“Chàng yêu, tối qua chàng có vui vẻ không?”

A Rong nhìn người đàn ông trước mặt mình – Kiyoe Cao Chính – cảm thấy bất lực và hơi thất vọng.

Làm sao anh ta lại không thể kiềm chế được sự cám dỗ như vậy?

Những chuyện giữa đàn ông và phụ nữ thật sự khiến con người mê muội đến thế sao?

Kiyoe Cao Chính vừa thưởng thức bữa ăn do A Rong chuẩn bị vừa cười đáp: “A Rong Mò Phi nghĩ rằng ta đã bỏ rơi em à?”

“Sao không đêm nay em đến cùng ta nhỉ?”

“Tch!”

“Thật là không biết xấu hổ!” A Rong phun một tiếng, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Mười hai khẩu pháo lớn đã được kiểm tra xong, sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào.”

“Chàng dự định khi nào để em ra trận?”

A Rong mặc trang phục chiến binh, tóc buộc gọn sau đầu, với vẻ ngoài mạnh mẽ và oai phong khiến Kiyoe Cao Chính cũng phải ngắm nhìn say lòng.

“Những ngày gần đây, tình hình bên trong liên quân thế nào?”

“Cách đây một giờ, Thượng Sơn đại nhân đã dẫn quân gia nhập đội tấn công thành.”

“Việt Hòa đã điều động năm nghìn binh lính tấn công cửa Bắc của Tiểu Điền Nguyên Thành, chiến đấu suốt một giờ nhưng không hề có tiến triển gì.”

“Trong thành có khá nhiều pháo sắt, gây ra nhiều tổn thương cho Thượng Sát Gia!”

Nghe xong báo cáo của A Rong, Kiyoe Cao Chính tiếp tục hỏi: “Các lãnh chúa khác thì sao?”

“Sau khi Thượng Sát Gia tham gia vào trận chiến, các lãnh chúa khác đều đang theo dõi tình hình.”

“Nếu Thượng Sơn gặp khó khăn, cuộc tấn công hôm nay có lẽ sẽ kết thúc ở đây thôi.”

Thượng Sơn Chính Hổ mới đến đây lần đầu tiên và cũng là lần đầu tiên tiến hành cuộc tấn công thành, vì vậy các lãnh chúa khác tự nhiên sẽ đứng ngoài quan sát để xem sức mạnh của Việt Hòa thế nào.

Đồng thời, đây cũng là cơ hội để Thượng Sơn Chính Hổ thể hiện bản thân.

Nhưng ngay cả một người mạnh mẽ như Thượng Sơn Chính Hổ cũng gặp khó khăn khi đối mặt với Tiểu Điền Nguyên Thành – một thành trì vững chắc như bức tường đồng sắt.

“Các việc khác thì sao?”

“Anh trai tôi đã đi thuyền đến Odawara, bây giờ có lẽ đang tiến hành giao hàng với gia tộc Hōjō; nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, vào buổi tối nay họ sẽ có thể rời đi.”

Tùng Vĩnh Kyūshū đã xuất phát từ Tsushima ở Owari, dẫn theo đoàn thuyền chở ba nghìn khẩu pháo sắt đến Tiểu Điền Nguyên Thành.

Họ Kitayama Shikaku muốn dùng những hàng hóa như muối, vải có sẵn trong Tiểu Điền Nguyên Thành để đổi lấy những khẩu pháo sắt; điều này đã được thảo luận trước với Wano Shōgū.

Kyogo Cao Chính gật đầu và nói: “Truyền lệnh của ta đi, các quân đội liên minh hãy ngừng tấn công thành phố; ngày mai tất cả sẽ tùy vào bạn, Ah Rong.”

“Thiếp thân đã không thể chờ đợi được nữa rồi!”

……

“Nội phủ đại nhân, tại sao lại ra lệnh rút quân?”

“Ta sắp tiến vào cổng thành của Tiểu Điền Nguyên Thành rồi.”

Thượng Sơn Chính Hổ, đầy bụi bặm, bước vào doanh trại và nhìn Kyogo Cao Chính với vẻ không hiểu.

Nhìn thấy những vết máu trên người Thượng Sơn Chính Hổ, Kyogo Cao Chính vội vàng an ủi: “Làm sao gia tộc ta có thể không biết đến lòng dũng cảm của Đại tá Danjō?”

“Chỉ là do tấn công quá mạnh mẽ, số thương vong ở Echigo quá lớn…”

“Gia tộc ta vẫn hy vọng Thượng Sát Gia sau này sẽ giúp ta quản lý Quan Đông tốt… Lúc này, việc bảo toàn lực lượng mới là điều quan trọng nhất.”

Thượng Sơn Chính Hổ thật sự là người quá chính trực… Trước đây, những kẻ tự nguyện đi chết đều là những người như Ryomei, Sasaki… Kyogo Cao Chính cũng rất vui khi thấy những kẻ ngu ngốc đó đi đánh mất mạng sống của mình…

Nhưng Thượng Sát Gia thì khác… Đây chính là người mà Kyogo Cao Chính mong đợi sẽ trở thành tay sai đắc lực nhất của mình ở khu vực Quan Đông… Trong trận chiến tại thành Hekkō, Thượng Sát Gia đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề… Nếu tiếp tục để họ tiếp tục mạo hiểm ở Tiểu Điền Nguyên Thành, sức mạnh của họ sẽ bị suy yếu, và điều đó sẽ gây bất lợi cho việc quản lý Quan Đông sau này…

Nghe xong lời của Kyogo Cao Chính, Thượng Sơn Chính Hổ cũng không nói thêm gì nữa, chỉ có thể ngồi xuống và thở dài… Rõ ràng, trong lòng Thượng Sơn Chính Hổ vẫn còn chút không cam lòng…

“Đại tá Danjō đừng lo lắng… Về Tiểu Điền Nguyên Thành, gia tộc ta đã có kế hoạch rồi.”

“Sáng mai, gia tộc chúng ta sẽ cho Đàn Chính Thiếu Bí xem một màn kịch thú vị đấy.”

Thượng Sơn Chính Hổ ngạc nhiên ngẩng đầu lên hỏi: “Mò Phi Cung điện Nội phủ sẽ điều động quân đội của gia tộc Kiyoe sao?”

“Nhưng lần này, Cung điện Nội phủ chỉ mang theo vài nghìn binh sĩ thôi mà…”

“Hơn nữa, phần lớn là kỵ binh.”

“Xin thành thật mà nói, dù quân đội của gia tộc Kiyoe rất mạnh mẽ, nhưng chỉ với vài nghìn người thì e là khó có thể công phá được Tiểu Điền Nguyên Thành đây.”

Kiyoe Cao Chính cười và tiếp tục nói: “Theo quân luật, công thành là việc thấp kém; chiếm lòng người mới là điều quan trọng nhất. Đàn Chính Thiếu Bí đã từng nghe câu này chưa?”

“Đó là lời trong ‘Chương Mưu công’ của ‘Binh pháp Tôn Tử’, tôi cũng đã đọc qua.”

“Nếu Đàn Chính Thiếu Bí hiểu điều đó thì tốt rồi. Ngày mai, hãy chờ đợi và xem gia tộc chúng ta sẽ công phá thành trì như thế nào nhé.” Kiyoe Cao Chính nói một cách bí ẩn.

Thượng Sơn Chính Hổ dù không hiểu rõ ý định của Kiyoe Cao Chính, nhưng vì người này đã nói như vậy, thì cũng chỉ có thể chờ đợi xem sao thôi.

“Vâng, Cung điện Nội phủ!”

“Còn gọi là Cung điện Nội phủ nữa à?” Kiyoe Cao Chính cười nói.

Thượng Sơn Chính Hổ giật mình, rồi nhanh chóng sửa lại: “Vâng, anh rể!”

“Ha ha ha, đúng rồi.”

“Từ nay trở đi, chúng ta là một gia đình rồi.”

“Quan Đông này… sau này, gia tộc sẽ giao cho anh rể quản lý đấy.”

Thượng Sơn Chính Hổ gật đầu: “Tôi sẽ không làm người anh rể thất vọng đâu. Với sự hỗ trợ của Thượng Sát Gia, Quan Đông chắc chắn sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc nhất cho anh rể.”

“Sau khi giải quyết xong vấn đề Quan Đông, các vùng như Nişi ở Tây Quốc, Sanhyō ở Tứ Quốc, thậm chí cả khu vực Kyushu xa xôi hơn nữa, cũng cần gia tộc chúng ta tiến hành chinh phục.”

“Quan Đông dù thế nào cũng không thể để tình hình tiếp tục hỗn loạn được nữa. Thế giới này đã bất ổn quá lâu rồi; đã đến lúc phải lập lại trật tự và bình yên.” Kiyoe Cao Chính nói một cách trầm ngâm.

Thượng Sơn Chính Hổ Anh hiểu rõ ý nghĩa thực sự trong lời nói của Kyogo Cao Chính, và anh cũng đã suy nghĩ kỹ về điều này từ lâu rồi: “Trong tương lai, Uesugi chắc chắn sẽ trở thành con dao sắc bén nhất trong tay chị dâu mình.”

“Tốt lắm!”

……

“Các người nghĩ sao, tại sao quân địch lại đột nhiên rút quân?”

Tiểu Điền Nguyên Thành Trên tầng lầu thành, NorthTiáo Shikaku, nghe tin tức và vội vàng đến đây, nhìn thấy đội quân liên minh Quan Đông đang từ từ rút lui, không khỏi băn khoăn và nhìn quanh.

Sau một lúc suy nghĩ, Togame Motonaga trả lời: “Phải chăng quân địch đã hết lương thực?”

“Không thể nào… Theo thông tin do nhóm Phong Ma gửi về, lương thực cho việc chiến đấu ở Echigo đã được vận chuyển đến Odawara, đủ dùng cho cả hai tháng.”

“Vậy có phải là do mùa thu hoạch không?”

“Nếu chỉ vì mùa thu hoạch mà rút quân, thì sau khi Thượng Sát Gia chiếm giữ được thành Hekiyoe, họ lẽ ra đã rút quân rồi, tại sao lại phải làm thêm công việc này ở Tiểu Điền Nguyên Thành này chứ?”

NorthTiáo Shikaku cũng không hiểu nổi tại sao đội quân liên minh bên ngoài lại rút quân như vậy.

Những ngày gần đây, đội quân liên minh Quan Đông đã tiến hành các cuộc tấn công mạnh mẽ hơn, đặc biệt là vào buổi sáng hôm nay, khi Thượng Sát Gia phát động cuộc tấn công, suýt nữa đã xâm phạm được tuyến phòng thủ đầu tiên của gia tộc NorthTiáo.

Nếu không phải vì NorthTiáo Shikaku và Togame Motonaga trực tiếp chỉ huy lực lượng hỗ trợ, thì đội quân nhỏ của họ có lẽ đã bị đánh bại rồi.

Theo lý thuyết, lúc này quân địch đang ở thế mạnh, đây chính là lúc thích hợp để tăng cường tấn công, nhưng đội quân liên minh Quan Đông lại rút quân toàn diện, điều này không hợp lý chút nào.

“Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có âm mưu đằng sau. Tổng tư lệnh địch chính là Kyogo Cao Chính; việc rút quân này có vẻ như không theo quy luật nào cả, nhưng chúng ta tin rằng địch chắc chắn đang chuẩn bị điều gì đó.”

“Hãy ra lệnh cho toàn quân, hãy theo dõi sát sao diễn biến của đội quân liên minh bên ngoài, và phải kiểm soát chặt chẽ mọi khu vực bên trong thành.”

“Chúng ta không được để địch có cơ hội!”

“Ha!”

Nói xong, NorthTiáo Shikaku vẫy tay gọi người đứng phía sau, và Phong Ma Kojirō lập tức bước lên.

“Kojirō, hãy cho người của mình ra ngoài, xem liệu họ có thể tìm hiểu rõ diễn biến tiếp theo của đội quân liên minh hay không.”

Nhóm Phong Ma rất giỏi trong việc thăm dò và xâm nhập phía sau hàng ngũ địch; đó chính là thế mạnh của họ.

“Thưa chủ nhân, xin hãy yên tâm, tôi sẽ tự mình đi!”

“Hãy c