobu đã đến bên cạnh cô.

“Xin hỏi thưa phu nhân, ngài có thể cho biết tên của mình được không?”

“Gọi tôi là Ayane là được rồi. Còn ngài thì sao?”

“Tôi xin lỗi… Tôi là Araki Mitsuusuke, thuộc phe Maehara của chủ nhân.” Araki Muranobu vội vàng tự giới thiệu, “Chắc hẳn sau này phu nhân sẽ trở thành phu nhân của gia đình này, phải không?”

“Ở đây, tôi xin chúc mừng phu nhân.” Araki Muranobu rất lịch sự.

Do mới gia nhập gia đình Kyogo không lâu, Araki Muranobu không giống như những vị quan thân cận như Hatakeyama Asahino hay Kasahara Kiyosuke – những người đã theo Kyogo Cao Chính từ những ngày đầu – cũng không giống như các samurai xuất thân từ khu vực Shinshu như Togawa Tadanaga hay Shinjō Takatada.

Sau nhiều năm làm việc chăm chỉ bên cạnh Kyogo Cao Chính, cuối cùng ông cũng giành được vị trí trong phe Maehara.

Nhưng tham vọng của Araki Muranobu không dừng lại ở đó.

Vì xuất thân thấp kém và gia đình không có quyền lực gì, ông không thể kết bạn với những quan thân có thực quyền trong gia đình Kyogo.

Và vì thời gian phục vụ còn ngắn, ông cũng không có cơ hội tiếp xúc với các phu nhân của Kyogo Cao Chính.

Bây giờ, Nagato Ayane – người sắp trở thành phu nhân của Kyogo Cao Chính – đang ở ngay trước mắt mình; tại sao không nhanh chóng tiếp cận để tạo dựng mối quan hệ? Cơ hội thường thuộc về những người chuẩn bị sẵn sàng.

“Mitsuusuke phải không? Sau này mong ngài hãy chỉ bảo tôi thêm.” Nagato Ayane đáp lại một cách lịch sự.

Thấy đối phương không có ý muốn tiếp tục trò chuyện, Araki Muranobu cũng ngừng lại và bắt đầu nói về chuyện quan trọng: “Lúc nãy, phu nhân Ayako đã đến tìm chủ nhân… Có lẽ có chuyện gì đó quan trọng. Không biết bây giờ chủ nhân đã thức dậy chưa?”

“Bà A Rong này là ai vậy?”

“Vừa mới đến từ Kyoto, bà ấy là thị thiếp của chủ nhân và được ngài yêu mến rất nhiều.”

“Không chỉ vậy, bà ấy còn là sứ giả phụ trách các giao dịch thương mại với Minh Quốc,” Hoang Mộc Côn Trọng tiếp tục nói thêm.

Trường Vĩ Lăng nhìn Hoang Mộc Côn Trọng một cách sâu sắc; với tư cách là người hầu cận của Kinh Cực Cao Chính, anh ta có vẻ đã nói quá nhiều thông tin.

Nhưng bản thân cô sắp kết hôn vào gia đình Kinh Cực, và hiện tại cô hoàn toàn không biết gì về tình hình nội bộ của gia đình này.

Để hiểu rõ hơn về gia đình Kinh Cực và để sau này có thể đảm nhận trách nhiệm liên lạc giữa hai gia tộc Kinh Cực và Thượng Sát, Trường Vĩ Lăng nhận ra rằng việc có một người am hiểu tình hình gia đình này là điều vô cùng quan trọng.

Đối mặt với sự tiếp cận tích cực của Hoang Mộc Côn Trọng, Trường Vĩ Lăng tự nhiên cũng không từ chối.

“Hoang Mộc Di Nhị, tôi sẽ nhớ đến bạn đây.”

“Tôi sẽ đi gọi Ngài ngay bây giờ.” Nói xong, Trường Vĩ Lăng quay người bước vào lều.

Hoang Mộc Côn Trọng nắm chặt lòng bàn tay mình; trước đây anh ta không có lựa chọn, nhưng bây giờ có vẻ như đã xuất hiện cơ hội để tiếp tục thăng tiến.

Rồi một ngày nào đó, anh ta cũng sẽ trở thành một samurai mạnh mẽ, nổi tiếng!

Hoang Mộc Côn Trọng quyết tâm trong lòng.

Trường Vĩ Lăng bước vào lều, rồi lẳng lặng tiến đến bên giường của Kinh Cực Cao Chính và nhẹ nhàng đẩy nhẹ người đang nằm nghiêng sang một bên.

“Ngài, đã khuya lắm rồi.”

“Ừm...” Kinh Cực Cao Chính chà xát khóe mắt, sau đó ngồd dậy.

“Bao giờ rồi vậy?”

“Trời đã sáng hẳn, giờ đã qua giờ Canh rồi.”

“Đã muộn đến thế sao?” Kinh Cực Cao Chính gật đầu, “Tối qua tôi có chút mất kiểm soát, khiến mình ngủ quên đến bây giờ… Lần sau không được như vậy nữa đâu.”

Mặt Trường Vĩ Lăng đỏ bừng lên; ban đầu tối qua cô cũng cảm thấy hơi lo lắng, nhưng sau đó lại tham gia vào cuộc vui đó một cách thoải mái.

Cảm giác đối đầu với người xứng đáng khiến Trường Vĩ Lăng cảm thấy như được tưới mưa sau một thời gian khô hạn; cuối cùng, cô còn chủ động thể hiện mong muốn của mình nữa.

Nghĩ đến những điều đó, Trường Vĩ Lăng bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng và vội vàng cúi đầu xuống.

Mình đang làm gì vậy nhỉ? Thật kỳ lạ…

“Có chuyện gì vậy?”

Thấy Trường Vĩ Lăng có vẻ bất thường, Kinh Cực Cao Chính hỏi một cách tò mò.

Chang Wei Ling từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt cô lấp lánh với ánh sáng mơ hồ.

Kyogo Cao Chính là một tài xế già dày dặn rồi; làm sao ông không hiểu được chuyện này? Ngay lập tức, ông liền hiểu ra ý của cô.

“Có lẽ thân chủ thực sự đói rồi… Sáng sớm như thế này mà đã nghĩ đến việc ăn uống rồi.”

“Thiếp... thiếp không phải vậy đâu.” Chang Wei Ling quay đầu đi, không dám nhìn vào mắt Kyogo Cao Chính nữa.

Kyogo Cao Chính vội vàng ôm lấy Chang Wei Ling vào lòng, “Nếu thân chủ có ý như vậy, thì ta rất sẵn lòng giúp đỡ.”

“Ngài Kyogo, đừng...”

“Đừng…”

“Miệng thì nói không muốn, nhưng cơ thể của thân chủ lại phản bội bạn rồi đấy.” Kyogo Cao Chính cười đắc ý, đặt ngón tay trước mặt Chang Wei Ling.

Lúc này, cả người Chang Wei Ling đã tê dại hoàn toàn, không thể nói nên lời nào nữa, chỉ biết thở hổn hển. Trước sự hung hãn của Kyogo Cao Chính, cô hoàn toàn không có sức để chống đỡ.

“Ngài Kyogo, lúc nãy phu nhân A Rong đã đến… Có lẽ có chuyện gì quan trọng cần nói với ngài.”

Chang Wei Ling nằm dựa trên gối, yếu ớt quay đầu nhìn Kyogo Cao Chính đứng phía sau mình và nói.

“A Rong ư?”

“Chắc không phải chuyện gì quan trọng lắm đâu… Nếu vậy thì A Rong sẽ không đến tìm ta đâu!”

“Hãy yên tâm nằm xuống đi…”

“Nhưng ngài Kyogo đừng làm như tối qua nữa…”

Nói đến đây, Chang Wei Ling bắt đầu cắn môi mình, không thể nói tiếp được nữa.